一群冰隕石成群結隊的穿梭於太空的虛無中，在舍伍德隕石帶附近星域，這樣的流浪隕石群並不少見。
因為宇宙中的某些偶發因素，一些隕石會脫離億萬年來一塵不變的軌道，選擇沖向未知的命運。極少數幸運兒被行星引力捕獲，在大氣層中點亮自我，綻放出一生一次的璀璨。但其中的絕大多數，只是無聲無息的消逝在冰冷孤獨而又漫長的時光中。
像極了生活。
然而因為人類之間的爭端，這群流浪隕石有了第三種結局，在它們前方數百萬公里的位置上，亞綸護航艦隊正在巡航。如果不加干涉，兩者的航跡會在一小時後交匯，最近時不超過十萬公里。
宇宙空間看似空曠無垠，讓置身其中的人感到分外孤獨，但這一切的前提是低速。當飛船以三百萬公里的時速航行時，外層空間各種驚險刺激，隨時都可能迎面撞上攜帶巨大動能的隕石。
雖然懲戒天使號護衛艦同樣配備等離子護盾，但正面撞上一發大質量隕石，其當量不弱於挨上一發主炮。
為了避免護盾能量過度損耗，處理流浪隕石最常用的方式是打開探測波，精確追蹤其軌道。如果只是擦身而過，那麼不必理會。如果有可能撞上，則用艦載近防炮將其擊毀在兩萬公里內。
但現在，護航艦隊不能使用這種常規攔截戰術，因為誰都無法確定哪顆隕石的背面是否藏著一條海盜船。
時間來到三月份，距離護航艦隊成立，亞綸擔任總指揮已經大半年時間。在這段不算漫長的時間裡，護航艦隊和海盜群體之間爆發了數百場戰鬥，幾乎每天都在開戰。
每次都是護航艦隊大獲全勝，海盜狼狽逃竄，在星聯媒體上，亞綸已經被吹捧為艦隊指揮第一人。連帶著護航編隊的船員，也受到過星聯議會的數次表彰，成為家喻戶曉的英雄人物。
但包括斯賓塞少校在內的參謀團隊逐漸發現，對面的海盜越來越難打了。原本隨便一名艦隊參謀就能把海盜騙得團團轉，現在已經能打得你來我往旗鼓相當。
甚至好幾次，如果不是亞綸艦長親自指揮收拾局面，護航艦隊恐怕會吃大虧。
這一切不過是大半年來發生的變化，船員們一方面對亞綸艦長更加欽佩，另一方面也在疑惑對面的海盜似乎不大正常。
講道理哪有海盜整天和正規軍死磕？正確的做法難道不應該是收斂一些，等護航艦隊結束任務後再逞凶嗎？
但也只是心底疑惑，沒人認真討論這個問題。原因在於護航艦隊的待遇可太好了，而且每次戰鬥任務，都有十倍工資可以拿。短短大半年，哪怕最普通的炮手都賺了幾十萬星元，這種沒有生命危險的戰鬥任務當然是多多益善。
不過一月份以來，護航艦隊遇到了不小的麻煩，對面的海盜使用了一種全新戰術，而這種戰術甚至以撒星聯都沒有遇到過。
該戰術的核心恰恰是舍伍德星域無處不在的流浪隕石。
從一月份以來，護航艦隊巡航中遭遇到的隕石數量顯著上升。以往24小時可能僅僅遭遇數枚隕石，但現在變成數百枚。
其實隕石的威脅不大，放到兩萬公里附近以近防炮擊落即可。護航艦隊一開始也是這麼做的，直到其中一顆隕石背後忽然竄出兩艘海盜船，衝著黃貂魚號一輪火力輸出，然後逃之夭夭。
這一變故讓所有以撒人目瞪口呆。
黃貂魚號是偵察艦，等離子護盾出力一般，雖然擋下十發電漿炮，但艦體也受到輕傷。
以這一次為開始，隕石騷擾愈演愈烈。護航艦隊不久後發現，這些沖向艦隊的隕石並非天然如此，而是被人為改變了軌道。
海盜方的優勢是艦船眾多，他們一方面靜默監控護航艦隊的動向，一方面利用飛船引擎推進，往亞綸艦隊的航線上瘋狂丟隕石，舍伍德隕石帶別的沒有，隕石要多少有多少。
面對這種出人意料的戰術，以撒艦隊變得很被動。
沒人知道哪顆隕石藏著海盜船。
首先，不能以近防炮迎擊。
近防炮的射程只有兩萬公里，海盜船配備的BKXXX3電漿炮在十萬公里處幾乎百發百中無法逃逸。
海盜船開炮之後立刻反向逃離，懲戒天使號的主炮還未必能擊中。因為每一艘海盜船的來襲必然伴隨著幾十顆隕石，這些隕石都是良好的障礙物，可以幫助身形靈活的海盜船規避炮火。然後艦隊還沒法追，不談速度差，深空戰追擊的方式是「弓弦追擊法」，艦隊整體追擊時弓弧過長很容易被海盜船溜走。
因此只能以艦載空天戰機進行追擊，飛行員確實打爆了六艘海盜船。
但數月的交手，艦載機也被打下兩架，因為海盜居然埋伏了一手，圍殲了過於深入的空天戰機。
唯一的好消息是飛行員並未陣亡，雙方很有默契的沒有攻擊對方的逃生艙。
然後，不能用主炮迎擊。
理論上懲戒天使號可以將所有隕石在數百萬公里外擊毀，後來以撒人也確實是這麼做的。撒門鐳射主炮射程極遠，在一輪飽和打擊後，數百顆來襲的隕石被摧毀，還有一艘險些被蒸發的海盜船。它潛伏的隕石為它擋下致命光束的大部分威力，它因此僥倖生存。
這一輪炮擊，護航艦隊看似大獲全勝，實際輸得很慘。
因為主炮超級耗能，僅僅一輪飽和炮擊，幹掉懲戒天使號近四分之一的晶油儲備。如果再來三輪，都不用海盜動手，護航艦隊可以自己投降了。
此外護航艦隊還可以通過頻繁變軌達到規避隕石群的效果，這些隕石大多數來自舍伍德隕石帶，需要經過數小時的慣性飛行才能接近艦隊。只要提前變軌，隕石襲擊只能落空。但和主炮齊射的問題一樣，頻繁變軌也是特別消耗晶油的動作。
總之是很無賴的戰術，以撒人將其稱之為「流星雨攻勢」，實際上精靈那邊用的也是這個名字。首創該戰術的人正是新青銀號艦長席娜，她是學員中最優秀的那位嘛。其戰術靈感來源兒時在海面的夜空中看到的流星，她曾向流星許願讓她找到真心相愛的人，流星沒有讓她找到愛人，她至今單身狗一條，流星卻讓她找到了戰勝以撒艦隊的方法，這大概就是造化弄人吧。
護航艦隊被流星雨折騰了兩個月，儲備能源迅速消耗，原本三個月一次的補給，不得不縮減到兩周一次。
此時又有隕石雨襲來，艦橋上一片煩悶的哀嘆聲，斯賓塞少校離開參謀席，詢問艦長的意見。
「閣下，我們是變軌，還是派出空天戰機攔截？」
「我需要提醒閣下，我們的能源儲備已經見底，下一輪補給還有二十小時才能抵達。」
斯賓塞少校的想法是派出空天戰機遠距離攔截隕石，這是比較節省能源的辦法，代價是空天戰機有可能中埋伏，他們以前因此損失一架。不過只要飛行員謹慎一些，危險性不算大，在速度上，空優特化的空天戰機超過阿方索級武裝飛船。
本來是很簡單的二選一，亞綸卻陷入長考。
和懲戒天使號的平庸下屬們不同，亞綸早就看出「海盜」的戰術意圖。綿延兩個月的狼群襲擾，目的根本不是為了擊破護航艦隊，而是為了調動艦隊補給，造成後勤混亂。
這讓亞綸感到一點欣慰，精靈終於知道揚長避短，終於知道戰爭的勝負手在於後勤。亞綸知道精靈一定會對補給艦動手，而且就在近期，但他暫時沒想通對面打算怎麼做。無論如何，阿方索的主炮都沒法真正擊破懲戒天使號的等離子護盾。而且一旦晶油儲備觸發警戒線，護航艦隊將立刻離開舍伍德星域，通過折躍通道回到南二星門進行補給。
這裡面的機會稍縱即逝，精靈學員打算怎麼抓住呢，亞綸覺得思考這些問題相當有趣。
「亞綸？」
看到艦長陷入思索遲遲不肯回應，斯賓塞少校小聲提醒。
「嗯，派出空天戰機迎擊隕石。」亞綸隨手下令，在斯賓塞少校轉身離去前，他補充道，「斯賓塞，請將艦隊近期的補給計劃調給我。」
在機庫中待命的空天戰機得到命令，彈射飛向目標，它身後的藍白色尾焰呈X形，艦橋的船員透過舷窗目送其消失在星空遠方。
同時一份電子表單發送到亞綸面前，當看到「詭計號」這個陌生的船名時，亞綸意外的揚了揚眉毛。
「斯賓塞先生，這是哪條船，為什麼不在我們的艦隊序列中？而且皮格利特級，如果我沒有記錯，這是民用運輸船？」
斯賓塞少校略帶尷尬的解釋，南二星門駐紮的第一艦隊只有三艘補給艦，因為護航艦隊近期過於頻繁的補給，讓這三條補給艦疲於奔命，它們也不止對亞綸艦隊進行補給。
不得已，第一艦隊司令部徵調民用運輸船詭計號為護航艦隊運送這一輪補給。
「昆亞議長進行的軍改，現在有很多後勤項目被外包給私人承包商，不但費用只有正規補給艦的三分之一，而且接受定製服務，他們甚至還兼顧收發快遞。」
斯賓塞少校談到收發快遞時喜形於色，在沉悶的航行任務中，能夠網購併及時收到快遞包裹是一件很開心的事情。昆亞的軍事改革不得人心，但至少在這件事情上，他認為外包給私人承包商不是件壞事。
亞綸的眼中閃過一絲震驚，星聯決策層已經蠢到這種地步了嗎？