「陛下！」老大臣挨了一耳光之後，百轉千回的叫了一聲，又跪倒在了地上。
這一聲「陛下」叫的，哀怨纏綿，委屈萬分，聽得周晚吟雞皮疙瘩都起來了。
周惜朝端坐在椅上，溫溫吞吞的笑了一聲，慢慢道：「和親番邦終究不是長久之計，縣主雖然性子急躁了些，卻也是憂國憂民，諸位愛卿堂堂七尺男兒，又何必計較呢。」
「皇叔……」端王低聲叫了一聲，面上帶了幾分猶豫遲疑，擔憂道，「各位大臣都是忠君體國之人，縣主姐姐這樣輕慢，實在不妥。」
周惜朝是個體面人，鮮少輕慢朝臣，端王這還是第一次見他這樣的態度。
想到未央宮裡他那件珍愛的狐裘斗篷，他心中暗暗得意，任你再是冷靜自持，一旦丟了真心，也就有了破綻。
他謙遜和氣的俯下身去，以皇家王子的身份，用極低的姿態伸手，去將左侍郎扶起來。
彰顯周家皇族的優雅體面和對朝臣的尊重愛護。
那大臣看到端王這般體恤，總算是找回了些顏面，他顫顫巍巍的伸出手攀上端王的手臂，準備起來。
卻聽見周晚吟冰冷而譏諷的聲音：
「袞袞諸公，碌碌漢臣，食君祿，受國恩，面對蠻夷之君的無禮要求，日嚎夜哭，連一個女人都不如。」
「你……」那老大臣跪在地上，再也不好起來了。
他們拿大義逼迫周晚吟，周晚吟同樣也拿大義逼迫他們，他們但凡還要一點臉面，不怕日後史書之上留下千古罵名，就不敢再說話。
端王略微思索了一番，和善道：「縣主說的也有道理，只是前事不論，如今形勢，和親無疑是最好的方法……」
端王為難的看著顧太后，「即便縣主心裡頭怨憤朝臣，但總不能棄朝廷利益於不顧……太后，您說是嗎？」
但顧太后本來是想過來給皇帝施壓，好壓一壓周惜朝的風頭，這會兒看到周晚吟和朝臣鬧成這樣，連大臣都敢打了，她摸不准風向，好半天也沒敢開口說話。
如今端王催她，她一下子就找著了自信，拿起了太后的派頭，沖大臣道：「都起來吧，你們的年紀都不孝了，我朝以孝治天下，最崇尊老，天大的事情都好商量，這麼跪來跪去的做什麼。」
那些大臣們聽了太后的話，這才藉機站了起來，活動活動酸痛的腿腳。
顧太后通情達理的看了皇帝一眼，笑道：「縣主是個剛烈的丫頭，但端王的話更有道理，如今情勢，你是責怪臣工也好，那都是日後的事了，這西陵王已經求親了，總不能拒絕了人家，鬧得不好看。」
周惜朝目光冷淡的看著她，剛想說話，卻見周晚吟認真的看著端王，笑道：「殿下，你很會說話。」
端王仰頭看著她，目光中帶著幾分冷淡疏離：「縣主姐姐過獎了，我這都是為了給皇叔分憂，為了天下百姓的福祉。」
「為了天下百姓的福祉？」周晚吟認真的看著他。
端王笑道：「是，西陵王誠心求娶，若是縣主姐姐和親，能穩住西域幾十年，天下百姓都會感激你的。」
他年少的面龐上帶著幾分笑意，瞧上去十分標緻清秀。
「縣主姐姐不要怪我，咱們周氏子孫，享受榮華富貴，這些，都是應該的。」他說。
「端王殿下，你說這是應該的，那麼……若是西陵王求娶的，是你的母親，你也會這麼說嗎？」周晚吟問。
「你……」端王皺了皺眉，不悅的看了周晚吟一眼。
他心中深恨周晚吟粗鄙，竟然拿人家母親來說事，但他環顧四下，朝臣們方才被周晚吟義正言辭的訓斥，此時已經沒了立場說話，於是只好自己硬著頭皮道：「我母親忠君體國，為國捐軀，並不會有絲毫怨言。」
「你呢，你也沒有怨言嗎？如果要和親的是你的母親？」周晚吟盯著他，「你要我毫無怨言的去和親，你自己能做到嗎！」
端王瞧著她越說越粗鄙，但事已至此，他只能正色道：「孤王為天下百姓，無所不能舍。」
周晚吟佩服的看著他，真情實感道：「端王殿下為了能天下太平，穩定西域，連自己的母親都能舍，周晚吟佩服。」
「端王殿下這是為國為民，舍小家保大家，臣等汗顏。」沉默了許久的大臣們紛紛讚揚起來。
總算是找到了台階了！
「噗……」周晚吟沒忍住笑了起來，看到那些大臣們看過來的目光，她又閉上了嘴巴，不肯說話了。
她笑容里的譏諷實在太過明顯，有年歲不大的大臣便忍不住道：「雖說穩定邊境是朝臣之責，但如今情勢如此，端王殿下通情達理，深明大義，這才是宗室子弟的該有的樣子。」
周晚吟笑盈盈的看著端王，認同的點了點頭。
「慚愧。」她說，「我今日才知道，端王殿下如此深明大義，為了天下百姓，竟然連自己的母親都能捨得出去。」
「你……」端王怎麼聽怎麼覺得這話不怎麼好聽，但是一時也說不出這話哪裡有什麼毛病，只好不悅的橫了周晚吟一眼。
「可惜，我周晚吟的母親早已作古多年，我是不能將我的母親捨出去了。」周晚吟輕鬆的笑道，「這樣吧，我也在此承諾，若是西陵王真的正式向我天朝求親，我便答應和親，替你們這幫廢物收拾這爛攤子。」
「你答應就好，到時候別後悔。」端王嫌惡的看了周晚吟一眼，氣鼓鼓的站到了顧太后的身邊。
顧太后憐愛的拍了拍他的手，又不悅的看向周晚吟，張口就想責備。
哪知道皇帝冷冰冰的抬手止住了她，淡淡道：「諸位等了一日，又鬧了一晚上，又哭又跪的，如今縣主已經答應替你們收拾殘局，你們還不感念縣主恩德，還準備鬧到什麼時候？」
眾人看皇帝臉色實在難看，尷尬的互相看了看，便匆匆告退了。
無論如何，他們也算是得到了想要的結果了，雖然周晚吟一晚上沒一句好話，各人心裡頭都堵得慌。
慘勝如敗，越想越覺得丟人。
顧太后也覺得沒趣，帶著人氣哼哼的走了。
顧五瞧著水榭里一時間人皆散去，燈影伴著流水，心裡頭越發覺得蕭條破敗，想到周晚吟終究是要去和親，她難受的看著周晚吟，說不出話來。
周晚吟拍了拍她的手，笑道：「別難過了，哭花了妝，就不好看了。」
顧五吸了吸鼻子，抬頭看了看周晚吟和皇帝，輕聲說：「你們說說話，我去陪陪太后，好歹勸勸她，到時候，讓她多給你準備些嫁妝。」
周晚吟：「……」
「你不知道，姑娘家嫁了人，即便是下嫁番邦，嫁妝若是能豐厚一些，那些番邦蠻子也會待你恭敬幾分。」
顧五說著，眼眶已經紅了，她不等周晚吟回答，低著頭去追顧太后去了。
周晚吟瞧著她的背影，又好笑又心酸，輕輕嘆了口氣。
「方才，你為什麼那樣說。」周惜朝的聲音冷不丁在身後響起。
周晚吟轉頭看著他俊雅的面容，沉默了下來。
「你一點都不關心我會不會讓你去和親。」周惜朝看著她，自嘲的笑了笑道。
「我……」
「哪怕是找我鬧，吵，糾纏，或者是逼我，激我，恨我都可以，只要你願意，我什麼都可以做。」周惜朝聲音變得很輕，他輕輕抬手，想要觸碰周晚吟的面容，「你好歹……難過一下。」
周晚吟的握住了他冰冷的手。
冰涼的指間被她溫熱的手掌包裹住。
「一邊是西域幾十年的安穩太平，一邊是我的命運。」周晚吟說，「我不會逼你，不會問你，也不許你去選。」
「你……」周惜朝望著她，再也說不出話來。
「周惜朝，你做的已經很好了，你是很好很好的皇帝。」周晚吟把他的手放在手爐上，輕輕笑了出來，「至於要不要去和親，我怎麼會把這麼殘忍的抉擇讓你去做。」