從石苞兵敗，起義軍兵圍長安時起，鄴城的羯趙朝廷也算是徹底反應過來了。石虎這頭病虎，雖然老病乃至昏聵，但基本的判斷力與決斷力，依舊具備。
心知梁犢之亂，已非石苞，乃至關右之兵所能平定，還需以朝廷發大兵，討伐逆賊。於是，石虎以司空李農為大都督、行大將軍事，統率衛軍將軍張賀度等步騎十萬，西進討賊。
羯趙的統治核心在關東，準確地講是在河北冀州，在以宗室、羯人與各地方牧守軍閥為核心的統治集團，梁犢在關西鬧得再大，事實上並不影響其根本，但自其東進，並且「東歸」的口號連鄴城都有所耳聞後，那情況就不一樣了。
那意味著潰膿，而以石虎統治下矛盾重重、積重難返的國情局勢，甚至未必扛得住一個「小小梁犢」的衝擊。
對大都督李農，石虎顯然是寄予厚望的，希望他能討滅群賊，還西境以安寧。石虎此人，一生征戰，殘暴好殺，聞戰則喜，數十年來，因他而死的冤魂以十萬計。
但在晚年，這頭凶暴至人性泯滅的惡虎，怕是羯趙最希望天下無事、四海昇平的人了。至於李農，這是石虎親信出身，在羯趙朝廷的地位與聲望很高，常年居於三公之職，然而若論他在軍事上有什麼成就或建樹，只能說乏善可陳。
在梁犢率領起義軍，東出潼關，大掠弘農，一路向洛陽挺進之時，李農也正率領十萬羯趙大軍西進，雙方會戰於新安（澠池）。
這是梁犢起事以來，第一次真正面對來自羯趙朝廷的強力反撲，而這一仗的結果，關乎著司州的局勢，話說大點，甚至關乎到羯趙的統治乃至歷史的走向。
......
在梁犢起義的火向東蔓延，掀起一場關東風雲之時，苟政在潼關，處境卻不甚美妙，至少並不舒心。壓力來自梁犢委任的潼關主將，鷹揚將軍梁導。
這梁導與苟氏兄弟之間的矛盾，自雍城之後，便越結越深，一路東來，屢進讒言手段，在苟氏兄弟的小心提防，與大兄的強勢表現下，都沒能成功。
過去有兩個兄長撐著頭頂那片天空，尚不覺得什麼，可以幾無負擔地清談闊論。但由自己獨立面對之時，苟政驀然發現，他連區區一個梁導，都得小心翼翼。
梁導其人，自私、傲慢、狂妄、小氣、貪婪、凶暴，這個時代武夫軍閥的許多毛病在他身上都能找到影子。苟政打心裡對其感到厭惡，甚至直欲除之而後快，但在應付梁導的事情上，苟政與大兄是兩個極端，兩種風格。
苟勝剛直而不可欺，若是被惹惱了，能直接帶人打上門去。而苟政，則是含羞蒙恥，忍辱負重，尋求一擊致命的機會。
在梁犢東去的這段時間裡，梁導在潼關，可謂是頤指氣使，胡作非為，而尤其愛做的，便是折騰苟政，這廝是欲將在大兄苟勝那裡受的氣，都發泄在苟政身上。
時不時地，要把苟政叫去議事、飲宴，然後訓斥乃至折辱一番，倒酒、脫靴子、餵馬、洗馬什麼的，在梁導的「訓練」下苟政幾乎成為了一個「多面手」......
這種情況，隨著新安之戰的結果西傳之後，就變本加厲了。新安之戰，梁犢軍與趙軍雙方，二十餘萬人，進行了一場硬碰硬的大戰，義軍各部，甚是勇猛，大膽攻殺，趙軍則略顯倉促，準備不足，再兼一定的輕敵之心，竟被梁犢一戰而敗。
新安之戰，可以說徹底撼動了羯趙的統治，李農等人率敗兵數萬東撤，一直到洛陽方才止住頹勢。起義軍則趁勢掩進，大舉追擊，至洛陽，雙方再戰於金墉城外，趙軍再敗。
這一回，李農甚至把洛陽都給丟了，退得更加果斷，一路東撤至成皋堅壁防守，方才止住頹勢。然而，對羯趙而言，河洛之局面，已成糜爛之勢。
對於很多羯趙老臣將來說，都不禁聯想起二十年前，漢趙大軍在劉曜統帥下大舉東進的局面，那時也是氣勢洶洶，十數萬人，直趨洛陽，河北震動，一時間，甚至給羯趙造成亡國的巨大壓力。
那一次，恰恰是因為石虎兵敗高侯，而導致羯趙河洛局勢大沮。不過，那時的羯趙，正處於興勃向上時期，在石勒還算英明的統治下，又有一干文臣武將輔助，軍力、國力很強大，方能大舉反攻，直到一舉擊破劉曜，結束北方「兩趙相爭」的局面。
二十年後，梁犢所率的起義軍當然不如漢趙大軍之勢，梁犢的成色更遠不能同劉曜相比，然羯趙如今的狀況，比之石勒時期，又有何等巨大的懸殊？
據聞，當李農兩敗於叛軍的消息傳至鄴宮之後，老邁的石虎是「垂死病中驚坐起」，大為恐慌。到了這個地步，石虎也無其他選擇，唯有竭盡全力，將叛軍消滅於河南，絕不能使禍事再蔓延至河北。
而梁犢在東出潼關後的壯舉，也就此震動天下，且不說羯趙內部，就是周邊四鄰，都不由側目。或許，桓溫的北伐之心，從梁犢破洛陽之後，就被勾起來了，一個小小的梁犢，都能攻克舊都，還打著他們「晉室正統」的名號，何況他桓元子。
河洛的風雲激盪，雖隔著數百里，但對於潼關乃至關內的影響，依舊重大。就駐守潼關的義軍來說，梁導就格外興奮，驕狂日盛，畢竟，以他與梁犢的關係，一旦能成事，必不失王侯之位，而以梁犢大破趙軍、席捲司洛之勢，未來可期。
驕狂之下的梁導，更喜歡折騰苟政，當洛陽之戰的消息傳回之後，就變本加厲了。
忍辱負重，說起來容易，做起來何其難也。面對梁導變著花樣的羞辱，苟政早已是殺心大作，若不是礙於梁犢留下的上萬守軍，早就爆發了。
因此，苟政幾乎是咬碎了牙，方才克制住將梁導斬殺的衝動，心中默默地、不斷地提醒自己一句話：小不忍則亂大謀。
而為了減輕來自梁導的欺壓，他只能儘量表現出被「馴服」的姿態。同時，每次酒宴，都開始醉得很快，真醉那種，往往吐得到處都是，在梁導的取笑之中，被人攙回營去。
如此三五回下來，梁導也覺無趣了，他就算真將苟政當看門犬戲弄，也得有點反應才有趣不是。另一方面，也跟梁導注意力轉移有關，見叔父在關東狂飆急進、連破趙軍，梁導也生出了要建功立業的心思，將目光投向東西兩側的京兆與弘農。
而梁導在折騰苟政的同時，連他的部曲也不放過，潼關守軍所需之飲水、柴火，悉由苟部將士挑擔、砍伐，這在苟部之中，引發了強烈不滿。
既有針對梁導那不當人子的行為，也有針對苟政的，要知道，在「苟龍驤」統帥之下時，他們苟部何曾受過這等氣。
於是，隨著時間的推移，次數的增多，苟政原本在部曲積攢的那點威望，也被消磨掉了，若不是還有那些充當軍官的苟部老人，以及一部分身受「活命之恩」的部卒支持，苟政都快喪失對部眾的掌控了。
然而，就是這些相對堅定的支持者，也頗有微詞。在這個過程中，苟政還是一如既往，竭力地安撫部曲，但效果也大不如前了，畢竟將士不僅在聽，也在看，僅靠嘴炮，是難以真正服眾的，還得看作為，而這恰恰是苟政當下欠缺的。
當然，在留守潼關的一個多月里，苟政也不是毫無作為，只不過，有些事情，並不是那般顯眼罷了。一方面應付梁導，一方面關注著梁犢大軍的動向。
而最為關鍵的，他趁著被梁導安排髒活累活的空隙，暗遣部卒，將潼關東西百里的道路、地形通查一遍，不確定的地方，甚至親自前往查看，哪裡適合藏兵，哪裡適合伏兵，哪裡取水方便，哪裡適合困敵、破敵，在苟安與丁良的輔助下，都基本做到心裡有數。
在此事上，丁良表現出了過人的天賦，對地理、地形的認識、記憶，給苟政一種「活地圖」的感覺，這讓他大為驚喜，並以此將他提拔為隊主，負責一隊斥候任務。
而潼關以外，苟政同樣派出密探，西返關中，北上河東，搜集當地的情報，前前後後，他派出了上百人，雖然最終返回的，只有二十來人，但帶回來的請報，依舊極具價值。
也是通過對這些情報的整理分析，苟政對於未來的戰略構想，慢慢形成了。進則攻取關中，退則經略河東，只不過，這兩者都需要一個合適的機會，並且各有難題。
關中，雖然被梁犢禍害了一遍，但猶有一部分羯趙官軍在守備，長安城堅難下，再加上涼州刺史麻秋麾下還有一支勁旅，未曾參與到關中之亂來。
苟政自己當下所擁有的實力，則遠遠不足，即便把梁導部都加上，仍然不夠。沒錯，殺梁導是苟政必須要做的，他腦子裡也有各種辦法，但如何順利將其部屬吞併，才是真正讓苟政費神思慮的。
而拋開這些客觀因素，更讓苟政嘆息的，則是義軍在關中的名聲已經爛掉了，不管是豪強胡部，還是一般黔首賤民，經過那樣一番劫掠，都深惡之。
雖然如今這個世道武力至上，但在武力明顯不足的情況下，人心之向背就顯得格外重要了。偏偏這兩者，苟政都不具備。
因此，關中雖擁形勝，有立業成霸之基，但實則更像一個可望而不可即的美人，看著美麗，卻不是當下的苟氏能夠染指。
了解的情況越多，苟政從心裡，就更加傾向於北上這條路了。與潼關一水之隔的河東郡，有人口、有土地、有鹽池，還有蒲坂之要，據之自守，仍舊能夠窺探關中......
要知道，關右之形勝，形在崤函，勝在河東。當然，河東郡也不是沒有問題，首先北邊的并州刺史張平不大可能坐視他們這干叛逆，且不提討賊大義什麼的，這畢竟會直接威脅到他對并州的統治。
當然更重要的，是他們必然會遭遇來自羯趙朝廷的窮追猛打，也唯有扛過此節，方才能獲得一點真正自由發展的空間。
雖然梁犢連續取得新安、洛陽之戰的勝利，但苟政對他依舊不看好，這是來自穿越者的自信。他雖然不知正史上樑犢是怎麼失敗的，何時失敗的，但他的失敗，卻是必然的。
不過，經過近半年的磨礪與融入苟政已然不迷信所謂「穿越」優勢了，但依舊不妨礙他得出梁犢必敗的結論。卻是梁犢在攻取洛陽後，繼續東進，面對李農軍死守成皋，他再度陷于堅壁之下，於是，他選擇繞過成皋，繼續向東，掠滎陽、陳留諸郡，挺進兗州。
當得知這個消息後，苟政對梁犢失敗可能的判斷已然上升到90%了，因為隨之而來的，還有一則消息，羯趙朝廷再聚大兵，討伐梁犢。
而這一回，派出的陣容，可就豪華了，除了以武略著稱的燕王石斌做統帥，另有蒲洪、姚弋仲、石閔等將，不僅是精銳齊出，還基本將羯趙朝廷統治下各大勢力都動員起來了。
簡而言之，羯趙朝廷也開始拼命了，而派出這樣的平叛陣容，若是梁犢依舊能戰而勝之，那麼苟政願意給梁導舔屁股，心甘情願的那種。
到了這一步，苟政在遣人，速奔東方，提醒兩位兄長的同時，在潼關，也終於決定有所動作了。他必須得做好準備，以迎接關東之變，殺梁導，並其眾，是尤為關鍵的一步。
簡陋的營房內，苟政默默望著牆上掛著的一張由他親自整理繪製的簡略版關西地圖，眼神沉浸，腦子卻轉得極快，直到被苟安打斷。
「都督，梁導那禽牲行獵歸來，又使人喚你赴宴！」
梁犢東進之前，第一次接見苟政，當場封他為驍騎督，以作勉勵與收買。
聞言，苟政背著的右手就下意識地握緊了拳頭，身上也仿佛籠罩著一層陰霾。察其異狀，苟安忍不住道：「都督，梁導賊子，欺人太甚，一再相逼，你一忍再忍，要忍到幾時？」
「依你之見，當如何？」苟政問道。
苟安言語間有怨氣：「若是將軍在，早將梁導斬於馬下！」
聞之，苟政默然，過了一會兒，方才冷幽幽地道：「既然如此，就將之除去吧！」
「都督——」苟安還欲勸，下意識開口，但很快反應過來，不免訝然地看著苟政的背影：「都督所言當真？」
「你看我像在玩笑嗎？」