將軍府堂間，梁導與一幹部屬，包括苟政在內，再度聚宴飲酒。在獨立自主的這一個多月，大抵是梁導這輩子最自在的日子，無人約束，無所顧忌。
飲酒、吃肉、畋獵，若是興致一起，還能率兵西擾京兆，東掠弘農，撿一些梁犢大軍的剩飯吃。不管是京兆，還是弘農，都是大郡，刮地三尺，總能有所得。
「苟元直，你是夠仁義了，整個義軍怕是找不出第二個像你這般的人！」酒至酣時，梁導又把注意力放在「醉醺醺」的苟政身上了，調笑道：「我屢次諸般羞辱於你，為何就不知反抗？要換作你大兄，早就拔刀相向，本將軍這顆腦袋只怕已然落地了......」
「將軍......說笑了！」苟政打了個酒嗝，醉眼迷離地道：「末將怎能與大兄相比，既無捍敵之勇，又無服眾之望，只能追隨英雄，邀些虛名，討些好處，以此存世罷了！」
「哦？你所說的英雄，指的是誰啊？」梁導當即問道。
苟政頓了下，似乎清醒了些，忍著酒意，以一種認真的語氣道：「非將軍何屬？坐鎮潼關，西拒關內，東制弘農，保我義軍後路，如此重任，也只有像將軍這樣的英雄，大將軍才敢託付！」
「哈哈哈！」梁導笑得很開心，嘴角的那顆痦子都不住地跳躍，指著苟政道：「然而，你們兄弟，尤其你那大兄苟勝，可分外鄙視本將！」
說這話時，梁導眼神中都仿佛劃閃過一抹陰毒之色，苟政則醉眼依舊，似無所覺，笑道：「我那大兄，只會逞匹夫之勇，做意氣之爭，末將與他，多有爭執，這是部曲將士盡知的事情。」
聽苟政這麼說，梁導哂笑一聲，然後端起酒碗，邀苟政繼續喝酒。苟政則連連擺手，捂著胸口，一副欲吐難吐的痛苦模樣：「將軍饒過！這酒，末將實在吃不動了！」
見苟政那狼狽的醉態，梁導樂不可支，道：「大好男兒，酒量怎能如此之淺！如今這世道，除了本將鎮守的潼關，又有誰能讓你如此痛飲？苟元直，你還得多加練習！」
「末將怎比將軍海量，就是藉機沾沾將軍的福氣，以末將之淺薄，都難以承受。」恭維之辭，苟政是張嘴便來。
聞之，梁導又樂了，大笑不已，幾乎岔氣，好一會兒，方才道：「好你個苟元直，說話就是這般中聽，比起你那大兄，你實在可愛得多！似此前那般對待你，本將現在，甚至感到愧疚了......」
「將軍言重！」苟政趕忙道：「末將只當是將軍對下屬的鞭策與磨礪！」
說這話時，苟政除了一臉醉態，顯得十分自然，與座的其他梁導部將聽了，大多對苟政表以鄙視之情。想那苟長功如此英雄，怎有這樣一個兄弟，仁義？狗屁的仁義！一點丈夫氣概都沒有，也配稱為豪傑？
對苟政的「跪舔」，梁導似乎也習慣了，但笑容一斂，臉上多了一絲陰險的表情，冷幽幽地道：「近日，有人對本將言。你苟元直所受折辱，任一七尺男兒，都將拔劍拼命，而你卻逆來順受，對本將曲意逢迎，這是大智大度的表現，說你必然懷恨在心，暗中謀我。
對此，你有何看法？」
突聞此問，苟政搭在酒碗上的手僵硬了下，但迅速壓下心頭泛起的波瀾，抬首迎著梁導注視的目光，一副坦蕩的模樣，道：「不知是哪位賢士，如此慧眼識人，高看我苟政？」
梁導默默看著苟政，沒有作話，苟政則在環視一圈後，起身拱手道：「將軍在上，容末將稟。末將心知，將軍與我家大兄有怨，怒氣填胸，不得釋懷，末將與大兄有血脈之親，代兄承將軍之怒，也是理所應當。
將軍與大兄之私怨，比起追隨大將軍東歸建功之公義，何值一提？今大將軍引兵東進，連破趙軍，克洛陽，掠滎陽，已成席捲關東之勢，皇霸之業可期，待大將軍功成，將軍亦不失王侯之位。
當此時，我苟氏部曲，正該追隨將軍，建立功勳，以圖富貴榮華、五世之澤，區區私怨，何須縈繞於懷？」
聽苟政這麼一番話，梁導呆了一下，緊跟著笑容在他那張糙臉上綻開，笑得跟一朵菊花似的，顯然苟政的話深得其心，直接撓到了他痒痒處。
「好！說得好！」梁導大讚苟政，看起來，也暫時放下了戒心，撫掌道：「都聽聽，都學學！似苟三郎這樣的聰明人，知進退，曉大義，可是我義軍不可多得之人才。」
夜色漸黑，酒宴繼續，不過，苟政很快就醉倒了，怕在案上，身上沾著酒水菜餚，狼狽不已，嘴裡則嘟囔著一些誰也聽不懂的話。
恰此時，一道人影直接闖了進來，梁導眨了眨醉眼，見到來人，不由笑道：「原來是劉梃，你不在華陰協助孫萬東守備，怎敢擅離職守，私自返回潼關？」
聞問，來人近前兩步，重重地一抱拳，道：「稟將軍，事關重大，萬分緊急，末將不敢耽擱，因而親自來報！」
見他說得這般嚴重，梁導也勉強收起漫不經心的態度，但依舊有股被擾了雅興的不滿，揮手道：「何事？」
聞令，劉梃立刻從懷中掏出一封書信，快步上前，呈與梁導。梁導雖然粗鄙，卻也識得幾個字，倒也不需找人解讀，然而，只看了兩眼，臉色劇變，猛地將信箋砸在酒案上，大怒道：「匹夫不知感恩，竟敢叛我？」
見梁導大怒，劉梃趕忙解釋道：「今日午後，末將部卒尋到，言有人將此信呈與末將宅內。待拆閱之後，方才明白，這信不是給末將，而是給孫萬東的！
末將與孫萬東在華陰城內家宅，僅隔一條街，想來是信使送錯了門！末將至今方知，孫萬東那賊子早與長安暗中勾結，有叛變投誠之心，感事情緊急重大，末將不敢怠慢，因而趁日暮，親自快馬東來示警！」
劉梃的話里，多多少少帶有些挑撥之意，而梁導，就是正常時候都未必能發覺，何況當下酒意上涌，傲氣沖頭，更加惱怒道：「這個賊子，想我那般重用於他，托以要任，竟敢如此辜負於我，欲害我性命，豈能容他！」
見梁導這殺氣騰騰的模樣，劉梃當即進言道：「將軍，眼下孫萬東還不知其事跡敗露，末將建議，當趁夜進兵，入華陰，殺孫萬東，制其眾，以免禍亂，危及潼關。」
不過，梁導還沒反應，孫萬東的好友陳晃就趕忙起身勸說道：「將軍不可，萬東，勇將也！豈可因一來歷不明之書信，而罪大將？此事透著蹊蹺，末將以為還當詳加調查，待事情清楚之後，再行處置。」
「信使何在，可曾拿下？」梁導聞言，眉頭微蹙，看向劉梃，質問道。
劉梃一震，稟道：「部卒匯報，來人交付完信，便匆匆離去！」
見梁導有所猶豫，劉梃趕忙勸道：「將軍，不論孫萬東是否投敵，皆需下其兵權，否則，一旦事起，遺禍無窮啊！大將軍以潼關守備重任付將軍，將軍不可不以此為重啊！」
「將軍勿要聽此小人讒言！」見劉梃不加收斂機心了，陳晃也急了，抱拳向梁導勸說道：「此事怎能聽信一面之辭？莫若召孫將軍前來潼關，當面對峙！」
聽此言，劉梃也徹底急了，頓時沖陳晃怒道：「陳晃，軍中誰人不知，你與孫萬東既是同鄉，又是好友，通敵叛逃之事，莫非你也有牽涉？
此舉，莫不是想與孫萬東通風報信，令其有所防備，及早舉事？」
「匹夫，休要污我！」見劉梃像條瘋狗一樣咬上自己，陳晃當即朝梁導拜倒：「將軍明鑑，我雖與孫將軍交好，但絕無背反之心，敢請將軍撥我一支兵馬。
若能擒得孫將軍，定讓他前來潼關，當面與將軍解釋；若不成，難敵萬東之勇，則死於其刀下，以表忠誠......」
面對陳晃如此懇切之言，梁導的腦海里，大抵想起的是來自其叔父梁犢的這麼一句話：如今這世道，誰也不能全信。
此時，劉梃則譏笑著道：「大膽陳晃，你自己欲脫離將軍，投奔孫萬東，還欲搭上將軍一支兵馬嗎？」
「你！」陳晃臉色漲得通紅，朝劉梃怒目而視，卻一時訥口，說不出道理來了。
這話，顯然給梁導提了個醒，審視了陳晃兩眼，方才道：「陳晃，你和孫萬東，都是大將軍麾下的高力老人，我也不信你們會背反義軍，投靠朝廷。
不過，事關重大，為免嫌疑，孫萬東之事，就不勞你插手了，本將當親提軍馬，前往華陰，與孫萬東說明此事......」
「將軍！」陳晃不由呼喊一聲。
可惜，只迎來梁導冷眼而視：「暫且委屈你在府中待上一陣，等我將事情調查清楚，會給你一個交代！」
「眾將聽令，立刻回營整備，連夜出動，兵發華陰，於明晨之前，要抵達華陰城！」梁導走到堂中央，意氣風發地發號施令。
一時間，整個堂內，只有一個人還坐著，準確地講是趴著，甚至還打起了呼嚕，格外明顯，只不過，那被手臂掩住的嘴角，露出了一抹笑容。
聽著鼾聲，看著苟政那「死像」，梁導不由嗤笑道：「這廝倒也睡得香，通知他的部卒，將其抬回營去！」
「將軍，苟氏部曲，是否也傳令一併隨軍？」部將王當問道。
聞言，梁導輕蔑地道：「苟政不善將兵，城中苟部並不服他，人心早已離散，上了戰場，能有何用？只會亂我陣腳！記住，苟政不是苟勝，也不是所有姓苟的軍隊，都剽悍敢戰！
你率本部將士留下，給我守好潼關即可！」
「諾！」王當想了想，似乎有道理，也就應諾了。
將軍府的酒宴，難得提早結束了，喧囂之後，只剩狼藉，人去堂空，只余陳晃跪在那兒，悵然嘆道：「我等性命，早晚為人所害！」
然後，就在兩名梁導部卒的看押下，移步囚禁處。
隨著梁導軍令的下達，整個潼關都動了起來，就像一頭甦醒的餓狼，約摸半個多時辰之後，梁導親率部屬九千餘人，出潼關，西向華陰。
而苟政這邊，離開將軍府，被攙回苟部營地後，就迅速恢復清醒，擺脫丁良的攙扶，接過一張麻布，從容地擦拭著身上的污穢，同時問一臉嚴肅的苟安道：「人安排去了嗎？」
苟安那憨直的面容間，有著隱藏不住的興奮，道：「那劉梃進將軍府後，我便使人出城，假冒陳晃信使，前往華陰示警......」
苟政點了點頭，沉吟少許，然後說道：「我原以為，梁導會繼續驅使我部，未曾想，此獠狂妄至廝，又如此急躁，毫不知死！如此倒省了我們不少事，不過，計劃也要做出調整了，華陰那邊暫時不加理會，先將潼關拿下，掌控在手！」
「諾！」苟安與丁良，興奮地說道。
所謂主辱臣死，對梁導的恨意，這二人，或許比苟政，還要深重，如今，苟政終於決定動手了。至於除掉梁導之後，部曲何去何從，則不是他們考慮的了，這是苟政的事情，他們只需聽令而行，順便出一口惡氣......
「待梁導領軍開拔，就將我部的軍官、頭目們，都叫來吧！」苟政又吩咐道。
「諾！」
在留守潼關的這一個多月間，梁導也不是一點正事沒做，除了抄掠囤積軍需，擴充兵馬，修葺、加固潼關防禦之外，對關中方向，還取得了一場對趙軍的勝利。
而這場勝利，不得不提一個人：孫萬東。
孫萬東，青州樂安人，性烈剛猛，是梁犢起義以來，自高力之中崛起了義軍戰將，也是梁導麾下最能打的一個，也向來受其看重。
在梁犢取得新安、洛陽兩次勝利的同時，梁導就有些坐不住，屢次嘆惜，恨不能追隨叔父建功立業。於是，率軍西掠京兆，大搜一番後返回潼關。
路過華陰之時，留孫萬東駐守，與其「征伐之權」。而梁導西掠的行為，再次激怒了長安的石苞，打不過梁犢也就罷了，你梁導算什麼東西？竟敢如此放肆？
於是，石苞遣安西將軍劉寧，率軍五千東進，自領軍後繼，意欲擊梁導。劉寧自雍城敗北，逃回安定，又窮兵黷武地徵召起五千兵丁，在梁犢撤圍長安之後，方才支援而來。
劉寧東進，這一回小心翼翼了，然得知其動向，孫萬東也不守華陰了，直接引全軍西向捋戰。或許是「血脈壓制」的緣故，竟然以兩千之眾，大破劉寧，羯趙的安西將軍再度慘敗。
孫萬東在斬首千餘，繳獲大量輜重之後，方才收兵回華陰。而石苞軍，行至半途，得知劉寧慘敗的消息，又果斷縮回了長安。
對孫萬東取得的「輝煌戰績」，梁導自是大喜，派人送去犒賞，並表其為將，又使親信劉梃率軍一千，增援孫萬東，協助其守備華陰，作為潼關西面門戶。
然而，劉梃與孫萬東，是素來不和的。這一點，為苟政偵得之後，自然就安排上了，甚至成為「兼併計劃」的核心。
......
已是三月，夜深人靜時，潼關城內，依舊有股浸人的春寒。並不寬敞的營房內，擠著一堆的粗漢，「原味」十足地，潼關苟部，隊主以上軍官二十餘人，秘密齊聚於此。
這二十多人中，三分之二的人，都屬於苟部老人，而此時，所有人的目光，或是好奇，或是驚異，或是疑惑，都盯著盤坐在爐火邊的苟政身上。
這大概是苟政第一次卸下偽裝，環視一圈，泰然自若地說道：「我知道，在座諸位，心中都有怨氣，都憋著一團火。今夜，本都督給你們一個機會，將你們心頭那團怒火，釋放出來。
占潼關，殺梁導！」