趙太寧元年（349），三月二十日，潼關北關樓，七千餘苟部將士，在各軍頭的率領下，魚貫出城，有序向北面進發。
天公作美，風清光煦，日頭高起，由苟安所率領的前鋒，一路自高地下行，已然抵至北部大河絕壁，通過那條狹窄擁塞的黃巷坂，便能離開麟趾原，沿潼關道東行......
苟威率本部次其後，落在最後邊踵跡出發的，才是由苟政親率的以苟氏部曲為核心力量的中軍。
關前，見隊伍出發得差不多了，苟政才向帶隊送行的陳晃交待道：「文明，潼關，我可就交與你了！穩守城關，待我歸來！」
大概是感託付之重，陳晃面態肅然，抱拳沉聲道：「將軍但東行建功，至於潼關，晃唯竭力效死而已！」
「保重！」
「將軍保重！」陳晃敬拜道。
又深深地看了陳晃一眼，苟政方正式起行，與部曲們一道，押送著軍需輜重，踏上東出旅途。至於潼關這邊，苟政則出人意料的，沒有留苟安、苟威乃至苟侍這些苟姓部曲駐紮，而是讓陳晃率領「新編第一軍」1800餘人守備，還留下了半月之糧。
此次東進，是自「潼關之變」以來，經過十日收編整備之後，這支義軍第一次以「苟軍」的名義，採取軍事行動，雖然略顯倉促，於苟政而言，卻是勢在必行。
與梁犢不同，苟政的東進，不是戰略，只是戰術行動。甚至於，他打著的口號，都是到弘農就食，而這個口號，既實在，也明顯更具吸引力。
畢竟，明眼人都知道，潼關雖險，若短糧草，不可久恃。而放眼周遭，除了西面的關中，就只有東面的弘農郡最適合就食了。
弘農境內，雖則以山地、丘陵為主，但沿大河鋪開的北部川原地帶，依舊具備良好的耕作條件，產出並不少，雖經梁犢、梁導兩叔侄輪番劫掠，但若費些心力，總還是能刮出些油水的，至少不是潼關當地產出所能比擬的。
當然，就食也並非苟政東進的根本目標，這是鞭策部眾的一個口號，在滿足基本生存需要的同時，苟政還有兩個目的。
一自是觀望「梁犢東進」的最終結果，做好接應兩個兄長的準備；二則是，不論結果究竟如何，一旦事有不妙，他即領軍北渡，到河東郡去發展，而沿大河中游分布的諸多渡口中，只有浢津與茅津適合苟軍北渡，而這兩渡口都在弘農郡內。
對於這個謀劃，苟政也只與苟安等少數股肱部曲透露過，並沒有大範圍傳播，還不是時候。對於麾下的這些豪傑義士來說，不將他們逼到那個份上，是很難死心塌地跟著走的。
出潼關，行至一個叫閿鄉的地方，三軍停駐夜宿。閿鄉此地，西連潼關，東接湖縣，北枕大河，南依桃林，是東西交通線上的一個支點，也具備一定軍事價值。
不過，羯趙統治之下，又經梁犢起義的禍害，已然破敗不堪，大軍過時，連個人影都無，如此倒也省了「借宿」的麻煩。
破舊的土坯房內，用完一小碗粟黍混合的雜糧飯，雖無油水，卻也勉強充飢。在感慨了一句生存之艱後，就著柴火的光照，苟政又拿著自己粗繪的那張關右郡縣圖琢磨起來......
夜色漸深，苟安找了過來，寒暄兩句後，向苟政提出了他的擔憂與疑問：「華陰交給孫萬東，末將無意見，連潼關也交給陳晃駐守，郎君這般放心？」
也只有在私下裡的時候，苟安才親密地稱呼苟政為「郎君」，流露出的情緒也更加真摯。
見苟政不作話，苟安又道：「這二人畢竟都是新附之將，此前在義軍中，與郎君地位也相差弗許，又豈能在短短十日間，真心臣服，竭力效忠？
何況，二人關係莫逆，一旦有所勾連......」
「子平！」這個時候，苟政伸手打斷了苟安，略作沉吟，心平氣和地說道：「我知道你的擔憂，也明白所慮有理，對孫、陳二人，我自不敢毫無保留地信任。
只是，我當下所求者，不過以二人暫作屏障，以擋住關內趙軍罷了。孫萬東剛猛多義，陳文明沉穩有智，放眼當下義軍，也唯有這二人，勉強能擔此任！」
「至於你、苟威、苟侍乃至丁良與其他苟氏部曲老人，都是我們的基石，我的腹心股肱，必須跟著大隊，不便留守！」
說著，苟政抬眼看著苟安，認真地道：「於我而言，一個華陰，一座潼關，以及孫、陳那數千軍，都不重要，只有你們這些部曲以及我們手中掌握的軍隊與實力，才是我最重要的依仗，也是我們今後於亂世生存的本錢......」
苟政這麼一講，苟安明顯好受多了，面上擔憂之情緩和，略作琢磨，又不禁說道：「郎君，有一事，我已思考多時，始終不得結果，還望郎君開言解惑！」
見苟安一番認真好學的模樣，苟政不由笑了，伸手示意說：「你且講來！」
苟安道：「一路行來，郎君常說，羯趙行將崩潰，天下大亂未遠，然而，以梁大將軍如此聲勢，聚眾十數萬，席捲東向，連破趙軍，直逼中原，又為何如此篤定，梁犢必然失敗？」
聽到苟安提出這樣的問題，苟政嘴角露出了點笑容，眼神中也帶上了欣賞之意。苟安其人，面相憨厚，性子也有些迂直，但在這些容易迷惑人的表象下，卻有一個內秀的心。
雖是刀口舔血的武夫丘八，但對學習思考並不排斥，這一點極其難得，也比能打能殺，更受苟政看重，更讓人欣喜。
畢竟，別看苟政明面上坐擁萬軍，但他心裡格外清楚，他實際上能夠依靠的，還得是苟氏老人，以及那些受他恩遇感召而追隨的義士。
這些人中，或許也不乏資質出眾者，但都需要點撥，培養，需要有足夠的時間去成長，而這些條件恰恰是當下苟政缺乏的。
同時，苟政也只能在有限的時間與精力下，去發掘提拔，更多的，還得靠部曲們自己的覺醒與奮進。而這些人中，苟安與丁良表現出的一些特質，尤其讓苟政欣慰。
此時，迎著苟安那一雙求教的眼睛，苟政在組織了下語言之後，娓娓道來：「如欲探討得出這兩個結論的原因，或許三天三夜也說不完整，道不清楚。
我給你舉個例子吧，後漢靈帝時期，曾爆發過一場黃巾起義，那大賢良師張角，率領天下太平道徒舉事，禍及八州，勢盛之時，教眾百萬，其聲勢遠非今日之梁犢所能企及。
可知後來之結果？」
苟安搖搖頭：「想來，應當是失敗了吧！」
「不錯，不到一年，那禍連州縣、震動天下的黃巾起義，就在大漢朝廷與士族、豪強的撲殺下，失敗消亡。後面的事，你或許也有所耳聞。
後漢自此徹底衰敗，統治根基動搖，一直到董卓之亂、諸侯討董，大漢帝國，劉姓天下，被它的將軍、刺史、牧守們分食，乃分三國，是為魏蜀吳......」
苟政敘說著，苟安則入了神，只可惜，苟政並沒有就此深入展開，而是回到他總結的結論上來：「梁犢舉事，不如黃巾起義，又如何扛得住羯趙朝廷的全力反撲。
羯趙，胡奴政權，統治殘暴，苛政虐民，四海沸騰，比之四百年大漢帝國，更是差之千里，你覺得，它又能抗住來自洶洶民意之反噬嗎？
黃巾起義被平定後，有黑山、白波等餘部，依舊流竄地方，如黑山者，甚至成一方之雄。
而梁犢失敗之後，我們這些人，或許就是黑山之流了。但是，我苟政，可不甘願做一張燕......」
說到後邊，苟政不禁陷入到自己的情緒之中，所說的東西讓苟安聽得摸不著頭腦，但關於苟政對羯趙與梁犢的判斷，卻多少有幾分領悟。
「所以，郎君打算將我軍帶到河東去發展？」苟安問道。
對此，苟政舒出一口氣，嘆息著說：「依我構想，最想去的地方，還是關中，秦雍大地，山河形勝，我們又本是略陽郡人，那是天賜王業之地。
只可惜，我們出身寒賤，名望不俱，眼下實力亦不足，關中的形勢、勢力又太過複雜，這些都不足以讓我們以蛇吞象！」
「因而，我只能選擇退而求其次，向北發展，據河東以窺關內，只需扛過羯趙朝廷的圍剿，不需一年半載，天下局勢必然劇變，屆時我們的機會也就來了。
而這一切，首先便需要，我們這些起義軍『餘孽』，能夠從羯趙的兵鋒下逃生，這也是我這段時間一直苦苦思量、準備的......」
這，大抵是苟政頭一次向部屬完整地道出他的戰略構思，而苟安，顯然聽呆了。緩了一會兒，方才抱拳：「郎君深謀遠慮，煞費苦心，安明白了，除生死追隨，別無他念！」
「好！有你這番話，我苟政，至少不孤單！」聞之，苟政抓住苟安的手，用力地握了握。
待兩個男人之間的激情四射平復下來，苟安依舊自然，苟政則略顯尷尬地起了身，對跟著站起的苟安吩咐道：「明日清晨，造飯進食之後，你率本部，仍為前鋒，先行開進湖縣，然後一路向東，打到陝縣去。
記住，以增擴軍旅、收集輜需為主，另外，加強對洛陽方向的消息刺探，大兄、二兄那邊，已多日不聞消息，我心實憂......」
「諾！」聞令，苟安嚴肅應道。
「郎君既有意於河東郡，北面是否也當有所安排？」苟安問道。
「此事，我打算交給丁良，由他負責，再做一番探查！」苟政道。
苟安不由點點頭：「丁良其人，還是足當此任的......」
「走，陪我去查營！」一番交流，倒把苟政的精神頭給勾起來了，招招手，便往外走。
查崗巡營，慰軍撫卒，這既是苟政自發的覺悟，也是從大兄苟勝那裡學來的經驗，養成習慣之後，也成為他駕馭部曲、增強影響的常規手段之一。
夜幕下的閿鄉很安靜，暮春的風吹拂著，還有一絲愜意與舒爽，而苟政的心，卻始終難以靜下來，除了對時局處境的憂慮之外，還似藏著一頭猛虎，躁動不已......
翌日，苟政軍挺進湖縣城，這座緊鄰的潼關的縣城，過去的一個多月間，始終承受著潼關義軍的壓力，因此分外蕭條，青壯年男女早就逃乾淨了，只剩下些老弱婦孺，逃不走，躲不掉，麻木地等待著命運的審判。
萬幸碰到的「審判長」乃是苟政，對於湖縣城的幾百名老弱，苟軍自無為難，相反，在苟政的命令下，全軍不得騷擾，甚至還從自己都省著用的軍糧中分出一部分，接濟援助他們。
苟三郎，又開始「犯傻」了，而聽到部曲們的紛紛議論，苟政態度也很坦蕩，只回復了一句話：有所不為，有所必為！
由苟政親率的中軍，一直開進到弘農縣方才停駐，而三日之間，基本以一日一城的效率實現對弘農郡的占領。這個過程，不說易如反掌，總歸沒有遇到太大的阻力。
經由梁犢、梁導抄掠過的弘農郡，在這段時間內，實則處在一種無政府的狀態之中，如弘農、陝縣這樣的大縣，則在局面稍稍平靜，無人光顧的情況下，為一些匪盜及豪強勢力所竊據。
不過，這些勢力，隨著苟軍的東進，悉數被清剿一空，到三月二十三日時，除了東南的黽池、宜陽，苟軍已基本實現對弘農郡主要地區的占領。
當然，這份占領，是以城鎮控制為特徵，並基本停留於名義上。畢竟，城市雖是一地發展情況的集中體現，但其本身是不產糧食、物資的。
而僅僅通過對占領城鎮的繳獲，只是杯水車薪，甚至無法彌補東進的消耗。青黃不接的光景，為了生存所迫，苟政也不得不開啟「就（掠）食（糧）行動」。
偌大的弘農郡，即便再慘澹，總還是有些積儲的，東西在哪裡呢？在那些扛過兵災、躲過義軍劫掠的塢壁、堡寨之中。
這些堡壁，要麼設立於險要之處，要麼壁壘堅實，並不是那麼容易打的。單拎出任何一家，或許都不是苟軍的對手，然而，若是一家一堡地啃過去，效率既低，代價不會小。
因此，在對付這些豪強的事宜上，苟政不得不採取一些更加靈活的辦法，至少他不再像梁犢叔侄那般純靠人多勢眾，以武力強行破壁搶掠。
以苟政作風，更喜歡講究方式方法，這些地方豪強築堡結壁，是為自保，那苟政就圍繞著「自保」二字運作......