「拖下去，審！」
潼關衙內，隨著苟政一聲冷喝，堂間一名漢子當即被強拉出堂，嘴裡的求饒與解釋聲則完全被忽略。感受到苟政的惱怒，苟安也不開言，拱了下手，便親自下去審問。
堂間，便只剩下三人了，苟政、苟威以及丁良。苟政表情擰巴，略顯抑鬱，整個人都仿佛籠罩在一股陰沉之氣中。見其狀，向來心直口快的苟威張嘴便來，語帶怨氣道：
「將軍對那孫萬東，恩遇之重，三軍之中，無人可比！如此恩深遇厚，其竟不知感懷，與羯趙勾連，真是不當人子！」
見苟威憤怒之態，苟政的表情反而逐漸平靜了下來，瞥向他，目光古井無波，看得苟威漸漸住口了。
「事情尚不清楚，豈因一逃卒之言，而猜疑大將，妄下結論！」苟政沉著臉道：「梁導的教訓，可就在昨日未遠，難道這樣的錯誤，你想讓我也犯一遍嗎？」
聽苟政這麼說，苟威自然表示不敢，不過，他神情間對孫萬東的不滿卻是不加掩飾的，當然，以苟政觀來，這不僅是為自己擔憂與感到憤慨，還藏有一份嫉妒之情。
苟政回潼關，已然三日，對華陰及孫部的安排，也逐漸傳開了。於是，在潼關苟軍之中，引發了軒然大波，有很多人都對此感到不滿，尤其是那些新近歸附的原梁部軍官。
此前，孫萬東雖有勇名，也在華陰建過功，卻也還沒有到壓服眾人的地步。同時，他是青州樂安人，與關西豪傑們根本尿不到一個壺裡去，再加上此前華陰內訌之時慘敗的恩怨......
凡此種種，都讓苟軍下屬那些部將們難以釋懷，縱然談不上怨氣衝天，但不滿情緒幾乎都是寫在臉上的。當然根本原因還是那句老話，不患寡而患不均。
憑什麼他們這些梁部主力，要委曲求全，寄人籬下，接受苟政的收編與指揮，仰其鼻息過活，而區區一個孫萬東，竟能獲得那麼重的恩遇。
不收編也就罷了，還有那般大的自主權。若因那三千兵，那他們這些同樣有部曲擁戴的軍頭，是不是也該得到相同的待遇？
當然，怨歸怨，上下還算克制，大部分人只是嘴上發作一番，畢竟苟政前些日子建立的威懾還未消退，苟部的控制力依舊存在。
但情緒卻在不斷累積，這讓苟政深以為憂，他可不敢忽視這種不滿的聲音，因此，幾日間，他不斷召集各軍軍官進行交談訓話，並加大對麾下各部的巡視安撫。
同時，在苟政宣布即將向東擴張，將弘農郡徹底控制在手中的消息，並允諾屆時將遣諸部鎮守就食弘農各縣，方才勉強將那股躁動安撫住。
而這樣的妥協，讓苟政很是惱火，也再次讓他意識到，他對當前這些部眾的統率與管理，還處在一種十分初級且脆弱的狀態中。
畢竟，就這麼短暫數日的時間，還想盡收人心，如臂驅使？再考慮到所處的環境與面臨的形勢，計占潼關、併吞梁導、西服華陰給苟政帶來的少許得意感，也迅速消散了。
實在是，現實局勢逼著苟政時刻小心謹慎。而經此一事，他反倒更加確信給孫萬東招撫待遇的正確性，否則，且不提採取其他手段的困難與代價，就這些個人聚在一塊兒，人越多越亂，早晚還要內訌。
若是像梁導那般御眾，或許問題不會太凸顯，但苟政偏偏是要尋求彌亂統一，徹底掌控話語權，這種情況下，矛盾是很容易激化的。
因此，對苟政來說，新編三軍的雜聲並不重要，如何增強苟氏部曲的實力，如何提高自己的掌控力與影響力，這才是關鍵的。
但偏偏，對於孫萬東的安排，苟政麾下的苟氏軍官及精英們，也是非議不斷，表現得最為明顯的就是苟威了......
為孫萬東部帶來的負面影響，苟政好不容易才壓制彌合，正準備帶著大夥，走向未來，華陰那邊又出事了。一名喚作劉昌的華陰軍官東逃，奔至潼關，向苟政舉報，孫萬東與長安秘密勾結，圖謀不軌，希望苟政小心提防。
這是多麼熟悉的一幕，熟悉到讓苟政幾乎認為這是一種錯覺，歷史總是在重演，但這重複的頻率也太高，間隔也太短了......
而當苟政面對這樣的情況時，他驀然發現，不是旁觀者，置身局中，還真就難以看得清楚明白，做到理性從容。也就在場都是苟政的心腹部屬，否則，此事一旦傳揚開來，還不知會造成怎樣的沸反盈天。
針對這份舉報，苟政的第一反應便是懷疑，這是基於華陰之行，以及與孫萬東一番深入接觸，得出的結論，何況來人，目光游移，言辭閃爍，明顯有問題。
但是，話說另頭，畢竟人心隔肚皮，孫萬東終究是新附之眾，又與其「便宜之權」，做出任何舉動都不是沒可能的。雖然以言語打壓了苟威那蠢動的態度與意見，但苟政心頭的糾結與猶疑卻反而加重了。
斟酌間，苟安回來了，手裡拿著塊麻布，一邊走，一邊擦著拳頭上的血跡，直至堂中。
「如何？」
迎著苟政的目光，苟安面露猶豫，抱拳道：「此人確實有異，據其交待，他是那劉梃部屬，孫萬東併吞劉部之時投誠，但因孫萬東對降部不公，前幾日又以軍規處罰他，心生怨恨，這才東來舉告。
不過，他始終堅持，說這幾日屢有西面來人，被孫萬東迎進華陰，秘密商談，他曾竊聽來人隨從談話，確認是羯趙樂平王石苞府上出身！
末將反覆捶打、逼迫，猶不改口，以我觀之，不似說謊......」
到目前為止，對苟政來說，如果有一個值得毫無保留信任的人，那毫無疑問就是苟安。當他做出這樣的判斷時，苟政心中的陰影頓時便加重了。
而不待苟政發話，一旁的苟威忍不住了，大聲道：「將軍，孫萬東叛跡已露，還當速速發兵，將之剿除，以消禍患！」
「你喊什麼？」一聽這話，苟政沒來由地感到煩躁，瞪向苟威：「你又急什麼？」
被苟政這麼一瞪，苟威也不敢如平日裡那般放肆了，五大三粗的漢子，囁喏地像個小娘子，微垂著頭，嘟囔道：「末將只是替將軍擔憂，一旦孫萬東真投靠羯趙朝廷，聯合東來，我軍就危險了。不論如何，將軍都應當有所防備才是！」
聞言，苟政深深地吸了口氣，閉上眼，大腦迅速開動，閃過各種畫面，各種紛雜無序的消息在他腦海中跳躍，但始終抓不住脈絡。
初聽其情，苟政還往孫萬東曾提到的「始平人馬勖」聯繫到一起，但顯然，並不是。良久，緩緩睜開眼，苟政吩咐道：「把人帶上來，我要再次詢問。」
很快，那被打得慘兮兮的軍官劉昌被帶上堂來了，面對苟政的詢問，再不敢虛言遮掩了，一股腦兒地往外吐露情況，與苟安所報，基本無差。
對此，雖然一直默默地提醒自己，要心寬，這事不算什麼，哪有這般容易的死心塌地......但其內心，依舊無從遏制地感到鬱悶。
只不過，在這等情況下，苟政要顯得鎮定些，腦子雖然忍不住發熱，但竭力地克制著。見幾名心腹都望著自己，等待著自己的決策，尤其是苟威，完全一副願為先鋒的氣勢。
思吟許久，苟政摸著唇邊的胡茬，沉聲道：「我觀孫萬東，不是反覆之人，至少不當如此，否則，幾日前我在華陰，便已為其所害！」
「將軍，事已至此，你還對那孫萬東報以期望？」苟威聽了，有些不忿道。
苟政抬眼，一臉漠然地盯著他，支吾兩句，苟威再度消停了。而苟政，則在繼續琢磨片刻後，抬首吩咐道：「準備兩車酒肉資需！」
然後看向始終沒有作話的丁良，嚴肅地說道：「我知你與那孫萬東有怨，不知你可敢往華陰一行？」
面對這個問題，丁良眉頭也稍微皺了下，但還是咬牙應道：「但請將軍下令！」
「好！」苟政當即道：「你帶上物資，以犒軍之名，送給孫萬東！你心思機敏，觀察仔細，給我趁機好好看看華陰的情況與動向，回來報我！」
「諾！」丁良鄭重道
「若是回不來，我也就知結果了！」苟政不管是表情還是眼神，都顯得格外沉重：「若是能回來，你就是我本部幢主，若再有人呼你為胡奴，我准你揍之！」
「謝將軍！」丁良面色動容，長拜道。
雖然給丁良安排了一個差事，但氣氛並沒有絲毫的緩和，苟安也隱隱站到苟威那一邊了，輕聲問道：「將軍，若孫萬東果然叛變，辜負信任，投靠長安，又當如何？」
聞問，苟政看了看幾人，仰頭朝西，沉默了好一會兒，以一種悵然的語氣說道：「倘如此，那我們不只是向西的大門暫時關上了，未來的處境，也必將更加艱危!」
「傳令去吧，全城封禁，全軍戒嚴，準備作戰！」嘆了口氣，苟政又沖苟安、苟威吩咐道：「不論如何，做些應對準備，總是應該的......」
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就在潼關因為一個逃兵的情報，而緊張大作的時候，華陰那邊也的確在大動干戈，只不過，具體的細節與過程，與苟政等人擔憂、疑忌的，可就大相逕庭了。
就如那劉昌所言，孫萬東的確在同長安方向聯繫，並且三兩日間，便有了「突破性」的進展。卻是在苟政返回潼關後，孫萬東自覺苟政之信重難得，十分感動，有心建功，以作回報。
經過一番絞盡腦汁的思考，苟政此前的離間計，給他打開了思路。於是，孫萬東遣心腹西向京兆，前往長安，向石苞那邊通報自己在梁導這邊受的委屈與猜忌，並告以華陰激戰內訌的情況，表達欲棄叛軍，重歸朝廷的想法，希望樂平王能夠接納。
如果說潼關之變還籠罩著一層迷霧的話，那麼華陰之戰、義軍內訌的消息，早就已經西傳了。因此，在收到孫萬東投誠之意時，石苞是大喜過望。
這段日子，石苞可實在不好過，長安雖然守住了，但叛軍席捲，關內動盪，羯趙的統治已經岌岌可危，他這個關西最高長官，壓力自是山大。
尤其在遣劉寧東進，再敗於一個無名之輩孫萬東之後，其聲望則繼續下跌，若不是還有羯趙這面搖搖欲墜的大旗以及羯部官兵勉強支撐著，關內的形勢，還不知要滑落到怎樣的情況去。
兩個多月來，石苞就沒有收到過好消息，在這種情況下，可想而知，孫萬東的「投誠」，對他是怎樣一個利好消息。
於是，不顧長史石光的勸說，派親信聯絡，試圖與華陰達成協議，取得關中平叛一重大勝利。孫萬東在粗豪的表面下，竟還有細膩的一面，為免懷疑，還特地與石苞使者糾纏許久，提出了一系列要求。
這些要求，在傳回長安之後，更加佐證了石苞對孫萬東投誠的判斷。數日之間，雙方信使飛馬往來，異常頻繁，最終談妥，達成一致。
孫萬東率眾接受羯趙朝廷招安，並作為趙軍東進討伐潼關叛逆的先鋒。石苞則免其罪過，表其為將軍，並附有一大堆優渥的條件待遇，雙方約定於三月十八日，華陰易幟。
在苟政聞訊，遣丁良攜帶兩車物資，西去試探時，華陰那邊正爆發著一場戰鬥。石苞遣安西將軍劉寧及校尉曹苞率兵四千，攜帶大量犒軍物資，前往華陰受降。
而結果不出意外的，劉寧這個常敗將軍，再度被擊敗了。事前，劉寧還暢想著石苞給他的秘密允諾，受降之後，斬其顱，並其眾，報此前兵敗的一箭之仇。
但當受降趙軍，開近華陰城，還未展開陣勢，便遭遇孫萬東的突然襲擊，在三面伏兵殺出夾擊之時，劉寧便知曉自己「夢碎了」。
這一戰，孫萬東殺、俘趙軍兩千餘人，在石苞奉送的大量輜需基礎上，還趁勝引兵西進，破了鄭縣，直到新豐縣境內洗劫一空，方才收兵。
趙軍這邊，損兵大半，校尉曹苞等將領被俘虜，劉寧見勢不妙，逃得快，回到長安後被惱羞成怒的石苞以「怯戰」罪名斬殺。
自此之後，坐擁秦、雍之眾的石苞，竟然不敢東顧了，只能等著關東羯趙大軍對叛軍的進剿結果。
而丁良，帶著兩車軍資往華陰一行，但返回時，則是孫萬東回報的30車包括武器、甲冑、弓弩、糧草、牲畜在內的軍需物資，另附有曹苞等趙軍俘虜，回報之豐厚，讓苟政都呆了半晌。
當然，對苟政而言，最關鍵的，不是那些繳獲物資，而是孫萬東未叛、能打，是西面的暫時安全。同時，當孫萬東再次取得對趙軍的勝利之後，苟軍這邊不滿、抱怨的聲音消散了一大半，這還是個拼實力的世界。
另一方面，從對潼關苟軍的掌控來說，孫萬東這次勝利，對苟政是有積極意義的。他也可以藉此，放心地向東做一些動作了。
苟政兌現了諾言，雖然並沒有那麼地危險，苟政還是將丁良升職為幢主，地位上更進一步，成為自己身邊骨幹部將。
另一方面，為表對孫萬東之信任，苟政又將那劉昌，送還華陰，交由孫萬東處置。只不過出人意料的，得知其情後，孫萬東非但沒有殺死劉昌，反而升其職，說此人雖叛自己，卻忠於大義，一忠一叛，功大於過。
對於這種有些沽名釣譽的行為，苟政聽聞後，只是贊其「當世豪傑，胸襟廣闊」......