「也許吧！」蔡父嘆了口氣：「不疑呀！結好權貴誰都喜歡，但也要看看在什麼時候、什麼人，而不是就這麼稀里糊塗的撲上去。照我看，以眼下的局面，你還是先在自家田莊、鄉里宗族上多下點功夫，肥田桑林、宗族和睦才是長久之計，其他事情緩一緩也許更好！」說到這裡，他便起身去背後的陳列架上擺弄上面的各色玩物擺件了，顯然，這次父子之間的談話已經結束了。
「孩兒謹遵父親教誨！」蔡不疑又屈膝拜了拜，方才起身下堂。老爹剛剛最後那幾句話給他留下了很深的印象，但最終求上進的念頭還是占了上風。他咬了咬牙：「父親還是老了，這種機會錯過了不知道什麼時候還能遇到，一定要死死抓住！」
——————————————————————————————
「往前面走兩里路，再折向東邊走個十餘里，遇到一片漆樹林，就能看到渡口了！不過您最好把頭包起來！」路旁的農夫看了看趙延年，有些同情的對這位神態威嚴，有些老態的男人說：「風大，還有小雨，這季節得風寒可不得了！」
「多謝了！」趙延年有點恍惚，農夫的話讓他回憶起自己十六歲從軍時的情景，也是同樣的季節，天上刮著風，下著小雨，那時候自己還是個稚氣未脫的半大孩子，連給自己裹頭都裹不好，還是里長替自己裹的，里長當時也是這麼說自己的。過去了這麼多年，里長早已不在人世，自己甚至都想不起來他長什麼樣子了？
趙延年謝過農夫，一瘸一拐的繼續自己的行程。雨愈下愈大了，他的濕頭髮沉甸甸的垂下來，一撮撮鬆掉的黏在額頭和臉頰上，不難想像自己有多狼狽。不過他不在乎，荊州的秋雨柔軟而又溫和，不像隴右朔北，雨水冰冷無情，直入骨髓，入夜還會化為嚴霜，把熱量和生命從人身上奪走。
雨水打在他的臉頰上，就好像幼年時母親的愛撫，這種感覺把他帶回童年的時光，他記得里長家後院有兩棵很大的桑樹，每年春天結下的桑葚特別多，特別甜，自己還是個孩子的時候經常翻過牆去偷吃，被狗追的滿村跑，那時候自己多小呀！多快活呀！
身後傳來馬車聲，趙延年趕忙退到路旁，以免被馬車帶起的泥水濺到自己身上。可是馬車在路旁停了下來，一個聲音從車裡傳了出來：「雨下大了，上來避避吧！你要去哪裡，我帶你一腳！」
趙延年驚訝的看著眼前的馬車，他從未見過這樣的馬車——前後共有四個車輪，由兩匹馬牽引，車廂快有兩丈長（大概4米，漢代一丈2.3米左右）、八尺寬，車廂上還沒有塗漆，呈現出原木色，車廂的側壁上有一扇門，門已經被拉開了，下面還有一個踏板，顯然是用來供人登車用的。車夫坐在一一個車廂前部一個有靠背的椅子上，披著蓑衣戴著斗笠，正笑嘻嘻的看著自己。
「上來吧！」車夫笑道：「這雨一時間停不下來，你腿腳又不方便，咱家郎君是個善心人，順便搭你一段路！」
趙延年稍一猶豫，還是決定接受對方的好意，順便滿足一下自己對這四輪馬車的好奇心。他向車夫拱了拱手，上得車來，他抹了把臉，對車廂里的人躬身謝道：「在下趙延年，多謝郎君看顧！」
「不必多禮，邊上有爐子，快把外衣脫下來，放上面烘一下吧！」魏聰上下打量了下登車人，頭髮遮擋住了大部分臉，讓他無法看清，不過從花白的發色看，已經不年輕了，名字倒是有點耳熟，不過他知道像延年、延壽、去病這類吉祥名字在當時人中很常見，也沒太在意。
趙延年感激的點了點頭，車廂里溫暖乾燥的空氣讓每個毛孔都舒展開來，他小心的解開外袍，放到炭爐的鐵架子上，他整理了下頭髮，跪坐了下來，正準備向對面再拜謝一番，身體突然僵住了——坐在他對面的正是當初那個身高八尺，用大竹枝在山上打敗自己的男人，對方顯然也認出了自己，正目瞪口呆的看著自己。
「怎麼是你？」魏聰下意識的伸手抓起旁邊的角弩，抓到手才想起來還沒上弦，旁邊的王壽動作也不慢，他已經拔出了匕首，指向趙延年，喊道：「郎君你快跳車，我替你擋一下！」
「二位不必如此，我無意傷人！」趙延年卻表現的要冷靜的多，他挺直身體，張開雙手，示意自己沒有武器。這舉動讓魏聰和王壽漸漸平靜了下來。魏聰放下沒用的角弩，問道：「你不是被送到官府去了？怎麼出來了？」
「我殺的那人乃是在下父母的大仇，縣令認為此乃孝義之行，應當褒獎，便把我放了！」
「這樣也行？」魏聰吃了一驚，旁邊的王壽接口道：「確有此事，縣令是個儒生，最喜歡以春秋決獄，這件事我也聽蔡游徼說過！」
魏聰看了看眼前的趙延年，作為一個曾經的現代人，「罪刑法定」原則早已經深入骨髓，即對罪犯的刑罰輕重多少要按照他所犯的罪行來決定。這和儒家法律觀的「原心定罪」原則完完全全是背道而馳的，自然對趙延年這種殺人全家卻被無罪釋放的做法無法接受。
「二位！」趙延年咳嗽了一聲：「既然是這樣，那我就先下車了！無論如何，二位的盛情趙某人還是領了！」說到這裡，他向魏聰和王壽拜了一拜，便艱難的站起身來，便要下車。
「你腿上的傷是上次被我們刺傷的吧？」魏聰突然問道。
聽到對方的發問，趙延年眼前突然閃現出當時的情景，心中生出一股怒意來，但轉念一想這高大漢子隨便拿了一叢竹枝便讓自己束手束腳，一身武藝施展不出來，最後束手就擒，且不說本事，光是這眼光就了不得了。現在自己腿上有傷，由死轉生這一遭後那股子心氣更是沒了，要是與其再交手起來，著實是凶多吉少。
「不錯！不過已經好的差不多了！」趙延年低聲道。
魏聰看著眼前這個蒼老而又疲憊的男人，想起他和自己一樣，家小都已經不在這個世上，只剩孤身一人，不由得生出一股兔死狐悲之感：「那就是還沒全好！你腿上的傷也與我等有關，你要去哪裡，我用馬車送你去！」
趙延年驚訝的看著魏聰，魏聰嘆了口氣：「眼下我和你一樣，都是孤身一人，看你這個樣子，所以才想到用馬車載你一程，並無他意！」
聽魏聰這般說，趙延年想起當初在山中第一次遇到這個男人的樣子，也是那般惶恐無依，心中不由得一動，點了點頭：「我要去渡口！那就多謝郎君了！」便重新跪坐了下來。
「你腿上有傷，無需這般拘禮，就和我一樣盤腿坐吧！」魏聰笑道：「老王，你知會車夫一聲，我們去渡口！」
隨著一陣清脆的鈴聲，馬車開始移動起來，趙延年驚訝的發現，相比起自己曾經坐過的牛車馬車，這馬車要輕快、平穩得多。魏聰甚至可以在矮几上擺設酒食，殷勤的款待自己，就好像主人在自己家中殷勤的款待客人。
「這馬車是從何處來的？為何如此快捷平穩？」趙延年小心的問道。
「呵呵！」魏聰笑了起來：「正是敝人所造的，今天是第二次試用，正好遇到足下！」
「你造的？」趙延年驚訝的看著魏聰，在他的印象中，這個身材高大的男人是一位精通武藝的士人，可現在他居然還精通工匠之學，難道自己猜錯了？對方不是士人，而是一名工匠？可看他的形容舉止，分明出身於優渥之家，哪裡有半點工匠的勞苦模樣？
「不錯！」魏聰頗有幾分自得的笑道：「當然這不是我一人的功勞，還有各色工匠二十餘人，加上其他的小工差不多有快百人了！」
「郎君何必自謙！」王壽一旁插嘴道：「這馬車從繪圖到拼裝都是郎君一人所為，那些工匠不過是按郎君指點行事罷了，離開了郎君，他們哪裡做得出這等馬車？就算問那些匠人自己，他們也不敢說這馬車是他們建造的！」
聽到王壽在旁邊拍自己的馬屁，魏聰有點尷尬，他咳嗽了一聲：「不說這些了，足下既然已經被縣令釋放，為何還要背井離鄉呢？」
趙延年嘴角露出一絲苦笑：「足下有所不知，那曹無疚乃是新野大族，門下有賓客數百人，我雖然殺了他滿門，但欲為其報仇之人甚多。我若是不儘快離開，只怕隨時都有殺身之禍！」
「原來如此！」魏聰點了點頭，舉起酒杯道：「那就祝足下一路順風了！」
「多謝！」趙延年趕忙舉起酒杯：「足下盛情，延年銘記在心！」
那馬車行速甚快，約莫午後時分，便到了渡口。那渡口旁是一處集市，只是這集市是每七日一集，今天不是日子，攤位空空蕩蕩，只有泥濘的道路和兩間茅草屋，雨中幾縷柴煙從煙囪升起，更增添了幾分淒涼。
「送君千里終須一別，今日便到這裡了！」魏聰走下馬車，向趙延年拱了拱手：「祝足下此去鵬程萬里，建功立業！」
「延年逃死之徒，蒙足下如此厚待，無以相報！」趙延年車上吃了酒肉，臉上已經是緋紅一片，他本是窮途末路，卻不想半道遇上魏聰，兩人車上相談甚歡，心中早已有了惺惺相惜之意。他斂衽下拜道：「他日若有用得著趙某之處，足下片紙相招，延年當以死報之！」
「地上泥濘，足下快起！」魏聰趕忙將趙延年扶起，正當他想說些什麼，突然聽到一聲輕響，一支羽箭便釘在身後的車廂上，距離自己不過有半尺遠。
「趙延年休走，還我主人性命！」
十幾人從不遠處的茅草屋沖了出來，分持刀矛弓矢，圍了上來。趙延年趕忙起身，一把推開魏聰，拔刀對來人喝道：「趙延年在此，要殺我便來，與旁人無關！」
「郎君快上馬車！」王壽連扯帶拽，把魏聰拉上馬車，一邊對車夫喊道：「快走！」
「那趙延年呢？咱們總不能把他丟下不管吧？」魏聰急道。
「郎君你就別濫好人了！他滅了別人滿門，現在賓客為主人報仇，也是應有之義！你和他就路上一杯酒的交情，犯得著為這個死囚徒拼命嗎？咱們還是快走，晚了就走不了了！」王壽一邊說話，一邊取出盾牌探頭丟給車夫，喊道：「護著點，別被流矢傷了！」
魏聰被說的啞口無言，只得小心的從窗戶向外看去，只見趙延年已經截住來人，那些伏擊者分出數人圍殺他，其餘人正朝馬車追來，顯然是要連自己一同拿下。
「這些混蛋不是要殺趙延年嗎？幹嘛還追我們？」魏聰急道。
「還不是郎君你做濫好人，用馬車載他來渡口，還下車相送。賊人肯定是把我們當成一夥得了！不過你放心，這馬車比他們快多了，只要跑起來，他們就追不上來了！」王壽一邊說話，一邊從窗口向外射擊追擊者。
「真是些不分青紅皂白的傢伙！」魏聰心知那些傢伙若是追上來肯定不會聽自己分辨，只得拿起角弩效仿王壽向車後的追兵射擊。他射中了一個傢伙，王壽也射中了一人，剩下的人放慢了腳步，揮舞著拳頭，向馬車發出謾罵和詛咒，亂鬨鬨的退去。鬆了口氣的魏聰才有餘暇觀察戰局，他看到趙延年站在一棵大樹下，背脊緊靠著樹幹，一手環首刀，一手鉤鑲，腳旁地上躺著兩個人，不知死活。
「郎君你不用看了，那傢伙這次死定了！」
「你怎麼知道？他武藝很不錯的！」
「這我知道！」王壽道：「但他腿有傷，步戰以少對多，只有且戰且走。一旦被圍住了，再好的武藝也只有死路一條！」