剛剛江面上一騎絕塵的景象眾人都是看到了的，就算是最快的那條船，也追不上那怪船的尾浪，這個差距放在那兒，這酒著實有些難以下咽。
「郎君！」楊征咳嗽了一聲：「今日龍舟競速，大伙兒都是看到了的，頭名其實並非我等，這酒水我等實在是受之有愧！」
「你是說輸給余皇號（春秋時吳國船名，後來成為船隻的代稱）是吧？」趙延年笑了起來：「那也沒什麼丟臉的，待會你們看看船就明白了，輸給他不是你們人的問題，都來吧，我已經令人備足了酒菜，若是人來的少了，豈不是都浪費了？」
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魏聰沒有撒謊，酒菜的確準備的十分充足，菜色有拌好的醃韭、蒜、藕，葷菜是大盤大盤烤好的豬肉片子，蘿蔔和豬內臟的亂燉，滿的要溢出的魚羹，酒水就是當年下地的春酒，至於粟米飯竹棚後面有幾個木桶，裡面堆滿了米飯，想吃多少就吃多少，這對於這些參賽槳手們來說，是極為難得的伙食了。食物的香氣和酒精的誘惑很快就驅散了比賽中被人擊敗的沮喪，人們席地坐在地上，舉杯痛飲，大聲說笑，空氣中充滿了歡樂的氣氛。
「真好呀！」楊征抹了把眼角：「我已經好久沒有這樣痛快吃喝了！」
「你不用想了！」旁邊的漢子口中咬著一隻豬前腿，牙齒摩擦著豬骨頭，發出咯吱咯吱的聲響：「只靠種地，一年到頭下來，像這樣痛快吃喝，你一次都遇不上。百畝之田，五口之家，二十種桑，八十種粟，養幾隻雞，一口豬，一年下來，口賦算賦，田租勞役，水旱蟲災，能將將持平就是好年景了！還想這樣大口吃肉，大口喝酒？」
「是呀！」另一個已經喝的兩眼有點發紅的漢子接口道：「我聽說蜀中有信五斗米道的，只要每年進獻給道人五斗米，然後別的什麼的就都沒了，沒有田租，沒有口賦算賦，沒有兵役勞役，過得別提有多快活了！」
「蜀中有多遠呀？誰知道是真是假？而且我聽說那些道人都是拜鬼的，誰知道會不會去投他們的人當祭品獻給他們拜的鬼！」旁人嗤之以鼻：「要說吃肉喝酒，眼前就有一條路，去投絳衣將軍，只要你身手好，立刻就有酒肉吃，有綢緞穿，什麼兵役勞役租稅口賦都和你無關了！」
「絳衣將軍？你不要命了，那可是賊人！」
「賊人怎麼了？當賊人就會死？那張伯路當賊人十幾年了吧？怎麼活的好好的？」
「你能和他比？他當賊人能活，你當賊人就也能活？」
「就算死也是先過了幾年有酒有肉的快活日子，沒白活！」
在場的都是血氣方剛的青年，喝到現在都有幾分醉意，言語稍有衝突，便捲袖攘臂，即將廝打起來。旁人正要勸說，卻聽到有人高聲道：「主人到！」正在毆鬥的人頓時僵住了，他們放下手，一副不知所措的樣子。
魏聰走進竹棚，他敏銳的目光立刻注意到發生了什麼，不過他沒有說什麼，而是拿起一隻酒杯，讓王壽替自己斟滿，對眾人道：「方才有些瑣事纏身，來遲了，諸位酒菜可還滿意？」
「滿意！」
「多謝貴主人款待！」
「多謝款待！」
槳手們三三兩兩的向魏聰行禮，從外表上看，魏聰毫無疑問是一個上等人——高大勻稱的身材，白皙光滑的皮膚，挺直的背脊，這讓槳手們懷著一種敬畏的心情注視著這個男人。
「諸位滿意就好！」魏聰滿意的點了點頭，他拿起酒杯，穿過人群，不時停下腳步，在王壽的提醒下，向某個舵手或者槳手舉起酒杯，說兩句褒獎的話，被叫到的人無不受寵若驚的站起身來，舉杯應和。就這般，魏聰只用了大概五分鐘就在竹棚里溜了一圈，重新離開了。
「你確定這樣就足夠了？」魏聰對王壽問道。
「足夠了！」王壽笑道：「以郎君您此時的身份，能親身走進那個竹棚子，就已經是足夠禮賢下士了。剩下招攬槳手舵手的事情就交給小人我吧！」
「趙延年，你覺得呢！」魏聰還是有點不放心，目光轉向趙延年：「槳手和舵手對我們接下來討伐張伯路可是至關重要，到時候我總不能讓你們都去划槳吧？」
「郎君請放心！」趙延年這次倒是與王壽看法一致：「您做的已經足夠了，再說，如果對一群槳手都要您親自下場招攬，那其他人會怎麼想呢？這會引起輕慢之心的！」
「好吧！」魏聰點了點頭：「那就交給王壽你了，記住了，余皇兩層槳座上需要九十個槳手，舵手一個，鼓手一人，你招攬的人手絕對不能少於這個數字，不然你就給我滾去划槳！」
「郎君您放心，一切都包在小人身上了！」王壽拍了拍自己胸脯，自信滿滿的答道。
送走了魏聰，王壽長出了口氣，有些不情願的對趙延年唱了個肥喏：「延年，方才多謝你替我說話了！」
「你是說讓郎君不要在竹棚里招攬槳手的事情嗎？」趙延年笑了笑：「你不必謝我，我原本就是這麼想的，主憂臣辱，主辱臣死，若是連這等小事都要郎君親力親為，那還要你我作甚？你若是連這點事都做不好，也不必在郎君身邊呆著了！」
「你——」王壽被趙延年一句話噎了個半死，半響之後才怒道：「你得意個什麼，要論認得郎君，我王壽可比你早多了！」
「不錯，可漢初三傑中，韓信、張良認識高祖可比豐沛諸位要晚多了，可論功行賞的時候，豐沛諸公除了蕭相之外，皆為功狗，張良韓信可都是功人！」說完後，趙延年哈哈一笑，轉身離去。只留下王壽一個人站在當地，半響之後方才頓足罵道：「好，我倒要看看弄到最後，我和你哪個是狗，哪個是人！」
王壽氣哼哼衝進竹棚，他先在臉上擠出一團笑容，徑直走到左近一群人旁，大聲道：「起開些，起開些，給某家騰出個位置來！」
眾槳手回頭一看，認出是方才帶他們去領賞錢的絳袍漢子，趕忙左右挪開一個位置，王壽大咧咧坐下，徑直抓起半個蹄髈，塞進嘴裡便大口啃了起來。兩旁的槳手們看他的吃相，紛紛鬨笑起來。有個膽大的笑道：「您老人家怎麼也來這種地方與我們搶肉吃？」
「你這說的什麼話！」王壽一邊咀嚼，一邊道：「你們都已經酒足飯飽了，我可還是腹中空空呀！再說，這酒席本就是某家奉郎君的命準備的，難道我自己還不能吃一口？還不快給我把酒倒滿？」
眾人見王壽言語可喜，坐下與他們同席而坐，並肩而食，紛紛生出親近之意，方才那漢子趕忙拿自己的碗斟滿酒，送了過來，笑道：「您老別嫌棄，請慢用！」
「又不是娘們兒，哪裡來那麼多講究的！」王壽接過碗，將酒一飲而盡，喊了聲痛快：「再給我倒一碗，可把我渴死了！」
早有旁人伸手接過空碗，倒滿酒又遞了過來，王壽喝了一大口，三口兩口將那半個蹄膀啃乾淨了，又吃了兩大碗粟米飯，方才鬆開腰帶，扯開前襟，露出毛茸茸的胸脯來嘆道：「好生暢快，你們可都吃喝好了？」
「吃喝好了！」旁邊眾人齊聲應道。一個促狹漢子尖聲道：「可惜不能日日如此痛快！」引起一陣譏諷聲，多半是嘲笑他貪得無厭，想要日日有酒肉吃。
王壽聞言，心中暗喜，他咳嗽了一聲：「方才那位想要日日這般殺豬宰羊大吃大喝，那便是我家郎君也沒過上這種日子。但若是一日兩餐皆可飽暖，三日有小葷，五日一大葷，倒也不難！」
旁人聽了紛紛詢問什麼是小葷，什麼是大葷，王壽便耐心的解釋道：「小葷就是雞鴨魚，大葷就是豬狗羊！」眾人聽了紛紛艷羨不已。王壽見時機已到，便抬高嗓門道：「其實眼下就有個機會，你們要是願意，我不敢說多，一日兩餐，三日一小葷，五日一大葷，到了月底，還有個百十文賞錢讓你拿回去買兩尺布給婆娘纏頭！」
眾人面面相覷，皆不敢相信有這等好事，有人小心問道：「我等都是良民，可不打算賣身為奴！」
「哪個要你們賣身！」王壽笑道：「你看乃公我是奴婢嗎？」
「那要做些什麼？可是要背井離鄉？」
「就是划槳，不會出南郡地界！」
眾人聽到這裡，紛紛動了心思，上前打聽起來，眼下正是冬天，農活早就幹完了，呆在家裡也是閒得蛋疼。哪怕就衝著這飯食，來這裡打上半個月一個月短工，工錢尚且不論，吃進肚裡的糧食終歸是省下來了。
「不要擠，不要擠啦！」王壽站起身來：「你們現在這樣擁擠過來，我哪裡記得住？這樣吧，明早天一亮，還是這個竹棚子，想要這份差使的，便來這裡，工錢什麼的當面一五一十說清楚！」
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十天後。
大江讓曹操反胃，他不止害怕被淹死，更厭惡船隻的晃動，厭惡甲板在腳下起伏不定。
「我早餐吃的有點不對，肚子有點不舒服！」曹操向魏聰解釋道。
「是嗎？」魏聰同情的看了曹操一眼：「那你要不要先上岸歇息一下？」
曹操猶豫了一下，最後還是決定堅持一下，畢竟自己還要倚仗腳下的玩意去弄到張伯路的腦袋。他不由自主的握緊纜繩，眼睛死盯著船槳划動——至少它們整齊劃一的動作有一種美，好歹比看著水面強，看著水面只能讓他想到被淹死，北方也有河流，但絕對沒有這麼長，這麼寬、這麼深的河流。自己如果掉進去，估計肯定會像鉛塊一樣一沉到底。這時一個浪頭打過，他的胃部一陣翻湧，他趕忙用手捂住嘴，以免早飯從裡面噴射而出。
「阿瞞，你沒事嗎？」魏聰有些擔憂的看著曹操，少年臉色有些發綠，看樣子膽汁都快顛出來了。
「沒事！」曹操艱難的挺直身體，用手扶正自己的皮冠：「岸上看風浪也不大，想不到船上顛簸的這麼厲害！」
「其實也還好，主要是你太菜了，難怪後來赤壁輸的那麼慘！」魏聰心中暗想，口中卻說：「都是熟手，這幾天下來，舵手和槳手配合的就很熟練了，無論是前進後退還是轉向都可以了，接下來就是模擬實戰！」
「模擬實戰？」曹操的勁頭一下子被提起來了：「怎麼模擬？」
「看清楚前頭那兩個木筏子沒有？」魏聰向右前方指了指：「待會只要讓船首橫向撞到木筏就行了！」
「這樣就行？」曹操看了看遠處的木筏，驚訝的問道。
「當然不夠，速度還要足夠快，方向也要對，到時候看有幾根木頭被截斷，就可以知道能不能撞沉敵船了！」魏聰得意洋洋的解釋道。
曹操張開嘴，想要說些什麼，但他決定還是先觀看結果為妙，幾分鐘後，余皇號的船首撞中了第一個靶子，木筏被船首壓入水中，片刻後當重新浮起時，已經少了一大塊，至少有三四根小腿粗細的木樁被折斷了。
「乾的不錯！就是這個樣子！」魏聰興奮的揮舞了一下手臂，對站在船首的趙延年喊道：「下一個，讓槳手加把勁，把速度提上來！」
曹操看著余皇號調整航向，向第二個靶子衝去，心中泛起一種怪異的感覺，這個和他想像中的緝拿盜賊相差甚遠，他稍一猶豫：「孟德，你覺得這樣能行？」
「為什麼不行？」魏聰反問道：「我已經派人在張伯路的莊園邊上盯著了，只要他一走水路出行，就會派人來稟告我。我這條船的速度比他的快多了，只要在江面上截住了，將其撞沉，他有天大的本事，也只有死路一條！」