小隊四人擠在貓車上以不算快的速度向漢水遺蹟方向前進，后座的謝柳則手握無線電不斷調試。
片刻後，無線電開啟，頻道接通，短暫的沉默後，謝柳開始呼叫。
「徐獵，我是謝柳。」
「你在嗎？」
「徐獵，我是謝柳。」
「我們受到了攻擊，到底是怎麼回事？」
「徐獵......」
「我在！」
無線電里傳來徐獵的聲音，他略有些氣急敗壞地說道：
「什麼叫你們受到了攻擊？是你們攻擊了我們！」
「你們打死了幾十個城防軍，受傷的人已經過百了！」
「你們到底幹了什麼？那些神選者到底是什麼人？！」
他的話音落下，謝柳眉頭緊皺，語氣嚴厲地回復道：
「是你們先對我們發起攻擊的！神選者們只不過是想把我們救出來！」
「如果不是你們首先開槍......」
「我們！是我們！」
徐獵打斷謝柳，隨之質問道：
「你到底是哪一邊的？你現在仍然屬於聖血大殿！」
「你既然知道，為什麼還要主動攻擊我們？李石已經重傷，如果沒有這些神選者，他已經死了！」
這句話說完，對面的徐獵似乎終於冷靜了下來。
一聲嘆息之後，他繼續開口說道：
「我們攻擊的是那些擬態的異端，不是你們。」
「什麼叫擬態的異端？你到底在說些什麼？我從來沒有聽過-----」
「給我吧。」
謝柳的話還沒說完，無線電那頭便傳來了一個更加低沉嘶啞的男聲。
隨後，那個男聲表明了自己的身份。
「以聖父之名，我在此向你表明身份。」
「我是聖父膝下監侍，漢水城的議事長，周琰。」
「你們犯了大錯，但聖血依舊護佑著你們。」
「回到我這裡來，我會告訴你們真相。」
「監侍？？」
謝柳沒有立刻回答，而是轉向陳劍，低聲開口道：
「他是聖血大殿在漢水城的代言人，是這裡職位最高的聖血者。」
「明白。」
陳劍點頭說道：
「繼續聊，聽他要說什麼。」
謝柳同樣點頭，隨後對著無線電話筒說道：
「我們現在沒辦法回去，李石已經受了重傷，他必須先得到救治。」
「另外，我們也不清楚到底發生了什麼。」
「監侍大人，為什麼城防軍要攻擊我們？到底什麼是擬態的異端？」
「沒有什麼擬態的異端，這只是一個藉口。」
監侍周琰毫不猶豫地說道。
貓車上的幾人同時陷入了沉默，甚至連陳劍都忍不住看向了謝柳，眼神里寫滿了不敢置信。
那麼直白的嗎？
還沒等謝柳發問，對面的周琰便繼續說道：
「我們本來只是想清理掉你們所說的那些神選者。」
「漢水遺蹟的怪物可以被殺死，但不能是被他們殺死。」
「......為什麼？」
謝柳的聲音冷了下來，對所謂的聖血監侍的恭敬也在瞬間消失無蹤。
神選者殺掉了怪物，你們就要殺掉他們？
就因為「怪物不能被他們殺死」這樣可笑的理由？？
你們不知道他們是從哪裡來的，也不知道他們的祖先為這個世界做了什麼。
你們在意的，難道就只有所謂的教義、所謂的統治嗎？
她的怒氣已經達到了毫不掩飾的程度，陳劍懷疑，如果那個監侍是當面跟她說了這句話的話，恐怕現在兩人已經拼上命了。
而從謝柳的表現，陳劍也對她做出了更進一步的判斷。
衝動，剛直，可以信任，但或許過於感性，在未來，還需要多鍛鍊一些，獲得更堅定的意志。
他觀察著謝柳神情的變化，而另一頭，周琰已經做出了回答。
「上一次，血祭司已經向你們傳達過了，他們只能是合作夥伴，不能是朋友。」
「當他們開始表現出明顯的威脅時，主動攻擊是我們為了大部分人生存所做的必然選擇。」
「殺死一頭三級怪物，就是對我們的明顯威脅。」
「所以，我們動手了。」
「這是在向他們宣戰嗎？」
謝柳深吸一口氣，語氣不善地質問。
頓了一頓，周琰回答道：
「恰恰相反，這是求和。」
「我相信神選者們就在你身邊，如果不在，你可以把我剛才所說的話轉達給他們。」
「同時，我希望你向他們轉達我們最新的決定。」
「我們認為，以雙方現有的力量，如果我們繼續打下去，一定是兩敗俱傷的結果。」
「所以，我們願意放下爭議，達成協作。」
「或許雙方在理念上有些衝突，但我相信在這一次摩擦之後，他們也能意識到，合作才是利益最大的選擇。」
「我代表聖血大殿，同時也代表機械神教，正式向他們做出承諾。」
「我們承諾，在未來十年之內，絕對不會主動挑起新的爭端。」
「這片土地上的資源很豐富，而與我們爭奪資源的主要敵人是那些怪物。」
「所以，我們應該聯合起來。」
「哪怕有矛盾，也應該聯合起來----就像聖血大殿與機械神教的聯合一樣。」
「......明白了，我會轉達的。」
謝柳關閉了無線電，抬頭看向陳劍，深吸一口氣後說道：
「他們很卑劣，但請相信我們，我們......」
「不用多說。」
陳劍抬手打斷，隨即說道：
「他們比你想的更加卑劣。」
「這個所謂的監侍，並沒有說出全部的真相。」
「兩個漏洞。」
「第一，怪物本來也不是被我們單獨殺死的，是你們這些聖血者與我們聯合一起殺死的。」
「如果他們追求的是殺死怪物的『名聲』，我們大可以送給他們，畢竟這件事情，在擊殺血日將軍的時候我們已經做過一次了，徐獵對此也是完全知情的。」
「他們不應該在沒有試探的前提下就貿然動手，這不合邏輯。」
「第二，如果他們一開始就做好了殺掉我們的打算，那最好的辦法是先跟你們取得聯繫，尤其是要跟曾義這個內應取得聯繫，通過他來安排刺殺，難道不比大張旗鼓地擺開架勢要強嗎？」
「他們可不知道曾義已經公開了身份......你沒跟他們說起過，對吧？」
陳劍拍了拍曾義的肩膀，後者立刻回答道：
「絕對沒有，以我的生命發誓。」
「所以嘛。」
陳劍重新看向謝柳，正色道：
「他們的目標不止是我們，還有你們。」
「所謂的『擬態的異端』絕對不是藉口，這種東西很有可能真的存在，而他們認為，我們、包括你們，已經成了這種東西。」
「所謂的暫時和解一定是假的，他們只是在拖延時間。」
「追殺不可能那麼快結束......何朔，你到了嗎？」
「我們正在裝車，3分鐘後返回接應。」
陳劍舒了一口氣，繼續下令道：
「先升起無人機，前出為我提供低空視野。」
「戰鬥還沒結束。」
「今天這個晚上，估計是安靜不下來了......」
.......
與此同時，漢水城議事大廳內。
徐獵站在周琰身側，神情有些憂慮。
兩人沉默良久，徐獵終於忍不住開口問道：
「監侍大人，您真的認為，包括謝柳在內的幾人已經成為了擬態異端嗎？」
「毫無疑問。」
周琰緩緩點頭，隨後說道：
「你已經看過我給你的記載了，同樣的事情，在一百五十年前已經發生過一次。」
「一樣的外來者，一樣的強大力量，一樣腐蝕了聖血者的心智。」
「你覺得，這一次的『神選者』，跟他們有什麼區別？」
「......可從聖血大殿的記錄里看，那些擬態異端與神選者並不一樣。」
「哪怕光是外形也不一樣，更何況，他們雖然同樣很強，但絕不可能達到神選者這樣的戰鬥力......」
「這不是重點。」
周琰打斷了徐獵，鄭重說道：
「判斷他們是不是擬態異端，只有一個標準。」
「那就是，他們有沒有散布思想的瘟疫。」
「很顯然，他們有，並且你的三名隊友已經被感染了，否則他們怎麼可能拋下你呢？」
「擬態異端必須被根除，他們是行走的癌症，只會把我們建立起來的秩序和光明的未來全部吞噬。」
「這不容置疑，你明白嗎？」
「......我明白了。」
徐獵低下頭，片刻之後，又突然問道：
「那有沒有一種可能......他們是對的？」
「如果思想的瘟疫不是瘟疫，而是我們沒能理解的真理呢？」
「時間會證明一切。」
周琰拍了拍徐獵的肩膀，溫和說道：
「上一次擬態異端引發的思想瘟疫，奪走了超過兩萬人的生命。」
「這一次，他們又要奪走多少人的生命？」
「我不知道思想正確與否，我只能告訴你，你認為的那些神選者不是什麼『來自大災變前的幽魂』，關於幽魂的傳說，只不過是從北邊的深山裡流傳出來的荒誕故事罷了。」
「他們就是擬態的異端，與150年前的那些異端，沒什麼不同。」
說到這裡，周琰擺了擺手，隨後滿臉疲憊地下令道：
「好了，追蹤的小隊應該已經到他們附近了。」
「你去重新挑選三名隊員，帶他們趕上去吧。」
「現在正是那些異端最放鬆警惕的時刻，我們得抓住機會.......徹底將他們清理掉！」