兩人對看一眼，眼下對對方都挺滿意。
羅伯抬頭看向神情輕鬆的公子，心裡開始琢磨，公子這次行事是真的衝動了，還是……為了得到更多？
「還有一事。」言十安像是突然想起：「你的次兄已經猜出我的身份了。」
「不意外，時緒在時家這一代里走的是智將的路子。」時不虞問他：「他找你投誠了？」
「算是，我沒應，但也沒拒絕。時家這麼大個助力，我自然極想要，但我和你交易在前，我想聽聽你怎麼說，若你不同意，我便拒了。」
「在我面前你不必裝。」時不虞對上他的視線：「我同不同意時家你都會拿下，區別只在於是明著拿下，還是通過我去掌控。言十安，我們需得約法三章，比如在我信任你的時候，你需得給我同樣的信任，在我全力為你籌謀的時候，你也要對我坦誠些。我脾氣不太好，若總讓我事倍功半，做那多餘的無用功，我會掀攤子的。」
茶盞蓋子『鏘』一聲合上，時不虞語聲如剛才那一聲般清脆：「在你坐上那個位置之前，我並不低你一頭，希望言公子不會把我當成下屬使喚。」
言十安活至今日，除了母親，這是頭一次有人對他說話這般不客氣。可奇怪的是，他並不覺得生氣，好像時不虞在他心裡就是一個這樣的人，不會因為他的身份而把自己放低，更不會討好。
「我和時姑娘是聯盟關係，平等相交，當然不是上下屬。」
時不虞滿意了，玩笑般給出一個遙遠的承諾：「等你事成那日，短暫的做一做下屬也不是不行。」
「真到那時，時姑娘別跑得太快。」
「行，那我走快點。」
兩人各懷心思，相視一笑同時起身。
言十安伸手相引，道：「家裡所有地方表妹都可去得，有任何事只管交待下人去辦。若表妹還有人要帶到身邊，只要你信得過，亦可放進來。」
這裡已經被打造成鐵桶一般，時不虞不打算往裡添變數：「我身邊有阿姑就夠了。」
這樣自然是最好。
言十安頓了頓，仍是把話題拐了回去：「那時家……」
「你需要時家這個助力，時家何嘗不需要你這個機會。」時不虞看著前邊自己將來很長一段時間要住的院落：「我只做我自己的主，時家的事自有他們的當家人去做決定。」
是真拎得清，言十安笑著停下腳步：「辛苦多日，表妹好好歇息。」
一聲聲表妹，讓時不虞下意識的反抗：「表哥慢走不送。」
又得著一聲表哥，言十安心滿意足的離開。他自小身邊就圍繞著許多人，可他也從來都是一個人。
一個人吃飯，一個人睡覺，一個人看書，一個人高高在上，看到最多的就是家僕下屬低下的頭顱。
他有親人，卻誰都不能見，連親娘都難能見面。他不知道有兄姐照顧是什麼滋味，不知道照看弟妹是什麼滋味，不知道有家人依靠是什麼滋味。他只有一把鮮血淋淋的大刀懸在頭頂，提醒著他，威脅著他，也……恐嚇著他，讓他時常半夜驚醒，摸著脖子確認自己還活著。
小的時候，他和難得見面的母親說他的害怕，母親說，他的父親不能有一個膽小的兒子。
從那之後，他就不再需要任何人了。
言十安回頭看去，時不虞正湊近院牆拿著一株藤蔓辨認。
他很清楚他們是一樁交易，可那一聲表哥，卻讓他覺得他們的關係親近了許多，讓他覺得，他現在不是一個人了。只是這麼想著，心裡有一個角落就滿滿當當的，甚至忍不住想，若真有事成之日，他很願意多一個這樣的表妹，那他就永遠都不是一個人了。
他會學著那些做人兄長的，給妹妹買漂亮的首飾衣裳，送她宅子田地，只要她用得上的，都給她。
***
院落顯然仔細收拾過，院牆上的藤蔓攀爬纏繞成了綠牆，時不虞認出來那是三角梅，待到花期，滿牆都會開出絢爛的小花兒，綠牆變紅牆。
院子裡有個小花園，綠植花卉排列有序，中間的小池塘種滿了荷花，正是盛放的季節，可惜這會時間已經不早，已經半閉合成花苞了。
再往後，才是住處。
時不虞也不進屋，在風雨廊下太陽曬不到的地方坐著打量眼前這個精巧的院落，感慨道：「有錢真好。」
萬霞掩嘴笑：「姑娘不差錢。」
「但是沒人教我怎麼用錢！我要知道錢能這麼用，早就享受上了。」時不虞伏在手背上長長的嘆氣：「由儉入奢易，由奢入儉難！以後白鬍子再想帶我遊歷，我都得先問問有沒有好吃好住。」
萬霞只是笑，真到那時候，姑娘會是跑在最前頭那一個。
雖是夏日，這個地方卻覺涼風習習，時不虞泛懶，就趴在那裡不動了。萬霞則去各個房間轉悠，盤算著要置辦些什麼，姑娘恐怕要在這裡住上不短的時日，需得做長久些的打算。
沒一會她就從書房出來：「姑娘，看這是什麼？」
時不虞歪頭看了看，笑了，當時寄放在言十安這裡的畫，他都放在這了。
「小的言則，來給表姑娘送些東西。」
萬霞把畫放回去，揚聲道：「言管事請進。」
言則在前，身後跟著兩個抬著檀木箱子的僕婦：「小的送兩個人過來給萬姑姑用。青衫，翟枝。」
兩人放下箱子，應聲上前朝著萬霞行了禮，見那邊的表姑娘看過來，忙行了大禮。
時不虞遙遙擺了擺手。
把人交接了，言則指著箱子道：「繡娘按著表姑娘那日換下的衣裳大小趕製了幾身，您暫且將就穿穿，下晌您看什麼時候有空，繡娘過來給您量身。」
「什麼時候都行，替我多謝表哥。」
「是。」言則又道：「飯食一會著人送來。院子裡有小廚房，萬姑姑可列個菜單給小的，小的每日早上送來。」
這事正是萬霞要說的，她接了話道：「姑娘一直吃我做的飯菜，勞煩言管事了。」
「不勞煩，應該的。」說完這些，言則便退了出去。