言十安立刻起身：「還未到飯點。」
「我準備好了，想拿來給你看。」時不虞示意他坐回去，她在對面坐下，行動間身後的畫卷其實已經露出來了一些。
言十安只當沒看到，等著她自己揭曉。
「家裡的東西都是你的，送你什麼都像是你自己送自己，我只好拿出我的看家本領了。」時不虞也不讓他猜，把藏在身後的畫放到書案上一點點鋪開。
言十安便看到，先露出來的是一個嬰兒，胖乎乎的戴著金鎖，坐在地上咧著嘴笑；然後是小孩時候的他，神情倔強，穿著綠色錦衣，一手拿著球桿，一手提著衣裳下擺往前跨步；再之後，是少年模樣的他，穿一身天青色衣裳，冷冷的看著前方；第四個，是青年時期的他，面上帶著和煦的笑，一手拿著書。
第五個，是中舉的他；第六個，是出貢的他；第七個，是穿著進士服的他；第八個，是中了探花郎的他；第九個，是穿著官服的他；最後一個，是今日的他，衣著顏色，束的髮式都一模一樣。
從二個至第九個，同樣都是一手提著衣裳下擺往前跨步的姿勢。
言十安靜靜的看著不同階段的自己，通過畫上的他們，好像就看到了那時自己的模樣，如同攬鏡自照。
真是奇怪，不虞明明不曾見過那時的他，卻畫得那麼傳神。
「最後這個我，不往前跨步了嗎？」
「今天你生辰，不跨了，多累。」時不虞低頭去尋他的眼睛：「喜歡嗎？」
「世間獨一無二的禮物。」言十安對上她的視線：「喜歡，也歡喜。」
時不虞不愛動腦的時候吝嗇極了，半點不多想，聽著這倆都是好詞就覺得開心，和他嘰嘰喳喳的說起阿姑做了哪些菜，哪個是她最喜歡的，哪個是她饞了很久的。
言十安在她面前難得的有些分心，嘴裡應著她，眼神卻還是落在那幅畫上。
他從不去回想過去，畢竟沒有什麼值得他懷念的事，可這麼看著，卻發現那些過往在腦子裡如此清晰，仿若昨日。
這個生辰，意義非凡。
二十一年來他第一次收到了母親的禮物，心裡偷偷喜歡著的人陪他吃了長壽麵，還得了一幅世間再無人會如此為他費心而繪的畫作，就好像，曾經缺失的許多東西，今天補足了一部分，讓他覺得，心裡從來沒有這麼滿過。
言則輕咳一聲，在門口稟報：「姑娘，成東家讓人送來消息。」
時不虞伸出手：「快拿來！」
言則趕緊送過去。
時不虞飛快打開，笑了，遞到言十安面前給他看：「耿大舅的事成了。」
言十安定睛一看，上邊寫著：刑部左侍郎耿秋。
他笑了：「今天真是個好日子。」
「雙喜臨門，確實是好日子。」
自己的生辰竟也成了一喜，言十安眼角眉捎都染上了笑意，點頭道：「嗯，雙喜臨門。」
***
京城下了一場大雨，回暖的天氣又有了些涼意。
四月底，前軍送來捷報，許容文把符源城奪回來了！
京城低迷的氣氛頓時鬆快許多，能奪回來就說明丹巴國並沒有強大到勢不可擋的地步，那就打不到京城來！
隨著這個好消息，滿城禁嚴的京城終於鬆動了，浮生集又有了雅集，東西市、鬼市重開，除了說話不再那般肆無忌憚，京城一如從前繁華。
四月二十九，言十安名義上的父母到了。
這日他特意請了休沐，去紅梅居叫不虞一起。
進了書房，見到鋪了滿地輿圖，坐在地上不知在想著什麼的不虞，他把到了嘴邊的話咽了下去。
自符源城的消息傳回來，不虞便日日都在書房，不知在籌謀些什麼，但肯定和他有關。
時不虞回頭：「怎麼了？」
言十安在她身邊跪坐下來：「父母到了，我們需得去迎一下。」
時不虞把視線重又放到輿圖上：「他們此時前來，作用已經不大了。」
言十安心下一動：「怎麼說？」
「我在等一個，可以掀了你身份的機會。」時不虞低喃：「快了。」
言十安看向她：「自掀身份會不會早了些？」
「看機會，我不會莽撞行事。」時不虞的眼神落在大阿兄所在的伍峰鎮：「大阿兄在朝中立起一面旗幟，是讓朝中百官有章黨以外的選擇。同樣的，你站出來，也是讓臣子有其他的選擇。」
時不虞終於把眼神落到他身上：「你行的是正道，你麾下是正義之師，如此名正言順，便該堂堂正正，若一直隱於暗處，反倒落了下乘。如今就算你再優秀，也不過是探花郎言十安，可若你掀了身份，便是探花郎皇子計安。你說，哪個份量更重？」
言十安心跳加快：「你想讓我光明正大的和他斗。」
「是。」沉靜下來的時不虞，和平時貪吃犯懶的模樣不像是同一個人：「你必定是要站於人前的，那為何不能主動走這一步，拿住主動權，讓他們跟著我們的節奏來？不比陷入被動後再去化解來得強嗎？」
言十安看著她：「我從不怕和他斗，若你覺得明爭比暗鬥好，那就明爭。」
時不虞笑了：「正是因為知道你不是膽怯畏縮的人，我才會這麼大膽。言十安，我的底氣來自於你。」
「你也是我的底氣。」言十安笑著：「一場豪賭，我先下注。」
「跟了。」
兩人相視一笑，這一把下去，真就生死一起了。
「我不去接那對父母了，就說我病了吧。」時不虞想到什麼又問：「他們是你母親的人？」
「沒錯，所以不必忌憚什麼。」
時不虞真就不當一回事了，人接回來後，言十安把他們帶過來互相認了認臉，之後便不必再見。
到得五月，扎木國的戰神樓單正式披掛出征，攻打大佑邊境雙峰鎮。
大佑曾經的少年將軍，如今的太師伏威領兵應戰，手持破纓陣前叫陣樓單，完全無損他年少時的威名，和樓單打得有來有回，未見敗象。
另一邊，許容文死守重新奪回來的符源城，抵住了丹巴國的幾次奪城攻勢，可他很清楚，若無援軍，符源城守不住多久。
可他派回京城求援的人，全無回應。
身後雙繩城，也無援兵前來。
死撐到六月底，城破，受傷的許容文領殘兵退向朱曜城。
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