大殿之上，皇帝居高臨下的看著跪伏於地的斥候：「城又丟了？」
斥候一路疾馳，此時一身狼狽，面色青黑，嘴唇更是乾裂出血，嗓子干啞得每說一個字都疼，可他仍得儘量把話說清楚了。
「是。許將軍遲遲等不來援軍，兵力懸殊……」
「朕只問你，是不是又丟了城。」
這陰惻惻的聲音讓眾臣心下直咯噔，上一次丟了符源城，皇上直接把傳令兵殺了，這回難道又……
傳令兵更是背上直冒冷汗，應是。
「丟了城卻怨沒有援軍，大佑的將軍真是好當得很。」皇帝冷笑：「如今看來朕倒是錯怪段奇了，不是他不行，是大佑的武將全是廢物！」
無人敢說話。
「都啞巴了？」皇帝一拍扶手站起身來，厲聲喝問：「朕這江山，靠你們還能守住幾天！」
眾臣頓時矮了一截。
傳令兵本就眼前發黑，搖晃著快跪不住了，再被這麼一嚇，身體一軟便暈了過去，倒地的聲響，在這寂靜的大殿格外清晰。
皇帝氣笑了：「殿前失儀，拖出去砍了！把他的人頭送到許容文面前去，給他長長記性！再丟一城，朕要他的腦袋！」
文武百官大驚失色，齊聲求情：「皇上息怒！」
兵部尚書鄭隆更是再顧不得其他，膝行出列，為前線官兵陳情：「皇上，丹巴國一路奪城，士氣正盛。許將軍倉促接管前軍，雖則丟了城，卻在極短的時間又領著殘軍把城奪了回來，可見他拼了命在守護大佑。失城自該問責，可是皇上，把傳令兵的頭送到浴血奮戰的將士們面前，實在是，實在是誅心吶！」
章相國抬眼悄悄看了一眼，果不其然，皇上更氣了！他埋下頭，跪得更標準了些。
「聽鄭卿這意思，他丟城還丟得有理了？」
「丟城自是罪該萬死，可是皇上，此時前方軍心已亂，若再將傳令兵的人頭送去，怕是，怕是人心難安。」鄭隆伏倒在地：「皇上三思啊！」
「皇上三思！」
皇帝畢竟也曾經有過腦子，被這一提醒，也知道若這麼做會軍心不穩，可既然已經起了意，越不要他做的事，他越是要做到，心思一轉就有了主意：「鄭卿提醒得對，是朕考慮不夠周全。那就把他的一雙手砍了裝好送給許容文，告訴他，此事只允他一人知曉，若因事傳開擾亂軍心，全是他之過，提頭來見！」
鄭隆抬起頭來還欲再勸，卻不曾想，正好對上皇上等在那裡的眼神。
「鄭卿……還有話要說？」皇帝唇角上揚，明明是一副笑的模樣，可卻感覺不到絲毫笑意：「說來朕聽聽。」
鄭隆緊咬住後槽牙，伏倒於地，閉上雙眼道：「皇上英明。」
「此事，就交給鄭卿你來辦。」皇帝很滿意他的識相，掃一眼地上的傳令兵好心提醒：「別記錯了，送去的是死人的手。」
「臣，遵旨。」
扔下一句退朝，皇帝揚長而去。
文臣武將，眼睜睜看著人事不知的傳令兵被人拖走，沒人能攔。就連章相國的神情，看起來都有了些人的模樣。
仍是跪著沒有動的鄭隆被鄒維扶起來：「衝動了。」
鄭隆看著他，聲音幾乎是從牙縫中擠出來：「那是傳令兵啊！」
是啊，那是傳令兵。殺一次，可以說是氣極失手，可這次，他不但要把人殺了，還要把人頭送去前軍大將面前，這簡直就是在把人逼反。
鄒維回頭看向空蕩蕩的皇位，他曾見過三個人坐上這個位置，就現在這個，雖然得位不正，年輕時也算得上有頭腦，誰能想到，臨老了卻會昏庸至此。
朝中事向來傳得快，尤其是壞事，長了翅膀一般飛向全城。
時不虞思量片刻，鋪開信紙連寫四封信，將之一一折好收入對應的信封。
有些走神的萬霞忙上前幫忙，看著信封上的名字和地址有些驚訝。
「姑娘要用吳公子他們了？」
「差不多可以準備起來了。」時不虞揚聲：「言則。」
「姑娘，小的在。」言則應聲而入。
時不虞把信遞過去：「派人將這四封信送出去，就說是小十二的意思，要驗身份憑證方可給信，且不可交由他人轉呈。親眼看著他們拆了信看過，當面把信燒毀，之後再拿著回信回來。要是人手充足，每一處地方都多派個人，以防有人居心不良，信絕不能落到他人手中。」
只聽這幾個要求，言則就知這事兒不小：「姑娘放心，小的定派最忠心的人前去。」
時不虞擺擺手示意他去安排，端起茶喝了一口，她看向阿姑：「可要去一趟朱曜城？」
萬霞搖頭：「眼下他是許將軍，多少人的生死都在他手中，故人重逢的戲碼不必在那裡上演，多餘了。」
「他能在軍心潰散，且沒有任何馳援的情況下撐住這麼久，可見本事。而且消息說的是他退守朱曜城，應該是知道守不住了，在城破時果斷及時撤離，儘可能多的保住將士性命。至於他的傷，等言十安的人回來便知是何情況。」
「姑娘不必為我費心做什麼，若他是貪生怕死的人，大公子便不會推舉他。」萬霞走到姑娘身後給她按揉肩膀：「瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。他既然走了這條路，便該對此早有心理準備，只是受點傷罷了，不算什麼。」
「你擔心他。」
「嗯，擔心，希望他能活著回來，就如姑娘擔心大公子一般。」
時不虞頓時塌了肩垮了腰，大阿兄也一定得活著回來才好。
言十安回來得比平時要晚。
「散值後我約鄒大人見了一面，和他確認了一些事，才知道朝中不知道的事情，遠比我們以為的要多。」
言十安接過宜生遞過來的溫水一口飲盡，繼續道：「之前我們得知許將軍明明有派人回京求援，可京城卻沒有半點消息，懷疑有人從中攔截。見過鄒大人後才知，攔截下來的不止是這事。如今朝中只知何其亮戰死，完全不知他曾被行刺，謀士被刺死，他手下副將開城門投誠才導致的失城也全然不知。許將軍近來派出來的人，恐怕只今日這一人成功進了京。」
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