上百人連夜砍出隔離帶，大火依舊在燃燒，有燒盡的邊緣地帶，百姓爭先恐後上山撿漏。
蘇希錦對此表示深深擔憂，一是不安全，容易導致人員傷亡。二是山嶺里聚集的多為野生動物，身上帶著不知名的病菌，百姓吃後極易生病。
派兵鎮守邊緣，將事情緣由與百姓說明。有人表示理解，有人不以為然，有人則伺機而動。
而另一邊，烏衣教分舵一夜之間被滅，消息封鎖甚至來不及傳到州上。同時官府在河道截獲一艘烏衣教船隻，並在上面發現一批私鹽。
蘇通判立刻派人將烏衣教眾人擄獲。
同時進行嚴密審查後，官府又在蔣家大倉發現了更多鹽礦。廣南東路轉運使韓韞玉震怒，派人將蔣家眾人拿下，打入天牢。
熊熊大火預示著惠州今後紅火的生活。潘本重也是到這一刻才意識到，韓韞玉此行的真正目的：烏衣教。
他被韓韞玉耍了，對方給他畫了一個絕世大餅：朝廷撥款，興修水利，上任京都。
其實都是為了穩住他，除去烏衣教。
可為什麼還會讓自己升遷呢？
是否他發現了什麼，想順藤摸瓜。還是說他也想利用自己，達成某種目的？
他想不通，也不需要想通。
上任在即，只要火滅，潘本重就能光明正大離開。是以三日後，當天降奇雨，火勢得到控制時，他迫不及待攛掇知州、參軍為他舉行送行宴。
也是那天，蔣二爺越獄成功，不知所蹤。
蘇希錦閉府養傷三日，腳掌從白嫩小巧變成腫如饅頭的豬蹄兒。
用韓韞玉的話說：再拌個調料，就能蘸醬吃。
蘇希錦欣賞著自己的沒腳，問：「潘大人也給本官發了請帖？」
「是。」一意說，「韓大人和各位參軍都收到了請帖。大人腳傷未愈，還要去嗎？」
「去，說不得是最後一次見面了，」她讓一意扶她起身，「花狸好些了嗎？」
「回大人，已經好些了，只需一段時間恢復。」
花狸受傷後，蘇希錦就將一意提了進來，至於鐵靈？打手位置最適合他。
「讓她好生歇著罷，最近屋裡就勞煩你多操心。」
「都是奴婢應該做的。」
換好官袍，自己胡亂抓了個丸子頭，再用官帽遮住，銅鏡一照，完美。
「若都如你這般，官帽掉了，頭髮也就散了，」一雙手從身後探出，小心翼翼取下黑色長翅帽，來人柔聲說道：「坐好。」
蘇希錦不以為意，左不過能戴穩就成，帽子裡面是怎樣，誰有知道？
「內外兼修，縱使獨自相處時，亦不能有一絲懈怠，」抽掉束帶，木梳一下一下順著頭髮，「你腳不方便，何苦去湊這熱鬧。」
「這樣的場景，總要去看看才是，」蘇希錦透過鏡子看他，銅鏡里的他膚白貌美，芝蘭玉樹，當真是秀色可餐。
他搖頭無奈，替她挽好髮髻，任由她去。
待一切準備妥當，他彎腰將她抱起，一意執傘跟隨。
「火雖滅了，雨還未停。今日府中老鼠眾多，讓人加強防備。」出門時，蘇希錦回頭吩咐。
眾人聽令。
又有六皇子急匆匆趕到，要隨他們一同前往。
韓韞玉抱著她回頭，「近日恰逢及時雨，殿下且在府中寫一篇隨記。待殿下寫完，下官說不得也回來了。」
六皇子不敢不聽，「謹遵夫子教誨。」
出了門，蘇希錦躺廂中感嘆，「做夫子真好，皇室都得聽你的。」
當代儒學當道，尤其儒學大家裴老，更是提倡「尊師重儒」，若對師不敬，會受到百姓和士族譴責。
先帝登基時，凡遇不決之事，都請求老師指點。生前大力提拔自己老師，死後更是追封三代。
有先帝為表率，後來人不敢違也。
韓韞玉笑了笑，輿論傳統是一回事，立場也是一回事。帝師在陛下為皇子時就綁在一條船上，榮辱與共。
一擔被綁上去，則再下不來。
「來時宋世子，曾托我給你帶了份禮物。」
「在哪裡，你怎的沒給我？」蘇希錦轉頭問。
「忘了。」
蘇希錦：「……」
祥福樓是惠州最大的酒樓，孤立於湖泊中，三面環水，景色雅致。進門一處由金絲楠木製成的巨大山水屏風，兩邊由匠人雕刻古樸花紋，台中央擺放著紫色雉雞茶盞，無一處不透露出低調的奢華。
韓韞玉抱著蘇希錦去時，潘本重等人早已坐好，眼巴巴看著兩人到來。
「蘇大人腿腳不便，是以來晚了些。」韓韞玉解釋。
潘本重忙笑道，「蘇大人因公負傷，卻肯賞臉赴宴，是本官的榮幸。來，韓大人請上坐。」
口裡說的韓韞玉，自然將蘇希錦也帶上了。
潘本重年過六旬，原以為此生無望京都，沒想時來運轉，惠州水災，底下人監管得力，白白送他一個四品京官當。
多年夙願一朝完成，而今走馬上任，自然要巴結好上面的人。
所有人坐定後，他拍手示意，便有下人端著荷花豉油雞、滷鴨、烤乳豬、清蒸豚魚片等菜上場。
「上茶，」菜畢，潘本重又呼喚，「聽聞韓大人不擅飲酒，特尋了本地鳳凰水仙。雖比不得大人那裡的茶精貴，卻也有幾分獨特。」
韓韞玉頷首回應，自然先讓人給蘇希錦倒上。
林茂林眼裡精光閃閃，此二人郎情妾意，感情甚篤。雖一時半會成不了親，恐怕也是早晚的事，這次站隊穩了。
剩下幾位參軍則如驚弓之鳥，坐立不安。蔣家轉眼成為階下囚，潘大人要遷走，他們這些與蔣家一丘之貉，沆瀣一氣的人前途未知，生死不卜。
而范知州因封城一事，更是屏氣凝神，大氣不敢出。
觥籌交錯，你來我往，開懷暢飲，不知什麼時候，包廂里悄無聲息點起了香，聞之讓人沉迷。
那煙極小，只有針頭那般粗細，數根分散點燃，竟無人察覺。
「說來慚愧，烏衣教的當家人原是下官義兄。下官多年處於各州府，沒注意他們做了那麼多傷天害理之事，犯下如此大錯。是下官疏忽，」酒過三巡，潘本重執杯向韓韞玉致謝，「感謝大人寬宏大度，不計較下官失察之罪。」
否則憑他與烏衣教這份關係，哪兒能正常升遷？
韓韞玉泰然處之，「陛下賞罰分明，這是大人憑本事得的。」
眾人紛紛夸陛下聖明，恭喜潘大人升遷。
潘本重內心飄飄然，面上不顯，腦子一轉，小心試探，「前兒個潘府失竊，那賊人偷了下官房中書信，讓下官心驚膽戰了許久，夜不能眠。」
蘇希錦心覺詫異，說升官就升官，說請罪就請罪，莫名其妙說起失竊做何？
幾位參軍滿懷擔憂，紛紛關懷。
韓韞玉托盞細品，「可丟失了重要信件？」
「沒，」潘本重搖頭慶幸，「索性下官將重要文書隨身攜帶，免遭洗劫。不知那賊人處心積慮，到頭來卻發現一場空，是何感受？」
話裡有話，讓眾人神色微妙。
「哦，那真是可惜，」韓韞玉放下茶盞，俯身為蘇希錦夾菜，「大人可是有懷疑對象？」
「還只是猜測，」潘本重眯著眼睛看他身前空杯，抬手讓人續茶，「若是大人抓住那盜賊，當如何處理？」
「自然緝拿歸案，交由官府處理。」
「是嗎？」他低頭笑了笑，「下官以為當讓他閉嘴，永不能言。」
便是再遲鈍，也能聽出兩人對話中的火藥味。蘇希錦腦子混沌，身體發軟，眼神迷離，昏昏欲睡。
幾位參軍心驚肉跳，林茂林與戶曹韋大人若有所思。
綿綿細雨不知什麼時候停歇的，月亮出來了，月光照得廂房眾人面色慘白。
突然樓下有人喊到，「走水了！走水了！」
「雨剛停，外面還是濕的，怎會走水？」林茂林第一個起身查詢，卻見樓下煙霧重重，火光大作，正是起火徵兆。
「韓大人、蘇大人，且快走，外面走水了。」他驚慌喊道。
回過頭只覺得脖子一痛，眼睛便黑了下來，閉眼的那一刻，他仿佛看見韓、蘇兩位大人倒在桌面上，胳膊軟軟垂在空中。
祥福樓走水了！
細雨剛停，祥福樓裡面就走水了，油煙滾滾，縱使許多人前去滅火，也無能為力。
那火像是復仇一般，氣勢洶洶，無人可擋。
潘大人和幾位參軍衣衫不整跑下樓，頭髮焦枯。來不及喘氣，潘本重指著裡頭喊：「快，快救火！韓大人和蘇大人還在裡面，快去救他們！」
嶺南本是木製樓房，一旦起火，必得燒得灰飛煙滅才可停歇。
眾人驚慌失措，紛紛參與救火，然火勢太大，祥福樓裡面乾燥，整棟樓早就被黑煙籠罩。
「這火不對勁兒，怎麼有股油煙味。」司理參軍鄒大人說。
圓臉錄事參軍陸大人也覺詫異，「方才韓大人與蘇大人怎麼叫也叫不醒，實在可疑！」
士曹參軍懷疑，「會不會是有人故意縱火？」
范知州縮在角落瑟瑟發抖，他什麼也不知道。
「搜，給我搜！」潘大人駭然，「抓住縱火之人，誰抓住縱火賊，賞銀三千。」
重賞之下，必有勇夫，所有人都去找縱火賊去了，無人關懷樓里的韓韞玉三人。
一炷香時間不到，便有兩名官吏抓著一中等肥碩肉球上來，那肉球衣衫襤褸，落魄潦倒，口中念念有詞。聽聲音很是熟悉。
「這不是烏衣教的蔣二爺嗎？」有人認出他來。
「是啊，是蔣二爺。他不是被抓進大牢了嗎？」
「早就逃出來了！」
「蘇大人滅了烏衣教，蔣二爺放火燒樓，為己報仇。」
七嘴八舌，眾人紛紛指責蔣二爺，為蘇希錦惋惜。
「可惜蘇大人，接連遭遇兩次火災，說不得上次那火也是烏衣教放的。」
「喪盡天良的玩意兒，害了多少人。」
「為蘇大人報仇。」
辱罵、丟石頭、撕扯，百姓恨不得食其血，啖其肉。
民憤四起，潘本重驚怒交加，使了個眼色道，「將他抓下去，明日斬首示重。」
蔣二爺不可思議，眼裡恨意綿綿，口中念念有詞，然被兩名士兵堵住，根本不能發出一句話。
「他似乎有話要說，大人不妨讓他把話說完。」
適時，清冷潤澤的聲音響起。
眾人轉頭望去，就見祥福樓側面的台子上，好整以暇站著三人，不是韓、蘇、林三人是誰？
「你們……」潘本重面色劇變。
蘇希錦雙手環胸，挑眉笑道：「我們不是應該在樓上嗎？」
「潘大人在茶里放的料，我們可是一點沒剩，全都喝了下去。」
潘本重勉強笑道，「蘇大人在說什麼？本官聽不懂。」
「你無需聽懂，」韓韞玉抬手指了指蔣二爺，「放開他，讓他說。」
兩位士兵鬆手，蔣二爺獲得自由，猛喘一口氣，指著潘大人怒罵，「好你個殺千刀的潘本重，你讓老子出來放火，轉頭就想殺了老子滅口，拍拍屁股走人？我呸，屁股擦得再乾淨也有屎臭味。」
「老子為你做了那麼多事，你他媽就是這樣對老子的？養條狗也會不忍心吧？」
「格老子的，老子幫你運鹽，你他媽轉頭就把老子賣了……」
他唾了一口，叉腰怒罵，頭髮散亂，宛如鄉下潑婦。破罐子破摔，將這些年幫他做的事抖得一乾二淨。
什麼殺害兄長，給老爺子下藥，販賣私鹽等等。
「潘大人，你還有何狡辯？」韓韞玉凝聲問。
「技差一籌，無需狡辯，」潘本重冷笑，「竟沒想到你還能活著出來，可惜可惜。」
那邊蔣二爺還在罵罵咧咧，潘本重沒忍住，懟了一句，「這個飯桶，成事不足敗事有餘。今日你沉住氣，明日本官就將你弄出來，哪知你就這樣任人挑撥！沒腦子的蠢貨，老巢都被端了，還死在女人床上。」
兩位合伙人撕破臉怒罵，還是老人對中年人，各種抖底戳心窩子，讓蘇希錦看得津津有味。
韓韞玉攏眉，無奈地揉了揉鼻尖，「抓起來。」
「葛洪濤下去見了閻王，韓大人以為憑你那三五個兵將就能奈我何？」
潘大人洋洋得意，如閒庭闊步。