正是瘧疾發作之際，女醫館的大夫們及時趕到。她們聽說嶺南貧瘠落後，荒蠻艱險，帶著大量藥草趕來。
蘇希錦親自出門迎接，坦言笑道，「你們真是算著日子來。」
這邊正缺人手，她們就來了，還帶了幾車草藥，解了燃眉之急。
「在城外聽了一耳朵，」巧兒笑言，「瘧疾罷了，大人放心，咱們都跟大人去過登州，駕輕就熟。大人儘管放心交給咱們。」
「如此，本官先替惠州百姓謝過諸位。」
一心笑吟吟帶著下人出門採買，剛從河裡撈起來的鱸魚，養了十年的烏雞……天上飛的，水裡游的，地上跑的。哪種新鮮買哪種。
如此大陣仗，讓范知州直犯嘀咕：如今城裡瘧疾發作，這蘇大人怎麼回事？舉家歡宴，莫不是真不管百姓死活了？
他怎麼想的，蘇希錦不知，高高興興與女醫館打聽京城消息。
「咱們一直聽從大人規劃，在應天府、江陵府等地，開了分館。前次京外出現流民，李大夫又去買了些人回來教授醫術。聽說嶺南路遠閉塞，蠻荒不化，我們這些老一輩的，擔心大人，就前來支援。」
蘇希錦聽得認真，內心為她們感到深深自豪。這些人曾都是孤女，或被人販賣，或被人遺棄，如今學了本事，向各地傳達自己的善意。
「對了，大人，」巧兒想起一件事，忍不住打趣，「您現在可不是陳國第一女官了。」
「哦？」蘇希錦挑眉，很是感興趣，「還有誰？」
「這人大人也認識，」巧兒賣了個關子，見她垂手等待，忍不住挑明，「便是大人提拔的邱笙笙，邱大人。」
「哦？」她又是欣然又是驚訝。
她被貶之前，將邱笙笙介紹給了謝卯寅，原是想讓她才盡其用，沒想到對方有如此大造化。
「咱們原本也不知，」巧兒回憶，「那日邱大人成親，不知被什麼東西驚了馬。馬兒亂竄，踐踏百姓。千鈞一髮之際，邱大人扯了頭巾，從花轎中飛出，輕而易舉拿捏住了瘋馬。」
「也是在那時，百姓認出她就是斷案神探邱大人，此事鬧到御前，又扯出大人您，真是熱鬧得不得了。」
「當時咱們都為兩位大人擔憂，還好天子聖明，賞識邱大人才能，讓她成了咱們陳國名副其實的女推官。」
陛下說任用賢才，不論男女。
蘇希錦心情隨著她的描述而起伏，這確實邱笙笙能幹出來的事。
「我竟不知笙笙成親之事，」她扼腕嘆息，「什麼禮物也沒送。」
早要知道，怎麼也得送上嶺南二兩土地。
「大人不必掛懷，」巧兒見她神色黯然，連忙勸解，「來時邱大人讓咱們帶了喜糖，說等大人回去，再請大人喝酒。」
蘇希錦莞爾，當下答應下來。又想起另外一人，「秦大人呢？」
「秦大人是誰？」巧兒茫然，「沒聽說呀。」
自然是秦非衣，以他的才能、外貌、家世，若任職大理寺，怎會默默無聞？
想必他志不在此，隱退朝堂。
用過午膳，蘇希錦讓一意帶眾人熟悉環境，並協作華痴治理瘧疾。有著上次登州經驗，現在的一切不過是重複一遍。
病情很快穩定、治癒，范知州默默鬆了一口氣。他就說蘇大人愛民如子，勤勞負責，怎會棄百姓、棄他與不顧？
而此刻，蘇希錦正在研究、組建消防隊和水汛隊。
「水汛隊能理解，消防隊又是幹什麼的？」范知州問。
消防？從未聽說過。
「消防隊為救火，水汛隊為治水。」蘇希錦說，「此次山嶺火災，雖是惡人有意為之。然若有一隊專門人馬巡邏，必能起到震懾作用。便是已經發生，也能及時制止將損失降到最低。」
「火災危害不遜於水災，甚至更為頻繁、常見。是以本官覺得應當組建消防隊，保護各城安全。」
「這……」范知州佯裝思索，心覺合理，只不過面子放不下。
一個兩個措施都是她提出來，治理瘧疾有她，如今消防隊也是她，那他這個一把手算什麼？貼在牆上的橫幅嗎？
「本官以為不合理，一是組建消防隊需要幾人？開銷幾何？」他問，「二來咱們州里有官差，又有打更人，蘇大人若不放心，不如多加兩個更夫。」
「至於水汛隊，」他振振有詞，「單派個人在河邊測量就是。」
司理、司法、錄事等參軍下馬，新的參軍還未上任，如今開會的就他們幾人。
與她同事數月，韋大人深知蘇希錦脾性，了解她不會做無用功，於是聞音知雅：「這消防隊莫不是還有其他門道？」
「是，」蘇希錦點頭，「專人辦專事，各司其職。消防隊的隊員需經過專門訓練，比如救援順序、紀律等，熟練使用各種消防道具，比如雲梯，桶索、旗號、火背心等。這些專業能力是其他差役沒有的。」
就像差役和廂兵，廂兵和禁軍，其訓練種類、訓練難度都不一樣。
如此，大家明白過來，只不過有人覺得打更人能做到的事，特意組建一支消防隊，難免大材小用。
「這是制度的完善。」蘇希錦如此說，對憤憤不平的范知州道，「范大人所擔憂的也不無道理，防範火災僅靠官府運作不夠。還需提高百姓防範意識和法律意識。同時加大違法成本，讓有犯罪之心的人，不敢再犯。」
「這件事繁瑣且重大，需要較強管理能力，還得范大人來做才行。」
貿然被點名，范大人抑鬱的神情僵在臉上，不敢置信，「本官？」
「自然，在座所有人，唯有大人履歷最豐富，自該大人來做。」
「好好好，」他高興拍手，「本官必然不負眾望。」
韋大人一眾低頭撇嘴，這個上司偷奸耍滑，只知道撿便宜。但不妨礙他有些處事能力。
消防隊和水汛隊的建立，提高了惠州安全係數，百姓人人稱讚。
蘇希錦致力於讓惠州百姓奔溫飽，將惠州打造成嶺南經濟中心和安全係數最高的州。
另一邊韓韞玉將一橫幅稍作改變，添加「忠君」二字，呈於陛下。
按說烏衣教潰敗，他該回朝復命，但看他不動如松的樣子，絲毫沒有回京打算。
看完商梨，蘇希錦回來就見他立於柳樹之下，教六殿下寫字。
柳樹枝葉凋零，僅剩下枯枝，柔和東風中，他身著白色長袍，飄飄欲仙，不染塵埃。
「外面風大，怎不進去寫？」她問，「前陣子忙，一直沒時間陪你們出去遊玩。而今天色好，州中事畢，找個時間出去冬遊？」
六皇子眼睛明亮，動作剛放緩，就被年輕夫子以戒尺示警。夫子前一秒還清冷嚴肅，轉眼就和煦溫柔，「你定就好。」
六皇子垂眸，心道這男人懼內。
父皇說男人要有男子漢氣概，不能讓女子拿捏住，得說一不二。但如果那人是娘親，就不叫拿捏，叫懼內。
想來夫子與蘇大人也是這般。
「有一事我想與你說，」蘇希錦招手。
兩人走出門外，就聽她問，「絳幽花有消息了嗎？而今離半年不足三月。」
「已經拿到手，想來不日就能回城。」
「如此，」蘇希錦放下心來，說明來意，「蔣家獲罪，抄出許多銀子，下官能不能申請一些疏通河道？」
韓韞玉眉間抖動，還沒死心呢。感情外面弄不到銀子，回家找他借錢來了。
「我得好好想想。」
「師兄～」
「好了，」他摸了摸她腦袋，無奈而寵溺，「已經向陛下說明，不日就能回信。」
「謝謝師兄，師兄大氣，師兄仁義，下官替百姓謝過師兄。」
千穿萬穿馬屁不穿，蘇希錦得到承諾，轉頭投入革命事業中。
韓韞玉看著她的背影搖頭嘆息，自古男子多徭役，這種事合該他們出力。
罷了，還不是為了她早日回京。
這邊蘇希錦剛出院子就被二舅母捉住，對方心事重重，「錦兒，你可知舒艾去哪裡了？」
蘇希錦搖頭，「不知。」
「怪哉，」二舅母扭著手帕，忍不住揣測，「這些天，她日日外出，問去哪裡也不說，莫不是在外闖了什麼禍事？」
蘇希錦想起林舒艾倒追玉華公子一事，欲言又止。
「衙門還有事？你去忙吧，舅母就問問，」二舅母帶著滿腹心事離去。
「二舅母，」蘇希錦叫住她，「有一事想請二舅母幫忙。」
「舅母一婦道人家，能幫你什麼忙？」說是這樣說，嘴裡隱隱有些興奮。
「是這樣子的，」蘇希錦將城中事務，娓娓道來，「州里需要一位織娘傳道授業，大嫂胎像不穩，臨盆在及，我娘走不開。阿錦想請二舅母幫忙。」
「我當是什麼事，」二舅母麻利收拾，「左不過也是玩，幾時需要？我準備準備就去。」
蘇希錦說了時間地點，讓人將新式織布機準備好。
十一月，商梨夜間發作，疼痛到天明，誕下一子，取名蘇詞。
對于姓氏，蘇義孝的意思是隨華家姓，他不在乎這些。華痴與商梨堅持姓蘇，以彌補華痴不能姓蘇的虧欠。
如此，蘇家第三代出生。
對此，外人有不同說法，什麼華痴夫婦想借兒子爭奪財產，真要覺得虧欠，怎的自己不改姓？
殊不知蘇義孝一家都是過繼的，他們完全不在意姓氏和宗族和財產問題。
林氏喜愛小孩子，每日送蘇義孝出府後，就賴在商梨那邊。對此蘇義孝頗有微詞。
而林舒艾與玉華公子東窗事發，終於被二舅母發現。
這日三堂會審，二舅母將林舒艾關在院內，「那個男人是誰？你每日出去就為了見他？」
「是，」林舒艾打了個哆嗦，挺直腰板。
「我問你他是誰？家裡做什麼的？你與他來往可曾讓他家裡人知道？」
「他無父無母，」林舒艾抿嘴，「在醉春風當差。」
「醉春風？」這名字怎聽起來這般熟悉，好像在哪裡見過。二舅母想了半天沒想起來。
身邊的丫頭及時提醒，二舅母登時怒火中燒，指著她一口氣上不來，差點背過去。
「你……」
荒唐，好好的女子，怎與勾欄之人來往。
林舒艾悄悄抬眼，又飛快垂下，滿臉氣死人不償命，「娘親莫怪他，是女兒一心強求，人家還沒答應女兒。」
「什麼？」二舅母氣得冒煙，顛坐在椅子上，「沒出息。」
林氏等人連忙上前攙扶，為她順氣。
終於她緩過氣，態度堅決，「與他斷了，今後莫要往來。」
「不行，」林舒艾想也不想拒絕，「女兒此生非他不嫁。」
「荒唐，」剛緩過氣又要背過去，二舅母手指顫抖，怒不可遏，「女兒家名聲要緊，你身世清白，他一個煙柳之地的清倌，怎是良人？」
哪知林舒艾早就想好退路，「我替他贖身，他就清白了。」
從來只聽說風流男人為青樓女子一擲千金，贖身納進門。頭一次聽到女子贖清倌的。
滿堂寂靜，各下人張大嘴巴，林氏愕然，二舅母直接暈死過去。
蘇希錦搖頭往韓韞玉院子裡走，「表妹剃頭挑子，一頭熱。看這樣子，分明是郎無意，妾有情。」
以她不撞南牆不回頭的性子，指不定與二舅母鬧成哪樣。
韓韞玉為她斟茶，指了指對面空座，「陪我下一局。」
她靜氣凝神，「感情的事，我不是當事人，不好插手。」
該說的，在此之前就說了，今日的結果，不過是當初預料。
韓韞玉眉眼含笑，便是作為當事人，也不見她明白的。
「如此未必是壞事，」他格外淡定，意有所指，「若這點事情都處理不好，實在有負公子之名。合該趁早退位讓賢。」
隔岸觀火，蘇希錦撇嘴，落下一子。
「吃，」他說，拾子重落，「絳幽花找到了。」
蘇希錦心下一松，而後沉著詢問，「什麼時候回京？」
他默然，「預計年後。」
無論怎樣，他想陪她過一個年。
然而這個僅剩的願望都不能滿足。
當日夜裡，宮裡來旨：楚王遇刺，陶尚書令全家被貶，陛下招韓韞玉回京。