尚書令位高權重，可以說是副相般的存在。之所以副相，概因近些年陛下重用自己人，對尚書令多有架空之舉，使其看起來就是個虛職。
陶尚書令政治覺悟高，也識趣游離於部門邊緣，隱隱有歸退之意。一直堅持出朝，不過礙於不成器的子孫。
「怎會如此？」連夜爬起床，棉質大襖披身，蘇希錦將手縮進衣袖裡。
尚書令被貶與楚王遇刺幾乎同時發生，讓她不得不懷疑此中關聯。
午夜的天透露著諸多涼意，說話間口中冒著白氣，韓韞玉聲音深沉幽遠，「怕是不能陪你過年了。」
計劃趕不上變化，許多事情由不得人，他不喜歡這種脫離控制的感覺。
「政事要緊，」蘇希錦柔聲安慰，「這邊農業、教育已經步入正軌，不過兩年，我就能回京。」
夜深長而靜謐，韓韞玉垂眸看她，四目相對，眸中情意涌動，「朝堂風雲，波詭雲譎，不過數月就動盪至此。」
「陶大人……」這樣的事蘇希錦不好說，萬一傳出去就變成了非議陛下。
她曾與尚書令私下見過兩次，猶記得他是位開朗慈祥的老人，渾身上下都流露出一股與世無爭的氣息。
縱使早朝，他也站在那裡不發一語，襯得朝堂之上只有呂相、謝太師、韓國棟三人。
朝局瞬息萬變，韓韞玉或多或少能猜到一些。慶豐三年，韓家辭官之際，尚書令前來送行。當時韓國棟曾提醒他：小心行事，上表辭呈或可保全自身。
尚書令笑了笑，最終選擇了另一條路。
當然，這只是基於他們對尚書令的了解，各種緣由不得而知。
「什麼時候走？」蘇希錦問。
「明日一早。」
現在離晨曦不過兩個時辰。兩人俱是不舍，韓韞玉摟著她纖細腰肢，下巴抵著她肩窩，兩人就這樣靜靜度過了最後的時辰。
天明，蘇希錦親手為他整理行囊，送他出門。一旁的六皇子神清氣爽，滿含期待，再怎麼聰慧也只是一個孩子。
同行的還有華痴，陛下特意召他進京，為六皇子治病。
「一路順風，我哥就交給你了。」蘇希錦拜別韓韞玉，「他不懂那些彎彎繞。」
韓韞玉勾唇，招手示意她過去，俯身在她脖子系上一物，「你總讓人不省心，帶著它，我才放心。」
正是他隨身攜帶的血玉。
血玉上還留存著他身上的溫度。
「你身邊可用的人少，我給你留了幾人，可護你周全。」
她總是出亂子，給他帶去了不可磨滅的陰影。
「玉華那邊情報廣，若有事你也可去尋他。」雖是不願，韓韞玉還是這般說。
比起介意，她的安全才最重要。
偷來的日子本就短暫，相逢終有一別。車隊慢行，漸漸駛出城外。
看著長長的車隊，蘇希錦很快回頭，「走吧。」
從容淡定，未有一絲不舍，一意很是愣住，將狐疑埋進心裡。
鐵靈藏不住事，「大人，咱們去哪裡？」
「先去衙門，再去女醫館。」
「大人捨得韓大人嗎？」
「捨不得也要舍，」成年人的世界，哪有那麼容易，蘇希錦淡淡說，「有功夫做那無用功，不如專心工作，爭取早日團聚。」
鐵靈似懂非懂點頭。
審理案子，關注農事，獲悉縣報，處理完一切，已經正午。下面來說韋大人前來稟告。
「大人想問之事，本官一直記在心，」蘇希錦頭也沒抬，「本官與韓大人在政務上並不交叉，答應你的事，需得回朝再辦理。」
韋大人訕笑，記得就好，就怕她誆騙自己。
「大人讓下官找的掘金人找到了，」他拱了拱手，「就在門外，是否現在召他們進來？」
「召進來吧，」蘇希錦說。
她找掘金人，自然是為了金礦。
上次那個地方，有河流，有河灘，有黃金草，很大可能產生金礦。
一旦金礦屬實，嶺南離溫飽又近一步。
時值正午，途徑女醫館，蘇希錦下車詢問。
裡面忙得很，巧兒上前迎接，說明境況，「這幾日收診的瘧疾病人變少了，相信過不久就可以清零。今日怎不見華大夫？」
「他隨韓大人進京，為貴人診治。」蘇希錦回，「你們這邊可缺什麼物什？」
女醫館的到來，給惠州帶來新鮮色彩，她們勤勞、善良，醫術精湛，獲得城中百姓一致好評。
「一切完備，大人不用擔心，」巧兒說，「大人公務繁忙，不如先去。」
河灘偏僻，雜草叢生，怪石嶙峋，彎彎繞繞不知幾許。兩位掘金人甫一到這裡，雙眼明亮，心情激動，隨手抓起一把河沙，看了又看，聞了又聞。
接著年輕那位男子沿河安上游而行。穿著深藍色布袍的老年男子直接動用工具，低頭挖了起來。
「出金了，」他雙手捧著泥沙，激動地放到蘇希錦身前，「大人，你看。」
定睛看去，竟是普通到不能再普通的沙子。
蘇希錦：「……」
老者沒發覺她的茫然，指著差不多的顆粒，激動介紹，「大人你看，這個細小顆粒就是黃金，」
蘇希錦：「……」
細小她看出來了，黃金沒有。
按說黃金穩定性高，應當呈塊狀的才是，怎的這裡就變成看不出名堂的細沙？
正懷疑時，上面傳來中年男子的呼喚，「大人，快來這邊。」
蘇希錦聞聲而去，這次她看出來了，確實有金礦。
很快惠州有金礦的傳遍城內，范大人興奮地紅了臉，左搓手又搓手，來來回回不停轉動。
政績政績，赤裸裸硬梆梆的政績，都是他的，都是他的。
眾人心有鄙夷，紛紛當他不存在。
這貨一有好事，跑得比兔子都快。
林大人當機立斷派人鎮守，並向朝廷稟告。
至此責任轉移，蘇希錦又立一功，為回京再添一砝碼。
也是奇怪，在京城時，心心念念外任，外任後，又心心念念回去。
綜其原因，一是當初走得不光彩；二是那裡有一位公子正等著她。
………
最近蘇府里瀰漫著低沉氣壓，華痴走了，商梨思戀成疾。林舒艾與玉華公子東窗事發，二舅母長吁短嘆，勒令她閉門思過。
「我是來向你辭行的，」方一進門，就見二舅母找上門來，「那丫頭如今鬼迷心竅，魔怔了。」
她勸不動她，只能帶回去讓丈夫、兒子管教。
「只是紡織之事，舅母恐怕不能再幫什麼忙。」
「舅母不妨多住些日子，」蘇希錦搖頭，「表妹及笄長大，有自己的見解。不妨舅母與她靜下心來，好好談談。玉……」
玉華公子胸有溝壑，不是外面想的那樣。
「阿錦別勸，」似是知道她要說什麼，二舅母直接伸出一隻手阻止，「她那性子你又不是不知道，便是天上的月亮也想弄到手。她要是喜歡別的什麼人，哪怕家世低些，舅母睜一隻眼，閉一隻眼，多陪些嫁妝就過去了。只那青樓伶人……」
說著嫌棄厭惡地皺起眉。
林家這代是怎麼了？大的未婚先孕，私生子送到家。小的看上青樓的人，非他不嫁。
莫不是祖墳沒埋好？
得趕緊捎信，讓人回去祭拜祖宗。
「他不是伶人，」林舒艾不知什麼時候趕到，氣咻咻反駁，「他是醉春風的老闆。」
「管他是老闆還是下人，在那個場合經營的人，有幾個乾淨的？」
林舒艾怒，蘇希錦也忍不住為玉華公子說話，「韓大哥曾說玉華公子深處泥潭，片葉不沾身。並非二舅母想的那樣。」
阻止歸阻止，人身攻擊就不對了。怎麼說，玉華公子也算她半個朋友。
有人幫腔，林舒艾滿血復活，「表姐說的話，娘總信了吧？」
誰知二舅母反應更大，「私底下的事，除了他自己誰清楚？退一萬步講，這樣的人更可怕，你只長年齡不長腦子，被他賣了還幫他數錢。」
林舒艾只當是看不得她好，負氣而走，「要回去你自己回去，反正我不跟你走。」
「你不走，就斷絕關係。」
「斷絕關係就斷絕關係，反正不嫁給他，我就出家當姑子。」
「當姑子也比你嫁個伶人，丟人現眼好。」
又是不歡而散。
第二日，二舅母趁女兒睡覺之際，讓人綁了她直接裝上馬車。任蘇希錦與林氏如何勸解也無效。
時間很快來到十一月中旬，嶺南溫度降低，只仍未下雪。如此，地里的莊稼長勢喜人。
都說瑞雪兆豐年，沒有雪，嶺南的莊稼一樣長得好。
為鼓勵百姓農作，蘇希錦親自下地耕種、考察時情，在城中帶起一陣「種地熱」。
同時隨著寒冬到來，林霧森森，瘴氣四行，給百姓日常出行帶來了極大不便。
蘇希錦聯合女醫館研製解瘴氣之毒的藥丸，百解丸乃華痴獨門秘方，成本高，不適合民間推廣。
也是在這個時候，烏衣教遺留問題突顯出來。
這日蘇希錦接到一例案子，百姓張三狀告百姓李四霸占田宅，拒不奉還。
「哦？」蘇希錦挑眉，還有這事？
「大人，冤枉啊。」對此，李四也有兩說，「那宅子是草民跟蔣家租的。契書和收據都在，草民不敢撒謊。」
「大人，」張三伏地跪下，「那宅子是草民家的，只不過之前被蔣家搶了去，租給了李四。如今蔣家沒了，官府將房產歸還，草民不過是想收回自己的房屋。」
「搶走的？」蘇希錦心覺有異，「為何搶走？」
不是她受害者有罪論，實是蔣家再蠻橫無理，應當也做不出，專門搶房租出去賺租金，這樣子腦殘的事。
「回大人，」李四道，「是張三欠了蔣家賭債，蔣家就拿了房子抵債。」
「草民並未欠蔣家錢財，」張三深覺委屈，言辭鑿鑿，「那日外出被蔣府管家撞倒，他倒打一耙，反訛了草民的房子。否則官府也不會將宅子還給草民不是？還請大人明鑑。」
兩人你一言，我一語，聽得蘇希錦頗為頭疼。
她伸出一隻手叫暫停，「停，咱們先來捋一捋，蔣家管家騙了你的房子，私下租給李四。李四不知道真正緣由，與他敲定了租房合同，對不對？」
「租房合同？」兩人愣了一下，估摸著點頭，「應當是這個意思。」
「如此很好解決，」蘇希錦一攤手，在兩人圓滾滾的眼睛下說道，「買賣不破租賃。」
「何意？」
便是衙門師爺也跟著看了過來，這位蘇大人破案，嘴裡常常出現些古怪話語。
「就是說在租賃關係存續期間，租賃物所有權的變動不影響租賃合同的效力。」見眾人不解，蘇希錦仔細解釋，「當時房子在蔣府名下，對否？」
「對。」
「李四跟蔣家租房，簽了租房文書，給了租金，且手段合法合理的，對否？」
「對。」
「張三是否將房子過給了蔣家？」
「對……大人，小人是被逼無奈的。」
蘇希錦伸出五指，示意他先不要糾結這個問題。
「此事是你與蔣家的糾紛，與租房的李四無關。他並不知情，又通過合法合理的途徑居住權。是以現在你收回房子，不影響他這個善意第三人的居住權。」
「那小的好不容易回來的房子，又要白白讓給他住？」張三懵了，關鍵他還一分租金也沒弄到手。
「非也，」蘇希錦搖頭，看向李四，「你與蔣家租了多長時間？」
「一年，明年春天到期。」
「如此，你可願意再租？」
李四看了張三一眼，「不租了，之前是不知道緣由，現在不租了。」
這不就解決了？蘇希錦撫掌而笑，「明年春天，你將房子還給他。」
張三嬉笑，李四也沒有損失，兩人俱高高興興回去。
一旁的師爺不懂，「大人，若李四還要再租呢？」
蘇希錦垂眸，十分隨意，「給租金，租金由張三定。」
妙啊，師爺稱讚，「買賣不破租賃，正是這個理，還是大人聰明。」
從此以後，全國各地都用此法。
又過了幾日，蘇希錦收到惠興縣林大人傳書：冬日來臨，海盜猖獗，奚大人帶軍剿匪。雖說沒抓到海盜，然有輸有贏，五五開。
「一個海賊都沒抓到，他跟我說五五開？」這是哄她玩呢，蘇希錦冷笑，「這信怕不是奚大人趴在他身邊，盯著他寫的吧？」