崇禎指著周延儒，怒不可遏的說道：「周首輔，此次剿匪事宜，皆由你全權負責，不久前，你還信誓旦旦的對朕說，流寇已被剿殺大半，可為何今日卻傳來消息，李自成的大軍竟然攻下了南直隸鳳陽，掘了朕列祖列宗的陵寢！」
周延儒慌忙解釋道：「微臣有罪！然災民實在太多，剿滅了些許後，便有更多人加入叛軍，因此唯有釜底抽薪方為上策，還請皇上明鑑。」
崇禎怒道：「不用你來提醒！朕還不知道這個道理麼！」
嚇得周延儒以首伏地，顫聲說道：「微臣……微臣該死！」
崇禎又走到了來宗道面前，問道：「來尚書，朕對你無比信任，故而才讓你掌管戶部，可眼下大明到了危難之際，你非但拿不出銀子來賑災，卻跟朕說，連剿匪所需的餉銀也快拿不出了，你可對得起朕的託付？」
一身正氣的來宗道緩緩摘下了官帽，說道：「微臣兩袖清風，自掌戶部之日起，從不曾貪墨國庫的一兩銀錢，亦從未對堂務有過半分鬆懈。但常言道，巧婦難為無米之炊，即便陛下降罪，微臣還是要說，自思恩侯辭官後，攤丁入畝之策便遭到了各地豪紳的抵抗，早已名存實亡，稅收反倒不如去歲；不僅如此，今年除陝西外，順德府、河間府以及大名府等地，亦是災害不斷，故而朝廷只得減輕賦稅……」
不待來宗道說完，崇禎便揮手斥道：「夠了！」好在小皇帝終究明白他的一片忠心，所以也並未降罪，又轉頭問道：「曹化淳，如果朕沒有記錯的話，當日思恩侯命吳孟明刺殺的兩個人中，便有一個叫做李自成吧？」
站在皇帝身旁看熱鬧的曹化淳立時心中一凜，躬身道；「回稟皇上，正是。」
崇禎冷冷道：「可你那時卻告訴朕，說吳孟明酒醉之後，講了朕的許多壞話，並將其降為了小旗，這才導致他刺殺失敗。未能及早除去李自成這個禍患。」
曹化淳明白，皇帝喜歡推卸責任的毛病又犯了，但卻也只得趕緊跪倒在地，請罪道：「小奴也只是將吳孟明所說的話據實稟報給了皇上，還請皇上賜罪！」
崇禎原本也沒想當真治他的罪，於是又轉頭望向了自己的老丈人，問道：「田愛卿，你是武將出身，如今又統領著兵部，可有良策為朕剿滅流寇？」
向來只善鑽營的田宏遇，又怎會有法子破敵？於是也只好伏地道：「微臣無能，還請皇上賜罪！」
崇禎氣極反笑，道：「你們一個個都說有罪，卻也只會說自己有罪……」說著嘆了口氣，自言自語道：「當初朕若能聽思恩侯的勸諫，不對遼東用兵，今日朝廷便有銀子賑災，也不會出現這麼多的災民、流寇……」
這時，小黃門捧著一封奏章，面色憂急地走了進來，躬身道：「啟稟皇上，有南方的緊急軍情。」
殿內君臣聽後，只覺甚是驚訝：畢竟向來安穩，沒有外敵侵擾的南方，怎麼會突然有緊急軍情傳來？
等到崇禎接過看後，不由又驚又怒，一把便將奏章摔在了地上，罵道；「混帳東西！這些該死的倭寇，竟然又敢來犯我大明！」
原來，趁著明朝內亂之際，德川幕府新的掌舵人德川家光便派出了七千武士，假扮倭寇對大明沿海進行劫掠。多年未經戰爭的明軍，不要說是剿滅倭寇，就連敵人的所在都未能摸清，因此樂清、瑞安、桃渚等多地的百姓皆為其所害後，當地官府卻仍然對來無影去無蹤的倭寇一籌莫展，毫無辦法。
可就在小皇帝惱怒之際，司禮監隨堂太監劉進忠也捧著一封奏章疾步走了進來。
崇禎瞥了他一眼，冷笑道：「這可真是福無雙至，禍不單行。朕不看了，有甚麼事你便說吧！」
劉進忠咽了口吐沫，顫聲道：「回……回稟皇上，由於皮島軍餉不足，總兵祖大壽因為軍糧分配不均問題，與副將陳繼盛等人發生了激烈衝突，隨後在叛賊袁志誠的勸說下，祖大壽率領萬名官兵降清，轉而反攻皮島，副將陳繼盛、參將徐敷奏戰死，只有游擊劉光祚帶著些殘兵敗將退出了皮島……」
聽聞這個噩耗後，崇禎頹然坐倒在了龍椅上，喃喃道：「皮島丟了，滿清便又少了一個牽制，算上袁志誠帶走的兩萬人馬，近來已有三萬將士降清……」說到這裡，崇禎苦笑著搖了搖頭，仰天長嘆道：「這是亡國之象啊，大明，真的要在朕手裡斷送麼！」
眾臣連忙伏地道：「臣等未能為陛下分憂，臣等有罪！」
崇禎擺了擺手，道：「罷了，你們退……」
可小皇帝的話還未說完，便聽得殿外的小黃門說道：「皇上此時正在與幾位朝中重臣商議軍國大事，還請侯爺稍等片刻。」
緊接著，一個無比熟悉的聲音又傳入了眾人耳中：「多謝小公公，既然如此，我就在此等候便了。」
聽到這個熟悉的聲音，崇禎只覺在黑暗中看到了光明，一邊說道：「是思恩侯！是思恩侯回來了！」一邊霍然起身，大步流星的朝著殿外走去，只留下了面面相覷的群臣，以及咬牙切齒、目露凶光的曹化淳。
到得殿外，只見陸天行果然拿著那枚可自由出入皇宮的令牌，正面帶微笑的望著自己，崇禎再也顧不得君臣有別，更是將天子威嚴拋到了九霄雲外，上前一把抱住了陸天行，像個受了委屈的孩童般喊道：「思恩侯，你還好嗎？你總算願意回來見朕了！」
原文在六#9@書/吧看！
無法行大禮的陸天行，只好笑著說道：「參見皇上，微臣甚好，不過微臣此番回京，並不只是為了同皇上敘舊。」
崇禎更是又驚又喜，連忙問道：「思恩侯是回來助朕的？」
陸天行點了點頭，笑道：「正是。」
崇禎再不多言，拉著陸天行的手臂便走回了西暖閣，並對殿內的一眾要員揮手道：「你等退下吧。」見曹化淳沒有離去之意，小皇帝一皺眉，問道：「你還杵在這裡做甚？」