當上了皇帝，本以為可以過上一些安穩日子了，但劉邦發現，還有不少事情等著他操心。國庫空虛、百業待興不說，就連臨時住的宮殿，也在戰火中燒得七零八落，急需修繕和新建。更為要命的是，那些跟他一起打天下的文官武將開始飛揚跋扈起來，在他面前表現得非常放肆。後宮裡面也是風起雲湧，自從將李夫人接進宮後，呂雉的吃醋勁兒越來越盛，這些都令劉邦非常煩惱。
這也難怪，劉邦搭建的班子好聽點是「布衣將相」，說不好聽點便是一群下三爛的貨色坐天下。在未出道之前，劉邦就是名副其實的當地地痞無賴，他的那幫弟兄更是好不到哪裡去，其中連襟樊噲是屠狗賣肉出身的，周勃是專門幫人家做紅白喜事的吹鼓手，蕭何是縣衙里的雜工，曹參是個看管犯人的獄卒，夏侯嬰是個幫人趕車的車夫······總之，都是一班粗人，平時就沒大沒小慣了，搭建班子後也不知收斂。
有一次，劉邦召集群臣商議如何對付匈奴，說好的六時開會，可到了八點大臣都還沒有到齊。更讓劉邦皺眉頭的是，有的大臣竟然穿著睡衣拖鞋上朝，有的蓬頭垢面連臉都沒有洗，樊噲更是誇張，滿口狗肉大蒜味，剛進來便打著嗝湊過來，差點沒將劉邦熏死。
好不容易等大家安靜下來，劉邦便問對付匈奴的計策。樊噲趁著隔夜的酒勁站出來拍打胸口說，皇上請給我十萬兵馬，定匈奴殺個片甲不留。蕭何、陳平則認為，打仗得花很多錢，現在天下剛安定，國庫空虛，難以支撐。周勃則說，要不咱們就在邊境上守著算了。
大夥你一言我一語地爭論起來，誰也不服誰，最後爭得臉紅脖子粗，竟罵起娘來。蕭何氣不過，朝樊噲扔靴子，樊噲也不甘示弱，拔出寶劍拿桌子、柱子出氣。一時間，靴子、茶杯滿天飛，其他大臣抱著看熱鬧不嫌事大的心態，跟著起鬨叫好，殿上頓時亂成了一鍋粥，劉邦幾次出面制止，都未能控制場面。
「一班飯桶，滾，都給我滾！」劉邦氣得臉色鐵青，拍著案台大吼。
大夥一聽，說滾就滾，一鬨而散，只剩下劉邦在殿上嘆氣，皇帝當到這個份上，你說窩囊不窩囊？
正當劉邦垂頭喪氣的時候，他發現有一個人還呆在殿的一角，沒有離開。
「你怎麼還不滾？」劉邦認出他來，他叫叔孫通，便沒好氣地問。
「這班大臣太沒規矩了，陛下要想江山傳至萬代，必須有一套自己的禮制才行。如果陛下信得過在下，請讓我去找一些魯地的儒生，讓他們來和我的弟子們一道給您制定一套朝廷上使用的禮儀。」叔孫通回答道。
「會不會太複雜?」劉邦擔心地問。
「五帝用的音樂各不相同，三王用的禮儀也各有千秋。禮，是根據不同時代的人情世態所制定的一套規矩準繩。孔子所說的『夏朝、商朝、周朝的禮儀各有什麼增損，我是知道的』這句話的意思就是指的各朝的禮儀不一樣。我可以參照古代的禮法，吸收秦朝的一部分東西，來給陛下制定一套切實可行的禮制。」叔孫通回答道。
「既然如此，您試著辦吧，不過要簡便易學才行，要考慮我能夠做到。」劉邦說道。
這個叔孫通來頭不小，他曾是秦二世時期的博士，相當於現在的博士生導師，後來因覺得秦二世荒唐，馬上要完蛋了，於是便帶著一班學生，轉投到項梁門下。再後來，他發覺項羽不可靠，便投靠了劉邦。平時叔孫通喜歡穿儒生的服裝，見劉邦討厭，便改穿短衣服，以討劉邦的歡心。在叔孫通投靠劉邦的時候，跟他一同前來的還有一百多弟子，但是他從不向劉邦推薦，反而專門給劉邦推薦了一些土匪強盜。
他的弟子不解，便在背後罵他：「跟了他這麼多年，可他從不推薦咱們，專門去推薦那些大壞蛋，真不知道這是什麼道理！」
叔孫通聽說後，便問手下的弟子：「你們會使槍嗎？」
眾人都說不會。
「你們敢殺人嗎？」他接著問。
眾人搖頭連說不敢。
「現在是打仗時期，用的都是打仗的人才，等將來天下安定再推薦你們不遲。」叔孫通說道。
既然劉邦同意自己制禮，叔孫通覺得是時候好好表現一番了，於是他從山東曲阜孔子的老家招來三十多個儒生，又配上自己的學生，開始演示朝會禮儀。他在地上畫好了線，紮上稻草人，演示如何鞠躬行禮、進退秩序，總之有模有樣的。演練一個多月，叔孫通覺得差不多了，便對劉邦說道:「陛下您可以去看看了。」
劉邦到那兒看著儒生們演練了一遍，覺得非常滿意，便下令群臣按照叔孫通的辦法進行排練、演習，準備在長樂宮建成後正式啟用這套禮制。由於下了旨令，那群布衣將相大老粗們不敢違抗，只好跟著滿頭大汗地演練，沒過多久便學會了。
長樂宮建成後，各地的諸侯和大臣們都按照新禮制參加朝會，先是敲鐘奏樂、鑼鼓喧天，然後大臣們穿上正裝，規規矩矩的排成兩隊，文東武西，高官在前，卑職在後。聽到召喚後，低著頭貓著腰，大氣都不敢出。走到離劉邦老遠的位置，叔孫通發出指令，大夥齊刷刷作揖鞠躬跪倒磕頭，並一個個按著爵位的高低依次起身給劉邦祝酒。等到酒過九巡，謁者傳出命令說:「停止。」如有哪個不合禮法，負責糾察的御史便立即將他拉出去。整個朝會從始至終，沒有一個人敢喧譁失禮。
朝會結束後，劉邦心滿意足地感嘆說：「今天我才真正體會到當皇帝的尊貴了！」於是立即提升叔孫通作了太常，並賜給他五百斤黃金。
原文在六#9@書/吧看！
見機會來了，叔孫通連忙對劉邦說道：「我的這些弟子已跟我多年，是他們和我一起制定這套禮儀的，請陛下也一起賞賜他們吧！」
劉邦正在興頭上，欣然同意了他的請求，任命那些人都當了郎官。叔孫通出宮後，把劉邦賞給他的那五百斤黃金都分給了那班弟子。弟子們這時才明白老師的一片苦心。