第3章 無依
陳母葬在了半山腰，與陳父一起。
山風陰冷，新墳淒淒，紙錢燃成灰燼隨風散去。
「姑娘，回家吧。」芳洲紅著眼圈，勸說跪在墳前的少女。
秋蘅站起來，因跪得太久踉蹌了一下，被一雙手扶住。
「多謝王媽媽。」秋蘅向扶她的婦人道謝。
王媽媽看著細聲道謝的少女，心頭生出幾分異樣。
三日來這孩子哭腫了眼，一副渾渾噩噩的樣子，此時瞧著竟恢復了平靜。
村里幫忙的人早就散了，留在山上的除了王媽媽和秋管事，還有他們帶來的家丁車夫，一行人才到山腳就被攔住了。
「阿蘅，我們芸香呢？」
秋蘅眼眸動了動，認出衝到她面前的婦人——芸香的嬸嬸秀嬸。
那日芸香約她去采香草，去潭邊洗手時她剛彎腰，就被芸香推進了潭中。
「芸香和你一起出去，怎麼只有你一個人回來了？」秀嬸質問。
「芸香……沒回家？」秋蘅盯著秀嬸的眼裡壓著探究，心中疑惑更深。
她與芸香從小玩到大，到現在還想不通芸香為何會害她。芸香的失蹤就更讓人困惑了，總不能是把她推下水後也跳進去了？
「一直沒回家啊，你快說清楚芸香去哪兒了！」
「我不知道。」
「不知道？」秀嬸語氣激動起來，「我們想著你一下子沒了爹娘不容易，忍到你娘下葬才來問，你一句不知道就想應付過去？說，你是不是把芸香給害了？」
王媽媽聽不下去了：「這位大姐，話不能亂說。污衊我們姑娘，我們可要報官了。」
秀嬸一愣，往地上一坐拍著大腿哭起來：「蒼天啊，芸香從小沒了爹娘，我和她叔好不容易把她拉扯大，現在人不見了竟還要送我們去見官，還有天理嗎……」
與秀嬸同來的男人似是不敢得罪人，語氣好很多：「我媳婦太傷心了，她一直把芸香當親閨女疼。」
秋蘅看著這對夫婦，明白了他們的真正目的——這是看出來接她的人身份不凡，要好處來了。
這便是了，真擔心芸香的話，不會等到娘親下葬才來問。而實際上，村中誰人不知秀嬸對芸香的刻薄。
秋蘅想著這些，並沒有把芸香害她的事說出。
什麼都不清楚的情況下，多說多錯。芸香對叔嬸怨言頗深，他們不大可能知道芸香的心思。
「我們姑娘傷心養父母的故去，人還是懵的，二位再去別處好好找找吧。」秋管事話說得客氣，神色卻帶著警告，把幾塊碎銀放入男人手中。
得了銀子，男人喜形於色，忙拉著秀嬸走了。
王媽媽冷笑：「原來是訛錢來的。」
秋管事不冷不熱道：「先回去再說吧。」
等進了陳家，秋管事直接道：「六姑娘收拾收拾，明日就出發吧。」
語氣中的強勢，秋蘅一下子就聽了出來。
「等我爹娘七七過了，我才能走。」
秋管事意外挑眉：「六姑娘，家裡都盼著您呢，總不能讓長輩久等。」
少女垂了眼，低低重複：「等我爹娘七七過了，我才能走。」
秋管事沉下臉來：「六姑娘可想好了。」
少女乾脆不說話了。
王媽媽見氣氛僵硬，忙把秋管事拉出去，壓低聲音求道：「正如管事先前說的，六姑娘剛沒了養父母，正難受著……」
「難不成真要等她養父母過了七七？老伯爺、老夫人怪罪下來誰擔著？」
王媽媽姿態更低：「老伯爺、老夫人慈愛，定會體諒的。管事也體諒一下，最重要的是把六姑娘平平安安帶回去，你說是不？」
「呵。」秋管事冷笑一聲，帶著隨從回了城。
雲峰村離城不遠，這兩日秋家來的人白日幫著料理喪事，晚上回城中客棧，只留下王媽媽住在陳家。
夜裡王媽媽睡不著，聽著窗外的風聲嘆了口氣。
姑娘回到伯府的日子恐怕也難。
翌日天剛蒙蒙亮，秋蘅就起來了，洗漱過後吩咐芳洲：「等王媽媽醒了問起我，就說我上山去陪爹娘了。」
「姑娘放心。」
秋蘅去了離她家最近的那戶人家。
十五六歲模樣的少年正抱著柴往屋裡走，一眼瞥見靜靜立著的少女，柴火散落一地。
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「阿蘅，你，你怎麼來了？」少年有些手足無措。
「小山哥，你知道撞死我爹的是什麼人嗎？」
叫小山的少年與秋蘅自幼一起長大，去年進城在一家香料鋪當學徒。那日接到老娘病了的消息往家趕，正好瞧見陳父被疾奔的馬撞飛，是他叫人幫忙把陳父送了回來。
面對秋蘅的疑問，少年不自覺移開視線：「那些人騎馬太快了，我沒看清……」
秋蘅眼帘微顫，淚珠滾落下來：「等過了我娘的七七，我就要去京城了。小山哥，你要是看到了什麼，求你告訴我，我不想稀里糊塗的……」
「阿蘅，你真的是大戶人家的姑娘？」聽秋蘅說要離開，小山神色有些變化。
「他們說是。」
「去了京城，是不是再也不回來了？」
「嗯。」
小山怔愣片刻，神情浮現幾分掙扎後伸手入懷，掏出一物塞入秋蘅手中。
觸手微涼，是一枚雕工精美的玉佩。
「那人騎馬跑在最前頭，撞飛了陳叔後馬都沒下……我認出陳叔後去扶他，發現了這枚掉在地上的玉佩……」
秋蘅默默盯著手中玉佩，眼睛一眨不眨。
少女的沉默如一塊巨石，重重壓在少年心頭。
小山咬了咬牙，聲音低得幾乎聽不清：「有一個人我瞧著像是福海樓的少東家，當時跟在最後頭……阿蘅，我知道的都和你說了，你千萬不要想著報官啊，對陳叔陳嬸來說你以後過得好比什麼都強……」
說到最後，少年又有些後悔。
「小山哥放心，我不會報官的。」秋蘅緊緊攥著玉佩，眼圈微紅，「京城來了那麼多接我的人，也不會由著我去報官，能多知道一點我爹出事那日的情況我就知足了……」
幾日後的京城，永清伯府收到了秋管事的來信。
永清伯夫人看過，眉頭緊皺：「確認過了，是當年走丟的六丫頭。」
永清伯喝口茶，語氣隨意：「能找回來也是好事。」
「短短時間養父母都死了，我看這丫頭是個命硬的。」永清伯夫人沉聲說著，眼中嫌棄毫不掩飾。
(本章完)