第4章 問凶
福海樓的少東家名叫錢川，素愛賭錢喝酒，尋花問柳。
這幾日，他總覺得哪裡不對勁。
「錢來，你有沒有聽到什麼聲音？」走在去流香巷的路上，錢川突然停下，一把拽過小廝問。
小廝神色茫然：「什麼聲兒？公子是問貨郎的叫賣聲嗎？」
城中不宵禁，入夜後的熱鬧不比白日少。
「馬蹄聲，是馬蹄聲！」錢川語氣肯定。
小廝豎起耳朵努力聽，入耳是各式各樣的聲音，亂糟糟鬧哄哄，卻沒聽到馬蹄聲。
「沒有啊——」
錢川急了：「怎麼沒有？昨日我也聽到了！」
瞧著自家公子難看的臉色，小廝猶豫了一下問：「公子，是不是您想多了——」
錢川臉色一變。
前些日子從京城來了一位姓韓的公子，衙內們眾星捧月陪著到處玩，他大把撒錢湊了上去。那日他們打獵回來的路上韓公子撞了人，聽說把人撞死了。韓公子很快回京了，衙內們也無事發生的樣子，他卻覺得膈應，窩在家裡好些日子才出門。
這幾日走在街上總是聽到馬蹄聲，難不成真是他尋思多了？
「可能聽錯了，走吧。」擔心傳出去玩伴們笑他膽小，錢川壓下了疑心。
流香巷就在前頭，此時一個個紅燈籠亮起，隱隱脂粉香隨風飄來。
錢川深吸一口令人迷醉的香氣，加快了腳步。
巷中一處小樓里，相熟的女妓遞茶餵酒，軟玉溫香。
錢川心滿意足睡去。
噠，噠，噠……
夜半時分，錢川突然睜開眼，半坐起來驚惶四顧尋找聲音來處，當視線落在一處時瞳孔驟然放大。
床頭不遠處靜靜立著一道人影，他的臉——沒有臉，全是頭髮！
「啊——」錢川張嘴慘叫，卻發現聲音堵在了喉嚨里，根本喊不出來。
人影靠近了他，沒有腳步聲，只有淡淡的血腥味往錢川鼻尖鑽。極度的恐懼下，錢川牙齒打顫，艱難擠出幾個字：「鬼，鬼……」
蒼白冰涼的手伸出，扼住錢川脖頸。
「為什麼要撞死我……為什麼……」
「不，不是我……」錢川涕淚橫流，渾身哆嗦著。
「那——是——誰？」鐵箍般的手微微鬆開，聲音一字一頓。
錢川大口喘著氣，理智被驚恐淹沒：「他姓韓，他爹是京城高官……你要索命去京城找他，和我沒關係，沒關係！」
那隻手從錢川面前拂過，帶著冷意與微不可聞的香氣，錢川盛滿恐懼的眼睛一閉，倒回了柔軟的床榻上。
天色微明，錢川猛然坐起來，一眼看到了睡在身側的女妓。
恐懼潮水般退去，留在心頭的是陰影與疑惑。
「原來是夢嗎？」錢川喃喃。
女妓聽到動靜醒來，藕臂攀上錢川肩頭：「錢公子，怎麼了？」
錢川死死盯著女妓：「你昨夜有沒有聽到什麼動靜？」
「沒有啊——」
錢川突然想到什麼，推開女妓衝到梳妝鏡前。
鏡中男子臉色慘白，脖頸上一道斷續青痕分外顯眼。
不是夢！有鬼，真的有鬼！
錢川頭皮炸開，抓過衣裳披上就沖了出去。
「錢公子，錢公子——」
女妓一頭霧水，此後再沒見錢川過來。
轉日丫鬟打掃屋子，從屏風一側撿起一朵珠釵。
「小姐，你昨日找的珠釵原來掉在這兒呢。」
「前晚睡下時沒取下，昨日起來梳妝就發現不見了，怎麼會落到那兒呢……」女妓隨口說了句，沒再深想。
城中福海樓少東家受了驚嚇日漸消瘦，雲峰村每日上山拜祭父母的少女則越來越安靜。
這日王媽媽等秋蘅在墳前磕完頭，柔聲勸：「姑娘有孝心是好的，可若日日自苦，反讓您養父母九泉下擔心。」
一個多月來，這孩子每日一早上山，天黑才回，與養父母的感情真是深厚。
「我知道了。」秋蘅柔聲道。
相處這段時日，她能感覺到王媽媽的真心。
「姑娘想通了就好，咱們下山吧。」
山下秋管事早等得不耐煩，見王媽媽與芳洲陪著秋蘅下來，淡淡道：「六姑娘請上車，該啟程了。」
馬車漸漸把村落甩在後面，等上了官道，速度快了起來。
……
永清伯府，婢女進屋傳話：「老夫人，接六姑娘的車馬已經到了城郊。」
永清伯夫人點了點頭，吩咐下去：「人到了直接帶過來，先不必驚動人。」
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雖然秋管事的信上說確定了身份，她還是存疑的，等親眼見了再談其他。
馬車從永清伯府角門進去，停在垂花門前，秋蘅由人領著進了千松堂。
老夫人以審視的目光盯著垂首行禮的少女：「聽說你叫阿蘅。」
「是。」
「起來吧。」
秋蘅起身抬眸，映入眼帘的是一位臉龐偏長的老婦人。
老夫人只一眼，就知道錯不了。
無他，眼前的女孩子與早逝的三兒媳杜氏幾乎一個模子刻出來的。
再看過管事遞上來的香囊衣物，老夫人當然不可能有印象，問了王媽媽幾句，便吩咐婢女去各院傳話。
陸續有人進來，千松堂變得擁擠起來。
「這是你大伯母。」
大太太趙氏拉著秋蘅的手笑：「和三弟妹一個樣兒。」
收了大太太的見面禮，秋蘅又向二太太蘭氏行禮。
蘭氏不像趙氏那般熱忱，話也不多。
秋蘅想到王媽媽的隱晦提點，大太太面甜心苦，二太太不多事。
她不會把王媽媽的話當金科玉律，究竟如何，以後便知。
之後便是同輩間的見禮。
二姑娘秋萱秀雅文靜，是二房唯一的女孩兒；三姑娘秋芸面若銀盤，與長著一張桃心臉的五姑娘秋瑩皆是大房庶女；四姑娘秋芙在姐妹中容貌最出眾，乃大太太所出。
秋蘅還從王媽媽口中得知，與四姑娘秋芙一母同胞的大姑娘早年便入了宮。
收穫了一堆手帕、珠花，秋蘅從芳洲手中接過早就準備好的香囊，一一回禮。
四姑娘秋芙捏著香囊一笑：「沒想到六妹妹還準備了回禮，其實用不著。」
秋蘅笑了笑。
「你祖父他們都不在家，等回來再見過，已經打發人去喊你爹了——」
老夫人話音未落，帘子就被挑起，侍女聲音隨之響起：「老伯爺回來了。」
秋蘅視線掃過秋家幾位姑娘，落到門口處的老者面上。
這就是大名鼎鼎，賣孫女求榮的永清伯啊。
說一下時間線，女主穿到三十年後，待了七年後國家徹底滅亡，再待了三年，加起來一共十年，然後回來。新書階段推薦票很重要，親愛的們看著賞幾張，拜謝～
(本章完)