韓躍微微搖了搖頭，無奈地笑了笑：「你就這麼擔心那些花兒，真是太謹慎了，其實不必如此。」
溫竹站在那裡沒說話，只是眼巴巴地看著韓躍，眼神中滿是渴望和期盼。
「行吧，你想去就去。讓素月陪你一起。」
韓躍懶洋洋地說著，聲音中透露出一絲無可奈何，但還是勉強算是答應了溫竹的請求。
「嗯。」
溫竹微微一笑，心中滿是感激。
她迅速披上一件斗篷，輕盈地拉了一下邊緣，然後和素月一同踏著夜色向花廳走去。
兩人走在靜謐的院子裡，腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。
院子裡樹影重重，月光下斑駁陸離，四周靜悄悄的，只有偶爾傳來的幾聲蟲鳴打破了夜晚的寂靜。
一陣微風吹過，帶來絲絲涼意，令人感到舒適而安寧。
花廳的門口，松枝坐在凳子上，頭一點一點地打著盹，顯然是疲倦到了極點。
而丁河家的則雙手抱著手臂，在一旁來回踱步，似乎在焦慮地等待著什麼重要的事情。
丁河家的突然看見溫竹的身影從夜色中走來，心裡猛地一驚，趕緊堆起笑容，快步走到松枝身邊，輕輕地拉了拉她的衣袖。
松枝一下子醒了過來，慌裡慌張地站起來，喊道：「溫竹姑娘。」
語氣中帶著一絲尷尬。
溫竹嗔怪地瞥了她一眼，眼神中充滿了責備：「精神點！你睡得這麼沉，值什麼夜？」
話語雖嚴厲，但語氣中卻透著關切。
「我錯了，再也不敢打瞌睡了。」
松枝不好意思地撓了撓頭，臉上泛起一絲羞愧之色。
溫竹的話讓她意識到自己的失職，心中也暗暗自責。
溫竹走進花廳，手持燈籠，仔細查看著這些珍貴的菊花。
花朵依舊美麗動人，層層疊疊的大朵菊花開得燦爛耀眼，仿佛在夜色中綻放著生命的光彩。
但忽然間，溫竹發現了一絲不對勁。
十丈垂簾下的花盆裡似乎有蒸汽升起，淡淡的霧氣在夜空中飄散。
她伸手摸了摸花盆底部——是熱的，而且泥土濕潤異常。
「誰在這花盆裡倒了熱水？！」
溫竹臉色瞬間變了，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲憤怒。
現在花看起來還好好的，但如果根和莖被熱水燙過，明天觀賞的時候恐怕就蔫了。
到那時，在眾貴女面前，國公府可要丟臉了！
聽到這話，素月、丁河家的和松枝都趕忙圍過來，臉上也露出緊張的神色，顯然意識到事情的嚴重性。
溫竹急切地問：「這熱水是剛剛倒進來的，剛才有誰來過？！」
她的目光銳利，希望從她們的眼神中找到答案。
「這個……」松枝一臉迷茫地看著溫竹，顯然對這個問題毫無頭緒，不知道該怎麼回答。
「你剛才在睡覺？」
溫竹皺起眉頭，語氣中帶著明顯的不滿與質疑。
「我太累了，不小心就睡著了。」
松枝低下頭，滿臉愧疚地說道，聲音中充滿了自責。
「那你呢？」
溫竹又轉向丁河家的，繼續追問。
「我今天夜裡肚子非常不舒服，來回跑了好幾趟廁所。」
丁河家的哭喪著臉說，她的臉色看起來確實很不好。
看來安排她們倆值夜看守菊花真是白費心思了。
事情變得十分蹊蹺。
平時這兩人都還算勤快謹慎，否則也不會讓她們來做這麼重要的事。
怎麼今晚偏偏兩人同時出了狀況？
「溫竹姑娘，我腸胃一向都很好，不知道為什麼今晚會這樣。」
丁河家的一臉困惑，「也許是因為之前喝了一碗紅棗蓮子粥？」
溫竹轉頭看向她，眼神銳利如刀，仿佛要將她的一切想法都看穿。
丁河家的急忙補充道：「我出發前，住在隔壁的關婆子給了我一碗粥，說是做多了送我當宵夜。」
她的聲音有些顫抖，似乎也被自己的話嚇到了。
「關婆子？中午時，我想早點休息準備晚上值班，但她女兒要成親，讓我幫忙打幾個絡子。」
松枝說著，淚水已經在眼眶裡打轉，「她以前幫過我幾次，我不忍心拒絕，於是就去了，一直到晚上才弄完。」
溫竹咬了咬嘴唇，心中思緒萬千，然後終於開口：「素月，去把關婆子找來。」
素月立即應聲，連忙離開了。
接著，她看著松枝說：「你振作精神，去找巡夜的人，問他們剛才有沒有見到誰靠近花廳。」
松枝此時的心情沉重，但她知道不能再有任何懈怠。
出了這種事，松枝此時再沒有一點困意，反而精神振奮起來。
心裡想著或許還有機會挽回這次的過錯，於是立刻小跑著去辦了溫竹布置下來的任務。
「我會親自在這裡盯著，確保不會再有意外發生。你去把齊管事和劉嬤嬤叫過來。另外，讓雙旺家的過來接你的班，好讓我們這邊也能有人繼續守夜。」
溫竹吩咐道。
語氣里透露出一股不容置疑的決心。
「好。」
丁河家的迅速回應，明白現在是需要大家緊密合作的時候。
很快，在一陣急促的腳步聲中，齊管事和劉嬤嬤先後趕到，臉上都帶著些許焦慮和不解的表情。
面對著突如其來的狀況，他們都表現得很配合。
溫竹簡明扼要地講述了剛才發生的事件，並請二人幫忙想出妥善解決的方法。
劉嬤嬤是一位經驗豐富的老人，聽到這番話後立刻行動了起來。
她先是點了點頭表示了解情況的重要性，隨後便走上前去認真檢查那些散落一地的珍貴花卉，試圖從破壞的方式上找出更多線索。
這時，關婆子被兩個侍衛帶了過來。
她的臉上滿是緊張與不悅，似乎不明白為什麼自己會被找來此地。
溫竹見狀，迅速將她拉到稍微安靜些的地方，狠狠地瞪著對方那張略顯驚慌的臉，「現在你說吧，是誰指使你這麼做？我們已經有了初步懷疑的方向。」
「溫竹姑娘，您這樣說真的太不公平啦！我真的完全不明白您到底在指責什麼。自從來到這裡以後我一直安分守己地工作，怎麼可能無緣無故去做那樣的事情呢？」
關婆子用盡全力為自己辯解，聲音幾乎是在喊叫了。
「您的態度讓人感覺就像是對待一個犯罪分子一樣，實在是太傷人心了。」
面對關婆子激動的態度，溫竹並未退縮，而是更加堅定地說：「你應該很清楚你自己犯下的錯。即使你現在不肯坦白，我們也總有辦法查清楚真相。但是既然如此，我現在給你一次主動交代的機會。」