「太后……不，」庶妹暖魅一笑，連眼角的痣都帶著一絲溫柔，絲毫不見一點重刑犯之憔悴，「長姊，別來無恙啊。」
昏暗的大理寺內不見什麼光亮，牆角的火把閃爍著微弱的光芒，映照出跪於我面前的庶妹，微揚的臉。
四十年過去，庶妹已不再似三歲時那般，肉嘟嘟，生得可愛至極。
但歲月，似乎也沒有在她的臉上留下太多痕跡，與已生出許多青絲的我相比，她看起來，依舊眉目軟柔。
如今，她相貌生得好美，美中，還帶著一絲淺淺的嬌媚。
一點不像能做行刺之事的殺手，反倒像個不食人間煙火的良家少婦，身著淡雅的素衣，那衣擺輕輕擺動，在這昏暗的大理寺中，顯得格外突兀，卻又帶著一種無法言喻的和諧。
「長姊，可還記得民女？」庶妹的聲音柔和，仿佛能穿透歲月的長河，回到我五歲那年。
她叫「長姊」的聲音，還是那麼動聽。
我這般看著她，竟一點威儀都生不出來，只哀傷地定在那兒，不知下一句，該說些什麼。
「你們退下吧，哀家想與她單獨聊一會。」
許久，我才將心中的僵持敗下陣來，與身後的廷尉等人道。
於公，我本想剛正不阿，在廷尉等官員面前秉持太后之冷麵，可於私，我做不到。
「是。」好在往日裡鐵面的廷尉也並不敢多言，只恭敬退下，身後其他人等，皆隨他一眾退下。
昏暗的廳堂中就中只剩下我們兩人，空氣中瀰漫著一種說不出的靜謐。
庶妹依然那般笑著跪在地上，雙手被枷套得死死的，看著讓人心疼。
「阿裊，長姊怎會忘了你……」我望著她，終於輕聲道：「長姊記得小時候，你總是愛追著長姊，甜甜的，糯糯的，只是那時，長姊也太小了，還不知道該如何待你……」
我輕聲著道，和著苦澀回憶中的那一點點微弱的甜，儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
「是嗎？可民女都不記得了，民女只記得，長姊五歲就進宮為妃，十一歲尊稱皇后，可十二歲，就大義滅親，助先帝，除了我們全家，致爹與祖父走上斷頭台，致民女與娘親流放北地……長姊，當真好狠啊！」
庶妹的話語如利箭穿心，每一個字都重若千鈞，砸在我脆弱的心上。
空氣中的靜謐被撕裂，取而代之的是壓抑的沉重和難以言喻的痛苦。
我深吸一口氣，試圖平復內心的波動。「阿裊，那時的事情，是哀家一生的痛。你不知，爹爹是為謀逆，那本就是大逆不道的死罪，他助紂為虐，致使國家動盪，百姓受難。哀家當時年紀尚小，卻也明白大義所在，不得不做出艱難的選擇。那時的決斷，是為了國家社稷，為了萬千百姓的未來。哀家心中的痛苦與掙扎，你又豈能全然了解？」
庶妹的眼神中閃過一絲複雜的情緒，可也只是剎那。
而後，她又緩緩地抬起頭，目光冷冷地直視著我：「民女是不了解，但民女也知太后一生尊榮，自體會不到流放之時民女所歷之苦。民女自十歲起，就衣不果腹、無親人，無溫飽，又怎能如太后那般大義，考慮什麼江山，什麼社稷，什麼百姓未來？」
「民女一個早已沒有未來之人，為何要顧及太后痛苦，百姓未來？民女恨都來不及……」她倏而用力著抬起頭來，眸中儘是淒涼的殺意。
我望著她，有些詫異，她們流放雖苦，但臨行前，江知栩特地偷偷關照過。
陸乘淵也曾受我之託，派暗衛暗中保護她們安全至北地。
當時差役雖無情，北地雖苦，但絕不敢對苛待她們，她又怎會衣不果腹、無親人、無溫飽？
「阿裊，」我輕聲說道，「如果你願意，可以告訴我這些年你所經歷的一切。雖刺殺之事已發生，哀家不能寬仁，但至少，我們可以澄清誤會，哀家也會盡力……」
「盡力如何？「庶妹的表情似乎稍微軟化了一些，但她仍舊狠狠地望著我，搶過我話來，聲音帶著一絲顫抖：「太后可知，您與先帝寬宏大量，三十三年前送民女與其他女眷流放，還不如將我一同賜死，死了至少不用看娘對我連留戀都沒有地自縊於我面前，不用感受晚娘那為妾的丫鬟，將無母的民女如畜生一般掃地出門……」
「夏娘在三十三年前就……死了？」我有些詫異。
那年，知她們安全至北地後，我便沒再關心諸多，只期盼她們忘卻沈家之富貴，重新來過。
後來，我的先帝薨逝，我被迫接掌朝政，便更將過去的人和事，徹底塵封。
卻不知，庶妹幼年生活得這般淒涼，夏娘，竟拋下女兒自縊而亡。
「是，她在我面前自縊，除了一句『對不起』什麼都留下，甚至死時，都是笑著的，全然不顧，我才十歲，幼年爹爹雖不疼我、娘親雖不管我，但至少衣食無憂，可十歲後，看著親娘也這般棄我，民女……才真的墮如地獄，所以……我怎能不恨你呢？長姊……」
「不，我大遼尊貴的太后……」阿裊繼而道，聲音帶著一絲譏諷。
……