其實，吉寧讓小伊打聽的，不過是現下還不曾了解的北國過往與邱裴之的故事罷了。
並非什麼稀罕事。
但因吉寧性子急，不愛墨跡，並不想等日後慢慢知曉，遂提前命小伊去向愛黑臉的烏婆去打聽。
這幾日，她雖不喜烏婆和北國那些做派粗魯的女婢，但經過朝夕相伴的相處，雖不明是敵是友，但看得出，這些人絕非心機深重之人。
比起在大遼時那些奴僕們，對付起來應易如反掌。
只是屑不屑對付罷了。
而小伊雖既膽小又幼稚，但因其童叟無欺的外貌和相對機靈的性子，只要施展得當，倒是很容易打聽些消息。
從前在大遼時，她倆常用這法子打探些八卦或趣聞軼事，已在枯燥的宮中生涯中增加一些趣味。
沒想到現今，倒終於能用之干一些正事了。
於是一個講得起勁，一個聽得認真，才大約知道，之前在和親途中與附近百姓打聽的太上王的故事，出入並不大。
可邱裴之的故事，倒是有些出入的。
雖依舊未曾改變其是嗜血好殺的冷酷之人，但幼時，倒也有著不幸的童年。
有道是不幸的童年各有各的不幸呢。
「所以那老幫菜確實與傳聞無二致？」聽小伊大略講完，吉寧略有嫌棄道。
「公主，你怎敢這般直接稱呼那太上皇，」小伊下意識地四處張望一下，生怕暗處埋伏了什麼似的。
可吉寧卻不以為然：「那怎麼了，來北國膽子這般小，在大遼時你跟我一同罵人時可不是這般。」
「那不是在咱大遼麼，再怎麼壞好歹都相對講禮數一些，可這北國……」小伊壓低了聲音：「我聽一個女婢好生講了，確實是的，這北國是在那太上王繼位之後，才漸漸變成北國的，從前，也不過是遊牧部落般的存在，全部人口還不足十萬，各部族也分治。所以那時這裡的百姓雖勇力有餘，能在冰天雪地光膀子，身強力壯者還能撲熊，可並沒有統一的軍隊什麼的。」
「直到……」
「直到？」
「對，直到那太上王繼位的第五年，」小伊聲情並茂，似親歷一般繪聲繪色，「聽聞那太上王年輕時也如現今君王那般俊俏，是所有能接位人中最為勇猛，戰功也最大的，所以才得了這王位。可就是……為人不大好。」
吉寧沉著聲問：「如何？」
「此人不僅喜美色，且嗜血好殺，又暴躁，成王后曾多次屠城，有時是因為女人，有時是因為部落之爭，據說年輕時，因效仿列國君主微服私訪聽人評價他喜色而大怒，一氣之下命手下之人殺了百姓百人，嘖嘖嘖，那時君王，簡直是閻羅王。」
「嗚……新生強權，民智又不開，故權傾之王唯我獨尊殘暴不仁，倒也不甚稀奇。放在千百年前的大遼，也是有的。」吉寧暗自思考，忽而想到幼時無意看到的《帝學》片段，在小伊面前故作深沉起來。
小伊看了吉寧一眼，一臉崇拜。
繼而又娓娓道來：「奴婢聽那些下人說，北國就是在這太上王繼位第五年才開始建都建國的，也皆是因太上王霸道之功，能帶著手下莽夫吞併一些部落，強搶部落之公主為王妃，而得部落百姓膜拜，又憑著自己不怕死的瘋勁兒，以一萬軍隊消滅了當時周邊唯一實力雄厚的祿國十萬官兵，才得以成百萬人口的國。」
「那麼說，這太上王雖然殘暴，但也挺有實力的。」
「可說是呢，」小伊繼續嘟囔：「可這太上王實在太有病了，建國立威之後，是一點不消停。不僅折磨身邊王妃，還酷愛看自己幼年的兒子們互相鬥毆，那鬥毆可不是小打小鬧，是真的……」
小伊停頓了一下，仿佛是在尋找合適的詞彙繼續描述太上王的行徑。
然她接著說：「那鬥毆可不是小打小鬧，是真的往死里打，直到有一方倒下為止。他還喜歡在宴會上讓臣子們進行各種殘酷的比賽，比如比試誰能一口氣喝下最多的酒，或者是誰能夠在不使用任何工具的情況下，徒手殺死野獸，往往鮮血淋漓鬧出人命才開懷喊停。」
「然後呢？這般殘忍為何無人敢反，這裡可否有言官？」吉寧若有所思著問。
「公主，這種國度哪來的言官，且我也未敢打聽太細，不過……」小伊大喘氣道：「我聽一個婢子講，儘管太上王的行為讓人難以忍受，他的統治卻異常穩固。他的眼線遍布全國，任何反對的聲音都會被迅速壓制。而且，他對自己的力量非常自信，認為自己是不可戰勝的。」
「為何會如此？」
小伊的語氣突然變得神秘起來，「有傳言說，太上王之所以能夠如此強大，是因為他掌握了一種古老的秘法。這種秘法可以讓他在短時間內獲得巨大的力量。」
「這樣的傳言讓那太上王的形象更加神秘，也更加可怕。所以無人敢反，反了會遭天譴，甚至他們還覺得他們的王是神一般的存在，當然，也沒有人敢去驗證這個傳言的真實性，那些婢女們，除了烏婆，都對太上王又敬又怕。」
「你是說，烏婆這人……反倒沒那麼敬那老瘋子？」吉寧又問。
小伊思慮一下，才謹慎著答：「其實奴婢也不大敢確定，聊起太上王的前塵往事，烏婆是不太愛搭理奴婢的，前面講的那些，大多是跟別的婢女打聽的。可若說起現在的君王，她倒有些難過著與我道來，她好似……挺護著君王的。」
吉寧想了一下，倒也不違和，她記得烏婆剛來時，曾傲慢著表示自己是君王派來服侍的。
雖不大有禮貌還不敬她吉寧。
但終歸也曾義憤填膺著幫她趕跑過意圖找事之人。
因與邱裴之一夥的，或者說是邱裴之忠僕，四捨五入的話，暫時與她算得上一條船上的。
「她如何與你講的，那邱裴之過往又是怎樣的人？」
「公主，您怎又直呼其名……」小伊提醒著，不忘感嘆道：「不過聽那烏婆所講，這君王現下聽著雖也非良善，但幼時其實，也挺可憐的……」