郝大麻子的老婆撐著小舟看到這條空船的時候，不知過去了多久。
「誒？這是江一龍啦？怎麼睡在這裡了？嚇我一跳！」
江一龍一路來都是船上姑娘們眼睛裡最耀眼的光芒，今天他這團光沒有照耀，而像是燒完的紙錢灰。
郝大麻子的老婆喊道：「江一龍，你快點起來，快點！江甲龍在跟柳大發打架嘞！」
她連喊幾聲，江一龍才回過神來。
「打架？他們在哪裡打架？」
郝大麻子的老婆指了個方向。
「媽媽的，民兵連長拿手榴彈嚇老子就算了，你柳大發還想趁亂欺負老子的老兄？」
江一龍降到冰點的血立即沸騰，變成一肚子的窩囊火，恨不得現在就發泄出來，幾拳把柳大發給錘死，自己心裡才解氣。
等江一龍趕到的時候，架已經打完了。
江甲龍被郝大麻子等幾個年輕人拉著，鼻青臉腫的柳大發被人拉在另一邊。
江一龍和柳大發年紀差不多。
平日裡柳大發做人不老實，到處耍小聰明。唯獨江一龍善良，知道他家裡的情況不好，對他並沒那麼排斥。這時打架分邊站，站江甲龍那邊有九成，足見他討人嫌。
柳大發見江一龍來了，心說總算來個講道理的，今天自己有救了！
誰知，江一龍棄船登岸，捏緊拳頭衝著柳大發就來。
他個子有一米七三，在這群船上的年輕人中鶴立雞群，他一身的肉藏著用不完的勁，他像一匹奔騰的烈馬，來勢洶洶，他的眼框子通紅，一邊眼珠子還布滿血絲，看著凶神惡煞。
柳大發嚇得牙關打顫，兩腿發軟，他喊：「江一龍，你想幹什麼？架已經打完了！喂！你先聽我講！」
江一龍野蠻的衝過來，沒有半分理智。
柳大發想跑，又知道跑不過。要打，也打不贏。
等下甲龍再過來，他兩兄弟打自己一個，自己今天死定了。
他一咬牙竟然三步並做兩步撲向河灘一塊大石頭。
他伸手往石頭低下一探，翻個身，手裡多出一把鏽跡斑斑的殺豬尖刀。
他雙手持刀在手，失聲惡吼道：「江一龍，站住！你來之前，我已經講清楚了！陶啞巴昨天晚上已經把簽子換給我了！此事板上釘釘！你們江家要我交出去絕對不可能！我老姐的仇不報我誓不為人，你硬要搶，你試一下看！」
「嗯？」
江一龍聞言，腳步在兩米外止住，他眨了眨眼，一臉的表情複雜至極。
生死簽幾個字，讓他空空蕩蕩的腦子裡，想起自己家的事。
家人為什麼要幫他換簽子？
現在梁小芳不要他了，還換簽子幹什麼呢？
他捂著腦袋突然蹲下，好像眼眶裡晶瑩閃爍的。
一桶冰水當頭澆下，想打人的心情煙消雲散。
柳大發見狀，果斷將刀子遠遠地朝身後拋開，語氣懇切說：「一龍兄弟，你曉得我姐姐被水匪害死的，此仇不報，老子誓不為人！」
江甲龍等人這時都圍攏過來。
想起這次鬧水匪湖霸，頭一個被洗劫的就是郝九來的船，那是郝大麻子的爸爸。
第二個遭殃的就是柳四喜家，就是柳大發他們家。柳大發上面兩個姐姐，大姐養到十四歲的時候得了一場病，看不起病，拖兩個月人就沒了。比柳大發大一歲的二姐，這次被水匪湖霸害得跳了河，再沒起來。柳大發下面還一個八歲的老弟。柳家日子確實是不好過。
抽籤去殺水匪湖霸，本來是替大家拼命。每家每戶都會斗幾塊錢給他，多則五六元，少也兩三元。兩三百塊錢不是小數目了，讓抽到簽的人，出去逃難的時候不會踏空，這是規矩。
這一次，除了大家斗的錢，陶啞巴還答應誰給他換，他多出一條船。那更是一筆巨款。
讓每次都避之不及殺水匪湖霸的生死簽子，在某幾家人的眼裡，成了誘人的香貓乳。
說到底，船上都是風雨飄搖苦命的人，連家船民，同氣連枝。
從來沒像今天這樣，竟鬧到內部持刀相對，所有人都傻在原地。
江甲龍原本是氣不過柳大發私下去找陶啞巴換簽子，找他打架是撒氣。
現在看到老弟這麼衝過來，認定老弟和梁小芳的事情已談妥。那簽子的事，更得必須搶回來了！
江甲龍怒氣騰騰：「柳大發，再怎麼講我們是自己人！你還搞刀子出來了？你真有本事，規矩被你壞了！畜生，你被我們除名了！」
「除名無所謂，為姐報仇，這次我非去不可！」
江甲龍乾脆撕破臉，「報仇，報卵！臭不要臉！以前那麼多仇沒看你去報？我看你就是看中了這次大家斗錢斗的多，陶啞巴願意出的東西多！」
「江甲龍！你撕破臉，臉都不要了？好，那你做初一，我做十五！」柳大發拍著自己的臉皮，「江甲龍，至少我還有仇要！那你呢，殺水匪跟你有什麼關係？你搶著去打的什麼算盤還要我講？嘖嘖，你好意思講我貪財，你臉皮不發燒嗎？」
「畜生！你要報仇，有本事你今天晚上就去報仇，你有本事莫拿大家的錢！」
江甲龍氣的頓時暴起，眾人趕緊攔著。
「我呸！開口閉口都是錢，你不覺得你好有意思？」
來勸架的眾人聽了這些撕破臉的話，都覺得這事氣氛不對了。
氣氛不對，事情就變味了。
事情變味，就沒意思了。
「二哥，算了！」
江一龍擦了把臉，起身攔住江甲龍，「這次，我們不換簽子。」
「不換了？！」
江甲龍和柳大發，在場的七八個年輕人，都齊刷刷的看向江一龍。
「那你真的跟她……」
「不講了，」江一龍攬著江甲龍：「二哥，我們回去。」
他低聲說：「唉，我岳母娘沒選好，往後再選一個吧。」
突然，身後傳來柳大發扯著脖子喊：「一龍，兄弟！你的恩情我記得，我柳大發不求和你同年同月同日生，一旦將來發達了，也永遠拿你當兄弟！」
……
「簽子真的換給柳大發啦？哎呀我的一龍啊，你開竅了！哎呀！」
周秀珍得知陶啞巴生死簽被柳大發換走，臉上的喜悅根本藏不住。
她被江又信瞪了一眼，背過身去，還是藏不住，口裡不住地細碎念叨，許願，還願。
她心裡半點藏不住事。
如釋重負後，反而還讓她激動得切菜的時候切到了手。
距離刺殺水匪湖霸的最後期限，只剩最後五天。
五天時間，說長不長，說短不短。
快到江一龍受傷的眼睛已經恢復如初。
慢到周秀珍心急如焚，望眼欲穿，掰著手指頭，度秒如年。
她日日禱告時時默念：洞庭王爺，楊泗將軍，水母婆婆，湘妃娘娘，屈老夫子，惟願日子平平淡淡的過，再也不要出什麼岔子！
好不容易，等到了最後期限過去了。
周秀珍到處逢人打聽。
有人說柳大發手拿一把鏽殺豬刀，在水匪巢穴大殺四方，把水匪湖霸一鍋端。
有人說水匪是被民兵連長帶人圍剿，用手榴彈炸死的。
真相無從查證。
柳大發沒了消息。
水匪湖霸也沒了消息。
這場風波似乎就這麼過去了。
八百里雲夢澤，有容乃大，什麼事都藏得住。
水面上一切如舊。
那時湖區捕魚按農曆分成四期。三四五月是春汛期，六七八月是高水期，九到十一月是落樵期，十二月到次年二月是冬捕期。
落樵期就是禁湖期，這三個月禁止捕魚。
落樵期一詞的來由沒有確切記載。
也許出自宋代詩人陸游的《挾書一卷至湖上戲作》：
「買地孤村結草廬，
蕭然身世落樵漁。
一編在手君無怪，
曾典蓬山四庫書。」
這種典故梁小芳可能考究後會查出來，江一龍是不可能知道的。
江一龍特別沒勁頭，眼睛也沒了之前的靈氣和光彩。就像是人丟了三魂。
他們跟他講話，他好像聽了又好像沒聽，眼神發直，整天在夢遊。
他有時候還是會一個人劃小舟出去，一去就忘記回來。
有時候在螺絲灣找到他，有時候在遠離堵堤村的河岔口附近找到他。
大家都背後議論他。
怎麼好好的一個人得腦膜炎了，可惜了。
還有的說他是被落死鬼尋上了，要注意小命不保。
還有的說他肯定是打多了手銃，身體瘺了。
周秀珍把這些全聽進去了。
她帶江一龍去醫院裡檢查腦科，帶他找靈官渡的王婆婆求保命符，睡覺的時候還整夜密切關注他有沒有淅淅索索的動靜。
周秀珍該做的都做到了，檢查了他沒有腦膜炎，也沒有天天晚上打手銃。
那就只能寄希望於靈官渡的王婆婆。
於是，江一龍每天要化一碗符水喝。
江一龍只知道，在那麼一天，梁小芳不是跟他開玩笑，她是真的嫁人了！
城裡包來的大船，拉滿通紅的綢子，載著吹吹打打的鑼鼓迎親隊，聲勢浩大去往堵堤村。他們要將堵堤村的梁家姑娘娶到城裡。
水面上空流淌著喜氣。
好多人都來看熱鬧。
眾人看了半天，對著船上的新郎官、新娘子評頭論足。
郝大麻子說：「這個姑娘胚子俊俏，找的男方又是城裡有錢的，她真的命好，以後專門吃香喝辣！」
王順子說：「新娘子好漂亮！不曉得跟她打鈸是什麼味道！」
於黑皮說：「你還敢想這個？你就算了囉，褦襶蛤蟆！不過新郎官也丑，他還戴眼鏡，四眼狗。」
王順子說：「這個新郎官四眼狗，命幾好，天天可以親新娘子！這個新娘子要是跟我打個鈸，我少活三年都願意！」
「那確實。」眾人異口同聲。
江一龍抿著嘴，沒有做聲。
江甲龍說：「你們少說兩句。」
江一龍看著望了這邊一眼就低著頭抿著嘴的新娘子。新娘梳的頭型是那麼陌生，她臉上擦了粉打了胭脂，難掩些許的困頓。她目光沒有鮮亮的色彩，整個人也少了曾讓自己痴迷的青春氣息。
江一龍看著四下拱手樂得合不攏嘴的新郎，新郎一刻不停的朝四面八方的人拱手，千恩萬謝。
江一龍看著以前可能是自己岳母娘娘的那個女人，她正笑嘻嘻的從背後看著她現在的四眼狗城裡女婿，眼神里滿是滿意。
別人商量好了，就沒有自己商量的餘地。木已成舟。
江一龍的耳朵里裝的都是喜樂，卻像被勾命的索纏上。他的臉蒼白，笑容呆滯，了斷生機。
她是真的不會再跟自己去長沙的下河街了。
江一龍慢慢垂下頭，目光碎在波光中，像旋轉的萬花筒一樣。
把魚肉徹底錘碎，能重塑成為硬挺的魚豆腐。
事物在極端混亂中，也會自發走向新的秩序。
幾天後，江一龍丟失的三魂回了一魂。
人比之前的夢遊狀態要好一些了。家裡的活，他主動承擔的更多。
但是他沒有笑過，就好像他天生不愛笑。
沒事的時候，江一龍還是駕著小舟在水面上瞎晃蕩。
又過了一陣。
有一天，岳陽樓下的水面上搭了個好大的台子。
江一龍聽別人聊天說，那掛著的五個比籮筐還大的紅圈大字，寫的是「洞庭船歌會」。
台子今天剛剛搭好，活動還沒開始。周圍的人稀稀拉拉的。
這時，江一龍聽到台子上有個女人在唱歌。
「情姐姐下河洗茼蒿
洗起那茼蒿滿河漂
上游駕船哥哥呷了我的茼蒿水喲~
下游駕船哥哥呷了我的水茼蒿
我的哥~誒~
你不成囉~相思也要成癆~」
只聞其聲，看不清人。
這人的嗓音比不上樑小芳的溫柔細膩，倒也宛轉悠揚，情意綿綿別具風味。
這首《洗茼蒿》的故事簡單，沒有《洗菜心》那樣小奴家那樣的鋪墊、循序漸進。
洗菜心的小奴家，最後一句話想講出來前，先要拐十八個彎。
唱法上，更沒有《洗菜心》那樣可以把聽曲的情哥的後背彈麻、天靈蓋彈飛的美妙彈舌技巧。感情方面也直白簡單。情姐姐的愛就和茼蒿一樣，赤裸裸的在水面上漂著。情哥哥就算是瞎了，看不到也能聽到。就算是聾了，也能嗅到茼蒿獨特的氣味。
江一龍感覺有什麼火，在烘他潮濕的心。
他心想：要是她再唱一遍就好了！
「喂喂？噗噗！音響師傅，我再唱幾句試一下啊！」
那悠揚婉轉的聲音，停了又起。
她舉著扎著嶄新紅綢子的話筒，真將《洗茼蒿》又唱了一遍。
江一龍聽得如痴如醉。
江一龍趕緊又在心裡許願。
對方又唱了一遍。
三遍之後，那聲音說：「可以了！」
江一龍趕緊又在心裡許願，這次等了許久，對方再也不唱了。
江一龍坐在在船板上，看著岳陽樓的方向發呆。
菜心雖好，卻隔他千山萬水。
遠遠的種在岸上的菜園子頭裡，要專人精心伺候，捉蟲除草上肥，不是什麼野豬子、江豬子可以拱得到的。
野茼蒿在水邊上野蠻生長，隨處可見。吃起來還帶腥氣。但是卻合他的口味，是充飢的口糧。
他突然不去想《洗菜心》的「小奴家」了。
該是《洗茼蒿》的「情姐姐」跟他這樣的情哥更合適的。
後面連著兩天的洞庭漁歌會，開會那天，各路達官貴人、文人學士接踵而至。就連衣衫襤褸的討飯的、賣唱的，也成群結隊的向這處擠來。
嗩鼓齊鳴，銃炮震天。
不止是岸上的人來聽歌，漁民也都駕船來聽歌，還有的是來報名唱歌的。他們唱歌是生活的一部分，參與洞庭漁歌會，得天獨厚。
城外旱路塵揚一丈，水路河道浪飛八尺。
岸上人山人海，水上水泄不通。
真比過年還要熱鬧。
江一龍每天都來聽歌。
總之，事事不遂人願，後面也聽到了有人唱《洗茼蒿》，可不是那個人唱的了。也不知道是自己來得不是時候，對方唱過了，還是對方從此不唱了。
誰知這天，漁歌會快要結束了，江一龍之前聽到的那個聲音，又唱了起來。
「三皮吔~芥菜喲呵~兩皮呃~黃
你看~養女莫嫁駕船囉~郎
守噶好多生人寡來喲
晚間不曉得困噶好多半邊床喲~
你看喲~
眼淚汪汪的進繡喲~房」
一曲唱罷，河岸上和水面上，全是歡呼喝彩，掌聲雷動。
「養女莫嫁駕船郎，倒也是話。你若有好日子過，何必要來吃這苦呢？」
江一龍竹篙一點，目光就把岳陽樓的方向轉到身後。
人山人海之中，會不會有一個嫁了人的小奴家在背後的河堤高處，明亮的眼睛在千百條漁船上找尋一個曾經熟悉的情哥哥的身影，無所謂了。
江一龍的三魂被這場漁歌會又拉回來一魂。
「流年似水。有的事情一下子過去了，有的事情很久也過不去。」
新中國成立以後，尤其是改革開放以來，洞庭湖區農業生產發生了深刻變化，八百里的洞庭湖年年圍湖造田，裸露的灘頭都開墾成了豐收的垸壟。
春天的故事，悄然發生在了岸上的人身上，一年一年的大豐收，讓昔日的「魚蝦之會，菱芡之都」，成了「湖南熟，天下足」的「洞庭魚米鄉」。稻飯羮魚，天下糧倉。
只不過，農耕的垸子圍得多，留給漁民的就越發少了。湖水面積一年比一年小，如今怕是連八百里一半都不到。
不止耕地和湖水在此消彼長，岸上農民的生活也在日新月異。相比起以前那段難以啟齒的歲月，現在可好了，家家都餘糧富足，再沒餓過肚子。
隨著一日比一日涼，冬季悄然降臨。
水位顯著下降，原本蘆葦盪和隱藏在水下的淺灘會顯露出來。
每年這個時節，漁民們都會利用這一自然變化，在顯露出來的河灘蘆葦中搭建起臨時的棚子。以便進行各種與漁業相關的活動，並作為短暫寄居的寶貴臨時住所。
江一龍全家在蘆葦盪里搭了個棚子。一家人起居飲食都轉移到了棚子裡，雖然風颳得嗚嗚的響，總體環境可比船上寬敞舒服多了，至少少了許多飄搖。
漁民沒有秋收的莊稼，為賺嚼用錢，天氣再冷還得下水。他們勒緊褲腰帶，眼巴巴的望著，只盼快點開湖。
臘月初六，鞭炮齊鳴，終於開湖了，漁民們百舸爭流，進入熱熱鬧鬧的冬捕期。
冬天的水上勞作不好做。
風是刮骨的刀，水是透骨的刺。
年輕的後生還不覺得，過了四十歲，連家船上不論男女，個個身上都有地方不舒服，變天就一身的風濕、關節痛。
江一龍還年輕，這些冰冷的風浪也不是第一遭，他真的無所謂。
他就像一條魚，有水就能歡脫起來，精力無限。
只是夜深人靜的時候，他想起和自己差不多大的，基本上都成了小家，就感覺孤枕難眠。他想趕緊多賺點錢，能早日釘一條屬於他自己的船，打漁回來的時候有人幫自己洗茼蒿。