「怎麼了這是？」江一龍籮筐一扔，連忙問。
江大龍、江甲龍面色陰沉，一看就是出了大事。
「媽的，被人搶到頭上來了！」江甲龍惡狠狠地啐了一口。「要不是大哥硬要我等你們回來回來，老子早就拎著菜刀，到他屋裡跟他講下道理看看！」
「哎呀老二，你先消消氣嘛！」
大嫂劉貴美趕緊把事情的經過說了一遍。
原來早上江一龍和謝翠娥出門以後，上回來鬧著要做工的幾個村民就帶著人又來了。他們一進門就去搶臘魚，說是肖隊長說好的，臘魚熏好後他們可以拿去賣。劉貴美說批發可以，給他們批發價，那些人根本就不想給錢。郝愛妹又讓他們留下字據，好對帳，他們又說不識字。幾個人東鑽西竄，抱起一條條臘魚就走，劉貴美和郝愛妹攔著這個，攔不住那個。那些人根本不理她們。
劉貴美和郝愛妹急得沒辦法，喊劉姐去請肖隊長來。劉姐拖拖拉拉不敢動，還是張姐從後門溜了出去。可是沒想到，肖隊長不在家，聽說是去縣裡開會去了。
劉貴美和郝愛妹眼睜睜地看著一行人搶走了臘魚，又氣又怒，急得團團轉。一直到傍晚江大龍、江甲龍前來送魚，她們才終於找到了主心骨。江甲龍一聽有人搶魚，操起殺魚刀就要去找那些人算帳。江一龍雖然也氣，但比甲龍冷靜些，現在他們在岸上人家的地盤，不比在水上，他想等江一龍回來，商量商量到底該怎麼辦。
「還商量個卵啊！」江一龍抽起籮筐上的扁擔，惡狠狠地說，「上回我就看他們不順眼了，真當老子軟柿子，好欺負啊？！」
江大龍一手抓住了他的扁擔頭，「一龍，你想清楚，畢竟強龍不壓地頭蛇啦！」
「大哥，你膽子什麼時候這麼細了？別個都在你頭上拉屎了，你還忍啊？地頭蛇怎麼滴？老子一刀讓他變死蛇！有本事到洞庭湖來抓我噻！」江甲龍氣憤不過。
「你倒是竹竿子一撐，跑得聊聊撇撇。一龍和弟妹咧？新開的廠子還要不要？」江大龍不愧是老大，想事情沉穩得多。
「那你們講怎麼搞嘛？」
江大龍望向謝翠娥。謝翠娥嫁入江家後的所作所為他都看在眼裡。這是一個聰明、利霸、見多識廣的妹子，說實在的，要論動腦殼，他們三兄弟加起來還未必抵得上謝翠娥一個。
「都望著我做什麼？未必我就有辦法呀？」謝翠娥笑了笑，思索片刻，「大嫂、二嫂，你們還認得今天來搶魚的那幾個人不？」
「認得，認得。」
「好，那我們就去把魚要回來！」
寒冷的冬夜中，江大龍舉著火把，江甲龍腰間撇著菜刀，江一龍挑著籮筐，劉貴美和郝愛妹一人抽了根手臂粗的木柴，謝翠娥抱著記帳本，一行六人雄赳赳氣昂昂地往村子裡去了。
「做么子？做么子？」頭一戶開門的是個老頭子。一見江家兄弟的架勢就有些慌張。
謝翠娥出來搭話，「今天上午黃家嬸子在我那漁業廠拿了二十條臘魚，忘記結帳了，我們來結下帳。」
「什麼臘魚啊？哪個拿你的魚了？走走走，我們沒拿！」黃老頭子擺著手就要關門。
「你不認得刀認得！」
江甲龍一把菜刀剁在門邊上，嚇得黃老頭子一個哆嗦。
「你們什麼意思啊？來打搶哦？我跟你們講，我老頭子一把年紀了，什麼大風大浪沒見過，還怕你們嚇？」
黃老頭子吵吵嚷嚷，他家裡人早就出門來看。一個三十來歲的男人扒開老頭子，一拳就朝江甲龍面門打來，「一群『水叫花』，算個什麼卵東西，還敢動刀！」
「媽的！」江大龍舉起火把就朝那個男人面門燒去，嚇得他連連後退。
「阿耶，殺人了，殺人了哦！」婆婆子尖聲大叫。
劉貴美一眼就認出正是上午到漁業廠搶臘魚的那個老婆子。
「叫，你再叫，老子白刀子進，紅刀子出！媽媽的，搶到我頭上來了！真當我們好欺負哦！不怕死的就來試試看，老子殺一個夠本，殺一雙有賺！反正我光腳的不怕你們穿鞋的。大不了老子竹竿子一撐，不在你們東湖村混！但是你們一屋人就小心吶，只要我江甲龍還有條爛命在，我總有一天要你們一家老小見閻王！」
江甲龍面色漆黑，雙目圓瞪，一身橫肉氣勢洶洶，一把菜刀寒光閃閃，真是凶過鍾馗，猛過張飛。
對面的中年男人黃海泉還不服氣，要和江甲龍一較高下，被黃老頭子攔住了。俗話說「軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的」。他們欺負老實人可以，遇到這種不怕死的也只有退讓的份。
「老婆子，把魚還給他們。」
老婆子撇了撇嘴，叫道：「我沒拿你們的魚，你莫冤枉人！」
「拿了，就是你！」劉貴美氣沖沖地喊道。
「還給他！」黃海泉不耐煩地凶了一句，「你要什麼魚沒得咯，稀罕他屋的臭魚啊？」
老婆子從房裡拎出了幾條臘魚，摔在了門外，「來，你的魚，拿起克咯，么子狗屎東西，放我屋裡我還怕臭咧！」
劉貴美蹲下就要去撿，謝翠娥扯住了她。沖老婆子說：「首先，我的魚乾乾淨淨，你扔到地上搞邋遢了，我不得要。第二個，你從我廠子裡拿了二十條魚，要麼就給錢，要麼就給貨。」
老婆子頓時炸了，「哪個拿二十條咯？你來打搶啊？！」
郝愛妹怒道：「到底是哪個打搶咯？真的是賊喊捉賊！」
「反正我沒得，就這幾條，你要就要，不要拉倒！」
「你確定？」江一龍手裡的扁擔猛地往地上一戳！
黃海泉咬著後槽牙說：「兄弟，你們莫太欺負人了，做人留一線，日後好相見。你們以後總還要在東湖村混，大家低頭不見抬頭見……」
「東湖村有你們這種偷蒙拐騙的雜碎，哪個外地人敢來？虧肖隊長還講起大家多好，真的是丟人家肖隊長的臉咧！」
黃老頭子一家人聽了這話臉上紅一陣，白一陣。
「那你是要怎麼搞咯？」
「還錢！8塊錢一條，20條就是160！」
「哪有這麼貴？劉家的講你們批發價是6塊5！」
「那是批發吶，你們是批不咯？你們是搶！」
「反正我沒得錢，大不了你殺了我噻！」
江一龍惡狠狠地一笑，「我們殺你做么子咯？我要殺就殺你屋的崽，殺你屋的孫！你不給錢是吧？等著咯，我看你屋裡有錢賺，有命花沒咯！我們連家船上的漁民一條心，帶刀帶槍的水匪我們都敢殺，你們幾個，算條卵咯！」
「死婆婆子！」黃老頭子伸手就給了老婆子一個耳光，「把錢給他們！」
江家兄弟的狠辣讓這屋人從心底升騰起一陣陣寒意。他們怕了。這群人無根無戶，真要拼起命來，閻王也退讓三分。再者俗話說「只有千日做賊的，沒有千日防賊的」。他們的家就在這裡，如果江家真要找他們下個黑手，他們防不勝防。他們自己一把老骨頭丟了命不要緊，但不能為了幾條臘魚害了子孫。
整整160塊錢，老婆子給的心不甘情不願。這不是筆小數目，以他們這種家庭來說，至少要存小半年。都說「窮山惡水出刁民」，要不是實在太窮，他們也不會做出到廠子裡搶魚的事。
謝翠娥接過錢，仔仔細細數了數，又給老婆子退回了20，「嬸子，你們也莫怪我們拼命。我們也是被逼的沒辦法了。一家子幾十年存的幾塊錢都投在廠子裡，要是廠子被人搶了、垮了，那我們一家老小也沒得命了。大家都不容易。這次我們還是按6塊五一條的批發價給你們算，但是，下回再有這樣的事情……」
「不會了，不會了，你放心。」老婆子驚喜地接過錢，立馬保證，「我這回也是聽了別個的話。沒想到『偷雞不成蝕把米』。」
謝翠娥笑了笑，「慫恿別個做壞事，真的是不安好心。實話跟你說，我們這回丟了136條臘魚。進了廠子的有7個人，我也不曉得哪個拿了好多，只能往每個人身上攤。嬸子要是曉得哪個拿了幾條，等我們數對出來了，多收你的這幾塊我到時候再退給你。」
老婆子一聽這話，連忙說：「我曉得幾個，李家屋裡的19條，唐妹子17，王老頭子22，啞巴14，其他的我就不曉得了。」
謝翠娥將這些名字和數量都記在本子上，「多謝嬸子，以後趕場還是歡迎你到我們廠子來進魚，不過講好了是一手交錢，一手交貨。俗話說得好，『和氣生財』，像肖隊長講的一樣，大家和和氣氣的，還怕日子過不好啊？我們也是講道理的人，今天實在是被逼得很了。」
謝翠娥深諳「打一棍子，給個甜棗」的道理，與江家兄弟一番配合下來，這家人至少明面上是服服帖帖。
離開黃家，江家一行人準備趁熱打鐵，往旁邊的李家去。誰知走到半路就見一個中年婦女挽著個籃子朝他們走來。
「漁業廠的吧？我今天上午在你們廠里批發了19條臘魚，我看你們記帳的這個媳婦沒在，就沒把錢。喏，上午趕場賣了11條，還剩8條，我來結個帳。」
李家媳婦嘴皮子利索，不說搶，只說沒看到結帳的人。
江家人也不戳穿她，收了她退回來的魚，賣了的11條也按照6塊五一條結了帳。這一家就此揭過。
有了第一家就有第二家，許是江家兄弟的兇悍名聲傳了出去，接下來的幾家沒費多少功夫就收了魚，結了帳。
「還剩最後一家。」
啞巴家住在村尾的一間破土磚房子裡。
他們也不曉得啞巴叫什麼名字，只曉得他是個聾啞人。不會講，聽不見，更不會寫，根本無法溝通。
「要不算了吧。」郝愛妹是個善良的，有些於心不忍。
「不行！」江甲龍拒絕了，「不去找他，他只會認為咱們是軟柿子，怕他。」
「他一個孤寡老人，也沒錢賠啊！」劉貴美說。
「你們在這等著，我和甲龍、一龍去會會他。」江大龍說。
「汪汪汪～汪！！」
三兄弟還沒靠近啞巴的房子，就被一陣犬吠驚住。
「哎呀，聽這聲音，他們家的狗可不小啊！」
三人都怕狗，尤其江甲龍最怕：「那咱們還去不去？」
「那必須去啊！」
三人彼此壯膽，咋咋呼呼地喊著往裡走，「主人呢！快把狗牽住，有客來了！」
……
劉貴美帶著兩個弟妹守著兩個籮筐窩在一團取暖。冬日的夜風吹在身上冰涼。方才為了拿回上午被搶的臘魚，一個個氣勢洶洶，情緒高漲，倒不覺得冷。現在冷靜下來，只覺得身上出的那層薄汗冷得像屋頂的薄霜。
「翠娥，你真是好樣的！」郝愛妹贊道。「既會寫字，又會談生意，那幾個鬧事的女人你也說得他們心服口服，真的是厲害呢！」
「可不是，比我們強遠了。不像我們只會做些呆事。」劉貴美跟著誇讚，但心裡有一些些的不是滋味。她是大嫂，江大龍又從外面給江家帶來了「迷魂陣」的新技術，他們兩口子對江家做的貢獻肯定是最大的。原先，她與二弟妹郝愛妹雖然關係和睦，妯娌友愛，但隱隱覺得高她一頭。現在謝翠娥卻不一樣，她帶著搞漁業廠，又是談生意，又是算帳，出盡了風頭。
謝翠娥揉了揉酸痛的小腿肚，笑道：「大嫂二嫂就別打趣我了。我除了會動下嘴皮子，別的也幫不上忙。漁業廠還要靠你們兩個撐起來呢！今天到岳陽縣轉了一天，就談成兩家，這兩家後續怎麼樣還不好說，賣得好就好，要是銷量差，估計以後也不得進貨。」
「唉……我也沒想到生意這麼難做。」這才剛開始就鬧出了這麼大的事，以後的日子還不曉得好不好過。他們當初還是把開廠子想得太簡單了。
劉貴美望著遠處如豆的燈火，有些懷疑自己當初同意開漁業廠是對是錯。
「萬事開頭難嘛！」郝愛妹倒是很有信心。「爺老倌常說「船到橋頭自然直」，我們也莫灰心，總會一天好過一天的。」
「是的。「兄弟齊心，其利斷金」，怕什麼咯？！」謝翠娥笑道。
三人說笑間，江家三兄弟回來了。
江大龍手裡拎著幾條臘魚，江一龍懷裡抱著一條小狗崽。
這是怎麼回事？
江大龍笑著說：「啞巴大叔確實是個啞巴，他什麼也講不清，反正看我們過來，也猜到是什麼意思，他就自己把剩下的魚泉拿給我們了。他一個人住，孤苦伶仃，就一條狗陪著，也挺可憐的。我給他留了兩條魚吃，剩下的就提回來了。」
「這狗呢？」謝翠娥摸著毛茸茸的狗頭，愛不釋手。
「啞巴大叔可能是出於感激吧？剛好他家的狗下了一窩崽，他就給我們抱來一條，硬要塞給我們。哎呀，他們家的狗養得可大了，毛色灰黑，比一般的土狗大一號，跟狼似的，看著就襲人！咱們要是把這狗崽子養大，以後就沒人敢來鬧事了！」
「真好！」
忙活到半夜，今天的損失終於全部挽回。江一龍勸大哥二哥他們在漁業廠歇一夜，二人怕爺娘擔心，尤其怕爺老倌又念他們。
說什麼都不肯留下。