春去秋來，很快就到開學的日子，江一龍特意帶雨生進了一趟城，給他買了新衣新鞋，新書包新文具。他還特意買了兩個尋呼機，一個給自己，另一個準備送給賀貴明。若是雨生有事，賀貴明好通過尋呼機和他聯繫。
「爸爸，你看，媽媽……」
雨生指著一個照相館前的GG畫。上面是一個穿著酒紅色大衣的捲髮女人，看起來時髦又洋氣。和江一龍掛在船艙里的那副合照上的謝翠娥有七八分相似。
江一龍愣愣地盯著那副照片，腦海中閃過他和謝翠娥到照相館拍照的畫面。
「哎呦……好看！真的是郎才女貌的一對，天造地設的一雙……」
那時候照相師的話讓他笑得合不攏嘴。
誰能想到現在天人永隔……
江一龍收回了目光，牽著雨生的小手，「走，爸爸帶你去吃蛋糕。」
「好耶！」
小小的蛋糕降價了，現在只要六元錢一個。
雨生輕輕舔了一口蛋糕上粉紅色的奶油，笑彎了眼，「好甜啊！」
江一龍笑了笑。
「爸爸，你也吃。」雨生小心翼翼地挖了一塊送到江一龍的嘴邊。
江一龍愣愣地低頭輕輕抿住，細膩香甜的奶油，瞬間在他的嘴裡化開，忽然，他眼眶一熱。
「好吃嗎？」雨生歪著頭問。
「好吃。」江一龍眼含著熱淚，笑了。
忽然雨生捧著蛋糕往回跑。
江一龍提著大包小包在後面追。
只見雨生跑到照相館前，使勁地墊著腳尖，把手裡挑著蛋糕的勺子努力地往GG畫上那個女人的嘴邊塞。
「媽媽，吃蛋糕……」
江一龍再也忍不住了，緊緊地把雨生抱在了懷裡，聲音沙啞，「媽媽吃過了，她也覺得好吃……」
陽光灑在GG畫上，畫上的人眼神晶亮，好像活了一般。
「媽媽……」雨生喃喃地低喚。
夕陽西下，炊煙裊裊之時，江一龍帶著雨生回到了洞庭湖。
雨生光著腳丫，輕輕地踢打著湖水，享受湖水帶來的清涼。他的懷裡抱著半個蛋糕。
「雨生，上學了要認真聽老師講課知道嗎？」
「嗯，我知道。」
「不要和同學打架。」
「嗯。」
「你讀書的時候就住賀伯伯家，放假了爸爸接你回來。」
「好。」
「在賀伯伯家要聽伯伯和伯娘的話。」
「我會聽話的。」
……
江一龍囑咐了一遍又一遍，雨生乖巧地應了一聲又一聲。
忽然，江一龍問：「崽，你想讀書嗎？你會喜歡讀書嗎？」
雨生茫然了一瞬，又堅定地點點頭，「想！媽媽說了，我以後要讀書，要考大學，要到大城市去掙大錢！」
「好！爸爸送你讀書，送你考大學，送你到大城市掙大錢！」
回到連家船，雨生把懷裡的蛋糕恭恭敬敬地放在謝翠娥的遺像前，低聲說：「媽媽，爸爸今天給我買蛋糕了，好好吃，媽媽也嘗嘗看。」
說著，他又輕輕摸了摸遺像上的笑臉，「媽媽，我明天就要去上學了，我會好好讀書的。」
『』媽媽……我好想你啊……
九月一號那天，江一龍一早就起了床，他連漁網都顧不得起，駕著船往東湖村而去。開學第一天，他要親自送兒子上學。
報到、繳費，領書。
不止雨生興致勃勃，就連江一龍都有些激動。
賀貴明看著賀志軍教雨生用舊報紙包書皮，又教他在書皮上認認真真地寫下「江自忠」三個字，不由得感慨：「沒想到一轉眼雨生都能上學了。」
「是啊，日子過起來快得很。」
江一龍從兜里拿出一個紅包和一個嶄新的尋呼機遞給賀貴明。
「賀哥，以後我住船上，聯繫不如以前方便，你有事找我就打擴機，我看到馬上回電話。還有這一百塊錢，就當雨生這個月的生活費。」
賀貴明接過尋呼機，「擴機我就接了，錢就不要了。」
宋金花也說：「一龍啊，你莫和我們客氣。雨生這麼點大的人，能吃得我好多飯菜走？」
江一龍卻堅持，賀貴明自從交了二胎罰款後，家裡也不富裕，不給錢他心裡過意不去。
雙方你來我往地推辭了幾番，最後還是賀貴明拍板收了紅包，但他說：「老兄和你客套也沒意思，這個就當雨生這一學期的生活費，你要是覺得過意不去，以後來接雨生的時候，方便就給哥哥送條魚，就足夠了。」
江一龍自然滿口答應。
江自忠的學習生涯就此開始了。
板栗江自強、毛毛江之恩、樂樂江自樂和圓圓江之善也報了名。
江自強和妹妹江之恩一個班，江自樂和江之善一個班。
江一龍本來還擔心江自忠會不適應，一天到晚關注著尋呼機，生怕錯過了賀貴明的消息。
可尋呼機一連幾天都沒響過。
江一龍又疑心是不是尋呼機壞了，特意跑去了東湖村。
賀貴明笑著說：「你這個當爺的還沒得當崽的適應得好。你在旁邊操空心，雨生一點事都沒得。他每天放學回來就跟志軍玩，有時候還要志軍教他寫字，不曉得好懂事。」
江一龍鬆了口氣，「那就好，那就好。」
雨生懂事江一龍既欣慰又有些酸楚，沒娘的孩子早當家啊！要是翠娥還在，雨生現在也和安樂一樣膩在娘的懷裡撒嬌吧。
日子一天天過去，江一龍的生活如同洞庭湖上不息的浪濤，每天打魚、賣魚，忙得腳打後腦殼。然而每到周五的黃昏，他總會滿懷期待地前往東湖，接上江自忠回到連家船。
江自忠一見到父親，就好像乳燕歸巢，眉飛色舞地給他講述這個星期在學校發生的趣事，背誦著新學的詩句，唱著新學的歌曲。
江一龍看著兒子自豪地把得到的小紅花別在他的胸前，他心裡無比的欣慰，只覺得自己所有的辛苦都是值得的，感覺日子有了盼頭。
周秀珍看著日漸清瘦的小崽眼裡心疼，「崽啊，你要注意身體，莫把自己累垮了。」
江一龍笑了笑，「娘，我沒事。雨生要讀書，開支大，我多賺幾塊錢，他也好過些。」
「哎……我們屋裡雨生最小，沒想到他最懂事。」周秀珍的頭髮花白，眼底是藏不住的憂慮，臉上的風霜似刀刻一般。
原來江自強上了沒幾天學就開始鬧著不肯去。他抱怨講學校老師講的他聽不懂。有時候上課老師喊他回答問題，他也答不出。再加上他年紀太大，同學們都嘲笑他「豬腦殼」，在背後對他指指點點，說他一身的魚腥味，是魚變的妖精。
江自強是個敏感的孩子，聽了這些話心裡氣不過，但是他罵又罵不贏，就動了手。
他體格大，那些六七歲的小孩子哪是他的對手？一個個被打得哭爹喊娘，甚至見了血。
對方家長一見自家孩子吃了虧，不肯善罷甘休，老師只得喊了劉貴美過去賠禮道歉。
「聽大龍講，這才半個多月，貴美已經被老師喊了三四回了。上回子板栗把別個鼻子打出了血，還賠了一百多塊錢。」
周秀珍嘆了口氣，又說：「你大哥和貴美天天為了這些事情吵架，兩口子現在跟個仇人樣的，見面都沒得好臉色。」
說話間，不遠處的連家船上又傳來一陣爭吵。
江一龍沒過去看，他現在不想探聽大哥家的任何事。
不一會兒就見江又信黑著臉、背著手從兩船之間的架板上回來了。
「讀什麼鬼書？讀書還不如幫他爺打魚。」
周秀珍擰著眉問：「今日又怎麼了？」
江又信氣恨地說：「還不是現事。板栗伢子不肯讀書，天天在學校跟老師頂嘴，和同學打架。」
「哎……伢子大了，講不聽了。」
周秀珍回想起板栗小時候軟乎乎地要她抱，在她懷裡笑得見牙不見眼的樣子真的逗愛。但是伢子越大越和她不親了。尤其是到岸上去住以後，心更野了。
江又信抽了口煙，「何止講不聽，打都打不變。前兩天和他娘對打，剛剛大龍也動了手，挨了打他還不服氣呢！」
周秀珍發愁，「要是現在就教不聽，再大怎麼得了？不會反了天去啊？」
老兩口再操心，江自強的學業還是越來越差，考試不及格就不講了，遲到早退是常事，老師也懶得管了，把他安排在最後一桌，只要他不搗亂就隨他去了。
然而，就算是這樣，他還是沒能堅持讀完一學期。
江大龍打也打了，罵也罵了，見實在教不變，只有把他拎回家跟著自己打魚。
他只跟江自強講了一句，「板栗伢子，你也不小了，是你自己不肯讀書的，以後要是吃沒文化的虧，莫怨我。」
江自強梗著脖子犟，「我不得怨你，也不得後悔。」
「好！」
江大龍心底說不出的失望。江自強是他的長子，他不說圖他有好大的出息，總歸是想他走正路，比自己混得好些。現在既然崽不聽話，那他也沒辦法了。
江自強退了學，妹妹江之恩也鬧起了脾氣。
她既想讀書又想跟哥哥一樣到處去玩。但是，總算她還講得聽，又從小乖巧聽話，劉貴美凶了幾句，她便打消了退學的念頭。
樂樂江自樂和圓圓江之善對於讀書倒沒什麼情緒，兩個年紀小，對於同學的議論也不敏感，融入得不錯。
其實漁民子弟中像江自樂和江之善這樣的是少數，像江自強一樣讀不了好久就退學的才是大多數。
一來他們平時自在慣了，受不了學校的管束；二來上學路程遠，憑著一時的學習熱情能克服了一天兩天，時間長了，人就疲了，懶了，尤其是越往冬天天氣越冷，更加不想出門；三來學生家長不識字，對於讀書也不重視，崽女讀不讀書他們都無所謂，更加不會去督促。
天底下又有幾個孩子是自覺的？
懶惰和畏難才是人的天性。
教育幹事趙小嫚好不容易勸了那些孩子去上學，現在又要來勸他們不要輕易放棄學業。各種「重在堅持」，「要克服困難」，「持之以恆」，「繼續努力」的話都說盡了，復學的孩子還是寥寥無幾。
趙小嫚也來找過江自強，苦口婆心地勸說，劉貴美都聽得紅了眼眶，但是江自強還是無動於衷。
趙小嫚曾經懷著夢想和熱情，無數次跟自己說「對於漁民要熱情要耐心，對漁民子弟要不拋棄、不放棄」，但是這段時間以來，她無數次動搖了當初的想法。漁民的工作實在是太難了。
她望著煙波浩渺的洞庭湖，聽著聲聲激昂的船工號子，她的腦海中浮現出曾經學過的《岳陽樓記》中的壯麗景象：「銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千。」還有那「至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千里，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！」的美好。
望著這湖光山色，感受著這淳樸的鄉情，趙小嫚想起她當年報考師範，「因材施教」的初衷，難道她真的要就此放棄自己的信念和理想嗎？
范老能「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，她難道連這點困難都克服不了？！
趙小嫚重新抖擻精神，她決定和退學的漁民孩子卯上了！
趙小嫚又勸了多少孩子重新踏入學校，江一龍不曉得。他只曉得兒子江自忠表現相當不錯。他把江自忠帶回來的獎狀認認真真地貼在船艙內，欣慰地告訴謝翠娥，「你看，崽像你，腦筋靈活，是個會讀書的料子。」
讀書的日子總是過得很快，一個學期接著一個學期。江一龍船艙里的獎狀一張接一張，都快糊滿了謝翠娥遺像對面的半個艙壁。
時光荏苒，歲月如梭，轉眼已經是六年過去。
這六年間江家發生了很大的變化。周秀珍和江又信年齡大了，身體越來越差，江又信的風濕痛越來越嚴重，一到陰雨天氣，痛得他整晚整晚地睡不著。常年的彎腰撒網、收網、織補漁網等繁重的勞累，早給他的身體留下了沉疴。
江家兄弟勸爺娘上岸住，養養身體。江又信不願意。他不去，周秀珍也不能丟下他一個人在船上。
無人坳得過他，這事也就只能由他拖著。