天啟七年，三月。
種光道帶著王二出門，王三打聽了一下，才知道他們去幫杜老爺放貸了。
放貸生意古來已久，會社也會幫忙，一來這樣有抽成，二來可以趁機賣賣名頭，畢竟會社在明面上，還是不做賣兒鬻女的勾當。
就算要做，也是讓下邊的弟子去做，當然都是弟子們單獨去對接縣裡的牙行。
所謂：車船店腳牙，無罪也該殺。
而會社下邊的營生之中，除了牙這行當，車、船和店、腳就是涉及最多的。
往往王二他這樣的高手帶著一幫子人在附近鄉里探路，過段日子，就會有會社下屬的車夫、腳夫、貨郎出動，開始壟斷一地的運輸、貿易。
而店主要是在長潤里的碼頭附近，南來北往的客商來了這裡，總要打尖住店，所以靠近碼頭的店鋪，要麼給會社交保護費，要麼就被會社壟斷。
這些往往都算是暴利行當，尤其是處在交通要衝的長潤里。
往來車船腳夫不少，隨便抽點水頭，都夠養活百十號人。
因此，開春的時候，會社裡的人，都是很積極出外勤的。
到了地方，砍頭息一拿，九出十三歸一算，王三也才能有了現在打造兵器的資本。
之前常常帶著的柴刀，已經變成了長槍。
他最近勤快煉槍。
路青禾是寧夏那邊的逃軍，算是家學淵源，從小也練武過。
雖然不及王二，但幫著王三打基礎還是可以的。
王三也認真，他知道保命很重要，所以練槍多是基礎動作，也不耍滑，更多時間用來跑步、拉練、伏地挺身這些鍛鍊身體的事情上。
積極準備，積極應對。
一晃又是半個月。
王二才著家。
然後，帶來了一個不怎麼好的消息，知縣老爺張斗耀下令征遼餉。
之前開春的時候糧價下跌，很多農戶都把口糧算好，剩下的餘糧都賣給了各里的舉人老爺。
結果現在才幾天？因為老爺要征遼餉，不算銀子，要糧食，於是又猛地漲了幾成，之前虧輸的百姓，現在虧更多。
但你就算想要買糧，沒有親戚和門路，糧行會告訴你，沒有糧食哩。
於是，想要糧食，只能去借高利貸。
這都在王三意料之中，因為遼餉征完，接著就是夏稅，夏稅完還有秋稅，反正當知縣的張老爺，肯定得榨乾了油水才肯罷休。
但出乎王三意料的是：「咱們也得交？！」
王二微微點頭：「我是典了地，但牙行來人跟我說，杜老爺說等秋後才有空理財，地契要秋後才死當過戶。
在這時間裡，該咱們給的，咱得給。」
「媽了個巴子！」王三直接氣到爆粗口，「這姓杜的，找機會一定弄死！」
王二手指敲了敲桌面說：「旱情嚴重很多。你一個月前說可能會冒蝗災，我之前還不確定，但這次下地走了一遭，遍地螞蚱，確實有這個可能。至於遼餉，我已經補上了，會社裡有人，一般沒事。」
「這幫地主老財，更是禍害。」王三才不是生氣虧錢，現在錢沒用，糧食才有用。
真正讓王三氣憤的是，他杜舉人家都這麼有財了，還盯著拿點稅薅，也是沒誰了，難怪明朝後期那麼腐朽，那麼廢物。
好日子過慣了，不知道死字怎麼寫了。
不死到臨頭，他們不見得會害怕。
王二沒說啥，其實他比王三清楚，這杜家在幹啥，無非就是在膈應他王二。
正月王三幫他立了點威信，已經影響到了長潤里的杜家聲望，畢竟長潤里杜家是大戶，結果這種因為沒有糧食而食人的事件，雖然只是小事，但不能大張旗鼓的弄出來。
杜家可以不在，但不能被引導成杜家見死不救。
王三攛掇王二和會社，就是這麼做的。
長潤里的自耕農們，只能當散沙，不能團結起來。
現在會社團結了他們，就等於變成了會社作為知縣、張班頭的手套，有能力在長潤里跟杜家分庭抗禮了。
這就是不對的！
基層權利，永遠不會真空，但也是存在多股博弈的。
現在王二典當土地，算是有求於杜家，這就容易被當把柄敲打。
王二多看了兩眼氣呼呼的王三。
王三也察覺了王二的眼神，平靜下來說：「那咱們夏稅還夠嗎？」
「不夠。」王二手中的碗筷放下，嘆了一聲，「夏稅裡頭還有丁稅，我們已經落戶了。十幾號人，不便宜。」
王三沉吟一二：「準備好魚死網破，如果旱情延續，澄城縣周圍的田土只怕會焦了。到時候就不是青黃不接，而是跟白水縣一樣的狀態了。
還有，最近在碼頭打聽一下西安府的態度，我擔心西安府那邊也會遭災。如果連西安都遭了災，那白水、陝北的災民，極有可能沿著洛河匯聚在長潤里。
澄城縣周遭也會跟著受到影響。
你明白吧。」
王二點了點頭。
他已經徹底信了王三的話。
災難當頭，肉食者依舊在算計著怎麼吃飽。
尤其是知縣張斗耀，他的家人從山西蒲州過來了。
朝廷黨爭也影響過來了，東林六君子徹底喪權，閹黨大勝，張斗耀需要銀子打點閹黨，以保證未來的發展。
這一次能不能獲得升遷的資金，全靠自己接下來的操作。
澄城縣總人口不少，去年開放落戶了一批人，就等著接下來吃肉的。
夏稅之後，還可以再放一波高利貸，張斗耀升遷需要的銀錢，也就榨出來了。
王二作為會社頭目，也自然跟縣衙內有不少通氣，算得上更加容易獲得百姓不知道的信息源。
「對了，晚上我請咱們王家的兒郎來吃飯，你記得回來。」
王三叮囑準備離開的王二，王二駐足，回頭看王三：「一定得今晚嗎？」
「往後每七日邀請他們一起來吃一頓，他們手頭沒多少錢能應對接下來的花銷，咱們還有幾十石糧，算上他們的消耗，還能撐到今年八月。」王三嘆了一聲道：「出門在外，聯宗聯誼之後，他們喊我們一聲叔，咱們就得管他們的飯，這樣才能扶持著活下來。
並且，你既然也看出來了混亂即將發生，那就做好領路人，我好推動後續的自保方案。
哥，我體弱多病，不知道什麼時候就沒了。
能多幫你一天，是一天。
哪怕將來真的亂了，靠著他們，立好功勳，總能受到招安。
到時候，你混個世襲百戶、千戶，咱們王家也算是出大官了。」
王二眼神微動，片刻點了點頭：「聽你的。」
王二走了，王三繼續吃飯。
過了一會兒，許娟娘來收拾碗筷時，輕聲說：「三爺，這麼做真的沒問題嗎？」
「嗯。」王三眼神微動：「入夏還有一段時間，得給他們養壯實了，才堪大用。亂世，自家人也得談利益，沒好處，早晚會被賣掉。」