溫馨！
滿足！
這是吃完七彩水餃的那一刻，才波朝陽心中涌動著一股難以言喻的感受。
隨著最後一口餃子的下肚，胃裡暖洋洋的，仿佛有一股暖流緩緩流淌至全身，驅散了冬日寒意，也驅散了心中的疲憊。
餐桌上。
那些食客，歡聲笑語還未完全散去。
而那份由食物所帶來的喜悅與幸福，隨著餃子的美味，一同被深深烙印在朝陽心底。
……
「這怎麼回事？」
「明明幾種水餃所用的食材，都是外面普通超市就能買到，但吃起來……」
才波朝陽，望著空蕩蕩的盤子，不由怔住了。
在居酒屋的世界裡，張凡是絕對的靈魂人物，他親手調製的每一杯雞尾酒，都像是精心編排的樂章，色澤誘人，口感層次分明，總能在顧客疲憊的心田上灑下甘甜的雨露。
而他烹飪的各種食物，各種下酒菜，更是將傳統與創新完美融合。
每一道菜。
都蘊含著，他對食材的深刻理解。
當然，對於味道的精妙把控，也是讓人回味無窮。
然而。
張凡的強大。
不僅僅體現在他的廚藝和調酒技藝上。
更重要的是，他擁有一顆寬廣而細膩的心。
在這間小小的居酒屋裡面，無論是職場失意的白領，還是孤獨飄泊的旅人，都能找到一份歸屬感。
張凡，也經常能用他那平和而有力的話語，為每一個需要慰藉的靈魂送去溫暖，他傾聽他們的故事，分享料理背後的故事，讓這裡成為了許多人心靈的避風港。
或許，他並沒有太大的志向，但在面對著生活，他卻從未退縮！
他用自己的行動證明了，真正的強者並非永遠無堅不摧，而是能夠持之以恆的做好一件事情，繼續前行。
嗯！
是啊！
他用自己的雙手和智慧，將居酒屋打造成了一個充滿愛與希望的地方。
讓每一個踏入這裡的人，都能感受到生活的美好與希望。
……
「看來。」
「最強大的敵人，並不是才波城一郎，也不是薙切繪里奈。」
「而是這家居酒屋的店主！」
最後，才波朝陽稍作回神，深深感嘆道。
儘管到目前為止，張凡的所作所為，還有這家居酒屋，跟深夜料理人勢力是屬於各自為營，看似並無交集，更是構不成什麼樣的威脅！
但在朝陽的心中，他卻已經開始對張凡的「月下獨酌」居酒屋，有著一份難以名狀的畏懼。
這份畏懼。
源自於張凡本人，也源自於那份能以最簡單的食材，做出讓人溫暖、治癒孤獨的七彩水餃料理。
特別是現在，在這樣的夜深人靜景象當中，他見著張凡經常沉浸料理的製作，見著每一位食客更因他的料理而流露出幸福神情，那溫馨而又熱鬧的場景……
對！
他害怕了！
他害怕自己的料理，在那份純粹而真摯的溫暖面前，會顯得蒼白無力。
他害怕著，自己親手建造的深夜料理世界，無法像居酒屋這樣，成為所有人心中不可或缺的存在。
這份害怕。
讓才波朝陽，不知所措。
因為他知道自己就算是再怎麼努力，再怎麼去掠奪他人的能力。
這輩子，都絕對不可能像張凡一樣，能夠將自己和食客的情感都融入到料理當中，從而使得很多人生命中的一抹亮色！
……
「店主！」
「請容我介紹一下，我是深夜料理人首領，才波朝陽。」
言罷，才波朝陽便是終於扯下了蒙面紗布，將他的真實面容展現出來。
與此同時。
一股壓迫感，籠罩全場。
人們面面相覷，有的眼中滿是恐懼，仿佛見到了來自另一個世界的死亡使者『有的則充滿了好奇與敬畏，想要渴望窺視者這位神秘料理人首領的真面目，及其背後的秘密！
「嗯？」
「就是他打敗了繪里奈？」
一旁，提起仙左衛門目光一緊，直愣愣的看著才波朝陽。
「你的身份我早就知道了，所以你是想跟上次的戴維斯一樣，直接向我發起食戟挑戰？」
張凡，淡淡回道。
在這份淡然之中，張凡的氣質，仿佛突然間被一股無形的力量所充盈，暴漲至難以忽視的高度。
那是一種由內而外散發的光芒，不依賴於外在的裝飾或刻意的表現，而是源自於他深厚的內涵與修養，其眼神更是變得深邃，像是能瞬間洞察那邊才波朝陽的心思。
可是，他卻又很溫柔，舉止間透露出一種從容不迫的優雅。
「對！」
「像你這樣的人物。」
「如果不進行剿滅的話，日後一定會成為我們深夜料理人對舊時代進行革新的最大阻力。」
「所以，我必須要打敗你！」
才波朝陽，回道。
「好，我接受你的食戟挑戰。」
有些事情，早就註定無法迴避，因而張凡語氣是充滿了堅定。
「明晚。」
「我會準時來到你這家居酒屋，到時候……」
才波朝陽，深吸著一口氣。
他的心跳加速，每一次搏動都像是在提醒他，這場食戟對決比賽可能不同以往，會很艱難，甚至會很絕望。
腦海里，他閃過無數個念頭，有對過去一路成長的認可，也有對未來建立新料理時代的憧憬，但更多的卻是對但修改這一刻的清醒認知：
贏！
必須贏！
否則，自己和其他深夜料理人的努力，便都要付之東流。
但他的話還沒有說完，就被提起仙左衛門打斷：「比賽場所，就設置在遠月學園的月天之間吧。」
「那裡有更大的比賽舞台，也有更加專業的評審人員，還有很多珍貴的食材、廚具、調料等等豐富的資源，供你們兩位使用。」
「月天之間？」
才波朝陽頓了頓，再三思索後便點了點頭：「可以，那個地方的確很不錯。」
「我也覺得沒問題。」
張凡聳聳肩，道。
「嗯！」
「那就明晚7點，決一死戰！」
說完以後，才波朝陽便是結了帳，然後轉身離開居酒屋。
每一步都顯得那麼沉重，卻又那麼堅定。
他知道，這一刻的邁出，意味著要放棄所有的僥倖心理，要直面張凡此人所帶來的困難與挑戰。
而當他離開居酒屋的時候，整個世界都仿佛為之一靜，隨後又迅速被各種聲音填滿，那是風的聲音，是心跳的聲音，更是自己內心深處那份不屈不撓的吶喊！
……
夜，更深了。
回到深夜料理人總部的才波朝陽，猶如一頭兇猛的野獸，處理著鱘魚。
他手上的那把特別怪異的廚刀，嗯……與其說是廚刀，倒不如說是鋸子的玩意，正十分巧妙的快速將鱘魚進行處理。
慢慢的，他便從鱘魚的身上做出了魚子醬。
咋看之下。
那是顆顆飽滿渾圓，晶瑩剔透，甚至微微泛著金黃的光澤。
傳統的魚子醬做法，是以漁網捕捉活鱘魚，將魚敲暈後，立即先取出卵囊，再進行宰殺。製作魚子醬的人將魚子過篩、分級，然後用鹽醃漬。
魚子醬並不是生來就擁有咸鮮的美味和爆裂的口感。加鹽醃漬是製作過程里最重要的一步。
最後，隨著加鹽醃漬的過程完成。
一顆顆美味至極、質量完美無瑕的魚子醬，便呈現在薩吉的眼前。
這些魚子醬，仿佛就跟黑色珍珠一樣，讓人著迷。
「很厲害。」
「這些魚子醬，恐怕是世界上最好的魚子醬了。」
薩吉沉思了起來，心中已是驚訝不少。
儘管心裡已經知道在打敗了繪里奈以後，才波朝陽的實力一定會超乎自己的想像。但萬萬沒有想到，他現在做著的魚子醬，便是如此驚艷！
……
最適合魚子醬的吃法。
就是把它當成裝飾，直接生放在食物上一起吃，這種單純又簡單的吃法最美味了。
把少量魚子醬直接放在海鮮、沙拉、雞蛋、湯品、肉排、披薩上面一起吃，甚至放在美式鬆餅上也是很知名的吃法。
同時最適合搭配魚子醬的餐酒，就是最適合用來搭配海鮮料理的白酒。
然後，接下來。
才波朝陽的動作，卻又讓薩吉出乎意料。
但見得，他竟然在煎蛋，而且還是那種芙蓉蛋。
芙蓉蛋本身並沒有什麼，但跟魚子醬搭配在一起，就難免讓人看不懂了。
一個是高貴無比的魚子醬。
另外一個，卻是比較平淡的芙蓉蛋。
這……
他到底在做些什麼？
不得不說，現在的薩吉，已經無法窺視和琢磨著才波朝陽料理背後的想法了。
……
芙蓉蛋。
花蟹肉。
魚子醬。
顯而易見，這是一道以芙蓉蛋和花蟹肉的細膩，去引爆魚子醬在舌尖爆裂之後產生美味的料理。
想像一下，當魚子醬遇到芙蓉蛋花蟹將，會是怎樣一番奇妙的滋味？
魚子醬，搭配水蒸蛋又會產生怎樣的味覺盛宴？
又或者，再去大膽想像，魚子醬搭配土雞的原味，又將能催生怎樣的美味反應？
毫無疑問，才波朝陽的這道芙蓉蛋鱘魚子醬，絕對是顛覆了世界上那些傳統的魚子醬做法。
當全世界食客仍舊熱衷於採用傳統吃法食用魚子醬時，這個時候的才波朝陽，早已是正在積極尋找魚子醬與別的食材、別的料理的匹配
顯然魚子醬這一高貴的經典食材，正在才波朝陽的手上「浴火重生」。
長久以來。
魚子醬、松露和鵝肝被視為世界三大珍味。
不僅如此，魚子醬還更位列三珍之首。
極品的魚子醬，外觀柔軟圓潤，也特別新鮮，汁液黑中略帶灰色或褐色。口感的話，是吃到嘴裡有點淡淡的海洋氣息，回味卻香醇甘美，而且也不該有太高的鹹度。
嬌貴脆弱的魚子醬，在舌尖冰涼中迅速爆破。
不由得，那種輕微又華貴的感覺，絕對是千金難求啊！
「好厲害。」
「魚子醬和芙蓉蛋，這種做法，也當真是稀奇。」
這個時候，似有所悟的薩吉目光閃爍著一下。
……
魚卵，之所以可化身為美味的魚子醬，靠的全是精細、安全的加工過程。
要在約15分鐘之內，完成十多道手續，再久一點魚卵便不新鮮，無法製成頂級魚子醬。
首先把鱘魚敲昏。
然後取出魚卵，篩檢、清洗、濾干，再交給一位鑑定大師。
魚子醬的鑑定大師會依魚卵的大小、色澤、堅實程度、聚散密度、氣味等來評定等級。
大師再為這些魚子醬決定得放多少的鹽，這是全體過程中最重要的一個決定，這些鹽要足夠把魚卵醃成魚子醬，但鹽味又不會把滋味和口感二者微妙的組合給蓋掉，靠的還是經驗。
也就是說，這第四的步驟才是重中之重，因為這是決定著魚子醬質量的好壞之一。
之後就是第五步，先加鹽之後，魚卵便在濾網上篩晃，直到適度為止，便方可罐裝，即：經歷了數百年沿襲的嚴密工藝傳承。
魚子醬，仍舊堅持了最傳統但繁複的製作工藝及品質。
這就是傳統的魚子醬做法。
……
然而，與之不同。
才波朝陽卻逆天而行，他將魚子醬放在裝著冰的小巧器皿里，使其保持品質鮮美。
「原來如此。」
「這麼做的目的，是同時可根據個人口味配上不同的輔料。」
「最經典和大眾的輔料，是配上奶油和烘烤的白麵包。」
「但顯然這麼做，太廉價了。」
「同時，魚子醬不能與氣味濃重的輔料搭配食用，如洋蔥或者檸檬都是禁止的。至於在飲料方面，伏特加或是香檳都是能更好品味魚子醬的上成之品。」
此刻，薩吉乾想到了什麼，嘀嘀咕咕著說了幾句。
……
魚子醬的吃法，其實很簡單。
一般的正宗吃法，是什麼佐料都不要加，將冰鎮過的魚子醬直接用銀匙送入口中，先用牙齒輕輕咬破，耳中欣賞「啵、啵」的聲音。
之後再仔細一品，最後才吞下去。
閉上眼睛的那會，甚至還能可以聽到這種美味的聲音。
只有當用舌頭和上顎壓碎魚子醬的這一刻，才能真正的領會到：
費了這麼多手腳。
原來全是為了這小小魚子醬中美味爆涌而出的感覺。
而這種致真的享受，全憑魚子醬品鑑大師們藝術家般的熟練加工技術。(本章完)