御醫們緩緩步出，當前太醫院的領軍人物，趙懸壺，雖年逾古稀，卻是一頭烏絲，精神飽滿如同壯年。
瞧見他們出來，皇后踏前一步，輕啟朱唇：
「趙太醫，陛下龍體可安？」
「皇后娘娘寬心，陛下龍體暫且穩固，不過是些微疲憊，需靜養即可。」
趙懸壺的話語仿佛春風吹散愁雲，讓皇后與一眾嬪妃心中的巨石落地。隨後，他揮手示意其他御醫退下，走近皇后面前，低聲道：
「皇后娘娘，請借一步說話。」
皇后微微一怔，隨趙懸壺步入僻靜一隅。趙懸壺掃視四周，壓低聲音續言：
「適才人多耳雜，不便明言。陛下龍體實已油盡燈枯，恐怕難以度過歲末。」
皇后聞此，不禁倒抽一口冷氣，心中未曾料到情勢如此危殆。
「竟已至如此田地？難道果真無藥可救？不久前，陛下尚且龍體康健。」
「娘娘，若非太醫院束手無策，老朽又怎敢言此不吉之語。」
趙懸壺言畢，皇后仍舊半信半疑，昨晚還談笑風生的元慶帝，轉瞬便面臨生死大限。
「老朽身為醫者，朝堂紛爭非我所長，然陛下一旦龍馭歸天，朝野定會波詭雲譎，對那至尊之位虎視眈眈者不在少數。望皇后娘娘能未雨綢繆，穩住朝局。」
趙懸壺一番點撥後，躬身退出，皇后也隨之返回。此時，華妃忽問道：
「趙太醫與皇后娘娘私下交流，可是陛下的病情有變？」
「華貴妃多慮了，陛下體虛需靜養不宜妄動，故而需居坤元宮。老朽不過提醒娘娘日常照料之要，此事涉陛下龍體，知者越少，越是妥當。」
趙懸壺言罷，率眾御醫離宮。途中，他回首警告群醫：
「今日診斷之事，切勿外泄，此乃醫者操守。若走漏風聲，勿再行醫之道。京師暗潮洶湧，自保為先，諸位可明白了？」
御醫們面面相覷，隨即恭敬應諾：
「明白。」
皇后遣散眾人，轉身對貼身侍女雪卉吩咐：
「去，召高潛林前來見我。」
須臾，高潛林即至。
「奴婢拜見娘娘。」
皇后凝視高潛林，沉聲道：
「高潛林。」
「奴婢在。」
「陛下最為信重之人，莫過於你。你伴陛下時日，甚至超過哀家。」
高潛林聞言，連忙低頭答道：
「能得到陛下信重，奴婢誠惶誠恐。」
「接下來的話，你要牢牢記住，不得告知第三人，此事關乎大周朝局，江山社稷。」
皇后面色凝重，高潛林心中已略有所悟，忙應道：
「奴婢領命。」
「陛下時日無多，據趙太醫所言，恐怕熬不過這個年關。」
皇后直言不諱，高潛林心中雖已有準備，表面仍做出驚訝之態：
「可是，剛才太醫不是說……」
「當時場合不宜，太醫不敢直言。如今，哀家只能與你商議此事，它關乎大周江山，務必謹慎行事。」
「陛下尚未甦醒，此刻，理應由皇后娘娘主掌大局，穩固宮廷。」
高潛林堅定回應。
「依趙太醫之言，陛下尚有一息之機，待迴光返照之時，醒來之際，務必要讓陛下留下遺詔，彼時，朝中數位權臣均需在場見證。」
皇后忽有所悟，視線轉向高潛林：
「今夜巡防營由何人當值？」
「巡防營副統領林大海負責。」
「林大海？不曾聽說過，何以得此重任？」
皇后頗感意外。
「娘娘許是忘了，巡防營現在是三皇子節制，林大海正是由三位皇子舉薦而來。」
聞此言，皇后猛地吸了一口氣：「如今朝堂，儘是太子與三位皇子的黨羽交織。你速去請李相與賀文賢賀尚書，尤為重要的是，務必請懷王即刻前來，切記，務必要快！」
「娘娘此舉意在……」
高潛林聞言，欲探皇后真實意圖。
「朝中大部已投靠太子或三位皇子，可信者寥寥無幾。懷王是唯一一個有些份量，而且可以確定不是他們兩邊的人，你速去，此事關乎重大，不得延誤。」
「奴才遵命。」
高潛林匆匆離去，未行多遠，背後響起一道聲音：
「高公公行色匆匆，所為何事啊？」
回首視之，除了靈瑤還有誰。
「我正欲尋你。」
高潛林答道。
「宮中那位，情況不妙了吧？」
靈瑤一語中的，這藥是她下的，何時發作，她怕比任何人都清楚。
「確實如此，皇后娘娘如今主持宮中大局，命我召見李衛心、賀文賢及懷王穩固朝綱。你可先行告知三位皇子，令他早作綢繆，一旦遺詔非他，也好先行一步。」
高潛林提醒道。
「感激不盡，我即刻返回。不過，有一事始終不解。」
「何事？」
高潛林問。
「高公公屢次相助於我，究竟所圖何為？難道真希望三皇子登基？此與情理不合啊。」
高潛林未予理會，徑直離去。靈瑤愣在原地，嘴角卻勾起一抹狡黠的微笑：
「總有一天，我會揭開謎底。」
告別靈瑤後，高潛林並未直奔那三人中的任何一位，而是前往太子府邸，以其身手，無聲無息地進入太子寢宮。
「什麼？父皇他……」
熟睡中的太子聞言猛然驚醒，轉身望向身旁佳人，欲問時，高潛林打斷道：
「太子無憂，那女子聽不見，明日清晨自會醒來。」
顯然，高潛林已施了手段。
「高公公把消息透給本宮，想來是冒了極大的風險的，他日本宮登基，此恩，必不敢忘。」
「太子言重了，奴婢只是不想朝局不穩，社稷蒙難，陛下醒後會立遺詔，不管是立的太子殿下還是三皇子殿下，都請太子，早做準備。」
言罷，高潛林飄然而去，留太子一臉愕然。他開始盤算手頭可用之兵，盤算完之後，搖了搖頭，顯然對眼下的局勢，並不是很滿意。
不管怎麼樣，三皇子手底下還有巡營防可用，而他呢？手底下只有府兵，府兵戰力再強，也不可能是巡防營的對手。
想到這裡，他隨即出門：
「來人，傳畢休！」
畢休乃太子身邊首席侍衛，亦統領府中兵馬，此刻喚他，太子顯然是想先下手為強。