午後結束，人影散去，西湖邊的一處廢置莊園迎來久違的客人。
這座莊園依山臨湖，風景優美，呈著江南的園林建築特色。
莊園的主人遠在京都，正是前兩日春闈中辭官的宰相林若甫委託門生當年所購。
那個門生前些年調職離開江南後，莊園便廢置下來，不過每隔個月也會有下人定期來打掃，並不算是太糟糕。
而為什麼莊園會落在林若手中，這與京中最近影響甚廣的貪污案脫不了干係。
春闈之際，當朝宰相林若甫受人檢舉，傳上朝廷，事情發展遠還沒有定性，可林若甫老早進宮辭官告老，難免讓人懷疑其中的貓膩。
不過慶帝沒有選擇追究，而是放了林若甫離京，但貪污的案子仍在持續。
在范閒的手段下，春闈事發，禮部尚書郭攸之下台，禮部再次大洗，由此在朝中掀起了一場檢貪的風暴。
都察院最近忙得不亦樂乎，監察院饒是如此，走在查貪前線，江南的這所宰相舊莊園，理所應當被監察院查獲，納入貪污受賄的案子中，得以控制起來。
林然也就理所應當暫時入住莊園，美名其曰監管污證。
這天下午，護衛們齊齊動手，好生內外打掃清理了一番。
若若隨著木蓬和海棠朵朵二人去了，留在林若身邊能做個話茬的也就養傷的王十三郎。
林若有些不明白，四顧劍將人送過來是何意思，他這裡並不缺打手。
王十三郎又不是像雲之瀾一般，夾著天下錢莊的銀票。
四顧劍所謂的平衡，便是竭盡全力扶持明家，而自己這邊，塞個乖徒兒聊表心意，以示重視嗎？不免有些讓自己替他培養人才的意圖。
林若看得出來這一點，未來的劍廬主人，雲之瀾已然是沒戲。
夜晚時候，林若端坐在收拾好的書房間，晚風吹拂著窗簾，那裡隱約間出現一道影子，林若看了一眼，平靜道：「今天沒殺得了人，很失望對吧。」
「是我自己的問題，與你沒關係。」影子的身影漸漸騰出來，真就是一道影子，「沒能在北齊聖女出手前結束戰鬥，我就已經沒了殺他的機會。」
」殺王十三郎沒有意義的。」林若嘆息道。
影子完全不認同這個觀點，沉聲道：「有，殺了王十三郎，他一定會痛苦。」
「我希望林大人能記得，我不反對院裡與東夷城聯合，但也希望院裡別打擾我的事。」
林若回答道：」可你做的事打擾了院裡的計劃。」
「王十三郎只是個無關緊要的變數，他的死不會影響江南的局面。」影子並不認同。
「我刺殺他全程用的是四顧劍法，沒有人能懷疑到監察院頭上，所以我並沒有影響監察院的一切計劃。」影子繼續說道，闡述著自己復仇的合理性。
「四顧劍的弟子與當年事沒有關係，王十三郎遊歷慶國，連人都未殺過，這麼針對人家不好吧。」林若則是道。
影子貌似有些不悅：「林大人開始將善心發到我身上了嗎？我是個躲在暗處的傢伙，向來沒有感情的。」
「五竹都有感情，何況你這個崇拜他的傢伙，說這些話不也很假，而且我不是在發善心。」林若義正言辭告訴影子道：
「王十三郎不能死，他以後會一直跟在我身邊，畢竟四顧劍將他送過來，我還是得給個交代。你換個人下手吧，既能對得起院長這些年對你的信任，又能報你的大仇。」
「好，有你在我的確殺不了他。」影子接受了現實。
「江南的探子一直在查雲之瀾的消息，相信不久後就會有眉目，你應該能完成這個任務吧。」林若戲謔似的問道。
影子冷哼了一聲，極其篤定道：「我會去幫院裡處理好此事，沒有外人插手，他別想踏進明家的大門一步。」
影子與雲之瀾的實力在伯仲之間，正面硬碰硬很難說誰殺得了誰，但別忘了，影子是一名殺手，他會永遠像今日一樣，潛藏在暗處，不知不覺間出手給人致命一擊。
對付雲之瀾，影子足矣，而且一定會占據上風。
只要雲之瀾進不了明家，天下錢莊的作用自然淡化。
林若看著窗簾外的身影，其實他也並不認為雲之瀾會真死在影子手下。
雲之瀾此人或許會敗於影子，但他是個謹慎的傢伙，總會留有後手餘地。
林若不希望影子真殺死雲之瀾，當然，他也不希望雲之瀾能安然無恙進入明家。
「沒事那我就走了。」影子在外道。
林若回話道：「其實我還是希望有一天你能去東夷城，親自報這個仇。」
影子撇過頭，眼眸看進來，黑暗中終於有了微明，「我比任何人都想這樣做，如果你能幫我，那會簡單很多。」
林若笑了笑沒有說話。
影子隨後道：「當然，我知道你不會幫我，這是我自己的事，也不需要別人來幫。」
「借你吉言，終有一日我會去東夷城的，到時候殺了他，希望你別驚訝。」
「祝你好運。」林若微笑看著人影消失在窗外。
宗追在走廊上干站著，見著影子離去，方才走上前去，往窗口邊站。
「為什麼不能進來說話？」林若看著他。
「太晚了大人，不便打擾。」
宗追將資料從窗口遞進去，供林若查看。
「明家在外果然與水寨相差不到哪去了，同樣豢養了海盜，不過比較隱秘，查起來可不好查。」
林若看著資料點點頭：「明家的手法還是比水寨高明些，他們豢養的海盜不搶別人貨物，只搶自己貨物，監守自盜這招，玩得可謂頗有成效。」
「這些年明家除了走私，在銷賣內庫貨物方面，所賺的確也不少。據統計除了行銷全國外，那些往四海而去的貨物，總會遇到或多或少的海盜劫案，因而損失近半。」宗追已經提前看過資料，撿著重點說。
「利用海盜搶貨物，然後自己暗自尋地賣，既能大賺一筆，也不用分紅給內庫，想的真是周全，難怪內庫虧空額不少。」(本章完)