在一個風和日麗的日子裡，徐鳴皋、徐慶、楊小舫、羅季芳、一枝梅、李武等一眾英雄豪傑相約前往江蘇句容的句曲山。
他們一路快馬加鞭，不久便來到了句曲山腳下。
眾人施展輕功，如同飛鳥一般，沿著陡峭的山路迅速向上攀登。徐鳴皋身輕如燕，腳尖輕點山石，身形飄忽而上；徐慶力大如牛，每一步都沉穩有力；楊小舫動作敏捷，如靈猴躍枝；羅季芳則略顯笨拙，但也奮力跟隨。
不多時，他們便登上了山頂。
徐鳴皋放眼望去，只見腳下濃雲密布，如波濤洶湧的大海，白茫茫一片，無邊無際。他抬頭仰望，那一輪紅日高懸天空，光芒萬丈。徐鳴皋不禁感慨道：「古人云『雲從地起』，果然不虛。這 句曲山雖不算高聳入雲，那雲朵卻仿佛就在腳下。」
正值重陽佳節，楊小舫開口道：「今日咱們到此，正應了登高的好時節。」
徐慶手指山下，說道：「你瞧那邊，有登高之人正往山上走來。」
眾人順著他所指的方向望去，只見遠處有三人正沿著險峻的老虎背山嶺穩步走來。後面還跟著一個小童，肩上挑著食盒。
這三人步伐輕盈，在陡峭的山路上如履平地。
羅季芳見狀，忍不住驚嘆：「山里之人，想必是慣走山路。咱們雖有功夫在身，都覺此路難行，他們卻走得這般輕鬆。」
徐鳴皋接話道：「羅兄，你那功夫還需勤加磨練吶。依我看，這三人絕非平凡之輩。」
說話間，這主僕四人已到了山頂。
他們在一塊平坦的大石上席地而坐，那小童打開食盒，從中取出幾碟精緻菜餚、一壺美酒、三隻酒杯、三雙筷子，有條不紊地擺放在石上。三人隨後舉杯，談笑風生，旁若無人。
徐鳴皋仔細打量這三人，一位是二十歲左右的秀才，面容白皙，眉清目秀，舉手投足間盡顯文雅之氣；一位年約四十，頭戴范陽氈笠，身著淡黃一口鐘，濃眉大眼，目光炯炯，相貌威嚴，不怒自威；還有一位老者，年逾古稀，卻童顏鶴髮，銀須飄飄，頭上戴著扁折巾，身著月白色道袍，腳蹬朱紅色鞋子，一派仙風道骨之態。徐鳴皋心中對這三人頓生敬佩與喜愛。
徐慶和羅季芳站在一旁。
羅季芳見他們飲酒，饞得口水直流，叉著腰，張著嘴，呆立在那。
徐鳴皋覺得他這般模樣實在不雅，說道：「三哥，你看那邊的山峰，可有什麼奇特之處？」
徐慶聽後，移步過去，羅季芳也跟著徐慶一同走來。
徐鳴皋又道：「呆子，你沒喝過酒嗎？如此失態！」
徐慶回應：「賢弟，他們三人所言之語，我一句也聽不懂，不知是何特殊行話。」
徐鳴皋道：「或許他們是外地人，言語有所不同。」
徐慶說道：「國內各省的江湖切口，我皆能明了。但這三人所言，我卻毫無頭緒。」
羅季芳此時插話：「他們所食之物，我也未曾見過。既非魚，又非肉，不似葷，亦非素，不知是何稀罕物件。」
楊小舫聽了，不禁笑出聲來，輕聲說道：「四海之內，皆兄弟也。羅大哥不妨坐下一同飲一杯，又有何妨？」
楊小舫這話說得聲音雖低，卻被那三人聽了去。
那秀才模樣的年輕人當即招手，朗聲道：「好一句『四海之內皆兄弟』！諸位，快過來共飲一杯。」
徐鳴皋等人無奈，只得走過去，向三人深深作揖，說道：「三位尊兄仁丈，有禮了。我們萍水相逢，怎好貿然打擾？」
那中年人說道：「你這話，可不像豪傑所為。」
徐鳴皋只得坐下，羅季芳毫不客氣，一屁股就坐了下來。楊小舫見他們如此，也只好陪著坐下。
此時，一枝梅和李武去三茅宮遊玩，不在此處。
只有徐慶見徐鳴皋作揖時，那三人只是拱手，並未起身，心中略有不滿，暗自想道：「這三人究竟是何身份，如此托大？」但見徐鳴皋連連示意，也只好勉強坐下。
只見那年輕秀才生得極為俊美，宛如女子，他為眾人一一敬酒。而後，徐鳴皋等人自報姓名，又詢問他們三人的名號。
那年輕秀才只是微微一笑，老者則沉默不語，唯有中年人開口道：「我們不過是山野村夫，不值一提。」
徐鳴皋心知他們必是高人，便不再追問。
再看羅季芳，此時已呼呼大睡。
徐鳴皋心中暗想：「我們不過飲了一杯酒，怎就有了醉意？」
再瞧楊小舫和徐慶，也已有了醉態。
他心中疑惑：「難道這是蒙汗藥酒？但想來應不會如此。」
不多時，他自己也昏昏睡去。
一枝梅和李武在三茅宮遊玩許久，不見他們進來，便一同走到外面。
只見四人躺在石頭上，沉睡不醒。
二人忙將他們喚醒。
徐鳴皋睜開雙眼，那三人連同童子已不見蹤跡。
一枝梅和李武問道：「你們四個，怎都睡得這般沉？」
徐鳴皋將飲酒之事細細道來。
羅季芳迷迷糊糊地說道：「我那上好的陽河高粱酒，能喝十來斤。這酒剛下肚，都沒啥感覺，怎就醉了？」
一枝梅笑道：「這酒還算不得極品。若是仙家的百日酒，一杯便能醉百日。若飲了千日酒，怕是要沉睡三年方能醒來。」
眾人皆猜不透這三人究竟是何方神聖。
各位看官莫急，往後再看幾章，自會明白。並非有意賣關子，只是想考考諸位的眼力，猜猜看。
閒話休提。
且說眾兄弟來到後山，欲尋找那傳說中三茅真君得道的華陽仙洞。
只見那洞口狹小，潮濕陰冷。
倒是旁邊的毒蛇洞和仙人洞，寬敞得如兩個城門一般，洞內乾燥平坦。
仙人洞口的石頭上，赫然刻著「內有毒蛇」四個大字。
羅季芳嚷道：「這兩個洞，馬都能在其中奔跑，哪會有毒蛇？咱們進去瞧瞧。」
眾英雄皆是豪爽膽大之人，絲毫不懼，便一同進入。
行至二三十步，洞內漆黑如墨。
徐鳴皋道：「此洞好似黑暗地獄，毫無趣味。明日咱們帶上火把再來。」
眾人皆贊同。
隨後，眾人從洞裡出來，在左邊的一座真人閣內，借了一間樓房住下，環境倒也清幽雅致。
這夜，眾人皆已熟睡，唯有徐鳴皋輾轉反側，難以入眠。
他索性起身，推開窗戶，欣賞起山中夜景。
只見一輪明月高懸，灑下清冷的光輝。
徐鳴皋正看得出神，忽然瞧見一個身影走來。
那人行至仙人洞旁，沿著山坡轉彎而去。
徐鳴皋定睛一看，此人雖是人形，卻長得猴頭猴腦，身上只著一件單衫。
徐鳴皋暗自思忖：「如今天氣寒冷，他怎會不怕冷？況且這般夜深人靜之時，獨自在山中行走，模樣如此怪異，莫不是妖怪？」
他當即從枕邊抽出單刀，身形一閃，如鬼魅般躍出窗外，幾個縱躍，悄無聲息地跟了上去。
只見這人進了華陽洞對面的一間破敗小樓。
徐鳴皋知曉這間樓牆倒屋塌，無人居住，便輕輕躍上旁邊一棵大松樹，藏身於茂密的松針之中。
透過窗戶，只見樓內早有兩個女子。
一個身著元色花綢襖，一個穿著翠藍色花襖，外罩銀紅色半臂，生得妖冶動人。
見到這人，便說：「袁師，前幾日你去了何處，許久不見？」
這人道：「我去智真長老那裡，詢問那火燒尾閭關之事。」
正說著，忽然見毒蛇洞內走出兩人，一個身穿墨褐色袍子，頭髮蓬亂，是個黑臉漢子；一個是中年婦人，身著華服。
仙人洞內也走出兩人，一個高大漢子，身著黃衣；一個矮胖子，身穿灰布短襖。
四人施展身形，如疾風般躍上小樓，與那三人一同坐下閒聊。
那身著華服的中年婦人問道：「袁師，你去智真長老那裡，他如何說？」
袁師道：「他說了兩句偈語：『謹防朝夜孩兒至，大暑三人未到來。』
眾人聽了，皆眉頭緊皺，苦思冥想。
那黃衣大漢說道：「無妨無妨，大暑還未到呢。」
袁師搖頭道：「莫要太過樂觀。我覺得，這並非好兆頭，分明是叫咱們日夜提防。只是不知這孩兒是何人，竟如此厲害？」
那身著元色衣服的女子說：「害咱們的，必定是三個人，目前尚未到來。」
那穿墨褐色袍子的人道：「胡家姐姐，咱們還是尋歡作樂吧。你的心上人，如今怎樣了？」
女子道：「休要再提此人。前幾日我去探望他，見他瘦骨嶙峋，形如枯木，我還留戀他作甚？」
那灰布短襖的矮胖子說：「胡家姐姐太沒良心。他與你那般恩愛，你見他這般模樣，便要拋棄。」
女子說：「蠢貨，你能有你這般好心腸？還記得春天，張家的女兒對你那般好，你采了她的元精，害得她只剩一口氣。你還趁她未死，將她的腦髓都吸了！」
那中年婦人說：「你們莫要爭吵，從今往後還是改過自新為好。只因咱們近年荒淫無度，古人云樂極生悲，莫等大難臨頭，後悔就來不及了。」
眾人聽了，皆嘆息不已。
不知後事如何，且聽下回分解。