話說這傀儡生，其道術玄通，自成一派。能知曉前因後果，法術奇妙非凡，唯有經歷兵解方能成道。其行事作為，與常人迥異，言論也多為異端。不知底細的人，將其視為旁門左道，卻不知仙家本就有此一脈傳承。
當時見行恭下山，便知他日後有難，故而贈他一粒丹丸。後來包行恭深陷藩邸困境，幸得此丹得以保命，此乃後話。
且說行恭拜謝師叔後，背起包裹，徑直下山。心中想著前往江南，卻不知該去何處尋覓那幫豪傑。既然是師父吩咐，想必自能相遇。想起襄陽城內有位結義兄長，姓孫名寄安，自幼相交，情誼深厚如手足，他居住在縣前街上。如今分別多年，何不前往湖北尋找寄安，再作打算。
一路曉行夜宿，不多日便抵達襄陽。進入城關後，直接前往縣前探訪。怎奈數年未見，人事已全非，四處詢問，都不知寄安的下落，只好在縣前的一家客寓住下。
那孫寄安原本是富戶，幼年隨父在蘇城經營藥材行。其母乃蘇州人氏。寄安生於蘇城，與行恭對門而居，自幼同窗，遂結為生死之交。後來藥材生意虧損，其父收了店鋪，攜家返回湖北，包行恭也外出拜師學藝，二人就此分離。
不料寄安隨父母回到襄陽，不到一年，父母相繼離世。寄安年幼且性格懦弱，族中叔伯兄弟等人欺負他年幼，又初到襄陽，毫無知交相助，將其傳下的家產瓜分奪取。寄安不敢抗爭，因此數年下來，家境逐漸拮据。
其妻子蘇氏，小字月娥，也是蘇州人，生得極為美麗。她勸寄安：「如今坐吃山空，不如繼承父業，販賣些藥材到江南銷售。」於是將住宅變賣，東拼西湊數百兩銀子，在東門外租兩間房，安置好家眷，寄安便自行販賣藥材前往江南，倒也有些盈利。
這日包行恭正在東門遊走，恰巧寄安賣貨歸來相遇。二人欣喜萬分，寄安邀他到家，吩咐蘇氏和僕婦王媽媽準備酒菜，為行恭接風。
兄弟二人詳述別後境況，行恭感慨不已。寄安說道：「賢弟何必長途跋涉，不如就在我這裡住下，也可幫我照看家中。我打算入川購貨，不過一個多月就回。屆時與弟一同前往江南，一來途中有伴，二來兄弟相聚，你覺得如何？」行恭應道：「哥哥所言甚是，小弟遵命便是。」
過了幾日，寄安攜帶銀兩，整理行裝，囑咐妻子蘇氏好生款待叔叔，便與行恭告別，前往四川購貨。
寄安這一去，路途甚是艱辛。入川的道路崎嶇難行，加上天氣多變，時而暴雨傾盆，時而烈日炎炎。寄安雇的馬車在山路上壞了好幾次，耽擱了不少時日。好不容易到了四川，卻發現藥材市場的行情比預想的要複雜得多。原本談好的幾家供應商，臨時變卦提高了價格。寄安不得不四處奔波，尋找更合適的貨源。
那蘇氏月娥見行恭眉清目秀、年少英俊，時常暗送秋波，言語間多含曖昧。豈知行恭正直，不貪女色，只將她視作親嫂。
見她這般行為，行恭暗想：「寄安是個懦弱的好人，怎娶了這等輕浮女子？倘若他常年在外營生，將來難免出事。名聲事小，只怕會有性命之憂。我暫且裝作不知，等寄安回來，勸他到江南收清帳目，從此在家，另謀生計，莫再外出買賣。」主意已定，任她勾引，佯裝痴呆。
每日到城中遊玩，晚上回家便早早安睡。光陰似箭，轉眼將近歲末，寄安仍未歸來。一日行恭早上起身，梳洗完畢，用過早點，便出門去了。
襄陽城內有個惡棍，姓沈名醴泉，原本是官家之子，只是家道中落。
此人張狂狡猾奸詐，極好女色，結交官吏，包攬訟事，強占家產，無所不為，眾人都稱他沈三爺。年紀約三十，相貌平常，卻善於裝扮，故作十二分風流。
但凡見到有些姿色的婦人，便想盡辦法，非要弄到手不可。襄陽人給他起個外號，叫「鑽洞狗子」。
那一日也是湊巧。沈三到東門外找熟人，經過孫家門口時，恰好蘇氏站在門前。
沈三一見，便停下腳步，上下打量她。蘇氏本是小戶人家出身，見慣場面，見沈三盯著自己，不僅不害羞，反而拋媚眼，笑盈盈地與沈三對視。
仿佛心魂瞬間飛到蘇氏身上。正看得出神，只見王媽從裡面出來，叫蘇氏進去。
沈三心想：「這婆子想必是他家的傭人，我自有辦法。」於是丟下熟人，回家後一夜未眠。
次日，便到東門外孫家附近仔細打聽。得知是孫某之妻，其夫外出經商，家中只有一個僕婦，再無他人。沈三便在附近的茶坊酒肆閒逛。
一日在茶肆喝茶，見王媽媽買了些食物路過。
沈三起身招手，喊道：「媽媽，進來坐一坐。」那婆子認得他，知道他是襄陽城內有名的鑽洞狗，心中早有防備，還是走進茶肆說道：「大官人在此喝茶，叫老身有何貴幹？」
沈三道：「媽媽請坐，喝杯茶。」便叫茶博士泡一壺茶來。王媽媽謝過坐下。
沈三道：「媽媽，你家主人寄安兄可在家？」
王媽道：「主人去四川購貨了，一個多月了，還沒回來。」
沈三道：「媽媽，你每月工錢多少？」
王媽媽道：「不過三錢多銀子，很是辛苦。」
沈三道：「確實辛苦。他家人口不多，只服侍一位夫人，還算輕鬆。」
王媽道：「我原本就是圖他家沒孩子，只有夫婦二人，而且男人常年在外經商，所以才將就。近來多了個外客，是主人的義弟，叫包行恭，不久要跟主人去江南。」
沈三道：「媽媽，我家也用得著你，不用做別的事，只要服侍我夫人一人。現在的婆子，我嫌她年老笨拙。明年媽媽可願意來，每月給你一兩銀子。」
王媽道：「多謝大官人抬舉，老身感激不盡。」
沈三當即從身旁摸出七八錢一塊銀子，塞到王媽手裡，說：「你去買些點心吃。」
王媽道：「哎呀，無功不受祿，怎好接受大官人的賞賜？」
沈三笑道：「你只管收下，我有事情麻煩你。」
那王媽媽自幼在風月場所出身，後來年老色衰，無處依靠，才為人傭僕，是個善於察言觀色、眼神靈動的人。
見沈三甜言蜜語，又送銀子，心中已猜到五六分。便把銀子遞還給沈三，說：「大官人，請說明白，我才能收下。」
沈三環顧四周，見別的茶客隔得較遠，輕聲說道：「媽媽，我跟你說實話。只因前日見到你家大娘子，生得千嬌百媚，她對我笑盈盈，眼神傳情，弄得我神魂顛倒，這兩日連飯都吃不下，日夜想著她。媽媽想個辦法，讓我與她相會，定會重重謝你。這點銀子，只當請你喝茶。」又把銀子放到她手裡。
王媽笑道：「一杯茶，用不了這麼多。」
沈三笑道：「就算請你喝酒，也是應該的。」
王媽笑道：「承蒙大官人好意。可惜老身喝了糯米湯都會醉。」說著把銀子放在沈三面前，起身要走。
沈三一把拉住，說：「媽媽別開玩笑。你若嫌少，我明日先送你二兩銀子，只求你幫我辦成此事。」
王媽道：「大官人，我跟你說實話，這事你還是別想了，免得白費心思！依我看，根本辦不成。」
沈三道：「媽媽為何覺得此事不成？」
王媽道：「她是良家女子，不像風月場所的人，花一兩八錢銀子就能到手。要辦這事，首先得捨得銀子，還要有耐心，慢慢俘獲她的心，然後找個機會，我從旁協助，或許能成。我知道你銀子雖多，卻小氣捨不得花，所以說你辦不成。」
沈三聽了，知道這婆子故意刁難，便從身旁摸出一錠三兩左右的圓絲銀錠，遞給王媽，說：「今日確實沒多帶。我這人向來慷慨。只要此事能成，一定謝你十兩銀子，絕不食言。」
王媽猶豫了一下，接過銀錠，說道：「大官人，老身就試試看。不過這事兒風險太大，萬一敗露，可就麻煩了。」
沈三連忙說道：「媽媽放心，事成之後，必有重謝。」
王媽收了銀子，心裡卻盤算著如何應對。她回到孫家，蘇氏見她神色不對，便問發生了何事。王媽支支吾吾，不敢說實話。
過了幾日，沈三又來找王媽，催促她趕緊想辦法。王媽無奈，便對蘇氏說，有位官人對她有意，願意出重金相求。蘇氏心中暗喜，卻故作矜持。
就在這時，包行恭從外面回來，聽到了她們的談話。他心中大怒，斥責王媽不該如此。王媽嚇得不敢吭聲，蘇氏卻狡辯說自己無辜。
包行恭決定寫信告知孫寄安，讓他速速歸來。然而，信件寄出後，卻如石沉大海，沒有回音。
而沈三這邊，見王媽遲遲沒有進展，漸漸失去了耐心，威脅王媽若再不成事，就要她好看。王媽陷入了兩難的境地。
不知孫寄安能否及時歸來，化解這場危機，且聽下回分解。