卻說禁軍都教頭鐵昂被徐鳴皋牢牢撳住，鐵昂心中明白，自己此刻已身處絕境，性命堪憂。他只得將雙手死命護住前心兩脅，牙關緊咬，全身肌肉緊繃，運起多年苦練的硬功，準備硬扛對方的捶打，絲毫不敢還手。徐鳴皋怒目圓睜，提起那如鐵錘般的拳頭，用盡全身力氣，一拳接一拳地狠狠砸下，每一拳都帶著呼呼的風聲，結結實實地落在鐵昂身上。緊接著，徐壽和李武也不甘示弱，瞅准機會，在鐵昂身上又加上了一些「饒頭」，打得鐵昂口噴鮮血，面色慘白。
再說那黃三保，被包行恭如拖小雞般拖翻在地，一頓拳打腳踢。包行恭下手毫不留情，打得黃三保鬼哭狼嚎，身上青一塊紫一塊，已是七死八活，只剩半口氣在。
眾英雄見街上看熱鬧的人圍得里三層外三層，水泄不通，心中都覺諸多不便。再瞧那鐵昂和黃三保，已被打得狼狽不堪，眼看再打下去就要出人命，這才心不甘情不願地放了手，任由他們如喪家之犬般倉皇逃生。
楊小舫走進裡面，耳邊傳來羅季芳的叫罵聲，卻怎麼也找不到他藏在哪裡。一直走到半宙邊，這才瞧見兩個泥人似的傢伙正在淤泥里扭打成一團。只見他們滾得滿身臭泥漿，已分不清模樣。楊小舫又好氣又好笑，忙大聲喝道：
楊小舫：「別打了！」
可王能和羅季芳此時已打得紅了眼，根本不聽，依然緊緊糾纏，不肯放手。
就在這時，徐鳴皋等人走了進來。看到這混亂不堪的場面，徐鳴皋又好氣又好笑，忍不住大聲罵道：
徐鳴皋：「你們這兩個傢伙，好一個大師伯！還像什麼樣子？你們自己人倒先打起來了。」
狄洪道更是火冒三丈，把王能罵了個狗血噴頭：
狄洪道：「王能，你這混小子！」
被這麼一罵，王能和羅季芳這才如夢初醒，灰溜溜地從淤泥里爬起來。
羅季芳自覺臉上無光，尷尬地笑了起來。
羅季芳：「哈哈！」
王能看看羅季芳，又瞅瞅自己，兩人都像從泥坑裡滾出來的烏龜，模樣滑稽，忍不住也跟著笑了起來。這一幕讓眾兄弟笑得前仰後合。
周湘帆趕忙叫家人去把韋媽叫來。
周湘帆：「去把韋媽叫來。」
韋媽見那兩個教師已走，心裡卻依舊忐忑不安，生怕鐵昂吃了大虧後，明天來找麻煩。聽到周湘帆叫她，韋媽憂心忡忡地說道：
韋媽：「周大爺，今天把他們兩個打了，明天要是來找我們，可怎麼辦？」
周湘帆寬慰道：
周湘帆：「你只管放心，天塌下來，有我姓周的頂著。你快去準備浴盆，拿兩套衣服過來，給兩位大爺洗澡換衣服。」
韋媽面露難色，說道：
韋媽：「周大爺要浴盆洗澡，很容易，要衣服可沒有。我們只有女人的衣裙，沒有男人的衣服。」
周湘帆果斷地說：
周湘帆：「既然這樣，你只準備他們洗澡就行。」
韋媽連忙吩咐傭人，領著羅季芳、王能到裡面洗澡。周湘帆拿出四五兩銀子，叫家人到衣鋪里買兩套合身的衣服，給他們二人穿上。又給了韋媽十兩銀子，賠償打壞的東西和門戶。這時已經快到晚上，眾英雄回周家去了。
且說鐵昂和黃三保好不容易撿回一條命，回到公館。他們手忙腳亂地忙吃了上等的傷藥，又匆匆換了一身乾淨衣服，隨後兩人心懷忐忑地來到鄴天慶的府上。
那鄴天慶可是鐵昂的師父，他的拳棒功夫堪稱天下一絕，被人稱為天下第一條好漢。寧王對他極為器重，收為心腹，封他為無敵大將軍，總管兵馬都元帥，還給他起了個綽號叫「飛天燕」。此人確實有萬夫不當之勇，不僅輕功超凡，能飛檐走壁，而且馬上戰功也是樣樣精通。寧王曾得意地誇口：「外有非非僧，內有鄴天慶，何愁大事不成！」由此可見，這鄴天慶的本事，絕不在非非僧之下。
今日鐵昂和黃三保見到鄴天慶，涕淚橫流地哭訴了事情的經過，還商量著要向寧王稟報此事，好陷害周湘帆。
鐵昂：「師父，我們被人欺負慘了！」
哪知道鄴天慶聽了鐵昂的話，頓時火冒三丈，怒目圓睜，破口大罵：
鄴天慶：「好個禁軍都教頭！被鄉下做工的打了，羞不羞啊，以後還怎麼出去衝鋒打仗，面對強敵？大丈夫在百萬軍中，也要殺進殺出；卻遇到幾個燒窯的，就吃這麼大虧，你還有臉來跟我說！要是被王爺知道，別說你沒臉，連我也沒面子。趕緊給我閉嘴！」
這一頓臭罵，罵得鐵昂和黃三保大氣都不敢出，只得唯唯諾諾，連連點頭，灰溜溜地退了出來。
回到公館，兩人像泄了氣的皮球，鬱悶不已。鐵昂忍不住埋怨黃三保：
鐵昂：「都怪你不好。什麼鄉下人，看他們的樣子，像是做工的人嗎？個個拳法精通，功夫很高，不知道從哪裡來的這幫強盜。」
黃三保趕忙解釋道：
黃三保：「周大是個生意人，雖然喜歡練拳弄棒，他一時哪裡能請來這麼多拳教師？」
鐵昂憤憤地說：
鐵昂：「我怎麼知道他？只是得想個辦法，怎麼才能出這口惡氣？」
黃三保眼珠一轉，說道：
黃三保：「師父別煩惱。我想李軍師足智多謀，我們何不去和他商量，肯定有妙計，能報昨天的仇。」
鐵昂有些猶豫地說：
鐵昂：「萬一他不肯幫忙，反而把這事告訴王爺，說我們這麼沒用，白做禁軍都教頭，那可不好。」
黃三保拍著胸脯保證道：
黃三保：「只要送些銀子給他就行。徒弟去準備禮物，明天和師父一起去。」
鐵昂這才點頭應允。
黃三保回到自己家，精心準備了一份厚禮。第二天，他和師父鐵昂一同來到軍師府。李自然見他們帶了厚禮，倒也沒客氣，直接收下，隨後在書房裡相見。
鐵昂和黃三保恭恭敬敬地拜見完畢，家人送上香茗。李自然率先開口問道：
李自然：「今天兩位教頭來我這裡，還送這麼厚的禮，我怎麼好無功受祿。不知道兩位教頭有什麼指教？」
鐵昂趕忙說道：
鐵昂：「一點小禮物，不值一提。今天特地來向您請安，還有一件事商量。」
李自然饒有興趣地說：
李自然：「請問是什麼事？」
鐵昂便竹筒倒豆子一般，將黃三保的事從頭到尾詳詳細細地說了一遍。
李自然聽完，皺著眉頭問道：
李自然：「你可聽到他們的口音是哪裡的？」
黃三保連忙回答：
黃三保：「口音不一樣。有江南的，有山東的，陝西、蘇州的都有，不過江南的多。」
李自然又追問道：
李自然：「他們長什麼樣？」
鐵昂想了想，說道：
鐵昂：「有的像武生，有的像強盜，有的像讀書人，都有。」
李自然接著問道：
李自然：「本事怎麼樣？」
鐵昂一臉苦相地說：
鐵昂：「要是沒本事，我們也不會被他們打得這麼慘。」
李自然聽完，只是搖了搖頭，說道：
李自然：「我看這事，必須稟報王爺知道。」
鐵昂一聽，趕忙用眼神示意黃三保。
黃三保急忙說道：
黃三保：「軍師，這可不行。王爺知道我們被做工的人打傷，肯定會責備我們沒用，白做禁軍都教頭，以後還怎麼打仗？」
李自然聽了，哈哈大笑起來：
李自然：「你們兩個真是呆子。嘴是活的，誰讓你們照實說了？依我看，這群人有來頭，說不定就是俞謙手下那一群兇徒。」
鐵昂疑惑地問：
鐵昂：「軍師怎麼知道？」
李自然胸有成竹地分析道：
李自然：「王爺前年在蘇州擺設擂台，被揚州的徐鶴將嚴虎打傷，王爺就此得病而亡。羅德拖倒擂台，副台主造反，投入他一夥。後來金山寺殺死非非和尚，傷了多少大將。去年在太平縣拿住二名，後在鄱陽湖被劫。又在石棣山傷了五虎將。他們一意與王爺作對，由江南一路上來。計算他們的心思，豈有不來這裡之理？況且口音、形貌、本領，又皆符合。諒他們到此已久，那周湘帆是個好客之人，與他們氣味相投，定然入了夥伴。若不奏明千歲，設計拿住殺卻，將來為禍不小！請二位放心便了。」
鐵昂聽了，千恩萬謝地謝過軍師，與黃三保各自心懷鬼胎地迴轉自己府中而去。
李自然隨後來到離宮，求見寧王，將事情原原本本地奏明。
李自然：「千歲，有情況稟報。」
寧王迫不及待地說：
寧王：「軍師，快講。」
李自然：「是這樣……」
寧王聽後，說道：
寧王：「軍師的看法，肯定沒錯。本王正恨他們恨得咬牙切齒，如今他們自投羅網。只是這群強盜非常厲害，軍師要用心，別讓他們跑了。」
李自然信心滿滿地說：
李自然：「千歲放心，我自有安排，一定把他們一網打盡，消除後患。」
寧王拔了一支金批御令交與李自然，說道：
寧王：「全憑軍師妙計，諸將任你遣調便了。」
李自然接過令箭，辭別寧王，出得宮來，天色已晚，準備來日行事。
且說李自然有個家人，姓鄭名元龍，乃是江西浮梁縣人氏。自小隨母來到南昌城外，在周湘帆家做乳娘，周湘帆對他另眼相看。後來母親去世，周湘帆一力操辦喪事，還時常照應他。前年鄭元龍酒後誤傷人命，又是周湘帆買上買下，費了幾十兩銀子，這才得了個監禁一年的罪名。獄官見他為人機靈能幹，叫他做了長隨。到去年被薦到軍師府來。
當日聽了李自然之言，鄭元龍暗想：「周湘帆是我的恩公，如今軍師進宮去了，奏知了寧王，一定要去拿捉。我不救他，誰人相救？趁著此時軍師未回，待我送個信去。」遂對同伴只說去送個親戚，少時就來，悄悄地來到後槽，牽了一匹馬，出了後門，跨上鞍韂，慢慢的出了城關，加上兩鞭，飛也似趕到周湘帆家內。跳下馬來，一路闖進書房。
恰好周湘帆同著徐鳴皋、徐慶在那裡閒談，只見鄭元龍跑得氣喘吁吁，滿頭大汗，神色驚惶。周湘帆心裡「咯噔」一跳，忙問道：
周湘帆：「兄弟，何事這等驚慌？」
鄭元龍把徐鳴皋、徐慶看了一眼，對周湘帆說道：
鄭元龍：「周大爺，禍事到了！只因昨日打了鐵教頭，今日他與軍師商議。軍師料著江南一班快客，都在大爺府上。如今去見寧王，只怕早晚要來拿人。大爺可有此事麼？」
周湘帆坦誠地說：
周湘帆：「承蒙兄弟冒著天大的干係，特來救我，豈敢相瞞？」指著徐鳴皋、徐慶道：「這位便是揚州賽孟嘗徐鳴皋，這位便是山東神箭手徐慶。」
鄭元龍便向二人作了一揖，說道：
鄭元龍：「久慕大名，幸得相會！但我恐軍師回來查問，不得與義士相敘。」
徐鳴皋、徐慶連忙還禮，說道：
徐鳴皋、徐慶：「多蒙仗義，大德難忘。」
那鄭元龍對周湘帆說道：
鄭元龍：「大爺作速準備，他們來時快的。我們後會了。」
說罷匆匆出門，跨上馬背，把手一拱，加鞭飛馬而去。
周湘帆同了徐鳴皋、徐慶回到裡邊，會齊了眾人商議。不知如何準備，且聽下回分解。