果然如厲正功所預料的一樣，來自地球總部的委任在一個多月後到達了狩獵者基地，同時到來的消息還有沿途檢查各實驗站點的科研團隊失去了和中央聯絡點的聯繫，而中央聯絡點最後一次通訊地址和厲正功在第二天拜託第四軍派出的一支護衛艦隊觀測到的地點並不一致，這讓厲正功有些頭疼，更頭疼的事情還在眼前。
跟隨通訊飛船來的還有一艘主力艦，一開始厲正功還以為是地球總部派來巡防的，但是這艘主力艦在停靠軍港後立刻要求進行戰備補給和維修，而根據傳回的艦上人員名單來看艦上還有一支軍樂隊和一位特派員，這讓厲正功很是詫異。
也不等厲正功詫異多久，衛兵就通報特派員前來拜訪。正在收拾東西準備搬辦公室的厲正功連忙讓人簡單整理了一下凌亂的房間，不多時，在兩名衛兵的帶領下特派員來到了剛剛收拾好的房間。剛進房間的時候，特派員看見厲正功臉上突然閃過一絲喜悅之情，但立刻又變得嚴肅起來，厲正功察覺到他的變化卻沒有說話，兩人互敬軍禮後坐了下來。特派員看著嚴肅的厲正功笑了笑：
「厲將軍不必如此拘束，我來呢，其實沒什麼事情的，只不過是來幫將軍的就職儀式和晉升典禮添些光彩而已，隨後就要返回，沒有什麼要緊的軍務。咱們放鬆聊聊即可。」
在說到最後幾個字的時候，特派員眼睛瞟了一眼正在外面忙碌的勤務兵看，又看了一眼站在厲正功旁邊的軍法處副處長，朝著厲正功點了點頭：
「此次我來呢，還帶了兩位總部軍法處的人，來接替軍法處處長和參謀一職，另外帶了一名軍官作為您的副官。」
說完，衝著厲正功點了點頭，厲正功心領神會地對副處長說：
「廖爾欽科，你去跟那邊說，讓跟著特派員來的三名軍官過來，軍法處的兩位你親自去交接，然後帶我的副官來這裡，順便讓外面的人別忙了，去休息休息吧。」
厲正功說完也朝著廖爾欽科擠眉弄眼起來，三個人都是心領神會。看到廖爾欽科帶走了外面的勤務兵，厲正功迅速切斷了這裡與外界的一切聯繫，轉頭對特派員說：
「廖爾欽科是可信的，讓他去最為合適，特派員那邊弄出的動靜不小，這點動靜根本瞞不住人的。」
看著即將捅破窗戶紙的厲正功，特派員一下子跳了起來：
「厲正功將軍，您能安然無恙真是太好了，總部出事了！出大事了！這份委任令是我偷偷帶出來的，我在來的路上還在想，如果連您也出事了，地球恐怕就要萬劫不復了！」
看著如此激動的特派員，厲正功嚇了一大跳，本能地按住特派員並啟動了隔音牆，厲正功此時心裡如翻江倒海一般，由於緊張和驚嚇過度，他感覺有些反胃，這是他從軍十餘年來第一次如此害怕和緊張。他強裝著不動聲色地轉過身，背對著特派員說：
「你來之前，我已經和葉正英他們取得聯繫了。比鄰二號的事情我們已經知道了，那邊軍隊的殘部大部分已經被第三軍第四軍收攏，頂替掉來自地球總部的新兵，地球總部出事的消息，我其實半年前就知道了，你可能不知道，半年前，我就再也沒有領到過一分錢！給整個基地的財政撥款也降低了30%左右。沒有任何預兆，甚至還是在整個基地財政最為低迷的時候。如果連這點我都感應不出來，那就真白費了某些人一直宣傳的那個天才學員稱號了。」
特派員盡力平復了一下心情，重新站起來走到了厲正功身後：
「沒錯，我能想到，那麼您也一樣能想到，多虧您和那位將軍預料的一樣，提前與葉正英將軍他們聯繫過了，只是不知您和葉將軍何時取得的聯繫？」
聽到這句話，厲正功轉過了身子，走到了自己的沙發前坐了下來：
「這就得看特派員是否願意與我坦誠相見了，如果你說的是真的，我預料到的也是真的，那麼值此國難之際，還在遮遮掩掩勾心鬥角的話，那我們就只能自取滅亡了。我說的對嗎？麥克里根將軍？」
厲正功看著愣神的特派員，知道自己從葉正英那裡得到的消息是真的，地球總部確實出了大事，麥克里根確實偷了機密情報正在向外圍基地逃竄，而今天早些時候他安排扣押的另一艘地球總部來的通訊飛船也確實帶有給第三軍和第四軍的密信，要求帶回厲正功受審並擊毀麥克里根的座艦。想到這些，厲正功痛苦地閉上了眼睛：短短十年，自己就像一個孩子，突然被趕出了家門，無依無靠……
特派員等到厲正功平復了心情，睜開了雙眼，默默地揭下了自己的高分子面具，一張飽經滄桑而又嚴峻的臉呈現在厲正功眼前，厲正功看著這張臉，那雙深邃的眼睛仿佛要洞察一切，看著這位德高望重的老將軍，厲正功站了起來，向老將軍行了一個板板正正的軍禮。麥克里根也站了起來，向著這位曾經無限風光的年輕將軍回了一個板板正正的軍禮。
「你的家人被保護起來了，他們現在很安全，只是，你的父親他……他失去了聯繫，目前為止我們還沒有任何的消息……」
麥克里根率先打破了沉默，他明白，像厲正功這樣常年在外的軍官最關心的是家人的安全問題，那麼他首先就要給厲正功一個定心丸。但是，在經過兩個多月的布局以後，麥克里根才發現他們無法與厲正功的父親取得任何聯繫，甚至他們在開拓團安排的人員也沒有傳回過任何消息。
看著開始亮出牌的麥克里根，厲正功再次坐了下來：
「實際上早在三個月前，第三軍和第四軍的實際控制權就在我手裡了。他們的代理總指揮和我相熟，大小軍務我都有參與。」
厲正功邊說邊抬頭看著麥克里根，見他重新坐了下來，厲正功才接著說：
「軍隊控制權倒是小事，在半年前，我就已經想辦法聯繫到了葉正英一次，通過這次聯繫我們建立了一條信息快速通道，本來一個月才能傳達到的消息，用快速通道的話只需要12天，這個我聽說有一個科研團有過研究，研究出了一個更高效的方法，不過現在那個科研團八成已經遇難。」
「那時候我只是詢問葉正英他們和周圍基地的財政情況，葉正英想的比我還靠前，他老早就收集好了材料，根據他提供的信息，我才知道地球總部甚至停掉了幾個基地的財政預算，逼得人家直接自己瞎搞，因此有四個基地經濟崩潰，還有四個基地在經濟崩潰前就發生了大暴亂。而最為特殊的是像比鄰二這樣的。」
「比鄰二的覆滅和其他文明勢力不無關係，而且以目前我收集到的情報分析，和我們在地球上進行的那次清剿行動有很大關係。根據資料顯示，在比鄰二覆滅後回收的一部分不屬於地球生物的屍體上採集到的樣本和在那次清剿行動中採集的不明肉製品樣本吻合。」
厲正功說著把一張合成照片遞給麥克里根：
「還有一件事，您瞧，這裡面178位軍官，都有實戰經歷，都參與過那次行動，在這十年裡被殺了175個，我是倖存的三個之一。」
「還沒完，其他參加過那次行動的七千多名軍官有超過六千人死於各種意外。但你們、我們都知道，沒有這麼多意外湊一堆。最後就是這麼多高級將領，這些將領中的大部分也都與這次事件多少有些關係，所以我才敢推斷：地球總部也已經被其他文明勢力所滲透，鼴鼠已經開始行動了。」
聽著厲正功將他的分析說了出來，麥克里根先是點了點頭，最後又搖了搖頭，眼神中也出現了些許失望，但還算是興奮地對厲正功說：
「能提前想到，並分析這麼多，布局這麼多事情，不愧天才之稱，不過，這次事件確實和其他文明沒什麼關係，問題還是出在我們自身。」
麥克里根見厲正功有點驚訝，也是略有得意，便要說出那個詞。卻沒想到厲正功一把抓住他的手，輕輕地搖了搖頭：
「開拓者……之難……」
麥克里根的眼神再次變化，這時他的眼睛仿佛明亮了許多。不愧是天才學員，連AI都無法算計的男人。老將軍激動得鼻子一酸：
「還是被你看出來了啊，這場風暴已經開始了，從今天開始，地球總部的官方通訊飛船你不要理睬，一切以我的信號為準，我還要回去繼續指揮作戰，就不多留了。」
說完這些，麥克里根戴上了面具：
「從現在開始我還是那個特派員，將軍，您的副官到了，和他多聊聊吧。」
麥克里根邊說邊走出房間，而廖爾欽科則帶著副官在門口等候多時，看著特派員出來以後，才連忙做出一個請的動作，那名副官走進了房間，將一本嶄新的的證件遞給厲正功，顯然是剛剛做出來的。
「英國皇家海軍學院，嗯，海基防禦轉太空嗎？」
厲正功強壓著喜悅問道，而那名副官只是點了點頭，這一下又讓厲正功內心久久不能平靜：不說話？怕被我聽出來嗎？該不會是他吧？
果然，在廖爾欽科離開後，這位副官也摘下了面具，看到這副熟悉的面孔厲正功差點驚掉了下巴：
「文……文洛？你怎麼來了？還有，你啥時候參軍了？還裝成個英國佬？」
「大哥，兄弟們都想你了，十多年了啊，我算是咱哥五個裡面參軍最晚的，但是卻是軍銜最高的，老三他緊跟著大哥你考了軍校，但是成績一般，人又直來直去，不是很著調子，現在還是個上尉；老四第二年去的，他這個人大哥最是熟悉，圓滑的很，又能幹，現在比我低一級，是個中校；老五跟老四一起的，不過老五好像當政委去了，軍銜少校。我是大哥離開當年報的軍校，其實我也沒多少功勞，主要是我們部隊上級都犧牲了，我資歷又是最老，只能這樣趕鴨子上架了。」
厲正功邊聽邊不住地點頭：
「好，好好，好啊，說起來，這時候，還是自家人看著放心，兄弟們都成長了，我這個當大哥的也是高興得很啊。」
厲正功從激動中緩了過來，隨後話鋒一轉開始詢問正事：
「文洛啊，你來這裡可不只是為了做我的副官吧，甚至說這個副官應該是個幌子。如果我沒猜錯的話，現在你的同僚里有個叫張功然的，這次應該是他走動了關係讓你來找的我？」
文洛聽到這話尷尬地笑了笑，他知道，他們幾個心裡無論裝著什麼事這位年紀並不比他們大的「大哥」總是能猜個八九不離十。既然瞞不住，索性也就坦白了：
「是的，大哥，我前段時間剛被調到張公益將軍麾下，張功然偶然得知我們幾個關係非同一般，於是就去求他哥哥讓我來這裡找您。」
一開始厲正功並沒有什麼動作，直到聽見張公益的名字他才猛地抬起頭來，張了張嘴又沒有發出任何聲音，但是心裡卻湧現出一種不祥感，畢竟這種事情知道的人越少越好，而且張公益的身份劉夢蓉透露過，雖然只有少將軍銜，但是很多德高望重的老中將甚至上將見他也都是恭恭敬敬的，具體原因得厲正功軍銜達到少將才能知曉——只不過，經過這次事件，恐怕厲正功短時間內也不會知道了。
聽到自己的分析和計劃已經被透露給了張公益，厲正功有了收手的打算，可又想到張公益身份的特殊性說不定也是一種好事，便迅速調整了過來。轉頭問起了文洛：
「張功然那邊現在怎麼樣？這邊已經攪成一鍋粥了，地球那邊也不輕快吧？」
文洛無可奈何地搖了搖頭：
「我只負責幫張功然帶話，大哥你也知道，以我的級別也不會知道那麼多事情，具體情況啊，你得問那個特派員去。」
說著，文洛朝門口的方向使了個眼色，厲正功明白了文洛的意思，卻不禁皺起了眉頭：人類啊，又要將屠刀揮向自己的同胞了嗎？
在數不清多少光年外，相貌完全不同的兩個人異口同聲地說道：
「……是啊，那就讓我來揮下這一刀吧！」