2532年4月1日，人類聯合防衛司令部也就是厲正功他們口中的地球總部，終於正式開始辦公——所有星系武裝力量信息統計和編組協商了整整十年。
第一任防衛司令官由德高望重的麥爾·樂擔任，她有開拓者的血統，也是第一批在太空中進行實彈演習的高級指揮官之一。最重要的是她已經在聯合國防衛署待了十幾年，實力有目共睹人緣也是極好。今天的麥爾·樂心情很好，昨天那場盛大的典禮非常符合她的胃口，而再過三天就是她的八十歲生日，這將會是這個月的第一場盛宴，但絕不會是最後一場，至少她是這樣想的。
麥爾·樂一路哼著歌來到了位於辦公大樓頂層的辦公室，這一層只有她一間辦公室，如果不是安全要求，甚至連旁邊幾個小房間也不會有。她坐在辦公桌前，饒有興致地看著眼前的顯示屏，然後輕輕地在上面一拍。
「滴～」
整個辦公大樓都開始運作起來，整棟大樓外面的玻璃開始齊刷刷地變色，隨後一面聯合政府旗幟緩緩升起，麥爾·樂走到落地窗前，看著遙遠的地面上禮兵們演奏著軍樂心想：這真是有趣極了。
回到辦公桌前，麥爾·樂還沉浸在興奮中無法自拔，看著全息投影的地球一副生機勃勃的樣子她笑了起來。然後她就聽見耳機里私人秘書向她匯報：
「總司令，今天張公益將軍要來見您，您要不要見一下呢？」
「下午吧，時間待議。」
麥爾·樂沒好氣地回復然後關掉了通訊，她很生氣，因為張公益經常頂撞她，然而張公益的保密級別竟然連自己都不能查詢，她曾經在聯合會議上大發雷霆，甚至哭泣著說這個司令官就是個政客的提線木偶，直到她聽說大家都準備推選她當這個司令官而且保證放權給她，她才轉悲為喜心滿意足地離開。
見識到她轉變後，很多支持她軍官都後悔了，比如麥克·里根和葉正英等都給她提過意見，但是這些言論在已經完成就職典禮的她眼裡變成了詆毀和誹謗，結果就是葉正英沒能順利擔任那個星系的最高軍事長官，而是接任了某個行動的指揮權，而麥克·里根她還沒想好要怎麼動。至於張公益的底細——她剛剛才發現自己還是無權知曉，這讓她更加懊惱。
第二天，在一處海上防禦平台，被冷眼相待的張公益差點氣得把終端給砸掉，在他的身旁是兩名新晉的上校，其中一名就是張功然，看著發怒的哥哥，張功然沒有絲毫動作，張功然是個嚴於律己的人，哪怕是在比較輕鬆的場合也不敢有絲毫懈怠，旁邊的大鬍子上校看張功然不動，自己討好張公益的話到了嘴邊也就咽了下去，畢竟人家親弟弟啥也沒說，自己搶著出風頭不大合適。待到張公益心情平復，轉頭問張功然：
「功然，你就不擔心你那個在外當差的兄弟？這個司令可不會給他們這些駐外軍官好果子吃。」
面對哥哥的提問，張功然雙腳一併，非常正式地回答：
「報告首長，不該我知道的，我從不過問，不該我想的問題我從來不想！」
張公益看著弟弟堅毅的目光嘆了口氣：
「那我就給你看點該你知道的吧。」
說完，打開了個人終端，把葉正英剛剛收集到的材料全數調出來，並且在葉正英與厲正功有交流的材料上標了重點。看著這麼一大堆資料，張功然和大鬍子上校都驚呆了，以至於連張功然都在糾結到底要不要看，還是張公益的一句話把張功然從震驚中拉了出來，但是又讓張功然陷入到更深的震驚當中：
「這些不算機密了，早晚那個老妖婆是要死的，只是死在我們手裡和死在葉正英厲正功手裡的區別而已，我已經準備好了，你倆現在也跑不了了。」
張功然被這番話嚇了一大跳，有那麼一瞬間，他幾乎要按下終端上的警報，他不可思議地看著自己的親哥哥，張公益十年前接受調查的事情他是知道的，現在他覺得自己的哥哥那次調查應該不是被冤，要不然今天這些話也足以證明張公益叛國，正在他糾結的時候，大鬍子上校一句話讓張功然豁然開朗：
「葉正英？那個天才將軍？多次打擊分裂勢力並且傳說挫敗過其他文明陰謀的年輕將軍？那個厲正功又是誰呢，能與葉將軍相提並論，想必也是位傳奇人物吧？」
張功然聽見這話心裡算是有了底了：是啊，葉正英自己是道聽途說，厲正功這個可是跟他熟得很，張公益造反他信，厲正功造反那他是絕對不信的。想到這裡的張功然又打了一個冷戰：自己這是怎麼啦，明明張公益是自己的親哥哥，不知道為何反而顯得疏遠，自己十年前跟厲正功也只不過相處三四年，為何自己對他如此信任？想不通的張功然決定先放放這事，專心致志地看起材料來。
這些資料前半部分大都是葉正英整理出來厲正功進行補充，而後半部分則都是厲正功整理出來後分享給葉正英的，畢竟厲正功在軍法處任職，這些針對軍官的刺殺和意外傷亡的案例資料他可以輕易地調取，但是在很多重要材料中間，也會有很多厲正功單純抒發個人情感的文件，都快把總司令的祖宗十八代罵完了。看到這些文件，張功然是震驚的，他震驚於軍人世家恪守軍紀的厲正功會如此明顯地表達對上級的不滿，並且這些還是出現在與別人的信件中。張功然的內心開始出現了一絲絲的動搖，張公益似乎是敏銳地捕捉到了這一剎的不尋常的反應，拍了拍張功然的肩膀：
「厲正功是可信的，有啥事情你不知道，這些事情暫時也不能透露，但結果就是厲正功是可信的，至少就目前而言。」
張功然緩緩地點了點頭：
「那我們怎麼辦，如果厲正功提供的信息全部屬實的話，那麼總司令是要拿幾億人的生命當做自己的墊腳石，咱們就眼睜睜的看著她對我們的同胞大開殺戒？」
張公益低頭不語，張功然一陣納悶，憑他的感覺，哥哥今天必定有大事與自己商議，但這麼重要的話頭卻不接，這絕不合理。身邊的大鬍子上校看著沉悶的兩個人，覺得今天自己硬跟張功然來就是腦子有坑，攤上這麼一個不明不白的事情。
很快，一陣鈴聲打破了沉默，張公益的終端收到了信息，他看了好久終於開口：
「走，去見麥克·里根。」
說完便走向自己的飛機，張功然毫不猶豫地跟了上去，大鬍子上校剛想上去就看見兩兄弟瞪著自己，只能灰溜溜地退回了原地，由兩名張公益的衛士帶到了休息室等候消息。
經過兩個小時的飛行，張公益兩兄弟來到了麥克·里根發來的定位地點，那是一處拉響了戰鬥警報的起降場，兩人通報了編號之後降落在起降場外圍，張功然率先跳下飛機：
「怎麼回事？附近有軍事行動嗎？」
隨後跳下來的張公益卻一臉嚴肅：
「不，沒有軍事行動，麥克·里根好像要被逼潛逃了！這明顯不對，什麼樣的事情能在一天之內逼逃一位有著強硬後台並且德高望重的老將軍？」
張功然隨即反應過來：
「那那個人呢？是不是應該處理一下？」
「已經死了，這會兒應該在偽造現場，很奇怪的是，我收到了兩條消息，一前一後地發出去的，一條是早該發出的批准厲正功代理星系軍事主官，另一條是以叛國罪逮捕厲正功。這倆消息第一條還好說，第二條沒由頭啊，厲正功那邊做了什麼事連我都不知道，那個老妖婆不可能針對他啊……」
正當張公益滿頭黑線的時候，一隊士兵圍了上來：
「口令！」
這一句直接憋得倆人說不出話，口令這個東西早就被淘汰了，也不知道麥克·里根在搞什麼，連口令這種東西都安排上了，張公益也沒有說話，只是扔給他們一個徽章並告訴領頭軍官：
「帶著這個東西去找你們的最高長官，他等的人來了。」
領隊軍官馬上安排人手看住他們，帶著其他人回去復命。不一會兒，由兩台重型機甲引路，兩輛重型履帶車開了出來，其中一輛上下來一個愁眉不展的老頭兒，他沒穿軍裝，卻帶著將官銜的軍帽，這就是地球衛戍總指揮——麥克·里根。他一把就拽住兩人上了履帶車，隨後命令司機開動，也不管兩人問啥就是死不吭聲，直到他們來到了起降場的地下。麥克·里根把他倆推下去，隨後自己也走了下來：
「快點，我們快沒時間了，我們到這裡說。」
麥克·里根指了指前面停放的一艘不知道名稱的重型護衛艦，當然這是對張功然來說，張公益則是一眼就認出了這是剛剛測試完的「風暴鳥」型重型護衛艦。就在幾人跑向護衛艦的時候，張公益也注意到了最新的新聞，新聞的內容驚得他一個趔趄差點摔跤。三個人好不容易趕到護衛艦指揮室，張公益顧不得喘氣，指著終端上的新聞：
「搞什麼鬼？開拓者之難？」
麥克·里根則是一下子癱坐在了辦公桌前：
「是的，小子，開拓者之難，它回來了。」