厲正琳和廖永林兩個人並排走進了酒店，這家酒店內部的裝飾十分有趣，就像是來到了夢境中的原野一樣，讓人感到十分新奇。永林驚訝地發現，這裡到處都是鮮花、綠草和樹木，還有一條清澈的河流貫穿其中。整個場景仿佛將大自然搬進了酒店內，給人一種寧靜而美麗的感覺。
然而，仔細觀察後可以發現，這些裝飾並不是完全真實的。雖然花和樹是真的，但草卻是人工製作的，看起來逼真卻又帶著一絲虛假。河流也是通過抽水機抽取地下水模擬而成，它從一端流淌到另一端，然後再次回到地下。這種巧妙的設計使得整個環境更加生動有趣。
厲正功訂的房間是一個巨大的貴賓間，裡面的布置更是令人驚嘆。一條潺潺的小溪將房間分為兩個部分，一側是洗手換衣服的地方，另一側則擺放著精美的餐桌。這樣的布局既實用又美觀，讓客人感受到獨特的用餐氛圍。
廖永林跟著琳兒走進了房間，一進去就看見劉夢蓉面帶微笑地起身相迎。桌子上沒有菜，只擺著兩瓶名貴的天然發酵酒。而此時，厲正功正站在窗口與張功然通電話。
由於新式軍服取消了原有的肩章軍銜，冬、春、秋常服都採用了細軟肩章上的絲繡花紋樣式來區分尉、校、將三個等級。尉官銅星、校官銀星和將官金星分別位於肩章前方稍下的位置，與戰甲上的位置相同。這種設計使得男性的星星在左邊，女性的則在右邊。對於這個設計，厲正功並不滿意，他認為戰甲應該有戰甲的特色，常服也應保持其獨特性。
廖永林並沒有注意到大舅哥身上穿的是軍服，因為帽子被他拿在手中，恰好被身體擋住了。他還以為那只是一套普通的白色西裝呢！然而，當他看向嫂子時，卻清楚地看到她穿著一身整齊的軍服。
琳兒看著廖永林還算平靜的表情，心中暗自慶幸。她知道，如果廖永林能輕鬆接受嫂子劉夢蓉的軍人身份，那麼待會兒見到哥哥這一身將官服時，也許就不會太過驚訝。
「永林，這是我的嫂子，劉夢蓉。」
琳兒介紹道。廖永林微笑著伸出手：
「您好，我叫廖永林，是琳兒的男朋友。」
劉夢蓉輕輕握住他的手，笑容溫暖：
「歡迎你，永林。我聽琳兒提起過你，今天終於是見到了。」
這時，厲正功結束了通話，轉身走向他們。廖永林這才發現他穿著白色將官服，肩膀下的三顆金星在燈光下閃閃發光，胸前的略表顯示他的功勳早已超過那三顆將星所能承受，領口上的金印花和軍帽上的金線也暗示著他不是一位平凡的將軍。
當他仔細看向那張面龐時，有那麼一瞬間，他呆住了，他怎麼可能不認識這張臉？或者說，全地球人都不可能不認識這張臉，他記得他第一次見這張臉時，那是多麼英俊啊，如今卻是歷經滄桑，雖然基因技術使他保持在三十歲出頭的樣貌，但那不能修復那些經歷帶來的風蝕，但他仍能一眼認出，那是在大災變後守護了他們十年的那位英雄。
琳兒看到廖永林的眼神中閃過一絲驚訝，但很快被他掩飾過去。
「這位就是我的哥哥，厲正功。呃，應該能看出來吧……」
琳兒的聲音有些緊張，她怕男友在哥哥面前失態。
厲正功伸出手，臉上帶著和善的微笑：
「你好，永林。歡迎歡迎，琳兒說她很喜歡你，我沒別的，只希望你能對得起她，照顧好她，從前是我，現在，這副重擔交到你這裡嘍。」
廖永林回過神，伸出手與厲正功握手：
「將軍，很榮幸能見到您。謝謝您的邀請，請放心，我不會辜負您的期待，也不會辜負令妹對我的愛。」
「哈哈，不用這么正式。」厲正功笑道，「在這裡，我們只是普通的一家人。來，坐下吧。等一會菜應該快上來了。」
大家圍坐在餐桌旁，氣氛逐漸輕鬆起來。劉夢蓉和琳兒聊著家常，而厲正功則和廖永林談論著一些時事，畢竟之前和琳兒的對話讓他意識到，自己對最基層的情況了解的還不夠多。
聊了一會，他突然把手搭在了廖永林的肩膀上：
「永林啊，有件事我得問問你，也許你能給我答案。」
這一下可把廖永林嚇得不輕，雖然他和琳兒在剛剛也是一口一個大舅哥稱呼，但那有點開玩笑的意思，真面對面坐著這個將軍大舅哥，他心裡還是有些犯怵的，他不敢滿口答應，只好說：
「這個，大哥請講，我也不一定懂那麼多，要是軍事上的問題我是真不懂……」
厲正功一揮手，示意他不要再說，然後問出那個問題：
「你覺得，是什麼原因導致的在經歷過這樣兩次大戰後，民眾參軍的熱情卻不增反降？」
廖永林先是愣了一下，然後說：
「那個，大哥，我說的不一定對，要是我看的話，那就是教育有問題，哪怕是經歷過大災變（民間稱呼開拓者之難為大災變）這樣的惡性戰爭，教育部門仍不重視愛國愛家教育，擁軍愛軍教育也是兩百年前的老一套，其實也是因為現在的愛國愛家擁軍愛軍。
現在我們需要的英雄和宣傳對象應該是那些在太空中與敵人作戰的戰士們，可是我們到現在為止還是在地面打仗，這樣對民眾造成的災難巨大，雖然當地人的參軍熱情高漲，但是其他地區的人則會覺得軍隊沒用，辛辛苦苦建設一百多年的太空部隊能把那麼多敵人放進來打，大家當然不領帳。」
廖永林說了這麼一大通，厲正功的臉色越來越暗，琳兒也被嚇得有些語無倫次，反倒是劉夢蓉知道不會有事，繼續拉著琳兒聊天，廖永林似乎也意識到自己說的有些過頭了，於是連忙擺了擺手：
「這也算是道聽途說來的，大哥不必放在心上。」
厲正功搖了搖頭：
「不，你說的很對，我們需要那些遠在天邊禦敵於國門之外的英雄，而不是近在眼前殺敵前人敵人先把自己親友殺掉的英雄。還有開拓……呃，今天家宴，不該談政治的，這話題不說了，我自罰一杯。」
說完，厲正功徑直倒滿一杯酒然後一飲而盡，這操作把廖永林驚得目瞪口呆的，也極大緩解了他的緊張情緒。他這才感覺到面前這位威名赫赫的將軍似乎是真的把自己當成了家人。不過，還有一點他想不通，那就是他始終沒有詢問自己的家庭情況。說起來，他們家的遭遇，還真得好好感謝面前這位行為舉止奇怪的將軍。
就在這一會菜上來了，先是中西冷盤開胃菜；主菜是手抓羊排、蔥爆牛肉和清蒸海鱸魚；湯是松茸雞湯和義大利蔬菜湯，然後是蒜蓉炒時蔬和甜品果盤。每道菜都是由名廚挑選上好食材精心而制。
廖永林看這架勢又是嚇了一跳，這一頓飯算算可能要花掉他兩個月的工資，但想想對於厲正功這樣的將軍家庭，恐怕只是很平常的宴請罷了，廖永林定了定神，他感覺他今天吃的驚比吃的飯還多。
菜上的差不多了，大家開始用餐，這時候的氣氛最是融洽。厲正功時不時給廖永林夾點菜，還時不時地講解一些菜的做法炫耀一下自己的廚藝，琳兒看著廖永林和哥哥相處得這麼好，心中暗自鬆了一口氣。
就在這時，廖永林的終端響了。他看了一眼，抱歉地說：
「對不起，我接個電話。」
他走到窗邊，低聲說著什麼。琳兒有些擔心，但厲正功卻微笑著示意她不用擔心。不一會兒，廖永林回來了，臉上帶著歉意。
「抱歉，剛剛校長找我有事。」
他對琳兒和厲正功說。琳兒有些失望，但理解地說：「沒關係，你現在才入編，還是工作重要。」
厲正功擺擺手：「沒事，年輕人以事業為重。怎麼？是要你現在就回去嗎？是也沒關係，我們下次有機會再聚嘛。」
劉夢蓉也微笑著說：「是啊，永林，不用放在心上。我們理解。」
廖永林感激地點點頭，然後說：
「沒有沒有，不是什麼急事，就是問進度的，我帶的班在上學期已經完成了，所以這學期就輕鬆多了。」
厲正功笑了：
「喲，沒想到你水平還不錯嘛，新入編的教師沒幾個能把握好進度的，不少都得下個學期緊趕慢趕，還不能超了學時，這樣看來將來你這前途也是不可估量啊。」
這番話說得廖永林有點害羞了，但他也很開心，畢竟不是誰都能得到將軍的讚許，而且還是身份這樣高的一位將軍。
厲正功又是把手放在永林的肩膀上說：
「這樣，你在教育上遇到什麼問題，或者有什麼意見建議，他們要是有欺負你的話，你同你嫂子講，剛剛琳兒沒有仔細介紹，你嫂子可了不得，材料學和燃料學的雙料一級科研員，還有三個三級科研員身份，還是多個著名院校的導師，連我都曾經是她學生，可惜她現在被我反超了，哈哈。不過在教育體制內，她的威望還是很大的，兩次教育改革都有她的功勞。」
劉夢蓉嬌嗔地拍了丈夫肩膀一下：
「那有啊，還有，你能不能不要老拿你那五個第一說事，科研方面拿第一多不容易，不像你，競爭對手只有兩個……」
這樣的氛圍讓廖永林感覺舒服多了，他也加入了對話，酒足飯飽，幾個人還在饒有興致地交談，時不時地還會互相開點小玩笑。但再歡樂的聚宴也有分別的時候。
廖永林第一個離開，這是厲正功要求的，因為過一會張功然還要來，他要在這裡等他。琳兒送男友到門口，兩人輕輕擁抱了一下，說了幾句互相關心的話，然後廖永林離開了。
回到餐桌，琳兒有些忐忑。厲正功看著她，微笑著說：
「看來，我們的琳兒是真的喜歡上這個小伙子了。」
琳兒臉紅了，低聲說：
「哥，你覺得他怎麼樣？」
厲正功沉思了一下，然後說：
「他是個有責任心、有上進心的年輕人。雖然對軍事不太了解，但他願意聽我講這麼一大堆，無論是出於什麼心態，這都很難得。而且，他很關心你，這就足夠了。」
琳兒笑了，她知道哥哥的話意味著他對廖永林的第一印象很不錯。這讓她感到非常開心和安心。她不知道的是，因為身份原因，哥哥在來之前動用了軍方的核查機構對廖永林進行了核查，就在剛剛核查通過後所有資料都交給了哥哥，所以在這個房間裡最了解廖永林的實際上正是這個她只見了一面的哥哥。
劉夢蓉知道厲正功今天晚上還有事，於是就拉著琳兒帶著兩個孩子離開了酒店，而厲正功則又要了兩瓶酒，炒了幾道小菜在房間裡等候張功然的到來。