宋康的臉上一時陰晴變換，好一會兒，還是疑惑地問：「梁王當真如此說了？」
「千真萬確！」
宋沛河見阿爹動搖，立時擺出一副委曲求全的模樣，「正因有梁王之意，我才不得已與那蘇秀清相交，阿爹，我斷無令家族蒙羞之意，相反，我做的一切，都是為了能讓您在朝堂更進一步啊！」
宋康緊皺的眉緩緩鬆開，看向跪在腿邊的兒子，卻還是沉著臉。
宋沛河又道：「梁王的意思不能違逆，與蘇家的婚約也不能解。我本是打算，待梁王得手後，由蘇念惜自己提出解除婚約。我乃是受害者，卻又不舍她，只能退而求其次娶她二姐。屆時，蘇念惜愧疚之下，想必還會彌補兒子些國公府的財物……」
「糊塗東西！」
話沒說完，被宋康又用戒尺抽了下，然而這回打在肩膀上的卻並不重。
宋沛河不解抬頭，「阿爹？」
宋康氣急敗壞地用戒尺點他，「那蘇秀清一個小小工部員外郎家的庶女，縱使跟護國公有血緣，可早已分了家了，她上頭還有嫡母與嫡兄姊妹，護國公府的東西能分到她手裡的會有幾許？！」
宋沛河眼眶一瞪，隨即有些愁苦地皺眉，「可蘇家長房的嫡女頗有心機，不好親近……」
「啪！」
不想又被宋康打了下，「蠢貨！蘇家長房何需在意！蘇念惜才是你的未婚妻！娶了她，整個護國公府都是你的！你還能得了情深不負的名聲！一舉數得，才為上策！」
宋沛河痛得顫了顫，卻是抬頭道：「可梁王……」
「梁王殿下有正妃，後院更是無數嬌妾侍婢，什麼美色不曾見過？看上蘇念惜不過也就是心血來潮，玩玩罷了。更何況蘇念惜背後還有那戰死的護國公名聲做護，又是聖人親封的郡主之尊，梁王除非不要名聲了，才敢去公開強搶了她！他那意思，分明是想做個露水情緣，享個一時樂子罷了！與你知會一聲，也是看顧宋家的面子！」
宋康說著，又惱火地打了下宋沛河的腦門，「偏你這個蠢笨如豬的東西，叫那蘇家長房的混帳挑撥幾句，就真的去勾搭一個毫無用處的庶女！你可知，這事兒鬧開後，蘇家長房可就跟宋家綁在了一起！一個六品的工部員外郎來與我做親家，他也配？！」
宋沛河瞪大了眼，「可是阿爹，蘇浩然分明說梁王許諾，只要我能答應把蘇念惜讓給他，他就讓我進禮部……」
「那也是咱們家的事兒，蘇念惜是我們宋家的兒媳婦，什麼時候輪得著他們長房來算計著占便宜了？！你以為那蘇浩然為何要給你帶話？根本就是拿你跟蘇念惜來做人情，從梁王那兒也得了好處！他兩頭撈著好，還把自個兒的便宜妹妹塞給你，強來攀扯咱們家！你還糊裡糊塗地信了他！你若能有那豎子一半的心眼，也不至於今日鬧出這般醜事來！」
宋康的話如同一壺冷水，將宋沛河直接澆了個激靈！
他猛地站起來，滿面怒容，「阿爹！是我被算計了！好他個蘇浩然！狼子野心的狗東西！敢這般害我！我饒不了他！」
宋康瞪了他一眼，搖頭，「總之，蘇家長房，你莫要再去沾！至於那蘇秀清，不管他們怎麼攀扯，都不能認！」
宋沛河立時點頭，「是，兒子糊塗，多謝阿爹教誨，這回絕不會再叫他們攀誣上。」又看向宋康，「只是……梁王那邊……」
宋康將戒尺丟到一邊，想了想，說道：「梁王既然已與你允諾，便不會輕易食言。這蘇念惜自然是要送去的。」
宋沛河忙道：「可蘇念惜已說了三日後去禮部退婚。」
婚一退，這蘇念惜跟宋家就沒關係了。
梁王就算得了人，也不必再給宋家什麼好處了。
「退什麼婚！」宋康又起了怒意，「護國公生前定下的婚事，是她說能退就退的？此事我自有安排，你不必管了！只記著，不要叫蘇家長房再來攀扯！」
宋沛河此時只把宋康的話奉為圭臬，連連點頭，剛要退下，又道：「阿爹，梁王真不會計較這婚約麼？」
宋康看了他一眼，冷笑，「婚約才是最好的障眼法！梁王要蘇念惜，也要名聲。你替他做遮掩，他只會許你更多的好處。」
宋沛河頓如醍醐灌頂，恍然大悟，「阿爹是說，以我做幌子，梁王才能更好地去與蘇念惜……享樂？」
只要他做遮掩，梁王能得了好，外人不知曉只有誇讚他深情不負，而蘇念惜那被辱了的身子也能有個人要，自然也只有感恩戴德的！
果然是一舉數得的上策！
宋康嘆氣，「你要學的還多啊！眼下什麼都不必理會，先將蘇念惜哄好了，別再叫她因這個事兒與你生了嫌隙。有了她，這護國公府，梁王，都是給你前程鋪路的墊腳石，可明白了？」
宋沛河大為震撼，深深拜下，「是，兒子明白。兒子謹記阿爹教誨！」
宋康滿意地笑了笑，「去吧，好好上藥，再讓你阿娘給蘇念惜下帖子，好生地哄一哄。她從前最聽你的，以後還要靠她去哄著梁王給你鋪路，別捏著好子走壞棋。」
「是。」
看著宋沛河蹣跚腳步離去，宋康搖搖頭，就見大管家疾步走進來。
「老爺，蘇家老爺求見。」
宋康面色一沉，道：「不見！告訴他，管好自己的女兒！宋家不是他們蘇家能攀扯的，讓他看清自己的身份！」
「是。」
待他走後，宋康又招來貼身隨從，低聲道：「去給梁王府送個拜帖。」
只要梁王出手，蘇念惜就別想退婚！
宋家如今已露頹勢，否則當初也不會百般費心去求娶蘇無策那麼個武夫和個商女所生的女兒。
如今又有梁王開口，這宋家的前程，可全都靠她去討好梁王了，他怎麼可能放著這麼好的肥肉去給蘇家長房吸食？
蘇念惜，只能是宋家媳！
……
「郡主，郡主？」
蘇念惜募地睜開眼，便瞧見夏蓮擔憂的臉。
噩夢中沈默凌陰鷙瘋狂的面容漸漸散去，她攥了攥手指，才壓下心頭那難以平息的驚悸絕望。
「到國公府了，奴婢扶著您？」夏蓮伸手，扶住了她的胳膊。
下了馬車，才發現已是日頭西沉，天光都漸漸黯了。
從側門走進去，便瞧見碧桃站在連廊下，有些不安地捏著手，正要迎上來。
忽而。
一個身影從中庭疾跑著衝過來，眼看便要撲在蘇念惜身上，夏蓮一個錯步上去，一腳將人踹開！
「咚！」