「這瓊花閣今日又招待什麼貴客啊？」
「你沒聽說嗎？來了位京城的公子哥兒，說是惹了紅顏知己氣惱，要讓花魁們幫他哄人呢！」
「這……是哄人還是氣人啊？」
「哈哈，說不準京城的貴客們玩得跟咱們揚州城的不一樣呢！不過，這麼多花娘子，還有這一整艘的瓊花閣畫舫，少說得要這個數吧？」
一人翻開手指，旁邊一個三十多歲儒雅斯文的男子搖搖頭，手掌翻了翻，「至少還要再翻這麼多。」
旁人皆是愕然。
「這麼多銀子？這到底什麼樣的紅顏知己，能讓人花下這麼多銀子？」
眾人正好奇間。
突然，畫舫上的花魁們全都走了出來，齊齊站在入口處，朝前方一頂剛剛落下的軟紅小轎福身。
各不相同的悅耳聲音一起喚道。
「請娘子妝安，恭請娘子大駕光臨。」
眾人紛紛去看，便瞧見一身段到樣貌都是極品尤物的婢女站在轎旁，從內扶出一位女子。
甫一出現，那女子身上穿著的裙子，便被這河岸上懸掛的燈光照射的七彩斑斕，將那女子映襯得宛若九天玄女臨事似的，驚得眾人根本挪不開眼！
「那是什麼料子？竟如此華麗！」一個頗有些姿色的花娘問道。
另一個肚腹微鼓的富商咂嘴，「孔雀翎，嘖嘖，這可是皇家都找不到的好東西。聽說當年聖人得了一匹，做成仙衣，如今還藏在內庫中當寶貝呢！」
見好些人都朝他看，他又得意地抬了抬下巴，故意顯擺，「這一條裙子，加上她周身的配飾，少說得要十萬兩。」
「啊？！！」
眾人幾乎驚掉了下巴。
有人難以置信地問：「這女子什麼身份，竟然連皇家都得不到的東西就這麼隨意地穿在了身上？」
這已不僅是奢侈，更是膽大包天了！
光顧著看裙子的眾人又去看那女子的臉，卻失望地發現她居然蒙著面！
然而，被一眾花魁包圍著，她那從骨子裡散開的貴氣，卻輕而易舉地壓過了這些在揚州城裡響噹噹的美色。
這時，一個身著蜀錦風度翩翩的公子哥兒從畫舫上走下來，含笑來到那女子的面前，微笑俯身伸手，似是想要扶那女子。
女子瞥了她一眼，也不搭理，反而挑了個旁邊容顏絕美的花魁，將手搭在她的小臂上，從容自若地走進了畫舫。
一眾花魁立時眾星捧月地尾隨而入，徒留那公子哥兒一人孤零零地站在棧道上。
他也不惱，哈哈一笑，轉身跟上。
瓊花閣這艘雖華美的畫舫很快從岸邊盪開，往小秦淮河上迷離夢幻的仙境裡飄搖而去。
樂曲聲靡靡響起。
岸邊的人看得驚奇不已。
「這女子身份定然不俗，瞧她那通身的氣派，一般的人家可養不出這麼大氣的舉止。」
旁邊人附和，「不止如此，你們瞧見沒有，她方才還挑了彩蝶軒的花靈姑娘做陪侍，可見並未瞧不起這些花魁娘子，胸襟也是十分了得。」
又有人不認同地搖了搖頭，「若當真是世家之女，怎麼可能會願意讓這些下九流的女子近身？」
「不錯，高門貴女們都自詡高潔，花魁淸倌兒說得好聽，還不是賣笑取樂的玩意兒？那些高高在上的貴人們哪個能看得起？別是冒充京城來的騙子吧？」
「就是，貴人哪有這般張揚的……」
一眾人很快對蘇念惜的身份又提出了懷疑和不屑。
說到底，其實是大眾普遍對於無法高攀或者不理解之事的下意識否認與拒絕，似乎只有通過這種方式，才能讓他們的立場變得正確且理所應當。
有幾個陪同的花娘子聽著這些人言語中對她們的鄙薄，附和地笑了。
這時，有個書生忽然說道：「今歲我去參加春闈時，見過京城裡的貴人，張揚跋扈的可比眼前這位厲害得多了。」
被反駁的人撇了下嘴，「那她親近花魁難道就是正經身份了？」
「你別說，京城裡，還真有一位身份高貴的貴女，對出身卑微的女子極其維護。」書生笑道。
眾人都看他。
旁邊那個肚子微鼓的富商忽而道：「啊對！你這麼一提，我想起來了，是那位開辦平民女學的平安郡主吧？」
書生點了點頭。
玉真觀和平民女學的事兒早已傳到大江南北，雖沒有京城那般火熱，卻還是引起了不小的轟動。
有人議論有人夸，基本是毀譽參半。
然而好些人知曉，其實在民間，已有人效仿，要籌辦女學善堂，為天下女子或者讀不起書的孩子也謀一份福祉。
好些人都知曉，其實平安郡主做了一份功德綿延的大好事！在大部分老百姓眼中，這位平安郡主無異於悲憫眾人的菩薩！
一眾人皆變了臉，再度朝那小秦淮河上看去。
「該不會那位是……平安郡主吧？」
有人立時搖頭，「不可能！平安郡主不是說賜婚給太子，幾個月後就要大婚了嗎？這個時候她不在京城待嫁，跑來揚州做什麼？」
「聽說她的外家在金陵，該不會是趁婚前來探親？」
「那也不能是這樣的陣仗啊！未來太子妃回鄉省親，不得派軍隊保護？」
「別猜了，管她是誰呢！咱們只管自己的快活！」
一眾人嘻嘻哈哈笑著，摟著自己身邊的女子，又各自散去。
小秦淮河邊，有幾個坐在臨案的酒桌邊的客人面面相覷。
其中一個忽然起身，道：「我忽然想起家中還有事兒，就不陪了，告辭。」
說完，也不等招呼，匆匆朝知府衙門跑去。
而秦淮河上，那精緻華美的畫舫里，蘇念惜歪靠在窗戶邊，看河面上點點似星露的船火，還有岸邊綿延而去的繁華歌世，懶洋洋地打了個哈欠。
一旁，正飲著酒的春郎官轉過臉來，笑道：「這樣多的美色給六娘奏曲跳舞，六娘居然都覺得沒趣？」
蘇念惜回頭看了眼，又收回視線，淡聲道：「她們覺得有趣嗎？」
春郎官眉梢一挑，忽而想起了這位郡主殿下在京城做過的事兒，眼底的神色變得意味深長起來，「六娘同情她們？」
蘇念惜趴在窗邊，搖頭，「她們不需要同情。」
春郎官笑著看她，「哦？」
蘇念惜將下巴墊在手背上，道：「能走到花魁頭牌的位置，都是不會跟命運妥協的姑娘。她們比我堅強，我哪裡來的資格同情她們？」
旁邊正在斟酒的花靈一頓。