而被魏延派遣回來匯報的快馬，顯然是魏延的心腹親兵，明里暗裡就為魏延開口請功了起來。
「都督放心，魏將軍乃是拿著族譜在潁川郡內進行搜捕，以確保潁川郡內的八百九十三人，無一遺漏。」
「不過還有荀彧、荀攸、荀諶等荀氏族人不在潁川，未能擒獲，請都督恕罪。」
李基聽罷，一時卻是不知該如何開口了。
讓魏延率領千騎趕赴潁川拿人，沒想到魏延足足捉了近九百人回來，如此也難怪遲遲未能回到大營。
有如此多的俘虜拖累行軍速度，又怎麼可能快得起來？
並且就算荀氏是大漢有數的頂級世家，但是能有如此多族人？
等心生好奇的李基趕到了營門等候魏延，很快就看到了遠處烏泱泱的一群人緩緩地走了過來。
李基掃了一眼，確認魏延所率領的騎兵並沒有什麼明顯的折損後，目光就落在了被押解著的龐大荀氏族人。
人數頗多，粗略一眼看去，確有接近九百之數。
且荀氏族人每五人為一組，以繩索綁著手腕，人人皆是一副虛弱之色，甚至不少穿著士子服的荀氏族人身上還有著大量滲血的鞭痕。
顯然，一部分荀氏族人還是有骨氣反抗一下的，以至於挨了不少鞭子，這才老實了下來。
而意氣風發的魏延早早翻身下馬，來到了李基面前行禮，道。
「都督，幸不辱命，荀氏族譜在此，除卻少部分不在潁川郡的荀氏族人外，盡數都在此處了，請都督查驗。」
魏延一邊說著，一邊連忙讓身旁的親衛推著一小車竹簡上前，道。「這些都是荀氏歷年來的族譜竹簡。」
「勞煩文長了。」
李基道了一句，然後隨手拿起了一卷擺放在最上面的竹簡。
竹簡的最後所記載的，還是一個出生不足一個月的嬰兒。
「這個也在？」李基問道。
「在。」
魏延肯定地回答著。「末將一一核對著族譜拿的人，凡是尚在荀氏族譜的人都在擒獲後親自驗明正身。」
聽著這個回答，李基一時感受自己手中拿的哪裡是族譜？
這分明就是判官手中的生死簿。
原本李基所想的是讓魏延去將荀攸直系三代的族人給帶回來，沒想到魏延幹得如此的乾乾淨淨，照著族譜將荀氏全族都給撈回來了。
想必荀彧是沒有料到劉備會有發布《護民檄文》的決心，荀氏更是完全想不到李基居然真的敢動他們，所以絕大部分的荀氏族人都還在潁川郡內，以至於被一網成擒。
旋即，李基掂量了一下手中竹簡的份量，感慨著世家那莫名高傲的傳統與堅持之餘，道了一句。
「文長幹得不錯，」
頓時，魏延那棗紅色的臉龐更添了一分紅光，
而被魏延一路如趕牛羊一般，從潁川郡趕著走到了汝陽城下的荀氏族人，早已是走得人都快迷糊失神了。
直至站在最前方的荀氏族人聽到了那粗鄙狂悖的魏延，一改平日的殘暴無禮，語氣中不自覺地流露出濃濃的恭敬。
隨著那些荀氏族人抬頭看見了李基後，雙眼分別流露出了截然不同的神采。
其中一個眉眼間難掩囂張跋扈的荀氏青年，猛的開口怒罵道。
「好你個李基也算是一介士子，居然如此有辱斯文派人折辱我等，當真不怕我荀氏號召天下世家聲討汝？」
霎時間，除了李基的表情如常外，不僅魏延的臉色大變，就連站在那荀氏青年身旁的一個中年男人也是難掩慌亂，急聲怒喝道。
「逆子，休得胡言。」
「父親，怕他李基做甚？一個借著戰亂而崛起的寒門罷了……」
「閉嘴！」
那荀氏中年男人既急又怒，想要制止對方，雙手又被捆，情急之下連忙以額頭重重一撞，打斷了那青年的話語。
旋即，荀氏中年男人連忙朝著李基躬身，道。
「犬子無狀，侯爺請息怒。」
只是，魏延眼中怒火卻是沒能平息下去，轉而朝著李基開口懇請道。「狂徒膽敢對都督無禮，請容我殺之。」
李基抬手阻止了魏延，走到了那荀氏中年男人的五步前。
這個距離既不會太近，也能讓雙方清楚地看到對方的表情。
「汝識得我？」李基問道。
荀氏中年男人恭敬地答道。「侯爺畫像早就廣為流傳，且侯爺曾與劉皇叔途徑潁川，我心生敬仰，曾遠遠瞻仰之。」
李基輕笑出聲，糾正道。
「怕不是瞻仰，而是窺視，乃至於看笑話吧？」
「看本侯與主公在潁川拜訪一眾世家，卻是接連吃軟釘子的笑話。」
此言，說得輕飄飄的。
可落在這個在荀氏族內掌握著不小權力，即便是一郡郡守見之都需要禮遇有加的荀氏中年男人耳中，卻仿佛感覺到了一座冰山壓在了背上。
渾身冰涼，甚至有些喘不過氣來。
李基看著這荀氏中年男人發白的慌亂神色，心中微微有些失望。
果然，即便是荀氏也不可能人人多智近妖，堪比荀彧。
就算荀氏掌握著這個時代頂級的教育資源，庸人同樣也不會少。
李基看著這個曾與劉備途徑荀氏拜訪，都沒能見到的主事人之一，不由得有種恍如隔世的感覺。
明明，都還沒有多遠。
只不過如今，李基就連想要知悉此人名字的心思都大為欠奉。
且魏延如此積極地將荀氏族人都盡數抓了回來，有些出乎李基的預料。
不過，李基倒也沒有責怪魏延的念頭。
抓也就抓了，又待如何？
若是往日，名滿大漢的荀氏遭到這般對待，來自世家群體的報復排斥，足以讓困守吳郡的劉備與李基舉步維艱。
可如今劉備的霸業將成，黃巾作亂之下豫州世家自身尚且難保，更何況有《護民檄文》的大義在手，荀彧暗中推動著黃河決堤又是不爭的事實。
不管是論嘴巴子，還是刀把子，拿下這個曾經風光無限的大世家，也無人敢開口指責李基。
「不過足下請我息怒這一點倒是說錯了，吾不會因愚人的言語而心生波瀾……」
頓了頓，李基掃視著面前這群看似淒涼的荀氏族人，道。
「爾等該懇請息怒的，乃是遭黃河水患而家破人亡的無辜百姓。」(本章完)