皇帝吐血暈厥，皇后得知消息匆匆趕回宮中侍疾。
皇帝寢殿內人不多。
除了陳錦便是謝周與兩個太醫。
皇后匆匆進來，兩人忙過來行禮。
「臣見過皇后娘娘。」
皇后滿面焦急之色，也沒看他們，一面疾步往皇帝床邊去，一面問道：「陛下如何了？」
陳錦亦步亦趨的跟著，抹著眼淚道：「陛下暈厥到現在已經有兩個多時辰了，還沒醒來呢。」
皇后又驚又怒：「太醫沒法子嗎！」
兩個太醫忙跪下道：「娘娘恕罪，陛下並非普通病症，乃是中了方士制的丹毒，醫正及太醫院的人正在研製此丹毒的解藥，一時還沒能研製的出。」
皇后怒道：「那些方士處置了嗎！」
陳錦忙道：「邵元被陛下當場斬殺，其餘的也已經被抓，只是其中一個三日前就已經離宮，想來是那姓邵的同夥，知道做下的事罪不容誅，這才早早的就逃了，不過娘娘放心，奴才已經命東廠的人四下捉拿了，必定能將這賊子捉回來，嚴加審問，千刀萬剮！」
皇后點點頭，微不可察的看了謝周生一眼道：「好了，陛下如此也不宜人多，本宮在此侍疾，兩個太醫留下就好，你們二人無事的話就先退下。」
「是。」謝周生拱手，「娘娘切莫過度憂心了，臣告退。」
他安撫一句，跟著陳錦一起退下去。
皇帝是下半夜醒來的。
皇后率先發現，欣喜道：「陛下您醒了！」
她又忙去看在旁候著的太醫：「陛下醒了，你們快來瞧瞧。」
太醫應是，跪過來診脈。
皇帝卻道：「滾開，一群，沒用的東西！」
他撐著身子想要坐起來。
皇后伸手去扶他，勸道：「陛下仔細身子，太醫們再是無用，好歹也能讓陛下身子舒適一些，您讓他們瞧瞧吧。」
太醫跪在地上：「陛下息怒啊。」
皇帝喘著粗氣，臉色陰沉的掃過他們：「那些方士呢，朕要將他們千刀萬剮！」
皇后道：「陳公公已經將他們全都拿下了，外逃的那個也已經派人去追捕了，陛下龍體為重，這種事就交給陳公公處置吧。」
皇帝體虛的不像話，這種從精力充沛驟變為衰弱的滋味讓他憤怒，但更多的是恐懼，他掙扎著想要下床：「國師，帶朕去見國師！國師一定有法子讓朕的身體恢復康健！」
「可是國師還未出塔，陛下這身子……」皇后猶豫著，卻扶著皇帝下了床榻。
太醫想勸，但皇帝對他們不假辭色，現在好不容易忽視了他們，再要湊上去惹惱了皇帝，他們這腦袋怕是都要保不住了。
做多錯多。
太醫們安靜如雞，任由皇后扶著皇帝出了寢宮。
此時是下半夜。
秋季的夜甚至都有些寒冷。
皇帝剛出來就打了個寒顫。
皇后正吩咐人趕馬車過來，沒有發現他的冷顫。
皇帝覺得自己眼前陣陣發黑，身上也是一陣冷一陣熱，還好馬車來的及時。
皇后扶著皇帝一起坐進去，吩咐道：「去護國寺。」
陳錦還在東廠，現在在旁伺候的都是些說不上的話內監，也不敢說什麼，只能應聲，趕著馬車往護國寺去。
皇帝剛醒就這麼折騰，到護國寺山下之時意識都已經有些模糊。
皇后喚了他幾聲，見皇帝張開眼，瞳孔渙散的望著她，她眼睛模糊道：「陛下，您還好嗎？前面山階高聳，又夜深露重，您的龍體要緊，不如等明日上午再來？」
皇帝赫赫的喘著氣，轉動眼珠看向前面。
前面是一截石階，兩個內監手提宮燈候在兩邊，昏黃的光亮中，能看到那石階一路延伸至幽暗之中。
皇帝顫顫巍巍的伸出胳膊：「帶，帶朕上去，朕要見國師！」
皇后嘆了口氣，只得吩咐侍衛來背著皇帝。
一行人踏上高高的石階。
那石階高而陡峭，在下面看就好像一道直線，走在上面也讓人心驚。
皇后由大宮女扶著走在背著皇帝的侍衛身後。
她盯著皇帝的背影，握著大宮女的手不自覺收緊。
大宮女立刻用力的回握她的手。
皇后陡然回神，側臉看她。
大宮女沖她輕輕搖了搖頭，提醒道：「娘娘當心腳下。」
皇后吐出口氣，沒再去看皇帝。
終於登上石階。
皇帝的精神竟也好了一些，呼赫喘氣道：「快，快，帶，帶朕去見，見國師……」
侍衛不敢耽擱，背著他一路去了護國寺後山。
後山無燭火，只有內監們提著的宮燈，但那昏黃的光也只照亮了一小片。
剩餘無邊的幽暗與嗚咽的風嘯，仿佛要將他們吞吃殆盡。
所有人身上都起了一層雞皮疙瘩。
皇帝卻不怕，從侍衛身上下來，勉強站在地上，面向前方拼盡全力喊道：「國師，救朕，朕，朕被方士暗害，身子受創，你，你一定要救救朕啊！」
幽暗的山谷中陡然亮光大熾。
那是通天塔發出的光芒。
金色的光如同聖光一般普渡著眾生。
所有人都被眼前景象震驚到了。
皇后的臉色尤為難看，難道那國師當真給皇帝治病！
皇帝則是精神一震，一直陰沉著的臉帶著狂喜，他張開雙臂等待著被國師接入塔中。
但他期待的事情並沒有發生，有略帶沙啞的聲音被嗚咽的風聲送來。
「陛下當真是貪心，我尚未入住天照山，亦未正式受封國師，陛下便要求我做事，這難道就是陛下的誠意？」
皇帝臉上狂喜一僵，忙解釋道：「國師，誤會朕了，自從那日見過國師，朕就立刻四下徵召工匠在天照山為國師修建宮觀，又明發冊封國師的詔書，朕敬愛國師之心天地可鑑啊！」
沙啞的聲音道：「若當真如陛下所言，又何必要徵召方士呢，是信不過我嗎。」
她的語氣雖未曾變過，但誰都能聽出話中之意。
國師生氣了。
皇帝竟破天荒的感覺到惶恐，他想解釋，那沙啞的聲音又道：「陛下請回吧，待到天照山宮觀建成那日，我自會出塔為陛下醫治。」
話音落下，那金光普照的通天塔頓時暗下去。
無邊的幽暗再次籠罩過來。
「國師！」
皇帝心中的支柱倒塌，叫了一聲，再也撐不住，歪倒下來。
他身邊的侍衛趕忙扶住他，驚叫道：「陛下！」
皇帝雙眼緊閉已經是氣若遊絲，眾人紛紛圍過來，望向皇后：「娘娘，陛下如此，我們該怎麼辦啊？」
皇后吩咐道：「天太晚了，陛下龍體經不起折騰了，暫且在護國寺住下。」
眾人忙稱是，帶著皇帝的護國寺住下。