第349章 赴約
那秦紅玉正猶豫不決之際，忽聞街上一陣蹄聲傳來，抬首望去，只見一行人恰好從麵館前經過，其中一匹馬背上坐著一名金髮碧眼的女子，身形搞挑而筆挺，雙腿修長，隆豚細腰，上圍傲人，那極其惹火的梨形身材分外扎眼。
秦紅玉不由心中一動，這時那丑奴顯然也認出來了，神色不善地低咦了一聲：「此洋番不是那賈環的婢女嗎？」
原來此時從街上經過的，正是曼達琳和馮紫英一行，他們剛好從金陵回到揚州，此時正前往巡鹽御史衙門而去。那丑奴當初由於不留神，被曼達琳一記過肩摔，差點把鼻樑碰折，所以此刻認出了對方，依舊心懷憤恨。
秦紅玉飛快地掃視了一眼那隊伍，並沒發現賈環在其中，只見到那雲梯關千戶所千戶馮紫英，不由有點失望。
此時，曼達琳已漸漸走遠了，秦紅玉猶豫了一下，低聲吩咐道：「丑奴，你們先到城外等著，我去去便回。」
秦紅玉說完便站起來，快步走出了麵館，丑奴也深知自家主子的性情，只要是她決定了的事，十頭牛也拉不回，所以也沒阻攔，結了帳便帶著另外兩人匆匆出了城外等候。
且說曼達琳一行沿著街道往東，很快便來到開明橋前，過了橋不遠就是巡鹽御史衙門的所在了。
正所謂：汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭。開明橋下，正是那穿城而過的汴水，但見兩岸綠柳成蔭，風景十分優美，往常這裡遊人如織，樓船畫舫往來不絕，十分之熱鬧，但是現在卻冷冷清清的。
正當曼達琳等人準備過橋時，突然一道凌厲的寒光從眾人面前掠過，噗的一聲刺進橋頭旁的一棵柳樹中。
馮紫英面色大變，厲聲大喝：「小心敵襲！」
馮紫英身後的十名親兵紛紛抽出兵器向中間聚攏，並警惕地環顧四周，而曼達琳也迅速解下背著的火繩槍，半伏在馬背上游目四望。
街上的行人一見這種陣勢，均嚇得急忙四處躲逃，然而，馮紫英等人戒備半天，卻沒有等來襲擊者的進一步行動，也沒有發現襲擊者的行蹤，正納悶之際，曼達琳忽然一指，用不太熟練的漢語道：「看，那是什麼？」
馮紫英循著其所指望去，只見那棵柳樹的樹幹上赫然插著一把匕首，而匕首上似乎還串著一張小紙條。
「飛刀傳書？」馮紫英打馬上前，彎腰將匕首拔出，取了上面的紙條細看，頓時目露訝意，轉首四顧片刻，最後把匕首和紙條收起，吩咐大家繼續前行。
…………
巡鹽御史衙門，閱微堂。
賈環和盧象升二人正在溫習功課，準備迎接即將到來的鄉試，二人已定好三日後，亦即是七月十五那天動身前往金陵參加考前歲試。
「三爺，馮大爺和曼姑娘回來了。」沐野忽然進來稟報導。
當日賈環讓馮紫英裝扮成自己，護送薛寶釵一家回金陵城，而為了掩人耳目，他讓曼達琳，還有沐野和金寶二人也一道隨行。
前兩天，沐野已先行一步回來揚州報信，所以賈環早知曼達琳等人今日會回到，於是點了點頭道：「知道了，讓馮大爺稍等，我馬上就來，另外，把曼達琳帶到我的住處去，讓平兒安頓一下。」
「好哩，小的這就去辦。」沐野這小子答應了一聲，便麻利地離開了。
賈環擱了筆，對著仍在奮筆疾書的盧象升道：「建斗，先失陪一會。」
盧象升點頭道：「子明自便，我剛好想了一個絕妙的破題，正好一口氣把文章寫完。」
賈環聞言便離開了閱微堂，一逕往前面去了。
由於七月七那晚遭到圍攻，巡鹽御史衙門除了佛堂被燒毀，其餘建築也有大量的損壞，這段時間正有不少工匠在修復。
這些工匠顯然都認得賈環，一路上遇見都紛紛站定，恭敬地打招呼，一口一個三爺，儼然將他當成了林府的男主人一般。
且說賈環行至二門外時，恰好遇見沐野和金寶二人領著曼達琳迎面走來。此洋婢顯然被眼前宏偉豪華，又精緻的園林建築吸引住了，正滿臉好奇地四處張望，竟沒發現迎面而來的賈環。
「三爺！」金寶和沐野站定施禮。
曼達琳這才回過神來，定眼一看，只見賈環穿著一件嶄新的玉色的秀才襴衫，頭戴四方平定巾，劍眉星眸，唇紅齒白，正面帶微笑，神定氣閒地站在數步開外，氣質溫文儒雅，溫潤如玉。
曼達琳眼前一亮，欣喜地快走幾步迎上前，那雙藍寶石一般的明眸閃動著雀躍般的喜悅，脫口道：「——賈！」
雖然僅僅只是分別了十天不到，但曼達琳卻覺得過了很久一般，此刻再見賈環，內心竟湧起一股莫名的喜悅，直如久別重逢。
賈環笑問道：「金陵乃我大晉的留都，六朝金粉之地，是不是很繁華？」
曼達琳聳肩道：「繁華是很繁華，不過並不好玩，甚至還討厭得很。」
賈環訝然道：「這是為何？」
曼達琳有點氣悶地用英語道：「有個極討厭的傢伙總纏著我，天啊，要不是怕你責備，我保准狠揍他一頓。」
賈環聞言頓時便猜了個大概，這個極討厭的傢伙定是薛大傻子無疑了，這貨貪花好色，而且生冷不忌，男女通吃，見到曼達琳這種極品，豈有不動歪念之理？看來得適時給他一個教訓才行，否則這混帳還會得寸進尺。
賈環安撫了曼達琳幾句，便讓金寶和沐野二人把她領往後宅住處，交給平兒安頓，而他自己繼續到前面去。
且說沐野領著曼達琳來到賈環的住處，此時正好有一名婆子在院中灑掃，見到金髮碧眼的曼達琳，頓時眼都直了，像見到什麼稀罕物似的，好奇地問道：「野小子，這位就是環三爺新收的西洋婢子，叫那什麼饅頭來著？」
沐野笑罵道：「放屁，人家曼姑娘叫曼達琳，你老人家沒吃午飯不成？淨想著饅頭包子。」
「你好，我叫曼達琳！」這時曼達琳禮貌地自我介紹道。
那婆子哎喲一聲，窘得無地自容，顯然沒料到這金髮碧眼的洋妞竟然會說漢語，連忙打了自己一記嘴巴，陪笑道：「瞧瞧我這臭嘴，冒犯了曼姑娘，還望曼姑娘大人有大量，原諒些個。」
曼達琳有點莫名其妙，顯然不明白對方為何要自打嘴巴道歉，在她看來，饅頭是種食物，並非什麼侮辱之語。
沐野笑著對那婆子道：「得了，曼姑娘才沒那么小心眼呢，平姑娘可在屋裡？」
婆子連忙道：「在的在的！」
話音剛下，便見一名長相甜美可人，皮膚白嫩的俏麗女子從屋裡面走出來，一身淺綠色的裙裳，外罩粉紅色掐牙背心，體態窈窕婀娜，正是平兒。
沐野連忙施禮笑道：「見過平姑娘，這位是曼達琳姑娘，三爺讓小的帶她來這兒，勞您安頓一下。」
平兒雖然早有心理準備，但此時仍忍不住驚艷了一把，暗道：「這西洋女人的個頭可真高，當真是金髮碧眼，長相也是極俊俏的，還有這胸，這屁股……」
平兒飛快地掃了一眼曼達琳那惹火之極的梨形身段，禁不住有些臉紅，同時還有點酸溜溜的，不過馬上便恢復過來，熱情地上前牽著曼達琳的手，微笑道：「曼姑娘來了，三爺和圓圓經常提起你呢，長得可真好看。」
曼達琳有點受寵若驚，她自然也知道平兒這個人物的存在，也知道這位是賈環身邊的首席丫環，深得賈環寵信，忙道：「平兒姐姐你好，你也好漂亮，賈也經常和我提起過你。」
平兒訝然道：「伱會說漢語？」
「會一點。」曼達琳謙虛地道。
平兒取出一串錢打賞了沐野道：「小沐，曼姑娘的行李交給李嬤嬤，你且回三爺去吧。」
沐野連忙道謝，將曼達琳的包袱交給了那婆子，然後告退離開了。
平兒牽著曼達琳的便往屋裡行去，一邊道：「咱們到屋裡說話去吧。」
那婆子看著曼達琳的背影，低聲嘀咕道：「這哪是什麼饅頭，簡直就是大肉包子，還有這屁股，一準好生養，平姑娘這下有麻煩嘍。」
…………
且說賈環來到前殿偏廳，馮紫英已在那候著了，二人相見，均是相視一笑。
「這一趟辛苦馮大哥了，一路上可還順利？」賈環拱手道。
馮紫英搖頭笑道：「不過是悶頭趕路罷了，一切順利，實算不得辛苦，倒是環兄弟你，那才叫兇險。」
「確實挺兇險的。」賈環點了點頭，將七月初七那晚發生的事大略說了一遍。
馮紫英聽完後凜然道：「這些傢伙竟喪心病狂於斯，幸好環兄弟未雨綢繆，留了後手，否則後果不堪設想。」
賈環搖頭苦笑道：「只能說運氣還不賴罷了，要不是張參將及時趕到，只怕這次就要栽了。」
馮紫英點頭道：「確實有點僥倖，不過環兄弟的運氣向來不差，對了，聽說張一棟和姬進孝都畏罪自殺了？」
賈環沒有回答，只是意味深長地反問道：「馮大哥以為呢？」
馮紫英目光一閃，壓低聲問道：「環兄弟沒有承認看過那帳本吧？」
賈環微微搖了搖頭，馮紫英聞言鬆了口氣，現在林如海託病休養，由易洪這個欽差副使全權辦案，而張一棟和姬進孝這兩個最重要的犯人都掛了，如此一來，最後該案到底要不要牽連那位太子爺，全在易洪的一念之間了，這個時候，自然是避之則吉了，只有傻子才會主動捲入其中。
這時，馮紫英忽醒起一件事，從懷中取出那把飛刀和紙條，遞給賈環道：「剛才路過開明橋時，突然有人飛刀傳書，似乎是專門給環兄弟的，你且看看。」
「專門給我的？」賈環心中奇怪，忙接過那把匕首和紙條，先端詳了一下匕首，發現只是一柄普通的匕首，並無特殊標識，於是便擱一邊，將紙條打開來。
只見紙條上只是寥寥數字：賈秀才，城南十里亭，申時之前，有種就來。落款：秦紅玉。
賈環眼中閃過一絲訝然，原來竟是那女海匪秦紅玉傳信給自己，只不過亢大勇都被自己滅了，這女匪還找自己作甚？
馮紫英有點好奇地審視著賈環道：「那紅娘子倒是膽子不小，竟敢跑來揚州地界，只是不知她找環兄弟作甚？」
賈環皺起劍眉沉吟地片刻道：「可能與獨龍島有關，因為上次我勸過此女跟官府合作剿滅獨龍島，以此來將功贖罪，但當時她一口拒絕了。」
馮紫英心中一動道：「莫非這女匪突然想通了？不過亢大勇兄弟都伏誅了，憑秦紅玉在獨龍島的威望，要收復島上的殘餘應該不難，沒必找環兄弟你合作吧？」
賈環點了點頭道：「確實很奇怪，罷了，出城去會一會她便是，也省得咱們在這瞎猜。」
馮紫英忙道：「好，我去召集弟兄。」
賈環搖頭道：「不用太多人，叫上虎子和小戴就行了，免得引起不必要的誤會。」
當下，賈環、馮紫英、鐵虎和戴士林四人便乘馬直出南門，一逕到了十里亭。果真見到三名作農婦打扮的女子守在亭外，其中一人奇醜無比，正是那丑奴，而亭中站著一人，背對著官道這邊，看不清面貌。
鐵虎虎目如電，環掃了一眼四周，確認沒有異常，這才向賈環使了個眼色。
眾人滾鞍下馬，正欲上前，丑奴卻拔刀喝道：「只許賈環一人進亭，其餘人等靠後。」
「滾！」鐵虎不屑地冷喝一聲，鑌鐵棍一揮，當場把丑奴手中的刀砸飛出去，後者被震得虎口開裂，下意識地急退兩步，目光驚懼而憤怒地盯著鐵虎。
亭中那人轉過身來道：「丑奴，退下吧，你們擋不住他！」
丑奴和另外兩名女匪只得悻悻地退了開去，鐵虎護著賈環昂然進了長亭，而馮紫英和戴士林就在亭外警戒。
(本章完)