第352章 遲來的月錢
清晨，窗外的秋雨瀝瀝淅淅地下著，平添了幾分涼意。正所謂秋上心頭便是愁，此時此刻，林黛玉在床上擁衾抱膝而坐，聽著窗外雨打庭葉的聲響，只覺分外寂寥和淒清，心裡也是空空落落的，仿佛丟了什麼東西。
這時，雪雁端著一盆洗臉水進來，眼見林黛玉在床上發呆，看著有些厭厭的，便擔憂地問道：「姑娘可是身上不舒服？」
林黛玉只搖了搖頭，雪雁見狀便擱下臉盆走上前去，探手摸了一下前者的額頭，只覺涼涼的，忙取來一件薄襖道：「眼下已經入秋了，天氣轉涼，仔細氣疾又犯了，姑娘快穿上吧。」
林黛玉不以為意道：「還披著被衾呢，那就冷死我了，偏你緊張兮兮的，倒跟紫鵑學了那婆婆媽媽性子去。」
雪雁吐舌笑道：「姑娘還說婢子緊張呢，殊不知有人比婢子還緊張。」
林黛玉疑惑地問：「誰？」
「環三爺啊。」雪雁笑嘻嘻地道：「昨晚環三爺來向姑娘辭行，出門時還特意囑咐婢子，說天氣眼看轉涼了，指不定下半夜還會下雨，讓婢子記得給姑娘添被加衣，結果下半夜還真下雨了，一直下到現在，莫非三爺能掐會算不成？」
林黛玉聞言默默起了床，穿上薄襖，洗漱完畢，又吃了一碗小米粥和兩塊糕點。
雪雁見狀掩嘴笑道：「看來還是三爺的話管用，他說一遍，勝過婢子說一千遍一萬遍。記得今年春天的時候，三爺跟姑娘說什麼居移氣養移體，姑娘便上心了，每日晨起繞園著院子慢走，飯後散步，如今的身子骨明顯健朗了許多，咳嗽似乎也少了，日後若真能把病根除袪，那就阿彌托佛了。」
雪雁說完雙手合拾作祈禱狀。
林黛玉臉上微熱，道：「就你這蹄子話多，且去把琴取來我消遣一會。」
「正好，外面下雨呢。」雪雁忙去把琴取來，臨窗架好，又往金蟾里加了一撮檀香點燃，稍傾，金蟾的嘴裡便吐出絲絲縷縷的輕煙來，婉若流雲縈繞，異香撲鼻。
只見林黛玉淨了手，在古琴前坐下，雙手撫按琴弦，有種說不出來的優雅，稍頃，十隻纖指叮叮咚咚地彈奏起來：
聽聞遠方有你，動身跋涉千里。
追逐沿途的風景，還帶著你的呼吸。
真的難以忘記，關於你的消息。
陪你走過南北東西，相隨永別離……
我吹過你吹過的風，這算不算相擁？
我走過你走過的路，這算不算相逢！
我還是那麼喜歡伱，想與你到白頭。
我還是一樣的喜歡你，只為你的溫柔……
林黛玉一邊彈奏，一邊默念著曲詞，不知不覺間已是頰生輕霞，那婉轉輕柔的琴聲，隨風傳送，仿佛讓清冷的秋雨也平添了幾分纏綿的情思。
林黛玉一曲方彈罷，平兒便掀簾走了進來，裙裾都被雨絲打濕了少許，笑著說：「彈得真好，林姑娘好雅興，一大早便焚香拂琴。」
原來平兒來了好一會了，聽到林黛玉在彈琴，是故沒有立刻進來，只打著雨傘在檐下靜聽，直到林黛玉一曲彈完，這才進來問好。
林黛玉站起來，抿嘴笑道：「好弟妹來了，快坐，雪雁還不倒茶去。」
雪雁笑嘻嘻地去倒茶，平兒紅著臉道：「林姑娘快別打趣了，婢子那受得起這虛名。」
這時雪雁也把茶端了來，揶揄道：「平姨娘賞臉喝口熱茶吧，好歹也讓婢子沾點光輝，咯咯！」
「雪雁壞蹄子，你也來湊趣扯我的臊的，看我撕不撕你的嘴就是了。」平兒作勢便要撕雪雁的小嘴，後者笑著跑開了。
林黛玉拉住平兒的手笑道：「好姐姐，看在我的分上，且饒了她吧。」
平兒佯惱道：「還不是林姑娘你挑唆，現在倒充起好人來。」
林黛玉笑道：「好吧，是我的不對，給平兒姐姐賠不是了，好姐姐且原諒我這一遭，待日後姐姐有了名份，我再恭喜你，嘻嘻！」
平兒頓時又鬧了個大紅臉，笑著反擊道：「林姑娘你且先別笑我，別忘了咱們三爺可是頗愛林老爺青眼的，仔細林老爺突然心血來潮，生出親上作親的念頭來，到那時，只怕還得婢子給你迭被鋪床呢。」
雪雁立即掩嘴笑起來，平兒一指她道：「你也別笑，林姑娘過來了，難道你不跟過來服侍我們三爺？」
這回輪到林黛玉主僕臉紅耳熱了，聯手便去撕平兒的嘴，後者則笑著逃了開去，彼此嬉鬧了片刻才罷。
此時，外面的秋雨總算停了，一縷明媚的秋陽從窗外射進來，一掃那滿院的淒清寂寥。
「環弟什麼時辰動身的？」林黛玉問平兒道。
平兒答道:「五更天就出門了，城南碼頭上的船，這會只怕已經到瓜州渡口了吧。」
林黛玉輕噢一聲便不再言語。
由於頭天晚上已經道過別了，所以今天早上賈環出門時，林黛玉並未送行，並不是她疏懶，而是怕耽擱賈環的行程，同時也有點擔心自己在分別時會不舍而落淚，徒招旁人笑話，甚至惹出些閒言碎語來。
「環弟身邊都有誰跟著？」林黛玉沉吟了片刻，終究還是忍不住問道。
「除了金寶和沐野兩名小廝，還有曼達琳和圓圓。」平兒答道。
林黛玉有點意外地看了平兒一眼道：「我本以為環弟會帶上你呢。」
平兒微笑道：「圓圓本是要回蘇州的，等鄉試放榜後，三爺正好順道送她回家，曼達琳妹妹的武藝不錯，有她守著三爺，安全也多一分保障。」
林黛玉點頭道：「說的也是，如今錦衣衛雖然把能抓的都抓了，但難保沒有漏網之魚，據說那賊首李鴻基還在逃呢，環弟正是招那些人忌恨，小心謹慎些也不為過。」
雪雁卻抱不平道：「雖說如此，但多帶平兒姐姐一個也不多，更何況平兒姐姐服侍環三爺這麼多年，知冷知熱，豈不比那洋婢服侍得好，可見環三爺也是個喜新厭舊的。」
平兒忙道：「誤會了，三爺原是要帶上我的，是我自己要留下來而已。」
雪雁瞪大眼睛奇道：「這又是為何？」
平兒臉上微赧道：「我留下來陪你和林姑娘不好嗎？」
林黛玉看了一眼霞生雙頰，越發白裡透紅，肌膚豐腴的俏平兒，不由心中一動。雪雁這妮子似乎也想到了什麼，脫口道：「平兒你不會是有……？」
雪雁話說一半便掩住了小嘴，瞪大眼睛盯著平兒的小腹，表情頗為古怪。
平兒甜美的臉蛋刷的一下便紅透了，笑斥道：「騷蹄子，滿腦子齷齪，人家只是這幾天有點不方便而已。」
雪雁不好意思地吐了吐舌頭，林黛玉也有點發窘。
古代無論男女都相對早熟，十來歲結婚生子是常態，尤其是那些大戶人家的公子哥兒，身邊自小就不缺丫環服侍，終日朝夕相處，耳鬢廝磨的，但凡有了入港的能力，試問又有幾個按耐得住，所以也難怪林黛玉主僕會想歪的。
正當氣氛有點尷尬之際，一名婆子走了進來笑道：「剛才外面傳話，說舅老爺家來人了，請平姑娘到二門外見一見。」
「見我？」平兒愕了一下才反應過來，敢情是賈家來人了，還要見自己，倒是咄咄怪事。
林黛玉也有點意外，問道：「來者是誰？」
那婆子答道：「聽蕭管家說來人叫林之孝，是西府里的管家。」
林黛玉在賈府住了幾年，自然認得林之孝，恍然道：「原來是他，估計是來找環弟的。」
平兒皺眉道：「怪哉，三爺又不在，偏要見我作甚？」
林黛玉笑道：「應該是好事，快去見見吧。」
平兒猶豫了一下，最後還是滿腹狐疑地離開了林黛玉的住處，去見那林之孝。
說實話，離開了賈府足足三年，賈家在平兒心目中已經淡化了許多，有時候甚至淡忘了，以至於產生了一種錯覺——以後再也不會與賈家有任何交集。此時林之孝突然找上門，平兒才猛然意識到自己還是賈家的婢女，甚至賣身契還在王熙鳳手裡捏著呢。
念及此，平兒不由有點緊張起來，自打三爺當年扶靈南下，三年來，賈家上下都對三爺不管不問，跟放逐了一般，任由三爺自生自滅，就差沒有發聲明將三爺驅逐出家族，這會子突然找上門，也不知是好是歹。
不過，一想到三爺近來立下的功勞，闖下若大的名氣，就連皇上都降旨褒獎了三爺，平兒不由底氣一壯，也慢慢鎮定起來，於是先回住處收拾打扮了一番，這才施施然往二門而去。
正所謂人爭一口氣，佛爭一爐香。自己既然是三爺的人，自然不能給三爺丟臉，讓賈家的人給看扁了，她要讓賈家上下都知道，即便離了賈家的庇護，三爺依然能活得好好的，風光而體面。
且說平兒到了二門，果見管家林之孝已在那等候，身邊還跟著兩名青衣小帽的年輕家僕。
林之孝約莫四十許歲，是榮國府的銀庫管家，平兒當年作為王熙鳳的左臂右膀，自然也跟林之孝打過交道，而且當年賈環扶靈南下，也正是林之孝隨行打點的，倒是省了賈環許多麻煩。
再說這邊的管家林之孝和兩名年輕家僕，遠遠見到一名身形窈窕的美人款款往這邊行來，都暗自有些吃驚，其中一名年輕僕人甚至低聲問：「這位就是平姑娘？好生氣派！」
林之孝面色一沉，低喝道：「噤聲！」
兩名年輕家僕忙低頭垂目，不敢再亂看亂說。
片刻，平兒已經走近前，但見羅裙珠釵，端莊得體，盈盈福了一禮道：「林管家好，許久不見，林大娘可還好？」
「平姑娘好，托平姑娘的福，賤內這幾年也無災無病的，還時常念起平姑娘你呢。」林之孝忙還禮道，心想，這婢子如今的氣度，似乎比當初在二奶奶身邊時更勝了。
平兒本來就長相極為出挑，甜美可人，這些天經過賈環的雨露澆灌，更是容光煥發，緋紅粉白，再加上特意打扮了一番，通身華麗氣派，比之大戶人家的小姐也不惶多讓。
平兒笑道：「倒難為林大娘還記得我，林管家幾時到揚州的？公事還是私事？可拜見過林姑爺了？」
林之孝陪笑道：「鄙人奉老爺之命到金陵辦點事，昨日下午入的城，眼看天色將晚便沒有上門打擾林姑爺，今日一早才登門拜訪，剛才已見過了。」
平兒噢了一聲，靜待林之孝的下文。
林之孝猶豫了一下道：「鄙人原以為環三爺還在此間，沒成想一早就往金陵去了，早知昨日進城便登門了，也不至於就此錯過。」
平兒不動聲色地道：「三爺原定今日赴金陵趕考，不知林管家找三爺何事？」
林之孝轉身把兩名年輕家僕打發到遠處，這才笑道：「是好事，天大的好事！」
平兒心中一動：「哦，是什麼好事？」
林之孝笑道：「我朝以孝治天下，環三爺為生母結廬守制三年，此等純孝之舉已然上達天聽，受到皇上的嘉許，就連老太太、太太和老爺都被稱讚教導有方，當真是無上榮光，我等身為賈家的奴才也是與有榮焉啊，平姑娘這幾年來服侍環三爺，兢兢業業，更是勞苦功高，所以老太太讓鄙人給平姑娘帶句話，說平姑娘很好，另外老太太和太太還分別賞了平姑娘五十兩銀子。」
平兒連忙道：「婢子如何禁受得起！」
林之孝解下背著的鏈嗒遞給平兒，笑道：「這裡面一共是三百兩銀子，除了一百兩是老太太和太太賞的平姑娘的；其中一百零八兩是三爺和平姑娘這三年的月錢。按照府里的規矩，哥兒每年還有八兩銀子的筆墨紙張花銷，外加壓歲錢二十兩，統共八十四兩，剩下八兩銀子是給環三爺平時買些小玩意用的。」
平兒心中冷笑，這三年多以來，賈府上下對三爺不聞不管，任由他自生自滅，要知道當年三爺還十歲不到啊，他們怎麼忍心？如今三爺有出息了，還受到了皇上的嘉獎，名動天下，這些人倒一下子關心起三爺來，又是賞銀子又是補月錢的，委實是諷刺得很！
不過，平兒心中雖有怨氣，但此刻還是快意得很，而且她本性善良，當初在王熙鳳身邊做事的時候便處事公正，常替下邊的人遮掩過錯，並非心狠記仇之人，所以眼見如此，內心的怨氣已經消減大半，再加上她身為賈府婢僕，賣身契還在人家手中捏著呢，即便再有怨氣也不能明著使臉子。
因此，平兒稍為推辭一下，最後還是把林之孝遞來的銀子接過，並且跪下來向北叩頭，感謝老太太和太太的賞賜。
(本章完)