第356章 薛姨媽的不快
薛蟠的兩名隨從一直在宅子外面等候，忽見前者渾身濕淋淋地跑出來，還神色慌張的，不由都吃了一驚，急忙迎上前問道：「大爺這是掉井裡了？」
結果二人剛靠近便聞到一股惡臭，都下意識地捂住了鼻子，這不是掉井裡，分明是掉茅坑裡面了，真特麼的臭，還帶著濃烈的腥味。
原來那口石缸中本來養了幾尾鯉魚，由於長時間沒人照料換水，所以便掛掉了，腐爛的屍體沉積在缸底的淤泥里，薛蟠這貨一頭栽進去，自然沉渣泛起，那滋味可想而知。
——嘔！
薛蟠估計是見到兩名隨從的反應，於是下意識地低頭聞了聞，頓時又一陣噁心乾嘔，只是之前差點連黃膽水都吐幹了，腹內空空如也，實在沒什麼東西能吐了，只嗝出了兩口又酸又臭的氣味，還有就是擠出了兩汪眼淚。
「可惡的環老三，我日你大爺的，不過一名奴婢而已，不換就不換，竟如此整我，此仇不報，老子就不是呆霸王，你給老子等著——嘔！」薛蟠悻悻地罵了一句，接著又乾嘔起來。
兩名隨從不由面面相覷，薛蟠罵道：「還愣著作甚?把馬牽過來啊，想冷死老子？哈——嚏！」
兩名隨從連忙把馬牽了過來，薛蟠吐得手軟腳軟的，竟然連爬了幾次都沒能爬上馬背，還摔了一個屁顛，不由氣得罵道：「連畜牲都敢欺負老子了，回頭便宰了吃肉。」
兩名隨從忙托著屁股將薛蟠扶了上馬鞍，一行主僕三人狼狽地往家裡趕去了。
此刻，薛家的內宅里，薛姨媽正與寶釵和寶琴二女閒聊家常。釵琴二女容貌均是國色天香，但氣質卻大有不同，寶釵端莊嫻雅，溫婉大方，而寶琴則更加靈動跳脫，點漆雙瞳撲閃撲閃的，姐妹二人同坐，倒像並蒂盛開的牡丹花和雪蓮花，各擅勝場。
這時，只聽薛姨媽一臉駭然地道：「寶丫頭，你可看了今天的邸報？乞巧節那晚，揚州城中發生了一件駭人聽聞的事，一夥賊人竟然圍攻巡鹽御史衙門，試圖殺死應天巡撫林如海，還有錦衣衛指揮使易洪，幸好被挫敗了，幕後主使者竟然是揚州都轉運鹽使張一棟、知府洪文軒，還有義忠親王府的買辦太監姬進孝。」
薛寶釵點了點頭輕道：「那邸報我也看了。」
薛姨媽拍著胸口道：「著實嚇人啊，據說這三人之中，揚州知府洪文軒被當場擊斃，鹽運使張一棟，還有那義忠親王府的買辦太監姬進孝均畏罪自殺了，還有一個人，好像是義忠親王的曾孫也被打死了，那可是皇族啊，不知哪個如此大膽，竟敢擅自殺死皇族。」
薛寶釵和薛寶琴若有所思地對視一眼，均默不作聲，但腦海中竟不約而同地想到一個人。
薛姨媽又憂心忡忡地道：「如今大半個揚州官場都捲入了此案，就連南京六部也有幾名高官被抓，這次只怕就連義忠親王府也難保了，但願不要牽連到你們舅舅（王子騰）和姨夫（賈政）才好。」
今天是七月十七日，距離七月初七已經過去了十天，金陵雖然距離揚州不遠，但是古代交通不便，消息傳播滯後嚴重，再加上薛姨媽深居後宅，所以直到看了朝廷的邸報才得知這個震動全國的大新聞。
薛寶釵由於經常出門打理生意，倒是更早聽到了一些風聲，而且她當日可是親眼目睹賈環從匪首亢大勇的身上搜出一部帳本的，環兄弟當時還明言有了這部帳本，揚州私鹽窩案可以水落石出了，之後賈環更是使了個金蟬脫殼計，暗中趕回了揚州，不久，便發生了圍攻巡鹽御史衙門的事件。
很明顯，這並非巧合，估計是環兄弟拿著帳本趕回揚州收網了，那些涉案的官員狗急跳牆，動手攻打了巡鹽御史衙門，結果正好自投羅網，反被環兄弟一網打盡了。
雖然在朝廷的邸報中，關於「揚州七七事件」的敘述中沒有提到賈環，但薛寶釵卻知道，此事肯定與賈環有關，甚至有可能整個過程都是賈環在操盤，就好像亢大勇一夥賊人實際上是環兄弟帶兵剿滅的，但朝廷的邸報卻極少提到他。
不過，薛寶釵反倒認為這對賈環來說是件好事，畢竟賈環太年輕了，而且目前還是白身，不宜太過出風頭。正所謂出頭的椽子先爛，更何況此案還非同小可，牽涉重大，甚至關乎皇上和太上皇的權力之爭，若首當其衝，就環兄弟這株還沒成長起來的小幼苗，弄不好傾刻便會被碾成齏粉。
所以，薛寶釵猜測，之所以朝廷的邸報上沒有提及賈環，是有人在暗中保護賈環，而這個人大概率是林如海。
這時，薛寶釵看了一眼表現得憂心忡忡的母親，勸慰道：「正所謂是福不是禍，是禍躲不過。娘親你擔心這些也沒用，況且咱們也幫不上忙，反倒咱們家時常有事要勞煩舅舅和姨夫，倒不如咱們過好自己的日子，少給人家添麻煩，便算是幫上忙了。」
薛姨媽聞言苦笑道：「寶丫頭說的何嘗不是，只怪你爹死得早，為娘一個婦道人家，大字不識一個，沒把你大哥管教好，若你大哥有環哥兒一半本事，伱也不用像現在這般為這個家勞心碌命的，而且日後九泉之下，為娘也有臉面去見薛家的列祖列宗了，可惜你大哥偏是個不成器的，非但指望不上，反倒要你這個妹妹來操心善後，為娘是不是上輩子作了孽？」
薛姨媽說完竟眼圈泛紅了，薛寶釵後悔道:「罷了，都怪女兒說起這個，反倒勾起娘親的傷感來，依我說，娘親你都丟開了吧，兒孫自有兒孫福，如今你有得吃的便吃，有得穿便穿，好好保重自己才是正經。」
薛寶琴笑著安慰道：「大哥如今是匹沒籠頭的馬，還沒定性呢，日後成家立室自然就穩重了，況且咱們家也不缺銀錢花，倒不要蟠大哥如何出息，能守成便行了。」
薛姨媽苦笑道：「若真那樣倒好，可是就你大哥那名聲，誰家肯將自家女兒往火坑裡推？偏生你大哥若不成家，寶丫頭也不好先出閣，倒白白把妹妹給耽誤了，伯娘心裏面愁啊！」
薛寶釵頓時霞飛雙頰道：「娘親好好的，倒把火燒到女兒頭上了。」
薛姨媽笑道：「男大當婚，女大當嫁，自古便是如此，有什麼好害羞的，寶丫頭你年齡也到了考慮婚姻大事的時候了。」
薛寶琴掩嘴笑道：「伯娘你不必為姐姐操心，就憑姐姐的品貌，還怕尋不著佳婿，指不定姐姐已經心有……哎喲！」
薛寶琴還沒說完，便被羞急的薛寶釵掐了一下胳膊，痛得叫了一聲，一邊笑一邊討饒。
薛姨媽看著頰生桃花的女兒，心裡頗有點犯難，她是過來人，又豈會對自家女兒的心事一無所知。
按理來說，環哥兒無疑是極好，無論是品貌，還是才學，前不久還以身為質，救了自己全家性命，薛姨媽很是感動，但環哥兒到底是庶出，這都無所謂了，畢竟英雄莫問出處，只要人優秀，遲早可以飛黃騰達，光宗耀祖。
可關鍵環哥兒還是自己姐姐的庶子啊，而且他們的母子關係還不和諧，若要親上作親，自當選寶玉這個嫡子才合理，棄嫡而選庶，自己姐姐的面子往哪擱？只怕賈母也不會同意。
「罷了，還是再等等看吧，畢竟寶丫頭才十六芳齡，再等幾年也不算大，若寶玉成親了，寶丫頭再選中環哥兒，到那時也就沒得說了。」薛姨媽只管心裡想著事，眼睛卻一直看著寶釵，倒把後者瞧得更加不好意思了。
這時，一名老婆子慌慌張張地進來稟報導：「不好了，大爺喝醉掉水裡了。」
薛姨媽等人嚇了一跳，急急迎出去，卻見薛蝌扶著渾身濕淋淋的薛蟠走了進來，而且遠遠便聞到一股臭味。
薛姨媽既惱火又心痛，罵道：「混帳東西，一整夜沒回家，準是又跟那些狐朋狗黨飲酒作樂去了，這又是失足掉哪個糞坑裡了，咋不溺死了你，」
薛蟠被賈環整了一頓，正是一肚子火，結果剛進門就被罵，那牛脾氣頓時炸了，掉頭就走。
「孽障，才剛回來，又上哪去？」薛姨媽氣得直跺過。
「我去死在外面，好讓娘親你眼不見為淨，反正我在家裡也是多餘的，還不如死了的好。」薛蟠一邊硬著脖子叫嚷，一邊試圖掙脫薛蝌的手。
「混帳東西，我幾時叫你死在外面了，氣死我也！」薛姨媽氣得臉都白，嘴唇直哆嗦。
薛寶釵也氣得不輕，哭道：「大哥你說的什麼混帳話，把娘親氣成怎麼樣了，你在外頭沒日沒夜地廝混，娘親也沒日沒夜地為你擔心，你倒好，回到家裡不問候她的好，反過來氣她，罷了，我知道你嫌棄我們娘倆，我和娘親明日便上京投靠姨媽去，從此丟開手，你愛乍樣便乍樣，從此也沒人再管你，也就遂了你的願吧！」
薛蟠眼見把娘親和妹妹都氣哭了，頓時氣勢為之一弱，悻悻地道：「我要嫌棄你們，天打雷劈，倒是你們嫌我才是真，也不問我在外面受了欺負，反倒責罵我！」
薛寶釵不由愕了一下，薛姨媽疑惑道：「你這霸王不欺負別人就算了，還有人敢欺負你？」
薛蝌吃驚道：「大哥你這一身是別人弄的？」
薛蟠一路上回來本打算狠狠告賈環一狀的，但這時回想起賈環當時的兇狠，頓時又有點害怕，再加上到底是自己不光彩在先，也就更不好意思開口了，於是一言不發，悶著頭便回屋裡。
薛姨媽氣紅了眼道：「又怪人不問你，現在問你又不說，真真混帳，遲早被你氣死，一了百了！」
薛寶釵拉住娘親勸道：「媽媽不用急，把隨行的小廝叫來一問便知。」
薛姨媽回過神來道：「我都氣昏頭了，快把人叫來，我倒要看看是哪個促狹缺德的，竟把人往糞坑裡推，就算告到應天府衙，也要討還公道。」
薛寶釵卻是娥媚輕皺，以自家哥哥的霸王性子，受了別人欺負還忍氣吞聲，只怕那人的身份不簡單，至少咱們薛家惹不起。
很快，薛蟠的兩名跟班被叫了進來，小心翼翼地跪倒跪頭拜見。
薛姨媽冷著臉喝道：「狗奴才，家裡平日待你們不薄，你們倒好，主子被欺負了，你們不護主且就算了，竟連個信兒都不知回來報，養條狗碰到生人還懂吠幾聲呢，養你們何用？」
兩名小廝苦著臉道：「夫人冤枉啊，大爺是自己失足掉進水缸里的，可沒人欺負大爺。」
「自己失足的？那大爺為何說有人欺負他？」薛姨媽皺眉道。
兩名小廝不由面面相覷，薛寶釵心中起疑，便道：「到底怎麼回事？你們仔細道來，敢有半句隱瞞，便讓管家請家法了。」
兩名小廝便一五一十，將如何遇到賈環的經過說了一遍，最後又道：「大爺從環三爺的家裡出來就那樣了，他自己說是不小心掉到魚缸裡面的，小的們當時也不在場，實不知真假。」
薛姨媽頓時沉默了，面色變幻不定，莫非是環哥兒把蟠兒給打了？
薛寶釵到底是冰雪聰明，隱隱有了些猜測，但又不好說，免得娘親不高興，便道：「既然是大爺自己失足，那真怪不了你們，你們且出去吧。」
兩名小廝如逢大赦，連忙叩頭離開了。
薛姨媽坐了片刻，轉身便回房間去了，薛寶釵暗嘆了口氣，自知娘親已起了疑心。
薛寶琴吐了吐舌頭低聲道：「伯娘好像生氣了。看樣子環哥哥也不知為了何事，竟把大哥給收拾了一頓，關鍵大哥被收拾了還不敢說，倒是稀奇得很。」
薛寶釵默不作聲，只讓人把兩名小廝叫進來，重新仔細問了一遍，倒是大概知道事件起因了。
(本章完)