第359章 鄉試開考
薛姨媽斥道：「又說的什麼混帳話？且不提親戚情面上，環哥兒還救過你的命呢，你不知恩圖報就算了，還對人家喊打喊殺的。」
薛蟠冷笑道：「環老三的確救了咱們不假，可若不是他把凶匪亢大勇往應天府地界驅趕，咱也不會遇險，也就犯不著他來救了。」
薛姨媽被氣笑了：「你這是強詞奪理，敢情環哥兒剿匪，保護百姓還有錯了？你讓那些保家衛國的將士作何感想？」
薛蟠白眼一翻道，耍渾道：「愛咋想咋想，反正老子不欠他環老三的，以後他若敢上門，我便打將出去，總之，有他無我，有我無他，我薛蟠與環老三勢不兩立。」
薛寶釵聞言心裡不是滋味，一邊是親大哥，一邊是賈環，她夾在中間替誰說話都不好，只能黯然神傷，瞬間心灰意冷，嘆了口氣道：「你們都別吵了，大家消停一會吧。」說完便落寞地轉身走了出屋去。
薛姨媽眼見女兒身心俱疲的樣子，既心疼又是無奈，生氣地戳了一指薛蟠的腦門道：「都是你惹的，放著生意不管，終日花天酒地，還惹事生非，你看哪家的姑娘像你妹妹那樣，櫛風沐雨，累死累活，終日為家計奔忙的？伱這個當哥的不心疼她不說，還惹她傷心。」
薛蟠委屈地道：「娘親你也不是只知道埋怨我？環老三可把我整慘了，要不是我命硬，只怕已經一命嗚呼了，你還替他說話呢，到底我是親兒子，還是環老三是你親兒子？」
薛姨媽氣道：「孽障，說的什麼混帳話，若是別人就算了，娘親告到應天府衙也要討個公道，可是環哥兒到底救過咱們全家性命，你讓為娘怎麼辦？
況且，你不招惹人家，人家能收拾你？都是你自找的，那香菱不是個美人胚子，好好放著家裡現成的不要，偏要騷狗似的討人家環哥兒的寵婢，你不要臉，為娘還要臉呢！」
薛蟠被罵得狗血淋頭，又自嘴硬道：「一個婢女而已，值當什麼，我又不是白討他的，用香菱和一座房子換呢，他環老三不樂意，拒絕就是了，犯得著把孩兒往死整，罷了，既然娘親和妹妹都護著他，以後我大不了繞著他走，惹不起我還躲不起？也省得娘親和妹妹不快。」
薛姨媽年近半百，只得薛蟠一株獨苗，本來便過於寵溺，此時見兒子說了軟話，反而又心疼起來，叮囑其好生養病，又另安排了一名伶俐的丫頭接替香菱服侍薛蟠，這才離開了房間，回到自己的住處。
「唉！」薛姨媽剛坐落便嘆了口氣。
婢女同喜同貴正在旁邊侍候，一個捶腿，一個倒茶。同喜一邊倒茶，一邊道：「太太可是還在為大爺的事煩心？」
薛姨媽又嘆了口氣道：「環哥兒什麼都好，只是性格過於強勢了，只要惹了他不快，不管是誰也不留情面，下手還不知輕重，罷了，以後還是少見為好，下次他若再來拜訪，便找個理由讓門子把他打發走吧，我也是惹不起的。」
同喜和同貴對視一眼，看來太太這次真生氣了，環三爺是個不錯的人，倒是要替他迴旋一二。
「太太，婢子有幾句話，不知當不當講。」同喜一邊把茶端給薛姨媽，一邊笑道。
薛姨媽抿了一口茶道：「有什麼當不當的，你們也服侍我十幾年了，說這些豈不見外！」
同喜小心翼翼地道：「依婢子看來，環三爺到底是帶過兵剿匪的爺們，手上沾了血的漢子，又豈會沒點氣性？譬如咱舅老爺，也是戎馬一生的人物，殺伐果斷，如今高居兵部尚書一職，他只是看著你不說話，那氣勢就夠懾人的，誰還敢觸犯他？
環三爺表面溫文爾雅，但內里卻是凜然不可侵犯的，又對身邊的侍婢極寵，大爺不知就理，犯了他的大忌，他生起氣來教訓大爺一頓也是常情。」
同貴笑著附和道：「是啊，而且婢子覺得環三爺下手還是有分寸的，恐怕他也沒料到大爺嗆了那污水進肚子會大病一場。」
薛姨媽只沉默不語。
同喜又道：「婢子斗膽說一句，大爺也老大不小了，還終日那樣胡混著，什麼時候是個頭？偏生他也不怕太太，姑娘的話他倒聽得進去，但回頭便忘了，依然我行我我素，沒人能製得了他。所以婢子覺得，如今環三爺教訓他一頓，讓他吃個虧反倒是好事。」
薛姨媽皺眉道：「什麼好事，鬧得死仇似的，倒是寶丫頭夾在中間為難。」
同喜笑道：「太太別看大爺鬧得凶，喊打喊殺的，婢子卻是瞧出來了，大爺定是怕環三爺的，否則以大爺那霸王性子，早找上門去報復了，還用得著環三爺自己上門。」
薛姨媽心中一動，細細回想了一遍，還真是如此，就蟠兒這霸王，如果真要打人，香菱如何攔得住，只怕一早就衝出來了。
這時同喜又道：「所以啊，婢子覺得大爺畏懼環三爺倒是件好事，正該有個人來管束他。有道是近朱者赤，近墨者黑，倘若大爺真改了，學得環三爺幾分本事……」
薛姨媽沒等說完便雙手合拾道：「阿彌托佛，別說幾分，蟠兒能學了環哥兒一點皮毛，那也是祖墳冒青煙了。」
同貴笑道：「那環三爺以後若上門來，太太見還是不見？」
薛姨媽笑斥道：「敢情你們是當說客來了，到底拿了多少好處？」
同喜忙跪倒道：「婢子也是就事論事，太太覺得對便聽，若不中聽，便當婢子胡言亂語好了。」
薛姨媽端起茶杯抿了一口道：「起來吧，我自有考量。」說完便站起身，往薛寶釵的往處行去。
光陰似箭，日月如梭，眨眼便至大晉乾盛七年的八月初六。在這個金秋送爽，桂花飄香的時節，南直隸的鄉試如期舉行了。
南直隸的鄉試在江南貢院內舉行，其占地面積極廣，可同時容納兩萬名考生。這一日天未亮，賈環便起了床，在曼達琳的服侍下梳洗完畢，然後帶上一應物品赴考，並且順利進場拿到了號牌。
鄉試一共考三場，每場連考三天，吃喝拉撒都得在考場內完成，所以說，這不僅是技術活，還是體力活，身體素質差點，只怕是熬不到最後的。
另外，鄉試不同於童子試，每場考完是不發案的，直到三場考完後才會統一評卷，九月初才會揭曉最終結果。
(本章完)