第365章 失望而返，堅決拒絕
鶯兒看了一眼寶釵，小聲道：「姑娘原本也打算請環三爺幫忙的，可是又擔心影響三爺鄉試，所以就沒打擾他。」
薛寶釵的臉上莫名有些發熱，忙解釋道：「環兄弟由於守制已耽擱了三年，如今有幸遇上恩科，正該憑此好風登天子之堂，試問此等節骨眼上，我又豈能拖累他的前程，少不得另尋法子，因又想起了林大人，故趕來揚州，可惜林大人卻出海了，真時也命也！」
平兒聞言暗暗點頭，薛家都面臨如此困境，虧寶姑娘還能如此為三爺著想，無怪乎連賈家的下人都誇她，念她的好。
「難為寶姐姐了，此等時候還想著別人，若是我，斷乎不會考慮得如此周全。」林黛玉輕嘆道，心裡卻是有些不自在。
薛寶釵也有些不自在，一時間，彼此都沉默了，氣氛頗有些微妙。
平兒若有所思地看了二女一眼，打破沉默道：「林大人短時間內怕是回不來了，寶姑娘還是另尋他法為誼。」
薛寶釵黯然道：「如今是毫無辦法了。」
鶯兒悻悻地道：「那賈雨村著實可惡，拿了錢卻不辦事，只怕還與錦衣衛沆瀣一氣，榨取咱們家的錢財，只願他早日再遭罷官捋職。。」
「鶯兒，無憑無據的，不可胡言，此事只怕是賈大人也是無能為力。」薛寶釵責備道。
林黛玉神色自然道：「寶姐姐不必顧忌，賈雨村雖曾教過我兩年書，但此人才學是有，但品行確實不高，又極善投機鑽營，此等人本來就涼薄，即便落井下石也不足為奇。」
薛寶釵顯然沒想到賈雨村在林黛玉心目中的形象竟如此不佳，不由略微尷尬。
林黛玉又道：「如今能在錦衣衛頭子易洪面前說上話的，除了家父便是環弟了，可惜家父眼下並不在此間，真愛莫能助，不過還有兩天，鄉試便結束了，寶姐姐何不再等等？」
薛寶釵無奈道：「如今看來也只能如此了。」
平兒忽然醒起一個人，便道：「寶姐姐或許可以找馮大爺試試，只怕有用也未可知。」
「神武將軍馮唐家的大公子馮紫英？」
林黛玉點頭道：「正是此人，他與環弟是好友，在易洪面前應該也能說上話，但效果也許不如環弟。」
薛寶釵不由生出一絲希望，輕道：「能說上話總是好的，只是馮薛兩家雖然有舊，但自打父輩以來少有往來，情誼早就談了，更何況我一介女流，也不便請見。」
林黛玉笑道：「我卻是有個主意，鐵虎想必寶姐姐也認識吧，他原是環弟的好兄弟兼心腹，如今由於積功補了缺，升任揚州衛轄下千戶一職，正巧也未隨家父出海，我讓蕭管家把他找來相托一番，借他之口與馮大爺相商如何？」
薛寶釵此刻也沒有更好的辦法，忙點頭道謝。
於是乎，林黛玉便讓管家蕭磊把鐵虎請來相托一番。鐵虎跟薛寶釵可謂老熟人了，也知道三爺對此女格外看重，當初寧願以身為質也要救她，而且三爺當時被從天而降的亢大勇砸暈時，薛寶釵識以為三爺遇難，更是哭得昏天慘地的，後來還吐了一口血，可見此女跟林姑娘一樣，對三爺均是芳心暗許的。
所以，如今寶釵求助，鐵虎自然滿口答應了，只不過有時候難免為賈環感到為難，這兩位都是世間罕有的佳人，而且家世出身都不低，怎麼看都不可能委身於一人，倒不知三爺以後該如何選擇了。
言歸正傳，且說鐵虎受了寶釵的托，當晚便找到馮紫英，讓他出面向易洪替薛蟠說情。
馮紫英本來便欠著賈環人情，正愁沒處還，當即便厚顏找到易洪求情，並保證薛蟠不可能資敵，更不可能牽涉到私鹽窩案，不過易洪卻不怎麼賣馮紫英面子，只答應了他會親自過問，絕對不會冤枉好人云雲。
馮紫英也知自己幾斤幾兩，即便是自己老子馮唐出面，也未必能讓易洪顧忌，所以只能無奈地告辭了。
薛寶釵在林家住了一夜，滿懷希冀，最終只能失望而返，第二天上午便乘船趕回金陵。
林黛玉放心不下，正好石頭刑威肩頭上的箭傷已然好轉，只要不過度用力就無大礙，於是便讓他護送寶釵主僕三人趕回金陵。
…………
再說鄉試的最後一場，一共考五道策論題，而策論無疑是賈環的強項，所以第二日下午，賈環便基本把五道題都答完了，吃完晚飯後便吹了蠟燭睡覺，而其他大部份考生還在挑燈夜戰。
此時，主考官孫承宗和同考官梅玉成二人，正好領著幾名巡考官經過賈環的號位，眼見這位已經枕著雙臂安然高臥，不由都紛紛側目。
「嘿，看來此子是胸有成竹了，但願不是濫竽充數才好。」一名巡考官笑著低聲道。
另一名巡考官笑答道：「前日唱名入場時，玉繩兄並不在場吧，怕是認不得此子。」
「哦，莫非此子還頗有些來頭？」
「此人便是賈環賈子明，皇上親自下旨嘉獎的人子之楷模，孝道之典範。」
那玉繩兄肅容驚道：「原來竟是此子，據說此子乃神童也，當初未及十歲便連奪童子試小三元，斬獲秀才功名，的確有傲的資本。」
孫承宗和梅玉成自然都認識賈環，只是前者臉無表情，逕自走了過去，後者則眼神有點複雜，瞥了一眼賈環的考籃，心跳竟莫名的有點加快，深吸一口氣後，默默地跟著孫承宗繼續巡視，兩名碎嘴的巡考官則舉著燈籠落後二人數步。
第二天一早，賈環起床進食，又活動了一遍筋骨，這才小心翼翼地把答案謄寫到試卷上，這個過程尤其重要，不僅要字跡工整美觀，還不能有錯別字，更不可塗改，稍微把卷子弄髒了也是作廢的下場。
時間一份一秒了過去了，賈環這次連午飯都不吃了，一口氣將所有卷子謄寫完，反覆檢查無誤後才鬆了口氣，又隨便弄了點吃的填肚子，這才拉響了繩鈴交卷。
稍傾，巡考便領著一名彌封官趕過來了，彌封官迅速將卷子的姓名等信息，沿密封線彌封好，又加蓋騎縫章，然後一應草稿也全部打包收進容器內，送往謄錄處，由專人進行謄錄，這便是所謂的「糊名易書」了。
換而言之，為免考生串通閱卷考官作弊，所有考卷不僅要糊名，還得重新由專人抄錄一份，然後才送去給閱卷官批改，以免閱卷考官通過字跡或暗記，認出考生身份而作弊。
也就是說，評卷考官在評卷過程中是無法接觸到考生原卷的，只有等錄取結果出來，拆開原卷的彌封才知曉是誰的試卷，所以十分之公平，其嚴格程度甚至遠超如今的高考。
當然，正所謂上有政策，下有對策，假如有能力打通從彌封到謄錄，再由謄錄到閱卷這個環節，想作弊還是能做到的，畢竟彌封官知道卷子是哪個考生的，完全有機會做點手腳。
言歸正傳，且說賈環交卷後，提著考籃離開了號位，來到龍門處等候放牌。
眼下才下午三時許，距離鄉試結束還有近一個多時辰，所以龍門是不能隨便開的，只有等交卷的考生湊夠五十人，主考官才會打開龍門放考生出去，稱之為放「放頭牌」。
讓賈環意外的是，竟然有人比他還早交卷，當他來到龍門附近時，已經有九人在等候了，其中一個正是盧象升。
「子明兄這一場考得如何？。」盧象升迎上前打招呼，面有喜色，可見這一場定是考得不錯。
賈環點頭微笑道：「還行，看樣子建斗兄這次穩了，可喜可賀。」
盧象升有點不好意思地道：「這一場確實考得尚可，不過首場發揮並不如意，只不知能否取中，若這次再名落孫山，實在無顏回鄉見父老了。」
賈環篤定地道：「建斗這次必定高中。」
盧象升喜道：「承子明兄之吉言吧，倒是子明兄這次肯定十拿九穩了。」
如今的賈環也算是名聲在外了，在場的考生都紛紛上前自我介紹，頗此混個臉熟。
又等了約莫半個時辰，終於湊夠五十人了，主考官孫承宗親自點了人數，這才命人打開龍門放行，期間雖然與賈環打了個照面，但只是不著意地點了點頭，彼此並無交談，估計是為了避嫌。
「三爺！」沐野和金寶兩名小廝早已在龍門外候著了，眼見賈環隨人流走出來，立即興高采烈地迎上前。
賈環對著盧象升抱拳道：「建斗兄，如今也考完了，不如到寒舍喝兩杯？」
盧象升打了個大呵欠，打得滿眼淚水，擺手苦笑道：「改天吧，我現在只想大睡三天，天塌下來也不管。」
「建斗兄所欲，亦是環之所欲也。」賈環說著也打了個長長的呵欠，同樣打得兩眼淚汪汪的。
「哈哈！」二人相視一笑，彼此分道揚鑣。
一連考足九天，吃喝拉撒睡都在狹窄的號房內完成，其強度簡直就是地獄級的，饒是賈環也有點吃不消，一直靠著一股意志支撐著，卷子一交，那口氣鬆了後，疲倦之意便如潮水般襲來，感覺渾身都被掏空了，腳步虛浮，差點連馬背都爬不上了。
且說賈環回到朱雀街，正要進家門，卻意外地發現正有人在門外等候，看著有些眼熟，定神一看才認出來，劍眉不由微不可察地皺了皺。
此時候在宅子門外的正是林之孝父子三人，只見他手腳麻利地上前，恭敬地打千行禮道：「奴才林之孝，攜犬子林忠林富，拜見環三爺，預祝環三爺鄉試高中，榮登桂榜！」
林忠和林富二人更是直接跪倒叩頭，畢恭畢恭。
賈環對林之孝的觀感還不錯，當年扶靈南下，便是此人幫忙打點的，倒也不好給冷臉，所以淡道：「林管家客氣了，你們多早晚到金陵的？」
「有一段日子了，由於正值鄉試期間，奴才不敢擅自打擾，今日鄉試完畢了，才前來拜見。」林之孝答道。
賈環有點意外，疑惑地問：「不知林管家此來，所為何事？」
林之孝陪著小心道：「奴才奉了老太太和老爺之命，跟環三爺商量一事。」
賈環淡淡地道：「不敢，既是老太太和老爺吩咐下的，林管家照辦便是，何必再與我商量。」
林之孝陪笑道：「此事與三爺有關，還是得徵求一下三爺的意見的。」
賈環心中一動，故作訝然道：「與我有關？那倒稀奇了。」
林之孝訕然道：「是這樣的，老太太和老爺商量過，決定把趙姨娘的靈柩遷入賈氏祖墳安葬，太太也同意了，不知環三爺意下如何？」
賈環臉色驟變，淡道：「不必了，姨娘如今安身的地方極好，沒必要再驚動她。」說完便往將馬韁丟給沐野，轉身往屋門行去，
林之孝不由面紅耳赤，顯然沒料到賈環竟拒絕得如此堅決，追上前道：「環三爺切莫意氣用事……」
「林管家不必再多講，且如實回府稟報即可，一切後果我賈環承擔。」賈環冷冷地丟下一句，然後推門而入。
林之孝眼見賈環態度如此堅決，可見腹中怨氣不小，情知不能再硬勸，便轉移話題道：「此事容後再說，還有一件，奴才覺得應該告知環三爺的。」
賈環停住腳步，皺眉道：「何事？」
「薛家出事了，蟠大爺被錦衣衛抓入了大牢，薛家名下的產業均被查封。」
賈環驀地轉過身來道：「這是怎麼回事？」
林之孝道：「蟠大爺是在偎翠樓被抓的，奴才那天恰巧撞見了，也不知發生了何事，後來聽說薛家的產業也被查封了，奴才昨日便到薛家打聽了一下，據說蟠大爺的案子是跟一批舊船有關，錦衣衛指控他資賊，甚至跟揚州的私鹽案有關。」
賈環瞬時想起當初亢大勇從大銅山突圍後，逃到了長江邊上被炸毀的那艏船，莫非這艏船竟是薛家的？這下麻煩了，如今錦衣衛抓人抓紅了眼，連曾經買過私鹽的普通百姓也不放過，恨不得把乾柴都炸出幾兩油來，像薛家這塊肥肉被牽涉進來，這群餓狼又豈會輕易鬆口？
「如今薛家的情況如何？」賈環忙問。
林之孝搖頭道：「十分不妙，蟠大爺還關在鎮撫司衙門大牢里，姨太太心憂病倒了，寶姑娘前日趕去揚州，好像是找林姑爺求救去了。唉，姓雷的胃口不小，昧了薛家八萬兩銀子還不心足，這是想把整個薛家都吞下啊，難為寶姑娘，一個大家閨秀，不得不四處奔走求告。」
賈環頓時劍眉上挑，冷冷地道：「姓雷的榨了寶姐姐八萬兩銀子？」
林之孝竟被賈環瞬間釋放的氣勢嚇了一跳，心中暗暗凜然，點頭道：「奴才也是聽蝌二爺說的，一開始他們找了賈雨村幫忙，後者收了三百金，答應出面斡旋，姓雷的提出交五萬銀子贖金便放人，誰知銀子交了卻又變卦，得再加三萬兩。
姨太太救人心切，遂把家中銀庫都搜盡了，總算湊夠三萬兩送去，豈料對方根本不守承諾，還變本加厲，派人將薛家名下的所有產業給查封了。」
賈環皺眉道：「賈雨村這中人怎麼說？」
林之孝嘆道：「避而不見，丟開手不管了吧，此人當初是借著咱們家和舅老爺起復的，沒想到竟如此涼薄。」
賈環略沉吟了片刻，返身上了馬，策馬往薛家宅子的方向而去。
(本章完)