提燈人歡騰起來了……
「雖說都是十萬年前的事情了，可這個仇，我一直記著呢。��
麗德號灰境艦橋里，「王無敵」，也就是艦靈郭瑞德開心的吆喝著大家：「開火！開火！能打得著的大炮小炮全部開火！」
不必它吆喝，指揮塔……不是頂層甲板的那座指揮塔，而是麗德號在肚皮下面，也就是底層甲板新長出來的指揮塔里，老將軍蓋興也在咆哮：「機槍都別閒著！咱們是在幾千米高空，機槍子彈落下去光靠砸的也能砸倒惡魔！」
也不必指揮官嘶吼著強調，麗德號上各層甲板的主炮副炮，甚至防空炮位的機炮機槍，都快活的噴吐著火舌。除了尋常炮火之外，用錨柱之類灰器改裝的魂火武器也在發言，自數千米乃至萬米高空射下道道或細或粗的金黃光柱。
炮火與魂火覆蓋了北冥山周邊的雪地，即便只有魂火武器能徹底消滅惡魔，但把冰雪泥土翻攪起來的猛烈炮灰還是足以將大片惡魔解體。即便是高階惡魔，也不敢長時間置身這樣的炮火里，重組物質軀體的速度根本趕不上被炮火摧毀的速度。
在之前的扶桑之戰里，麗德號見過遠比現在多得多也強大得多的惡魔。那時候戰艦內部各項事務都沒搞定，大家都是沒經驗的萌新，而且惡魔攻擊重點一度也轉到戰艦，讓大家忙得喘不過氣。
現在不一樣了，麗德號不僅遠比那時候強大，艦員們對戰艦更熟悉，而冒出來的惡魔還遠遠沒到足夠讓艦員們緊張的程度。
不管是觀察哨的瞭望兵還是炮位的炮手，以及艦橋里負責指揮的提燈人，都是遊刃有餘的工作著。以「終於可以活動一下」的輕鬆心態，迎接這場戰鬥。
有麗德號居高臨下，打靶般清掃惡魔。惡魔之潮也被完全遏制。只有零零星星的惡魔突入屏障中，它們面對的是無數高階提燈人，數量還在不斷增長。
呂九眉用新造的榴彈發射器，四下狂射著威力遠超尋常炸彈的魂火炸彈，以至於毛絨絨等灰豆芽都不願跟她搭夥。
鐵中玉率領的鐵鏽提燈人化身燃燒著的鋼鐵傀儡，提著砍刀之類的近戰武器，變成道道堤壩般的防線。不管是鋪天蓋地的惡魔大隊，還是幾層樓高的高階惡魔，都被堤壩牢牢擋住。再在簡單粗暴但卻直接的劈砍揮砸下，化作團團金焰。
惡魔侵入屏障的時候，毛絨絨還沒出手，她在等她的姐妹。等幾隻灰豆芽到齊後，她們就湊出了支特攻小隊，專挑高階惡魔下手。
現在的灰豆芽可不是以前的灰豆芽了，魂火的強大只是一方面，她們身上的裝備和零碎也跟上了時代，當然是化魂衛的時代。
人人都是一身類似嚶嚶戰甲的戰甲，還配有足以防護全身把自己變成烏龜的力場盾。加裝的飛行器雖然不足以升上高空以超音速飛行，但配合灰豆芽擅長的隱匿移動專長，完全能在低空上演神鬼莫測的機動。哪怕是最靈活敏捷的惡魔，都無法盯住她們的蹤影追上她們的步伐。
單人出擊的遠坂愛就有些尷尬了，一個人去擋大隊惡魔吧力有未逮，逮著零散惡魔干又顯得沒趣。還好一些羽林衛在女皇的命令下跟了上來，讓她終於有了獨當一面的力量，不過看著附近各自演著大戲的提燈人，遠坂愛還是有些意興闌珊。
等再看到宛如人形火炬的高大身影正面衝垮一隊羊角血魔，兩柄大錘左右開弓，拉出條條金黃焰火，將一頭頭惡魔砸做碎裂黑灰，遠坂愛是徹底沒了心氣。
高德那傢伙，連點湯都不讓人喝！
「收隊收隊！」
她沒好氣的招呼部下：「後退組織防線，保護好女皇陛下！」
既然沒辦法蹭點秋風颳，不如專心職守。
等她帶隊撤離時，又看到了讓她再生不出什麼想法的奇異景象。
此時惡魔大隊從正面湧入北冥山下，少數惡魔從側面和山後鑽了進來，雖然已經被屏障中的魂火燒灼得黑煙滾滾身軀糜爛，卻還是有不少向冰雪之心所在的洞穴衝去。
不少提燈人，乃至高德都在往洞穴方向趕去，不過還有人比他們更快。
嚴格說那其實算不得人，而是團團淡薄的煙氣。有些是瑩白的宛如雪霧，有些卻是金光像是魂火。這些煙氣沒有多少實質，無法直接擋住惡魔，但若干團裹住惡魔，像吸血般吸出股股黑煙，低階惡魔是當場解離，高階惡魔也是皮開肉綻，腳步踉蹌。惡魔對這種煙氣又毫無辦法，刀槍砍不到打不中，揮舞或者噴吐出的惡魔之氣又難以浸染。
有這些煙氣在，沖向洞穴惡魔竟然被擋住了大半。剩下少許擺脫糾纏的，又被一具戰甲傀儡擋住。這具傀儡身上同時流轉著冰雪與金焰之氣，隨著手臂揮動，射出道道冰雪和焰火，便將那些惡魔攔下。揮舞間的冰火如無形利刃，輕易的將惡魔肢體和頭顱分解。
………………
「情況怎麼樣？」
王宮廢墟間的大帳里，姚婆婆喝著熱茶，悠悠的問。
「只是幾處小縫隙，都還沒有魔將級別的惡魔出來。」女皇……當然也是小麗，癱在軟塌上說：「麗德號在頭上，高德在下面，還能有什麼情況？」
「我又不是問這個。」回復到白髮老婆婆形態的姚婆婆說：「是問你跟高德說清楚了嗎？」
小麗苦笑：「怎麼可能說清楚啊？」
「跟他說，大明女皇跟白豆芽小麗其實是一個人，是一個人的兩種形態，這讓他怎麼想？」
小麗捂著臉，苦惱的呻吟：「他很聰明，有時候聰明得過了頭。我感覺得到，當我這麼說的時候，他會認定白豆芽小麗已經跑了，把我推出來當替代品。」
「但那是事實。」姚婆婆倒是篤定：「他既然是聰明人，最終肯定會認識到這一點的，所以你糾結什麼。」
小麗搖頭：「我就是不知道，也害怕他用什麼手段去證明這是事實。而且我這兩種形態完全是基於兩種血原和力量，就算當著他的面轉換形態，他仍然會懷疑。」
姚婆婆嘆了口長氣：「那倒是，如果你不是我生下來的，我都懷疑我是不是還生了一隻明明不存在，卻能在你身上顯現的白豆芽。」
「可這不是事情的重點，」姚婆婆直接點出了關鍵：「重點是，冰雪之心要被抹滅了，我們失去了冰雪之力的本源。這就意味著過不了多久，你就沒辦法繼續維持白豆芽小麗的形態了，你只能以朱莫離的形態現身。」
婆婆苦口婆心的勸解：「真的不想讓這事困擾你跟高德的關係，就得讓小麗跟高德有個了斷。你應該跟他說清楚，讓他明白來龍去脈。繼續瞞著他，事情是不會好起來的。」
小麗努力擠出笑容，卻像是在哭：「我也想啊，問題是……」
「我知道，你有心結。」
姚婆婆也不再勸了，安慰她道：「連婆婆，呃，你娘我都不明白的心結。」
小麗的聲音變得很低：「娘你是不明白，對我來說，小麗和朱莫離是真真切切的兩個人。我跟高德說起小麗的時候，看到他臉上的表情，品味到他對小麗的情感，聽他述說對小麗的……關心，我竟然很不是滋味，我在吃醋。」
「所以我想的是，小麗就隨著冰雪之力消逝也好，就這樣永遠消逝。得讓高德接受新的小麗，曾經跟他約定過未來的小麗。他肯定會懷念以前的小麗，不過有些事情既然已經改變了，就沒辦法再挽回了。」
「你這不叫心結，」姚婆婆揉著眉心說：「這叫那啥分裂……」
小麗縮成了一團，抱怨道：「怪誰呢？總不能怪我吧？」
姚婆婆笑著揉她的黑髮：「我是沒見過還有你這樣的煩惱，分明人都在也好好的，卻讓人覺得比生離死別還要痛苦。算了，你要怎麼做我也管不了，最多給你提點意見。」
「現在我還要問，情況如何了？我們是不是該回去了，老婆子我待在這裡著實不習慣，凍得夠嗆！」
小麗想了想，點頭說：「我們也該回去了，既然高德想到了辦法，泰阿劍也用不上了，女皇也沒必要繼續待在這。」
「但是小麗還得在這待一陣子。」姚婆婆理解的點頭：「沒關係，老婆子我扮女皇也算上道了，回去繼續扮就是了，你就留在這裡善後吧。」
老婆子終究還是忍不住，又叮囑道：「你的這個心結還是放開點，不要什麼都自己背負下來，分點煩惱給別人，尤其是高德，不是挺好的麼。」
「那可不行，絕對不行。」小麗下意識的使勁搖頭：「我現在是朱莫離，不能讓他知道朱莫離就是白豆芽小麗，那是絕對……絕對不同的。」
………………
哪怕麗德號在北冥山周邊下著火雨，將冰雪與泥土一遍遍翻攪，惡魔還是不斷湧入屏障，沖向深處散逸著冰雪之力的洞穴。甚至已經出現了完全不懼屏障的惡魔，估計力量接近了魔將。這說明混沌四魔……至少是魔王，已經注意到了這裡的縫隙，正在調遣精銳，想由此突入現世。
不過即便是魔王，也不可能威脅到北冥山，相反，連遠坂愛和羽林衛們都無比期待魔王乃至更強惡魔的現身。祂們出現的確會製造莫大壓力，可同時又會解決莫大的難題。
北冥山的魂火，越燒越旺。
每一頭惡魔倒下，飛散出來的黑灰總會有一部分被屏障之內飄搖的金焰裹住，焚燒成白灰。而這焚燒的過程，就在不斷的助長魂火。惡魔的魂魄成了魂火的薪柴，哪怕一頭惡魔只貢獻一根燭火強弱的魂火，無數頭惡魔匯聚起來，就是足以裹住北冥山的熊熊烈火。
提燈人此時不再是各自為陣的亂殺，而是編組起來，開始列出一道道防線。防線上他們都有了清晰感覺，不僅魂火在急速變強，原本還壓制著魂火的冰雪之力同時在急速減弱。這不僅是身體的感覺，同時也是魂魄的感覺。
「真是天助我也……」
高德拄著大錘，立在通往洞穴的山脊上。他打量著漫天飛舞的惡魔灰塵，以及追索著惡魔之氣的魂火，欣慰的道：「不，是魔助我也。」
「你這魂火真是玄奇。」
由光精靈女王大麗操縱的戰甲傀儡立在旁邊，也異常感慨：「竟然能借著惡魔越燒越旺，這豈不是意味著，只要惡魔沒能第一時間撲滅魂火，就終將被魂火燒蝕乾淨？」
「道理上是這樣的。」高德點頭說：「實際做起來還有很多難處，比如魂火是由人心支持的，如果人心混亂失去鬥志，魂火自然也就燒不起來了。而惡魔惑亂人心的手段，倒是多得很。總之……女王陛下，您有一點認識必須糾正，這魂火併不是專屬於我的，而是大家共同燒起來的。」
大麗的語氣很堅定：「我不太明白，但現在我想弄明白了。」
光精靈女王原本對魂火還有牴觸，或許在她看來，魂火是跟冰雪之力、惡魔之力沒什麼差別的力量，都有一個本源。目前看起來本源似乎就是高德，她自然寧願隨冰雪之心的消散而消散，而不願讓魂魄受制於某一個人。
造父不可信，塔林之主……她曾經的人族弟弟，也不可信，把魂魄交託給某個人這種事情，自然是無比痛苦的，她絕不接受。
哪怕高德早就聲明過魂火並非他專屬，她也不願輕信。
現在她看到了，那些轉換了魂火之力的同胞，正帶著其他同胞掙脫了白境，進入現世阻擊惡魔。她還看到每頭惡魔被擊殺之後都被魂火燒灼，至少留下了部分魂魄成了魂火的薪柴。
再看包裹著北冥山的魂火猛烈了許多，而屏障中的魂火，已從淡淡金光變作飄搖烈焰，這又哪可能是一個人能擁有的力量。
大麗覺得，自己似乎找到了依託。