「真羨慕你，能待在雲上之城。閱讀STO55．ＣＯＭ」
王鱗族領地里，白月正跟急許久未見的紫綃聊天。「我們這邊已經有一些王鱗族人去過雲上之城，都說就像活在天堂里。對了，還說你管理著雲上之城呢，就是王爺的大執事吧，能天天見到王爺。」
紫綃苦笑道：「王爺忙得分身無術，哪有空待在麗德號清閒。我也不是管著整個麗德號，只是管著麗德城，就是上面的一座小小城市。」
她摩挲著白月肩上的鱗片，眨眼道：「真羨慕的話，就來麗德城吧，做我的幫手。跟王爺說說，應該沒問題的。」
「不不不。」白月趕緊擺手：「我哪來的本事做你幫手，希望城那邊的事情我就不怎麼扛得下了。得跟各族的族長輪換，還經常去麻煩孟城主。」
她說的是西域之西，那座由各族異族乃至前朝罪民混居的新城。孟武擔任城主，目前已有百萬異族和二十多萬人族，已隱見西域中心的氣象。
說到改名為希望城的城市，紫綃頗為愧疚的道：「其實我也該留下來幫你們的，只是王爺那邊的事情更……只得讓你們受罪了。」
與她管的麗德城相比，希望城人口更多，種族更複雜，環境更複雜。現在又在忙著建造桃山，搭建魂火屏障，而麗德城只需要考慮民生治安，工作自然繁重得多。
「咱們是姐妹哦，還王爺王爺的，當著我的面裝得那麼矜持。」女蜥人撞撞紫綃肩膀，吐著細舌笑道：「怎麼不叫少爺或者主人呢，以前都是怎麼叫的啊。」
紫綃卻是毫無矜持，嘻嘻笑道：「少爺只是我的少爺，又不是你的，既是當著你說，當然要說是我們兩個都認的。」
接著又肅容道：「王爺直接奔著神山去了？」
白月看向遠處，原本的蒼莽雪山，經過這麼久的「研究」，下半部分布滿了框架，不少地方進行了加固，看起來更像一座巨大而斑駁的高樓。
不知為何，白月心中生出一絲無力，她點頭說：「是的，一下飛機就過去了，連我精心準備的點心小食都沒用，應該是很急的事情。」
她問紫綃：「我一直在西嶺待著，沒有親身感受過外面世界的變化。不過來往的族人，尤其是加入化魂衛的族人帶回來很多消息，說混沌臨世已經無法避免，惡魔之潮正在大陸各處肆虐。甚至有大城一夜之間就被混沌吞噬，上百萬人淪為惡魔食糧。王爺今天來這裡，是跟這樣的事情有關嗎？」
看起來她很憂慮：「我也經常在絕魂宮跟小楚還有大家聊天，甚至都見過北方冰原上的光精靈，大家都很忙，也很緊張，紫綃你告訴我，我們真的還有希望嗎？」
紫綃訝然：「你怎麼這麼問？是害怕了嗎？」
「不，我只是想搞清楚狀況。」白月搖頭說：「在王爺帶領我們打敗黑皮豆芽，讓西嶺恢復安寧之後，我感覺我們西嶺各族都有些倦怠了。除了被選入化魂衛的族人之外，其他族人想的只是怎麼過日子，怎麼過更好的日子。」
「我自己就有這樣的想法，現在回想，就覺不寒而慄。如果形勢不妙的話，我們還渾渾噩噩，會不會像那座被混沌吞噬的城市一樣，都沒什麼感覺就失敗了。對我們來說，這可是死不瞑目的恥辱。所以我想知道，西嶺這邊是不是該開始做準備了。」
紫綃鬆了口氣，還以為白月居於高位就懈怠了呢，沒想到她是怕整個西嶺懈怠了。
再想想，也不是懈怠的問題。就如少爺曾經說過的，人們總是討厭事情處於不確定的狀態，等樓上第二隻靴子落下來的滋味可不好受，白月現在就是這種狀態。
「王爺來神山的原因我不是太清楚。」紫綃說：「不過你的問題我倒是知道答案，形勢沒有你想像得那麼壞，甚至要好得多。不過西嶺的確不能懈怠，在王爺的規劃里，西嶺就是整個大陸的最後屏障。如果情況壞到不可收拾的地步，西嶺就是凡人最後的陣地。」
白月綻放笑容，雖然還是跟以前一樣，笑得讓紫綃以為她想吃人：「我明白了……」
轉眼看到神山的情況，她喜道：「王爺回來了。」
紫綃卻盯著高德單手托起的東西，看上去很像是大號的棺材。
「這是西嶺最後的……隱患。」
高德托著棺材，對飛奔而來迎接他的紫綃和白月說。
仙洲人的事情目前不適合說給其他人，他只好敷衍道：「把這個轉移出去，在混沌惡魔的注視下，西嶺就不再那麼顯眼了，可以爭取到充足時間，讓西嶺建設得更加穩固。」
這話跟紫綃對白月說的話頗為吻合，白月是完全放心了。
這部容器得先運回中京，高德的旋翼機很小放不下，只好放紫綃那邊。
「少爺，我有事想跟您好好說說。」
紫綃還以為高德馬上要打發她去中京，趕緊道：「很重要的事情。」
高德心領神會，應該是很隱秘，不能在外面說的意思。
雖然不覺得紫綃這裡會有多麼重要的事情，可想到把她丟在麗德城這麼久都沒過問過，還是有些歉疚，便點頭說：「好。」
看天色還是深夜，也沒必要急著趕路，就在白月這裡過夜。
「你們還真是……」
換上惡魔手辦，沉入傳令者之礁，高德幾乎認不出來了。
這還是以前那個就像荒海孤礁的灰境嗎？
那一刻高德腦子裡就跳著熟悉的用語：大自然的鬼斧神工。
當然，跟那個世界的呈現一樣，顯然並不是大自然所為，而是人力所為。
此時的傳令者之礁，已經不能稱之為「礁」了。
兩尊惡魔雕像所在的區域原本就像狹小礁盤，此時卻變作了面積頗廣的丘陵。丘陵之下向四面伸展開大片緩坡，直至極遠處的視線盡頭，才沒入混沌之中。
兩尊雕像燃燒著熊熊金焰，有如火種，點燃了丘陵下一圈圈火炬。這些火炬雖然也是燒著魂火，卻沒有魂火雕塑，只是留下了魂魄烙印。
高德仔細看，發現越高的丘陵，魂火的信息越越少。而最下面的魂火，則飄搖著張張面目，竟然都是面目清秀的少女。
傳令者之礁應該叫傳令者之島了，雖然面積遠不如血怒原野，更不如絕魂谷，但已經算得上大島，同時容納數百人修行都不顯侷促。
高德問：「你這是在用這個地方發展新的成員嗎？我怎麼不知道？」
只靠紫綃和她最初的那些姐妹，哪可能有這麼大的擴展，所以原因就很簡單了。紫綃發展了眾多「下線」，授予她們魂火，把她們拉進來。既是修行，也擴充了傳令者之礁。
問題在於，提燈人的發展途徑只有血怒原野一個，這是高德為了規範魂火傳播而定下的規則。紫綃向其他人傳播魂火，把她們拉進傳令者之礁，顯然違背了規則。
「我向少爺報告過。」紫綃惶恐的道：「當時少爺說知道了。」
高德揉額頭，似乎、好像、可能……好吧，還真有這麼回事。那都是年初的事情了，他還在扶桑忙得焦頭爛額，紫綃提了這麼一句，他隨口應過沒放心上。
「只有大半年呢。」
高德感慨的道：「你可真能折騰。」
紫綃趕緊道：「我不是有意另外發展一些人的，只是很多人，尤其是很多想成為提燈人卻又落選的提燈人，又具備了很微弱的魂火，我就把她們拉進來看看能不能讓她們在這裡修行成提燈人。這些人只要獲得了完整的魂火，我都會把她們轉到血怒原野里，只是在這裡留下魂魄印記，小楚姐姐都知道的。」
高德當然知道，剛才看那些魂火火炬就知道。最初級的候補提燈人還能留有魂火面貌，魂火登基越高的，越失去了面貌，自然是轉移到血怒原野乃至絕魂宮去了。
「對了，你說有什麼重要的事情。」
然後他才記起了正事：「就是向我邀功，說把這裡從礁變成了島嗎？」
紫綃抿唇笑道：「這只是第一樁，這處灰境變成了島還是其次，關鍵是從這裡轉移出去的提燈人，力量或許弱於一般的提燈人，但對凡人魂魄狀況的感應卻要遠遠強於他人。最近提燈人里多了不少專長感應惡魔之力的提燈人，那就是我跟姐妹們培養的，有些甚至都快接近夸父的水準了。」
難怪，高德很久沒過問提燈人的修行和進階了，解決南平港的惡魔時，的確見到了很多專長偵測的提燈人。那時候他還以為是王崑崙那幫人培養的，或者是提燈人的基數大了，自然而然的出現了有特別專長的群體，沒想到還是紫綃的功勞。
「真正重要的事情是……」
紫綃指著天頂說：「這裡離那裡，好像近了很多。」
高德抬頭，看到天穹頂部的四色渦流，暗暗抽了口涼氣。
的確，不僅是那四色魔光，還有渦流中心的暖白光團，都比以前要近了許多。
打個不那麼恰當的比方，以前立在灰境裡，不管是傳令者之礁還是血怒原野，或者是絕魂谷，感覺就像是立在月球上看地球。現在的感覺，像是月球與地球的距離縮短了一半，地球上的大陸分布都顯得異常清晰。
「而且那個地方，」紫綃又指住四色魔光渦流中心的光團：「比以前黯淡了不少。」
高德已經發現了，這倒是不出意料。
光團就是不周山，刑天還在戰鬥。只是跟以前比，力量減弱了許多。好在現世里處處出現惡魔裂隙，讓不周山的壓力減輕了許多，不然刑天可堅持不到現在。
現在的情況就有些複雜了，到底是灰境成長所以上升，還是不周山力量弱了，正在下墜呢？
由此高德開始思考以往刻意忽略的一個問題，灰境到底是什麼，具體位置在哪裡？
按白虎那幫魔人的說法，灰境才是真實之地，那不周山跟這些灰境又是什麼關係呢？
對了，自己不是有超級望遠鏡兼超級顯微鏡嗎？
高德覺得是時候解決這個疑惑了。
不過不能在這裡，他進入灰境後，跟陶特的關聯就隔了一層。如果把陶特拉進灰境，誰知道那傢伙會不會趁機發作。
「這的確是件非常重要的事情。」高德表揚了紫綃：「我得好好研究下。」
得知高德不能在這裡研究，紫綃還是有些失望。不過高德急匆匆退出灰境，說明這事真的很要緊，能有所貢獻，她也心滿意足了。
高德離開了傳令者之礁，沒急著解決問題，而是先後再去了血怒原野和絕魂谷。
在這兩處灰境裡，不周山也有變化，都是高度稍稍低了些，但不像傳令者之礁那麼明顯。
「血怒原野我沒有太注意，絕魂谷這裡倒是清楚。」
小楚被高德從地板……不，殿堂里拉出來，打著呵欠說：「規模比以前擴大了接近一倍，而且的確在上升。不過我不覺得最終能跟不周山靠上。天頂的不周山跟咱們的灰境性質上就完全不同，那是真切的混沌，灰境就是混沌與現世之間的區域。」
看來還是得藉助陶特，高德離開了絕魂宮，掏出一塊混沌之鱗。
這塊混沌之鱗並不通往三處魂火灰境，而是通往某個空白灰境，高德甚至都沒用魂火凝練為自己所有。
天底下混沌之鱗數以百萬計，啟用的也是大部分，而通往的灰境沒有一萬也有八千，其中絕大部分都被塔林之下的魔人掌握。
高德手頭上有許多空白灰境，都是靠收繳上來的混沌之鱗連接。他並沒有一一探查，也沒全揣在身上，但還是習慣性的留了若干個。
現在他準備進入空白灰境，牽引陶特的意志進去，然後藉助祂的視角，搞清楚灰境的本質，以及與不周山的關聯。
「什麼灰境，我不知道。」
進去之前，高德還是謹慎的跟陶特做了交流，沒想到這傢伙完全沒概念。
握住混沌之鱗，將手辦沉進去，拖曳著感知進去，同時也把陶特的意志拉了下去。
「你想幹什麼！？」
感知剛剛進入這處比足球場大不了多少，就如當初傳令者之礁的荒涼灰境，陶特忽然有了強烈反應。
猛烈的震盪自祂意志中傳出，灰境就如面面鏡子，轟然崩碎。