灰境粉碎，就在強烈衝擊要灌入惡魔手辦時，高德推動魂火將手辦變作熊熊火炬，接住衝擊將其變作股股力量激流，再燒作現世里的青煙。
接著又是噼啪碎響，混沌之鱗片也炸了。
如果不是高德反應得快，意識瞬間回到手辦再退出灰境，這會怕是正在地上打滾呢。
「那個……呃，不好意思，我有點反應過度了。」
搞出亂子的罪魁禍首反而像是受害者似的，發來的意念都怯生生的。「我以為你要把我的意志拖到灰泡里動什麼手腳呢。」
對偉大漂流者來說，灰境就是灰泡？
「沒關係，是我的錯。」
高德也沒怨祂，終究是溝通不暢的問題。他本以為灰境這種東西，對偉大漂流者而言不值一提，沒想到會讓這傢伙如此忌憚。
「我還是從你先祖那知道灰泡的，現在叫灰境了是嗎？竟然變得這麼普遍，果然還是你們這邊花樣多，那幫義思達待著的地方就沒這麼複雜。」
陶特說起了灰境，「其他世界裡很少有這玩意，這玩意其實就在混沌之海里存在著，很普遍。還有生機的世界碎片，或者自身素質不夠靠製造屏障在混沌之海里隨波逐流的漂流者，裹住他們的那層屏障就叫灰泡。」
「我不一樣，我這樣的存在，物質本體足夠強韌，可以直接泡在混沌之海里。」
「你的先祖應該就是從這種屏障里獲得了靈感，所以在世界之內製造了這種屏障。不過剛才我感應到的灰泡很小很脆弱，應該不是原版。」
「我為什麼害怕……」
高德問到這點，似乎勾起了陶特不好的回憶，憋了好半天才說：「你的先祖在這個世界貝之外布置了很多這種灰泡，原本應該是用來清理雜質的，我不小心陷了進去，差點出了事。」
趕在高德發笑之前，祂又義正辭嚴的申明：「我只是不小心！這種玩意怎麼可能困住我，我只是不想跟你的祖先產生激烈衝突，才著急離開，受了點傷，你的祖先欠我一個解釋！」
「等等，是在世界貝外面？」高德打斷了祂。
「當然啊。」陶特說：「不然呢？世界貝裡面怎麼會有那麼強的混沌壓？」
「是真實物質的？」高德繼續問。
陶特不耐煩了：「算了，我帶你親眼看看吧，其實之前你應該見到過，只是缺乏參照解析度也不夠，所以沒注意到。」
一刻鐘之後，半躺在床上的高德霍然起身，額頭泌出一層細汗。
這次他看到了，看到了世界貝之上附著一個個乃至一片片細密氣泡。氣泡與混沌之海間還有層空腔，厚薄不均，按陶特的話說，那是世界貝自身的斥力，是真實物質天然就有的力量，確保不被混沌之海穿透或者壓碎。
在陶特的視角里，氣泡非常小，高德能看到氣泡就很勉強了，氣泡之內的情形他是無論如何也沒辦法看清的。原本他還想找到血怒原野、傳令者之礁和絕魂谷，覺得這三處灰境已經變成魂火灰境，應該很容易找到，結果毫無所獲。
讓高德確認這些氣泡就是灰境的證據倒是很明顯，每個氣泡上只能看到一點微光，那點微光被陶特牽引著感知，勉強能看到模糊景象。
四色魔光的渦流，中心是團暖白光輝。
那正是不周山。
高德頓時明白，灰境上空見到的不周山，並不是真的就在上面，僅僅只是通過某種途徑投射到灰境天頂的影像。
於是另一個疑問產生了，不周山難道並不是類似灰境的存在？而它又在什麼地方？
「我的本體沒有你想像那麼大，嚴格說還比不上某些灰泡大。」
陶特自顧自的傳送著意念，解釋自己的失常：「那時候還以為你要把我扯進特殊的灰泡里，有些灰泡特別堅固，裡面翻滾著恐怖的混沌激流，就像粉碎機一樣，足以把擁有堅韌軀殼的漂流者分解掉。當然對付不了我啊，我是經歷過的，只不過終究是討厭的事情，誰也不想吃苦頭對吧？」
之前高德覺得這傢伙就是個嘴硬的慫貨，現在卻不敢這麼看了。
他很真誠的請教：「你不僅知道灰境，對我們能進入灰境的事情也不覺得意外，肯定熟悉它的各種情況吧。」
「唯一能在世界貝上動到我本體的玩意，我怎麼會不熟悉呢？」
陶特說：「其實每個世界貝的外殼上都會有無數這樣的灰泡，就是自然現象。也就你的先祖會動腦子，覺得這種灰泡有利用價值。所以研究出了什麼技術，可以把生靈意志投射到灰泡里。這麼一來，即便是待在世界貝裡面，也能通過灰泡觀測世界貝外的情況，甚至操縱灰泡清理那些弱小的和有害的雜質。」
「具體是什麼技術我就不清楚了，只是十來萬年前你的先祖離開後，留下來的生靈可能沒有完全掌握這種技術，只能靠遺留下來的東西進入灰泡。再之後灰泡被混沌之力侵蝕，失去了很多功能，變得死氣沉沉，也就一些特殊生靈，就是你這邊世界裡的魔人，跑到裡面活動。」
「他們開始在裡面建造堅固的物質軀殼，似乎想把灰泡變成實質的灰殼。不過灰泡裡面的物質早就被混沌之力侵蝕了，哪來的什麼實質？等灰泡的屏障消散，還能擋住混沌的斥力消失，混沌之海灌進灰泡里，他們建造的灰殼就像糖人遇見了熱油，眨眼就融化了。」
高德咳嗽著打斷陶特的抒發：「那不周山，我是說每個灰泡上都能看到的那個亮點，又是怎麼回事？亮點實際是哪裡的景象？」
「這你都不知道嗎？」陶特很訝異。
「不知道。」高德搖頭，心說就像我以為你對灰境沒什麼忌諱一樣，大家都有知識盲區嘛。
「那就是創世之井的井蓋啊。」
陶特又說了個新名詞：「你們這個世界貝是你的先祖用黑暗創造的，黑暗是無窮無盡而且連通混沌之海的，所以會有專門的井蓋。不過井蓋已經朽壞了，所以只能靠特別培養的戰士，配合增強了的特彆氣泡堵住井口。」
祂有些焦灼的道：「這可不妙，我就是注意到這點，才急著要進世界貝內部。如果混沌之海突破創世之井，世界貝就會內外同時崩碎。那時候就算是我這樣偉大的漂流者，也會被卷進激流中，最終沉進重新恢復的黑暗深處，永遠沒辦法解脫了。」
高德一時難以理解，混沌之海一方面在外部壓迫著世界貝，尋找各處裂隙侵入內部的物質現世，另一方面又從內部什麼……創世之井突破，這是怎麼做到內外夾擊的？
「就算是你這樣的傢伙，也還是無法突破物質生靈的思維禁錮，理解更高層次的世界啊。」
陶特很不客氣的譏諷高德，高德也只能腆著臉認下，他的確不理解。
「世界並不是你以為的前後左右上下，真正的世界其實是這樣……」
陶特給高德發送了個動態景象，高德一看就明白了，雖然比莫比烏斯環更繁瑣複雜，但原理上是差不多的。
混沌之海還有世界貝的關係並不是簡單的內外，而創世井口通往的黑暗，又是另一個維度。從那個維度來看，混沌之海對世界而言同樣也是外面。
簡單的說，他所處的這個世界，整個世界貝，並不是個實心的圓，更像是個甜甜圈。
陶特篤定無比的說：「井蓋最多還能堅持百八十年。」
只有這點時間了嗎？
高德暗嘆，難怪聖山乾淨利落的跑路了，這個世界不是船身有多少洞的問題，而是船底已經有了個沒辦法堵上的大洞。
一時他異常不甘心，他做了這麼多，眼看著形勢好轉了，甚至能偷得幾年閒了，結果發現壓根就沒救了。
這不是他帶著提燈人和夸父去替代刑天的問題，真正的井蓋是不周山。不周山只能堅持這點時間了，等不周山完全崩碎，即便有無數個他，也堵不住井口。
「所以你就儘快搞定風暴之心的事情，我猜那裡是你的先祖弄的彈射井，專門向世界貝之外發射混沌之船的地方。」
陶特感應到了他的心境，給出了建議：「到了那裡，不僅能給我一些助力讓我離開這個世界貝，我還可以拉著你離開。不想一個人離開也沒什麼，你不是有艘義思達戰艦嗎？那種戰艦還是你先祖造的，可以在混沌之海里航行。另外你弄的那部創世機械，本質上還是艘飛船，也能離開這個世界。」
「到時候弄一個艦隊，把能裝上的人和東西都裝上，在混沌之海里先飄著。我幫你們導航，去混沌潮汐沒那麼兇猛的地方，在那裡找到其他世界貝，花點功夫改造，至少又能活上幾萬甚至幾十萬年。對你們這個尺度的生靈來說，已經算是很寬裕的了。你們先祖不就是這麼過來的，在混沌之海里飄著，一個個世界貝的熬過來，最終憑空造了個世界貝。」
所以到最後還是得走飛船派……不，仙洲人的道路？
高德收住發散的思緒，對陶特也是對自己說：「至少還有百八十年的時間，還能努努力，哪能直接就放棄了呢。」
陶特發來個聳肩小人的表情符：「隨你，反正在這之前，你得依照約定把我送出去。當然有什麼能幫忙的，我也盡力。」
說到努力，高德忽然覺得，讓聖山就這麼跑到安全的地方，坐等世界貝碎裂，實在是太愚蠢了。
聖山那幫自律意志，大概是想在世界貝完蛋的時候趁機跑路。之後是去追尋仙洲人，還是執行其他任務，那就不清楚了。
正好，當下有個絕佳的理由。
不過陶特說的情況也不能無視，總得做兩手準備。
高德覺得西嶺這邊得做些另外的安排了。
一夜無話，天亮後由紫綃和白月陪著，先巡視了王麟族領地，然後乘坐旋翼機直奔希望城。
「建設得真不錯……」
由孟武陪著，在東面堡壘俯瞰城市，層層疊疊建築鋪開，儼然是座繁華都市。
「王爺請看……」
孟武遞上圖紙，這些日子他就撲在這裡，全副身心建設城市。能得高德讚譽，自是欣喜異常，同時還希望更進一步。
「鐵道便道已經修通了一條，雖然只能走單線，速度也很慢，載重量不多，不過已經解決了物資輸送問題。」
「明年準備把這條主道擴充為雙線，再向南北兩個方向修兩條鐵道，在西嶺建起初步的鐵道網絡。可以把其他部族的特產還有人員帶出來，讓西嶺經濟運轉起來。」
「現在希望城有接近兩百萬人口，即便居民生活水平維持在很低的水平，也到了物資供應的極限。等明年交通改善了，這幾處新區繼續建設，人口就能擴充到三百萬。」
「對了桃山……」
「暫時停止。」高德忽然打斷了他：「正在進行的計劃繼續，但發展和擴充的計劃暫時停止。」
不僅孟武愕然，紫綃和白月也很意外。
「我不能詳細解釋，只是告訴你們，這是為了更大的目標。」
高德說：「然後另外準備一份計劃，也就是在緊急時刻，把人全撤進桃山的計劃。」
不僅如此，還有在希望城鋪開提燈人訓練營之類機構，篩選有潛質的青少年，盡數送到麗德號的計劃。
即便是他一手從泥沼里拉扯出來的西嶺，在災難到來的時候，也沒有足夠的力量救下所有人。所以只能以這樣的方式，讓承載著未來的人獲得未來，而其他人，只能給他們爭取到一定的生存時間和機會了。
「傳聞難道是真的？」
孟武反應過來，卻又不解：「混沌臨世不可避免，整個世界都要淪陷了？」
真是如此，自然沒辦法埋頭搞建設了，保命甚至死得痛快點才是正事。
他再問：「可王爺在南平港不是逐退了惡魔，讓朝廷收服了南平港嗎？」
「形勢自然很嚴峻，我們也未必沒有機會。」高德只能說：「只是我們得做更多的考慮，西嶺這邊，你還有白月等人的工作，就得以怎麼保存下更多精華為前提。」
孟武黯然應喏，白月卻是信心十足的道：「後備計劃當然得做，不能只考慮成功不考慮失敗嘛。不過有王爺在，咱們要做的也就是有備無患。」
紫綃沒說話，只是安靜的立在高德身邊。
對她而言，成敗都無所謂，能始終像現在這樣立在高德身邊，就是她的理想。