齊晏然走進屋裡。
輔國將軍擱下茶杯:「不是說,要在府里轉轉,看看鎮北侯府有什麼變化嗎?這麼快就回來。」
齊晏然意興闌珊:「還是老樣子,也沒什麼好看的,」接著他話鋒一轉,又說,「在水榭那邊碰到了昭姐兒,同她說了幾句話。」
沈岐便想到,妱妱小時候同齊晏然玩得最多。
妱妱從小在老夫人屋裡養了三年,性子被養得有些拘謹,那時齊晏然身體也剛好一些,也不能一直悶在家裡,輔國將軍每次來鎮北侯府,就帶著齊晏然一起。
齊晏然經常逗妱妱玩兒,妱妱的性子也活潑了許多。
沈岐忍不住感慨:「一眨眼睛,晏然都這麼大了,我還記得他小時候慫勇妱妱爬樹,掏鳥窩,後來昭昭困在樹上不敢下來……你氣得脫了鞋子,追著晏然打,晏然當時跟個猴兒似的,上躥下跳……」
輔國將軍轉頭看了齊晏然一眼,哈哈大笑,小時候的黑歷史,就問你尷不尷尬。
齊晏然面色平靜:「小時候頑劣不懂事,沈世叔包容了。」
輔國將軍嘖了一聲,這小子擱這裡裝大頭蒜呢。
用過午膳後,輔國將軍就要告辭,齊晏然收到了沈昭嬑準備的一盒安神香,同父親一起回府。
齊晏然捧著盒子,靠在車壁上,眼帘下垂著,濃密的睫毛根根分明,輕覆在眼下。
輔國將軍坐在他對面,一眼就看出他有些心不在焉,慢慢低頭喝了一口茶:「魂兒丟在鎮北侯府了?」
齊晏然抬起眼睛:「沒丟。」
輔國將軍嗤笑一聲,將茶杯擱到小几上:「呵,還嘴硬呢,你屁股一撅,我就知道你要拉什麼屎。」
齊晏然一臉嫌棄:「粗俗。」
輔國將軍罵他:「小渾蛋!」
說什麼要去鎮北侯府轉一轉,還不是故意藉口去見昭姐兒。
他小時候就喜歡往昭姐兒跟前湊,只要有蘇明霽在場的時候,就跟個鬥雞似的,逮了機會,就要啄蘇明霽幾下。
父子對視一眼,都看到了彼此眼中的嫌棄,別開臉去。
過了片刻,到底是齊晏然憋不住了:「昭姐兒同我生分了許多,」他一臉沮喪,「都不同我玩了。」
纖細的長睫,根根分明,覆在眼下,輕顫著,顯得有些委屈稚氣。
「昭姐兒都及笄了,有恪守清規,」輔國將軍看他低著頭,有些失落的樣子,略帶試探地問,「你也老大不小了,親事一直沒有訂下來,不若回頭讓你娘進宮,問問皇后娘娘的意思……」
晏然是他的嫡長子,從小身體不大好,家裡也都縱著他,不拿一些禮教,規矩什麼的,束縛他,晏然從小主意就大,不喜歡旁人做他的主,他這個當爹的,也當得特別卑微,父子倆從小就互相看不順眼。
齊晏然當即就翻了臉,目光涼颼颼的:「不是說訂親的事,我們還是父子。」
父慈子孝的船兒,說翻就翻。
輔國將軍差點沒被氣死:「臭小子,我就不信,你能一輩子不成親……」
這小子,從小就是渾球一個,所謂一物降一物,混世小魔王一般的晏然,偏就在昭姐兒面前學會了收斂。
晏然對昭姐兒與旁人不同,輔國將軍難免起了心思。
只是,身為宗親,晏然的親事連父母都做不了主,要詢問宮裡的意思。
原想讓妻子進宮,旁推側敲地提一提與鎮北侯府結親的意思,如果皇后娘娘不反對,到時候他親自舔了臉,去找鎮北侯說項去……
「我的事,不用你插手。」齊晏然說這話時,語氣涼涼的。
他對自己的人生,已經有了規劃,不需要任何人指手畫腳,包括自己的親爹……省得被人擺布安排。
輔國將軍氣急反笑:「這可是你說的,臭小子,以後總有你求我的時候。」
「我會求你?哈哈,你要不聽聽你在說什麼?」齊晏然捂著肚子哈哈大笑,覺著他一定是腦子有問題,才會說出這種荒唐的話。
父子倆對視一眼,輔國將軍黑著臉,齊晏然冷哼一聲,賭氣地別開臉,不去看這個老小子。
……
到了晚上,大廚房就忙著準備臘八粥。
紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、紅豆、花生……總計不下二十種,下人們忙著洗米、泡果、剝皮、去核、精揀一直忙到子時,臘八粥這才上鍋燉煮,用文火慢熬,一直熬到第二天清晨,臘八粥才算熬好了。
大廚房用果子、脆棗、核桃仁,甜杏仁做了果獅,用糖粘在一起,放在粥碗裡,活像一頭小獅子。
還用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等各種顏色的食物,捏成八仙人、老壽星、羅漢像……五花八門的,光看著就很有意思。
臘八這天,相熟的人家會互相贈送臘八粥。
沈昭嬑用了早膳,便去了大廚房,安排下人將臘八粥送到各家。
紅藥忍不住問:「殿下那邊不送嗎?」
沈昭嬑有些猶豫,就聽紅藥又說:「殿下與小姐有救命之恩,同鎮北侯府走得也近,教導三皇子兵法策論,與侯爺也是同僚……旁人家都送了,殿下那邊不送,是不是有些說不過去?」
沈昭嬑看向紅藥:「你說得對。」
她是做賊心虛,但凡與齊雍有關的事,總會刻意避開,各家都送了臘八粥,她卻下意識越過了齊王府……卻沒想,齊雍與爹爹現在是同僚,關係也密切,送臘八粥本就是人之常情。
紅藥覺得小姐有點,此地無銀三百兩。
沈昭嬑親自準備了一盅臘八粥,五色的點心,想著齊雍喜歡臘八豆腐,又準備了一盤臘八豆腐,裝進置了炭火的食盒裡,讓陳大送去齊王府。
臘八豆腐不難做,將豆腐切塊,抹上鹽水,中間挖一小洞,放入適量食鹽,放在冬日的太陽下慢慢烤曬,使鹽分逐漸吸入,曬乾的臘八豆腐黃潤如玉,入口鬆軟,吃的時候,帶著一股太陽烤曬的腊味,澆上麻油,拌上香蔥調料,口味十分咸香。
沈昭嬑喜歡就著臘八粥吃臘八豆腐。
齊雍剛從大理寺出來,天上就飄了碎雪……