第367章 鷸蚌相爭，漁翁得利？
「你瘋了？」
米格爾難以置信的驚呼迴蕩在廢墟上迴蕩。
他的眼角餘光還可以透過詹巴迪斯塔的空間隔絕屏障，看到外面濃濃的黑煙和火焰。
若不是亨·格迪米狄斯院長透支生命，釋放喬弗利·蒙克的猩紅獨目。
他現在站立的地方都會燃起火焰，升騰起漆黑的濃煙。
狂獵，那些骷髏騎士正如傳說中那樣，是帶來災禍和毀滅的不祥徵兆……
不！
它們，就是災禍和毀滅本身！
「我沒瘋！」
森尼蹲下輕輕將利恩翻過來。
模糊的血漬和塵土難掩年輕的相貌，胸口均勻地起伏。
「只是昏過去了。」
他鬆了口氣，從寬大的袖袍中取出一瓶魔藥，小口讓利恩服用下去，然後起身看向米格爾。
「我沒瘋。」他重複道，「前天，我比你站得更靠前，是第一批與那些怪物接戰的，也是第一批被狂獵用魔法擊敗，卻為數不多安然活下來的男巫。」
「那你應該很清楚……」
「我是很清楚，」森尼打斷，「它們的法術每一個都不弱於大師，法術結構甚至比我知曉的任何一個大師級的法術都要穩定、均衡、千錘百鍊，就像他們施展的法術才是元素組合的終極形態。」
「你……你怎麼看得這麼清楚？」米格爾愕然瞪大了眼睛，「和那些怪物戰鬥的時候，你竟然還有餘力分析他們的法術成分和結構？」
「我沒有餘力，」森尼苦笑，「我是被擊飛砸碎學院的護牆，被磚石掩蓋後，藏在縫隙里觀察到的……」
「像個懦夫一樣。」
「這也是我能活下來的原因。」
米格爾輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：「我當時也害怕地直發抖，大腦中一片空白，只知道給自己身上加護盾。」
「等亨·格迪米狄斯院長出手之後，才恍然驚醒……」
沒經歷過的人很難理解，但他知道森尼的感受。
一片由五顏六色的法術組成的光海，遮天蔽日，呼嘯而下。
僅是強烈的元素波動，便像一隻冰冷的手，捏住了心臟，令人窒息。
那時他覺得自己簡直像個連光照術都沒學會的學徒，連手心的法杖都握不穩。
逃！
是他的腦海中唯一閃過的念頭。
「可這也不是你派人去追蹤的理由，」米格爾從前日的心悸中緩過心神，指著地面上的男巫，「你明知道危險，甚至親眼見到了那些怪物的實力，為什麼還要派人去送死？」
「不是送死。」森尼否認，「那些狂獵之所以在院長出手之前，能將我們打得潰不成軍，不是因為他們真的是神明、惡魔或是傳說中的災厄、徵兆……」
「不！他們不是！他們和我們一樣，都是一群法師，他們也需要念咒、也需要施法手勢、也需要調動精神力……」
「而且他們中的很大一部份，精神力甚至不如你……」
米格爾皺眉：「你確定？」
「我看得很清楚。」森尼深吸一口氣，「他們之所以強大到令人感覺不可戰勝，仿若神明，只是因為他們的法術，結構更精緻，更能發揮元素的威力，而且擁有某種補充精神力的神秘方式。」
「就像是……」
他回想著當時的各種畫面：
「就像是我們面對那些野術士……」
「沒錯！」森尼一把抓住米格爾的手，「就像我們在對付那些只能從道聽途說，或是黑市中購買殘缺咒語，自行摸索的野術士。」
「擁有魔藥和更強大，代價更小的咒語的我們，自然能完勝他們，而且一個班·阿德的男巫，就可以對付一群野術士。」
森尼越想越覺得自己的猜想沒錯，語氣越發激動。
「但即便班·阿德的男巫強過那些沒經歷過正規術士教育的野術士，在被偷襲，圍攻的情況下，甚至遇到某個天賦極高的野術士，也會逃跑、失敗甚至是死亡……」
「前天晚上院長忽然出現時，不就是那樣嗎？」
「喬弗利·蒙克的猩紅獨目開闔，傳說中的狂獵也死傷慘重……」
「死傷慘重值得商榷，」米格爾搖搖頭，「狂獵沒有留下來一具屍體，一具都沒有。」
森尼反駁：「或許那也是一種我們不知道的法術，至少它們逃跑了，不是嗎？」
「剛開始它們可是想逼迫我們交出那道，現在還未查出來的阿德·蓋斯之門，但最後卻從危險實驗物警戒倉庫搶了東西就四散逃走。」
「或許，覆蓋全身的鋼鐵盔甲下面，他們也受了重傷，正在吐著血……」
米格爾沉默了一會兒。
森尼揮手斥退幾個發現不對勁，從宿舍溜出來的學徒。
「這就是你派人去跟蹤的原因？」米格爾問。
「你對如此強大的敵人，傳說中狂獵不好奇嗎？」森尼反問，指了指學院外的廢墟，「它們都已經強大到頃刻毀滅一座城市了，為什麼還要尋找那被稱為阿德·蓋斯之門的東西？」
「遭受重創之後，為什麼還要拼命搶走危險實驗物……按你所說的，那件傑恩斯的遺物？」
「它到底是什麼東西，值得被它們這麼重視？」
「另外……」
森尼頓了頓：「另外它們還會……再來嗎？」
話音剛落，米格爾便情不自禁地打了個寒顫。
這兩天他一直拒絕思考這個問題。
「原本只是為了探究那件被搶走的遺物，但現在……」森尼的兩隻手用力抓著米格爾的肩膀，「院長已經老了，現在還封閉起來在療傷，不知道需要多久，才能再出來主持大局。」
「估計很長一段時間，學院都要靠我們來支撐了。」
「以現在的局勢，科德溫的那些貴族很難給我們幫助，但艾瑞圖薩的那些女人，德魯伊之環，克里夫神教……都虎視眈眈地等著取代我們……」
「或許那件被搶走的東西，會成為為學院恢復的唯一籌碼，甚至有可能成遠超過去的希望……」
「可是……」米格爾神色怪異，低頭看了一眼地面上的傷痕累累的利恩。
森尼順著他的目光看去，高昂地連他自己都激動起來的情緒，瞬間低迷了下去。
是啊……
現在說這些還有什麼用，唯一知曉被盜試驗品蹤跡的男巫現在正躺在他們面前。
就算他醒來，這麼長的時間過去了，狂獵應該早就逃遠了。
藏書館上的廢墟頓時陷入了沉寂。
不知過了多久。
「咳咳~」
躺在地上的利恩忽然咳嗽兩聲。
「你醒了。」森尼和米格爾幾乎同時蹲下，將他扶起來。
利恩恍惚了一會兒，瞳孔渙散地看見森尼的剎那，立馬尖叫道：「森尼閣下！我找到了他們了！那些怪物就在萊克希拉河上游，河道交匯處不遠的一個洞窟內。」
「他們發現你了嗎？」森尼連忙問道。
「發現了。」利恩晃了晃暈眩的腦袋，下意識回答。
注意到森尼和米格爾的失望目光後，他忽然想起了什麼，伸手從胸口取出了一塊黑色凝著血漬的獨特布料。
森尼驚喜地接過布料：「這上面的血跡是？」
「這是我從狂獵身上抓下來的，上面的血應該就是那隻怪物的……」利恩點點頭，「而且沒有他們，那怪物好像和同伴失散……也不對……有幾個怪物憑空消失了……將我打傷時，洞窟里只剩兩個狂獵……」
「而且他們應該都受了重傷。」
森尼頓時眼睛一亮。
有血肉媒介，那些怪物還受到了重創……
不過也對，若不是那兩隻狂獵受了傷，利恩被發現了也不可能就這麼逃出來。
「幹得漂亮，利恩。」
森尼高聲誇讚，然後迫不及待地念誦幾句咒語，召喚出橙紅色的傳送門。
「等等！」森尼正要走進傳送門，突然從旁伸出了一隻手，攔住了他。
「我去吧……」米格爾道，「追蹤我更擅長，何況現在班·阿德人心惶恐，這裡更需要你。」
「米格爾……」
森尼愣了愣，然後用力點了點頭，也不多加猶豫，叮囑道：「不要怕暴露，多帶些人！」
「嗯，」米格爾頷首，接過黑布，「放心，我會帶著東西回來的。」
隨後，他走向傳送門，不過進入傳送門的前一秒，他又回頭看向地上的利恩：
「還有沒有其他要注意的。」
利恩聞言一怔，思考了幾秒，語氣猶疑：
「我追蹤的時候，好像看見……」
「那些狂獵似乎……似乎是精靈……」
——
「啊，那是一片光海，起初我還以為雷霆的主人克里夫向人間開啟了神國的大門，卻沒想到，開門的並不是為勇士斟酒的女武神，而是毀滅世界的惡魔……」
戴著單眼鏡片的中年紳士坐在在樹幹黝黑的橡樹旁，一隻手放在胸前，似乎想將胸前落下的葉片剝去，卻顫顫巍巍地撥弄了好幾次，都沒能成功。
最後還是從他身旁伸出來了一隻纖長稚嫩，掌心卻布滿老繭的手，幫了他一把，輕輕拂去了葉片。
「謝謝，」中年紳士道了聲謝，將顫抖的右手伸到眼前，看了一眼，嘆了口氣，「自從看見一座近萬人的城池，在我眼中化為飛灰之後，或許因為那剎那間死亡之人的怨恨，我的手就再也沒有正常過。」
「也可能是受到了那來自天上的魔鬼的詛咒……」
語罷，他的另一隻手舉起，那手中握著一個水袋，或者說「酒袋」，扒開瓶塞後，滿滿飲了一大口。
「是我應該說謝謝。」中年紳士身邊的人站了起來，拍了拍褲子上沾上的草渣塵土。
那是一個長著藍色眼睛的少年，乍看過去似乎至少二十了，但細瞅，卻又覺得他才十四或十五歲。
沒錯！
這個少年正是艾林。
最終他還是沒忍住心中的好奇，讓大獅鷲降落了。
畢竟機會難得，稍縱即逝。
實際上，他也確實收穫匪淺，差不多拼湊出了那場襲擊的全貌。
前天傍晚，狂獵突然出現在科德溫的上空，用法術喊了幾句聽不懂的話（不少信息的來源都提到了「阿德·蓋斯」的音節，艾林估計是索要阿德·蓋斯之門），然後便發動了攻擊。
只是一波法術，便將除了班·阿德學院之外的城市全部毀滅，甚至連臨近的城郭都沒能倖免。
與這相比，艾爾蘭德那次真的只能算是小場面。
然後天空出現了一隻血紅的眼睛（可能是魔源亨·格迪米狄斯，也有可能是某種魔法陣，當然也不排除兩者皆有），許多黑點（狂獵）直接消失了。
剩餘的極少數，大概十多個狂獵「應該」和班·阿德的男巫們，打得不可開交。
這個「應該」是艾林自己猜測的。
畢竟知曉細節的，要麼現在還在那個藍色的魔法屏障中，要麼就已經死在了焚城的大火中。
看著還算富裕的中年人，是出來遊歷的瑞達尼亞的貴族子嗣（沒有繼承權的那種）。
據他所說，他剛從牛堡的歷史學畢業，正打算攻讀精靈史學的研究生，結果他的教授給了他一個課題（艾林覺著是讓他跑腿），來班·阿德借些資料，沒想到差點死在這裡。
以上拼湊出的大部分信息，都是從他口中聽來的，除了一些習慣性的言辭修飾之外，可信度還是挺高的。
至於另外一部分……
艾林抬頭。
在他的前方，長長的車隊和難民像行軍的螞蟻，從眼前的丘陵，似乎一直排到的視線盡頭的滾滾濃煙處。
不過這些難民的精神面貌其實都還不錯，雖然臉上都淒淒切切的，但身上都沒有什麼傷痕，而且沿途還有不少拿著武器的村里守衛在維持秩序。
總的說起來，比他們在科德溫北邊辯解看到的難民要好多了。
當然。
也有可能因為這些難民都是班·阿德周邊村子裡，只是感受到了威脅才選擇搬遷，真正受難的那些，已經悄無聲息地被燒成了焦炭，再也出不來了。
艾林從樹上解下韁繩，馬是向中年紳士臨時買的。
這匹毛色雪白馬太名貴太扎眼，並不適合他在當下這種情況下趕路。
艾林牽著馬，沒走幾步，身後忽然傳來了中年紳士的呼喊。
「你走錯了，那裡通往深淵。」
「深淵？那裡正是我要去的地方。」艾林身形一滯，繼而回頭笑了笑。
只剩十幾個狂獵……
班·阿德學院又再一次遭受了前所未有的重創……
這讓人……怎麼忍得住不激進一點？
(本章完)