崇禎三年，秋意正濃。
九月十日的晨光透過薄雲，卻未能驅散北風帶來的寒意。
軍帳中，氣氛凝重。
自昨日接到催促戰事的聖旨。
今日，一眾將領齊聚一堂，共商大計。
溫越與眾將站在錦州各地的精細沙盤前。
沙盤上，地形地貌栩栩如生。
溫越開口道：「據哨騎報告，自十五日起，女兒河北岸的敵軍已從峰路山、河水北岸撤離，主力集結於長涇堡、伊家嶺一帶。
「據我們的情報，該區域的敵軍兵力估計在七萬至十萬之間。
「在伊家嶺等地，駐紮的是敵漢軍各旗，以及朝鮮所部。」
溫越一邊說著，一邊在沙盤上插上小旗，清晰地展示出敵軍的布局。
在場的將領們無不感嘆，沙盤的使用讓戰局的分析變得更加直觀。
溫越的手指又轉向了苗柏堡，它距離伊家嶺約有十幾里。
「此處的敵軍以蒙滿二黃旗為主，還有眾多蒙古騎兵，包括外藩蒙古，以及大量隨軍奴隸、輔兵，總人數不會少於十萬。
「相比之下，錦州城外的敵軍數量較少，只有滿洲蒙古四旗，加上一些輔助兵力，總數不會超過四萬。」
最後，溫越的手指落在了遙遠的義州：「此處敵軍數量更少，旗丁不會超過一萬，其餘都是輔兵。」
溫越寥寥數語，便將建虜的部署情況闡述得清楚。
在場的將領們聽後陷入了深思。
溫越的目光在眾將間掃過，見他們皆在沉思，嘴角微微上揚，開口道：「據本伯分析，建虜這兩日內會主動發起攻擊！
「女兒河北岸，將是此次大戰的主戰場。
「建虜在苗柏堡部署重兵，恐怕是打算在大戰的同時，出兵截斷我軍的後路，進行劫掠。」
「因此……」
溫越眼中閃過一道精光，「此戰，我軍將以防禦為主，守中帶攻，實行堅壁清野之策，盡最大可能給予建虜沉重打擊！」
他指向沙盤上的苗柏堡：「目前，我們還不能確定，苗柏堡的建虜是準備切斷我軍的糧道，還是在伊家嶺左翼布陣，與我軍主力形成夾擊之勢……」
溫越的聲音突然變得嚴厲：「王將軍，劉將軍！」
王宸霆與劉繼虎應聲而出，抱拳道：「末將在！」
溫越神情肅穆：「你們需頻繁派遣哨騎，密切關注苗柏堡動向。
「一旦我軍與建虜主力決戰，若他們出現在伊家嶺左翼參戰，你們必須立即調集精銳騎兵和步兵，北渡女兒河，從後翼發起攻擊，進行牽制！
「若苗柏堡的建虜並非與我軍主力形成夾擊，而是意圖切斷我軍糧道。
「你們則要堅守城池防線，確保相互支援，不得有絲毫懈怠，務必做到同氣連聲，相互應援！」
兩位大將神情認真，高聲領命：「是！」
溫越的目光在曹變蛟、牛苛和湯通三人之間流轉，道：「曹將軍、牛將軍、湯將軍！」
面對三人，他鄭重道：「儘管錦州的敵軍數量不多，但你們絕不能有絲毫鬆懈！
「曹將軍，議事之後，請立即派遣信使進錦州城，通知守將軍我們的決戰計劃。
「守將軍經驗豐富，當你們在外圍與敵軍激戰時，他定會給予有力的配合，共同擊敗敵人！」
他略作思考，繼續道：「長涇堡周邊地勢開闊，利於建虜的大規模騎兵行動。
「因此，我們必須以防禦為主。
「神機營的神威大將軍炮二十門，以及大量火箭車、臼炮、神火飛鴉等火器，都應部署在此。」
洪承疇輕咳一聲，插話道：「我們現有的戰車，大部分也可以安排在這一區域，大約可以集結上千門佛郎機炮！」
眾認繼續議事。
都認為建虜可能的進攻起點有兩個，一是長涇堡，二是錦州城南的小凌河西岸。
這些地方距離女兒河大約都是二十里。
建虜的騎兵有著廣闊的場地使用。
其實，從軍事策略的角度考量，小凌河西岸本非敵軍騎兵的理想集結地。
因為河流對面即是錦州城，城中守軍隨時可能渡河形成夾擊之勢。
然而，哨探回報，清軍大營撤離後，該段河流的浮橋已悉數被毀，這無疑改變了局勢。
此時的錦州城守軍，連最基本的柴木都捉襟見肘，更不用說搜集材料重建浮橋。
因此，錦州城內的守軍只能從城西出兵。
這意味著他們將直面城下二紅旗的清兵，以及長涇堡的敵騎。
由此看來，小凌河西岸也成為了清騎可能的布陣之地。
祖大壽凝視著沙盤，陷入深思：「北岸的決戰，關鍵在於伊家嶺等地部署的漢旗軍隊，若能擊潰漢軍旗，便可從左翼包抄，對敵騎形成夾擊之勢……
「只是該地地形複雜，地表坑窪遍布，溝壑縱橫，田地眾多，戰車和土車難以通行。
「而建虜又將漢旗炮營，以及他們的銃兵布置在此……」
眾人也注視著伊家嶺，眉頭緊鎖。
顯然，王德壽等人的兵馬布置，正是為了應對溫越。
他們吸取了教訓，將火炮置於遠處，避免與青牙軍的火炮營正面交鋒。
同時尋找有利於他們作戰的地形地利。
祖大壽沉吟片刻，最終下定決心，對溫越說道：「溫老弟，你的青牙軍就坐鎮中軍，這漢旗交給我來應對！」
溫越道：「祖帥同樣肩負重任，中軍與右翼都離不開你，建虜漢旗，還是由我的青牙軍來應對。」
祖大壽搖了搖頭，提議道：「溫老弟的左翼兵力似乎還是稍顯薄弱，這樣吧，我將麾下的一萬新軍也部署在左翼，與青牙軍協同作戰。」
洪承疇同樣認為溫越的左翼兵力不足。
在即將到來的北岸決戰中，明軍可以出動八、九萬兵力。
儘管青牙軍是精銳中的精銳。
但以萬餘兵力對抗數萬漢軍，還是有些冒險。
尤其是在地形不利的情況下。
如果加上祖大壽的一萬新軍，勝算將大大增加。
而將這萬餘兵力分派到左翼，中軍與右翼的兵力依舊充足。
僅憑防守，洪承疇率領的中軍有信心堅持住。
一旦青牙軍迅速擊潰漢八旗的軍陣，即可從側翼包抄，進行支援。
最終，眾將達成了決定。
青牙軍的騎兵營部署在右翼，而祖大壽的新軍步營則用來支援溫越。
兩支強軍聯手，迅速解決左翼的敵人。
最好是擊潰北岸的清軍，進而向苗柏堡推進，切斷清軍糧道。
一切戰略部署完畢，眾將各自歸座。
溫越環視在座的每一個人，神情凝重：「自戰火燃起，皇上日夜憂慮，今日特降旨意，誓將賊寇徹底剷除！
「吾等受皇恩庇護，當忠君報國，誓死以赴。
「此戰，功必賞，過必罰，望各位銘記於心，戮力同心，殺敵報國。
「若有膽敢懈怠者，定將嚴懲不貸！」
儘管語氣嚴厲，但溫越的目光緩緩掃過每一個人，心中卻湧起一絲哀傷。
戰場無情，生與死往往只在一線之間。
戰後，眼前這些熟悉的面孔，又有多少能安然無恙，又有多少將永遠消失？
他誠摯地說道：「能與各位並肩作戰，吾深感榮幸！」
說著。
溫越猛然拔出自己的佩劍：「此戰，唯有前進，絕不後退，誓與賊奴一決生死！」
他高聲喊道：「吾軍萬勝！」
「萬勝！」
「萬勝！」
「萬勝！」
劍鳴聲此起彼伏。
所有將領紛紛抽出佩劍，齊聲高呼。
就連洪承疇、張霖若、王恩寵等文官太監，也都怒目圓睜，滿腔熱血。
眾人的狂呼吶喊，激起松山城內軍民的共鳴，歡呼聲此起彼伏。
那狂濤怒海般的呼喊聲，向四面八方傳播，又有更多軍士怒吼迴蕩。
……
崇禎三年，九月十一日。
晨曦初露。
熊一揚在微光中，最後一次環視他帳篷內的私藏傑作。
這些私藏傑作，實則是一排排令人毛骨悚然的頭皮。
它們屬於建虜、蒙古、或是漢旗兵，被精心陳列於鑲滿金銀的特製架上。
金屬的冷冽光澤與頭皮的慘狀交織，構成了一種詭異的美感。
最新的「作品」，是正白旗巴牙喇甲喇章京瑟賣的頭皮。
這背後的故事，源自騎兵營的兄弟林艮具。
林艮具對麾下騎士的傷亡深感痛心，誓言要讓瑟賣遭受世間最殘酷的刑罰。
鑑於熊一揚在「折磨藝術」上的專長，林艮具向他求助。
兄弟有求，熊一揚義不容辭，於是瑟賣成了他的又一「傑作」。
每個人的癖好各不相同，而熊一揚的，就是在無人時，靜靜地欣賞這些「藝術品」。
最終，他滿意地長嘆一聲。
聽著帳篷外隱約的喧囂，再次整理好衣甲，昂首闊步地走出帳篷。
剛踏出帳篷，便被震耳欲聾的歡呼聲所包圍：「大將軍萬勝……大將軍萬勝……」
熊一揚看見，大將軍溫越，身披御賜明光鎧，腰佩御劍，披著鮮紅的披風。
在眾將士簇擁下，威風凜凜地策馬而來。
而越來越多的將士跟在身後加入，形成了一道壯觀的隊伍。
「大將軍萬勝！」
熊一揚高聲呼喊，融入了這股洪流。
青牙軍如怒濤般湧出營地，放眼望去，明朝其他營地也紛紛涌動。
人馬如潮，喧囂之聲此起彼伏，一波高過一波。
視線轉向十幾里外的清軍營地。
同樣的，兵馬集結，大地仿佛要被這無邊的人海淹沒。
歡呼聲在遙遠的天際迴蕩，無數明朝將士從營地中湧出。
他們跨過己方曾經的壕溝，再越過原本清軍營寨的防線，最終匯聚在前方的廣闊平原。
各軍各為單位，逐一布陣。
左翼由青牙軍與祖大壽新軍組成，右翼則是各總兵騎兵主力。
中軍則是洪承疇親營與各軍步兵。
一起構成了東西綿延十餘里，南北寬廣數里的宏大軍陣。
軍陣之長，東西方向似乎無盡延伸。
密集的紅旗在風中獵獵作響。
溫越也處在中軍中，騎著高大的血紅駿馬，身旁是此次北岸大戰的各路將領。
各大將身後，是他們麾下各大將官。
一個個頂盔披甲，金戈鐵馬的氣息撲面而來。
浩大的軍陣緩緩向前推進。
遠處低沉的號角聲不時從清軍營傳來，隱約可聞。
洪承疇與溫越並駕齊驅。
他身披重甲，外罩甲袍，騎著神駿馬匹，儒雅中添著幾分威嚴。
監軍張霖若也身著官袍，騎在馬上，神情嚴肅。
不過略微顫抖的雙手，泄露了他心中的緊張與不安。
前來宣布聖旨的天使王化徳，此刻也隨大軍出征。
他本可於昨日返程，向京師復命。
但他心中卻湧起了一股莫名的衝動，不願錯過這場史詩般的戰役。
如此波瀾壯闊的戰鬥，若不參與，是否將留下遺憾？
王化徳暗自盤算，參與這場關乎國運的大戰，不僅可為將來增添談資，更能在資歷上留下濃墨重彩的一筆。
天使親征，對軍心士氣的鼓舞無與倫比，更能在帝王心中留下深刻印象。
此時那股大戰前夕的壯麗氣氛深深感染了他。
王化徳躍馬揚鞭，豪情滿懷，環視四周旌旗招展的無盡人馬。
他不免慷慨激昂，高呼道：「怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇……三千里路雲和月…………」
對溫越、洪承疇以及各軍總兵而言，王化德在軍中是個累贅。
畢竟，他的天使身份不僅不能上陣殺敵，反而需要分兵保護。
不過王化德作為天使在軍中，對提升士氣的作用顯而易見。
溫越微微一笑，對王化德說道：「有公公在側，王師定能旗開得勝，大破敵軍！」
王化德笑道：「咱家深知自己能力有限，論謀略、論勇武，都難登大雅之堂。
「但咱家有肝膽，為大軍擂鼓吶喊，鼓舞士氣，這還是能做到的。」
張霖亦是朗聲大笑，他道：「本監軍同樣有如此心思，就讓我等一同為大軍助威。」
兩軍緩緩推進。
猶如天邊的黑線逐漸逼近。
對面的清軍同樣列陣以待，他們步騎交層，猶如波濤洶湧，占據了前方的曠野平原。
從空中俯瞰，兩軍的氣勢充盈破天。
此番北岸決戰，兩軍人數接近二十萬之眾！
究竟誰能笑到最後，勝負如何？